Publicado: Mié Feb 04, 2009 6:09 am
Pintura y camuflaje en los vehículos alemanes. 1939-45.
Si se afirma que durante la SGM hubo tantas maneras de pintar un panzer como tripulaciones no se está muy lejos de la verdad. Salvo el periodo inicial de 1939 a 1941, en el que la mayoría de vehículos presentaban el uniforme gris panzer, el resto de años de guerra se pudo ver distintos tipos de esquema dependiendo del teatro de operaciones, la pintura disponible, el método de aplicación, y la creatividad del tripulante o tripulantes encargados de la tarea. Así, no tenía nada de particular el que en primavera de 1943, incluso en una misma Cia. de blindados, se pudiera ver a un Panzer III con unos cuantos brochazos de amarillo oscuro sobre el gris panzer original, mientras que a su lado aparecía otro blindado igual pero pintado con un absolutamente uniforme amarillo oscuro.
Pero, ¿qué diantres es un “amarillo oscuro”, o un “verde oliva”, o un “marrón rojizo”, o un “gris arena”? Para homogeneizar, utilizaré las traducciones al español de los nombres ingleses de las pinturas, que a todos nos sonarán de los catálogos de pinturas de modelismo y de las publicaciones especializadas en inglés, y para salir de dudas utilizaré las referencias de colores RAL.
La técnica.
La mayor parte de las modificaciones respecto de los colores originales eran producto de las variaciones en las pinturas durante su producción, algo inevitable en tiempo de guerra, y también del modo en que dichas pinturas eran utilizadas.
La técnica normal, e ideal, de aplicación era mediante una pistola, para lo que muchos blindados estaban equipados con sus propios compresores conectados al motor, y de esta manera asegurar el caudal de aire necesario. En la mayoría de las situaciones, la propia tripulación de vehículo era responsable del pintado del mismo, y mientras que en algunas unidades de élite o de reciente formación existían regulaciones sobre el estilo estándar de pintado, en la mayoría de formaciones existía una amplia variedad en los diseños efectuados.
Aún contando con la pistola, el tipo de camuflaje, el modo de aplicación y la densidad de la pintura determinaban la existencia de grandes variaciones. Por ejemplo, con la introducción en el periodo 1943-45 del esquema de camuflaje de tres colores, los dos adicionales, el verde oliva y el marrón rojizo, presentaban una casi infinita variedad de tonos en función del grado de disolución y disolvente empleados no sólo en su fabricación, sino también en el momento de su uso.
En determinadas ocasiones, el uso de la pistola no era en absoluto práctico, como sucedía en invierno al tener que aplicar un camuflaje para la nieve. En ese caso, la técnica de pintado podía ir desde brochas, escobas y esponjas hasta simples baldes de pintura arrojados sobre el vehículo. Otra práctica original, y común en el Norte de África, consistía en la aplicación de barro para cubrir los vehículos pintados en gris panzer, o añadir un camuflaje adicional a la base amarillo oscuro en el Frente Ruso.
Resumiendo, es casi imposible el determinar una regla general sobre los colores y esquemas utilizados en los vehículos alemanes, ya que con unas pocas excepciones no existieron ni siquiera para una determinada campaña o batalla. No hubo ningún tipo de regulación oficial para cada teatro de operaciones, tal vez excepto para África, y tanques y vehículos en el clásico gris panzer podían encontrarse prácticamente en todos los frentes, igual que el esquema posterior de tres colores podía darse en Rusia, Italia o Francia con las lógicas variaciones en función del “artista” responsable de su ejecución.
El interior, ese gran desconocido.
El color interior de los vehículos variaba en función de su tipo. Los cerrados, como tanques, cañones de asalto y algunos cazacarros (como el Jagdpanther), utilizaban para el interior un beige muy claro como pintura base (RAL 1001). Todas las escotillas con apertura hacia el exterior solían ser pintadas en el mismo color que el vehículo para así no diferenciarse cuando estuvieran abiertas, aunque ocasionalmente también podían pintarse como el interior.
Este era el color aplicado al interior de los vehículos cerrados como tanques, cazacarros y autopropulsados, el RAL 1001. No el blanco, aunque eso sea a veces lo comunmente aceptado.
