Publicado: Lun Sep 28, 2020 1:26 pm
El tanque Matilda I equipó al 4º Batallón y al 7º Batallón del Regimiento Real de Tanques (RTR). En septiembre de 1939, tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, el 4º RTR se desplegó en Francia con la Fuerza Expedicionaria Británica. Se les unió a principios de mayo de 1940 el 7º RTR y juntos formaron la 1ª Brigada de Tanques. Aparte de los tanques ligeros asignados a las diversas divisiones de infantería británicas, ésta fue la única fuerza blindada británica en el continente al comienzo de la Batalla de Francia el 10 de mayo de 1940. Los 58 Matilda I y 16 Matilda II encabezaron el contraataque en el Batalla de Arras el 21 de mayo, que desconcertó temporalmente a la 7.ª División Panzer al mando de Rommel. El blindaje pesado de ambos tipos de tanques británicos demostró ser resistente al cañón AT de 37 mm y el ataque solo fue detenido por una defensa formada apresuradamente con obuses de 105 mm y cañones antiaéreos de 88 mm, dirigidos personalmente por Rommel. Al día siguiente, sólo 26 Matilda I y 2 Matilda II seguían en servicio.
El 23 de mayo, los tanques del 7 RTR lucharon en la retaguardia en Souchez antes de unirse a la retirada general hacia Dunkerque. Los tanques supervivientes de ambos batallones se formaron en una unidad compuesta, que luchó contra en La Bassée. Solo dos tanques llegaron a Dunkerque en las etapas finales de la Operación Dynamo.
Más al sur, en Francia, 5 Matilda I y algunos otros tanques que habían estado en varios depósitos o habían llegado como refuerzos tardíos, formaron la Compañía de Tanques Divisional de la División Beauman, una formación improvisada que se había reunido apresuradamente para defender las bases en Rouen y Dieppe. El 8 de junio, los tanques apoyaron a la fuerza, principalmente de infantería, en su fallida defensa de los ríos Andelle y Béthune. Posteriormente, la división fue evacuada de Cherburgo durante la Operación Ariel; aunque durante estas evacuaciones se trajeron 22 tanques de varios tipos, no había tanques de infantería entre ellos. Un Matilda I fue evaluado por el ejército alemán y destruido en el proceso. Los Matilda I que permanecieron en el Reino Unido fueron usadas para entrenamiento.
El 23 de mayo, los tanques del 7 RTR lucharon en la retaguardia en Souchez antes de unirse a la retirada general hacia Dunkerque. Los tanques supervivientes de ambos batallones se formaron en una unidad compuesta, que luchó contra en La Bassée. Solo dos tanques llegaron a Dunkerque en las etapas finales de la Operación Dynamo.
Más al sur, en Francia, 5 Matilda I y algunos otros tanques que habían estado en varios depósitos o habían llegado como refuerzos tardíos, formaron la Compañía de Tanques Divisional de la División Beauman, una formación improvisada que se había reunido apresuradamente para defender las bases en Rouen y Dieppe. El 8 de junio, los tanques apoyaron a la fuerza, principalmente de infantería, en su fallida defensa de los ríos Andelle y Béthune. Posteriormente, la división fue evacuada de Cherburgo durante la Operación Ariel; aunque durante estas evacuaciones se trajeron 22 tanques de varios tipos, no había tanques de infantería entre ellos. Un Matilda I fue evaluado por el ejército alemán y destruido en el proceso. Los Matilda I que permanecieron en el Reino Unido fueron usadas para entrenamiento.