Los vehículos abiertos, como artillería autopropulsada, transportes de personal y algunos cazacarros (como el Marder), tenían el interior pintado del mismo color que el exterior, que podía ir del gris panzer al amarillo oscuro o marrón amarillo. A veces, los vehículos repintados, como gris panzer original pasados al amarillo oscuro mantenían la pintura interior original, siendo este ejemplo muy común en África con el amarillo marrón entre los efectivos del DAK, o con el amarillo oscuro tras la regulación de principios de 1943 que abandonó el clásico gris panzer.
En este PIV Ausf. A puede verse que la escotilla está pintada en su cara interior del mismo gris panzer que el exterior.
El inicio de la guerra, 1939-1940.
Desde 1935, la nueva Wehrmacht estandarizó un esquema bicolor consistente en un gris oscuro y un marrón oscuro pintados en un una proporción de 2/3 – 1/3 respectivamente. Los colores se eligieron porque en campaña, y fuera del combate, los vehículos y equipamiento de gran tamaño solían ubicarse a la sombra, bajo árboles o al lado de edificaciones, facilitando este esquema su camuflaje. En 1939 se puso en marcha una nueva regulación. Para economizar en los suministros de pintura, todos los vehículos deberían pintarse exclusivamente en gris oscuro (RAL 7021), el ya clásico gris panzer.
Durante la Campaña de Polonia, y posteriormente en Francia y los Paises Bajos, los vehículos alemanes estaban pintados en el típico gris panzer o gris oscuro, incluyendo las unidades de Panzer 35(t) y Panzer 38(t) con las que estaban dotadas algunas formaciones. También es posible que la orden relativa al cambio de color no pudiera ser puesta en marcha por todas las unidades que participaron en la campaña polaca, y algunos efectivos mantuvieran todavía el anterior esquema bicolor. No fue hasta después de la campaña de Francia cuando se emitió oficialmente la directiva HM1940/864, de fecha 31 de Julio, que estandarizaba el gris panzer como obligatorio para todos los vehículos y equipamiento pesado.
Un Sdkfz 221 en Polonia. El vehículo está pintado totalmente en gris oscuro, aclarado por una densa capa de polvo.
Los miles de vehículos franceses y británicos capturados en Francia en 1940, y de los cuales muchos siguieron en uso hasta el final de la guerra, permanecieron con sus colores originales durante meses, y conforme fueron integrándose en unidades de la Wehrmacht y entrando en uso, se fueron pintando en gris panzer. Los vehículos utilizados con propósitos experimentales o de entrenamiento conservaron sus colores originales.
Rusia, 1941.
Los vehículos y blindados alemanes siguieron pintándose en gris panzer durante la segunda mitad de 1940 y 1941. Sin embargo, el sistema de marcas sufrió modificaciones tanto para el símbolo nacional como para las insignias tácticas, y se introdujo el marcado de los numerales en las torretas de tanques y blindados.
Al igual que lo sucedido en Francia, la invasión de Rusia supuso la captura de grandes cantidades de vehículos enemigos, la mayoría de los cuales fueron puestos en servicio por las fuerzas alemanas. En el caso de coches y camiones se mantuvo el color verde original, añadiéndose a los tanques y vehículos blindados grandes marcas con la “balkenkreutz” en prácticamente todas las partes visibles. Algunos de ellos fueron también repintados con el gris panzer oficial.
Un T34 capturado y repintado en gris panzer. Se han añadido esvásticas de gran tamaño para impedir errores de reconocimiento.
Rusia, invierno de 1941.
Con la llegada del primer invierno en el Frente Ruso se emitió la directiva HM1941/1128, con fecha 19 de Noviembre, que especificaba el uso de un camuflaje invernal con pintura blanca soluble, que mezclada con agua debía ser aplicada a todos los vehículos y equipamiento de campaña allí donde la nieve hiciera acto de presencia. En la primavera, la pintura debería ser retirada mediante lavados de agua, que dejarían al descubierto la base gris original.
Desafortunadamente, la orden llegó demasiado tarde, y con los retrasos habituales en la producción y distribución muchas unidades en Finlandia y el norte de la URSS no pudieron disponer de la suficiente pintura. Muchos vehículos recibieron un encalado de emergencia para suplir la ausencia de pintura, otros, sin ni siquiera está alternativa, hubieron de recurrir a telas blancas o incluso nieve amontonada en la superficie, cualquier cosa para evitar el llamativo gris panzer en el paisaje invernal. Otros muchos pasaron el invierno sin disponer de ningún tipo de camuflaje, ni oficial ni de compromiso.
Rusia, primavera/verano de 1942.
La llegada de la primavera en 1942 vio el regreso del gris panzer y algunas combinaciones. Las fotografías del periodo muestran que junto a la base gris se empezaban a utilizar bandas en verde y marrón oscuros, proporcionando un efecto de camuflaje más efectivo que el color sólido original, acentuado al incluirse ramas y barro. En las campañas de el Cáucaso y Crimea, algunos vehículos aparecieron con camuflaje tropical, idéntico al utilizado oficialmente en África, favorecido por el hecho de que el terreno y el clima en el sur de Rusia eran bastante similares a los africanos.
Sobre este último particular, debe tenerse presente que dadas las elevadas pérdidas sufridas en el Frente Ruso, cierto número de material en principio destinado a África acabó finalmente en Rusia, lo que añadiría aún más confusión a la aparición de ese tipo de camuflaje tropical en el Frente Oriental.
Rusia, invierno de 1942.
Durante el invierno de 1942 se reprodujo la misma caótica situación del año anterior, con los suministros de pintura blanca de camuflaje llegando con retraso y en pequeñas cantidades, y las tripulaciones recurriendo al encalado como solución de emergencia hasta la llegada de la primavera. Sin embargo, estaba a punto de llegar un gran cambio en el camuflaje estándar de las fuerzas alemanas.
Arriba, un PIII Ausf. J con bandas de pintura blanca sobre el gris panzer de la base. Abajo, un antitanque soviético de 85mm capturado luciendo un camuflaje invernal de urgencia.
Un Tigre I Ausf E. Sobre la base gris oscuro se ha aplicado una capa de pintura blanca para camuflaje invernal. Invierno de 1942/43.
El Norte de África, 1941-43.
La urgencia en la formación del Afrika Korps y la inexistencia de un estándar para colores en teatros tropícales, significó que todos los primeros envíos de vehículos al nuevo frente lo hicieron utilizando el clásico gris panzer. Así se lucharon las primeras batallas contra el 8º Ejército británico en Libia. Al mismo tiempo, pronto se pudo comprobar que la gran cantidad de polvo y arena que se acumulaban en la superficie de los vehículos ayudada en gran manera a paliar el contraste del gris en terreno desértico. Derivado de ello, un método rápido y fácil de camuflaje consistía en aplicar barro al vehículo con la ayuda de cepillos, brochas e incluso manos. La costra resultante, una vez seca y casi cocida por efecto del calor, resultaba muy duradera, y tan eficaz como la mejor de las pinturas de camuflaje, pudiendo además volver a aplicarse con rapidez en caso de necesidad. De hecho, en muchas fotografías resulta prácticamente imposible diferenciar entre barro y pintura, y queda claro que un gran número de vehículos y blindados del DAK recurrieron al recurso del barro, convirtiéndolo casi en la práctica habitual. Una alternativa menos habitual era la propia arena sobre una capa de aceite quemado de motor aplicado a la superficie del vehículo.
Vehículos del Afrika Korps en Trípoli, 1941. Todos ellos aparecen pintados en el clásico gris panzer.
La directiva HM1941, del 17 de Marzo de 1941, especificó que en lugar del gris panzer, todos los vehículos y equipo de campaña utilizado por las fuerzas alemanas en África debían ir pintados en una base de amarillo marrón (RAL 8000) con bandas de camuflaje en verde caqui (RAL 7008). La proporción de uno y otro color debía ser de 2/3 de la superficie para el 2 amarillo marrón y 1/3 para el verde caqui. Los bordes entre ambas zonas de color debían estar difuminados, y las ruedas y otras partes pequeñas (faros, escotillas, etc) debían estar pintadas en un solo color.
Sin embargo, lo complicado de los suministros y la prioridad dada a armas, combustible y munición, supuso que las nuevas pinturas no llegaran de manera constante ni uniforme a todas las unidades del Afrika Korps. Un ejemplo de ello es que un Befehlspanzer I capturado por los británicos estuviera totalmente pintado en verde caqui. También, otros muchos vehículos fueron pintados sólo con el amarillo marrón, aplicándolo en bandas o zonas irregulares sobre la base gris original, y enmascarando los numerales del vehículo, que quedaban así enmarcados por un parche gris. En muchos vehículos abiertos sólo se pintó el exterior, quedando el interior en gris hasta que se pudiera disponer de más pintura, lo que en algunos casos nunca llegó a suceder.
El clima del Norte de África era tal vez el peor de todos los posibles en lo relativo a sus efectos sobre la pintura. No solamente el calor, el polvo y la luz del sol causaban estragos hasta el punto de que en determinados casos un vehículo podía llegar a parecer blanco con independencia de su color original, sino que también las tormentas de arena podían llegar a erosionar la superficie de tanques y camiones hasta dejar al descubierto partes de la base metálica. No era, por tanto, extraño el hecho de recurrir a pintura de toda procedencia, incluso del enemigo cuando se capturaba algún depósito de suministros, lo que podía suponer que algunos vehículos repintados lo fueran con un color marrón británico en algunas de sus zonas más desgastadas o incluso en su totalidad.
La orden HM1942/315, del 25 de Marzo de 1942, especificaba un nuevo esquema de color. En lugar del amarillo marrón y el verde caqui se utilizarían un marrón claro (RAL 8020) y un gris arena (RAL 7027). Las proporciones a utilizar serían las mismas que las anteriores, 2/3 marrón, 1/3 gris, pero en la práctica no era lo más común. Lo habitual fue pintar toda la superficie en marrón, y dejar un ligero moteado o parcheado en gris arena. Al mismo tiempo se continuó utilizando el esquema de la directiva anterior durante mucho tiempo después de su derogación. A partir de Junio de 1942, con la toma de Tobruk y la captura de gran número de suministros, fue común el uso de pinturas británicas para suplir la falta de material propio.
La directiva HM1942/600, del 3 de Julio de 1942, autorizó el uso del mismo esquema marrón claro/gris arena para las tropas alemanas estacionadas en Creta.
Tras la derrota de El Alamein, la situación de los suministros se volvió crítica, y la disponibilidad de pintura llegó a ser tan baja como para no poder proceder al repintado de vehículos. Durante todo este tiempo, hasta 1943, no era por tanto extraño el ver vehículos con distintas tonalidades de pintura en su superficie, dependiendo del grado de desgaste sufrido.
Los primeros PVI Tigre que fueron enviados a África estaban pintados con el marrón claro RAL 8020, al igual que la mayoría del material entregado a partir de finales de 1942. No obstante, debe tenerse en cuenta que el anterior amarillo oscuro RAL 8000 estaba todavía disponible en muchas fábricas hasta diciembre de 1942, por lo que no tiene nada de extraño el que algunos vehículos suministrados hasta principios de 1943 estuvieran pintados con la antigua base amarillo oscuro. También es posible, aunque remotamente, que algunas de las primeras unidades de Tigre entregadas al DAK estuvieran pintadas en amarillo oscuro.
Con la retirada del Afrika Korps hasta Túnez, se dio una curiosa combinación. El clima tunecino, especialmente en sus zonas mediterránea y occidental, no es tan seco y árido como el del Libia, existiendo zonas de densa vegetación. Por este motivo, y para adaptarse mejor al ambiente, algunos Tigre y Panzer III del 501 sPzAbt fueron pintados totalmente en verde oliva, como lo atestiguan ciertas unidades capturadas por los aliados. Para la primavera de 1943, el color básico aplicado fue el amarillo oscuro, en lugar del oficial RAL 8020, bien como base general, bien en bandas de camuflaje sobre el antiguo gris panzer presente en vehículos enviados a África procedentes de otras zonas.
Tras el canto del cisne del DAK en el Paso de Kasserine, la cantidad de material aliado capturado hizo que los colores americanos y británicos llegaran a ser mayoría entre las cada vez más mermadas unidades alemanas, llegando a ser el material capturado hasta un 85% en algunas de ellas.
El esquema de camuflaje de tres colores, 1943-1945.
Las limitaciones del gris panzer, o gris oscuro, se mostraron evidentes en Rusia, donde los vehículos debían permanecer durante largos periodos de tiempo a la intemperie y fuera de recintos urbanos. Esto, unido a las constantes quejas de las tripulaciones y sus mandos, llevó al diseño de un nuevo sistema de pintura basado en un camuflaje de tres colores. La base del sistema era un color aplicado de forma general, el ya conocido amarillo oscuro, sin referencia exacta en RAL, el cual debía ser pintado de fábrica en absolutamente todo el equipamiento de campaña (carros, camiones, cañones, coches, etc), combinado con nuevos colores que añadirían un aún más eficaz esquema de camuflaje. Estos otros dos colores serían el verde oliva, equivalente al RAL 6003, que procedía de la Luftwaffe y era utilizado para la pintura de instalaciones de tierra y edificios, y un marrón rojizo RAL 8017.
Los famosos tres colores. El amarillo oscuro RALxxxx, el verde oliva RAL6003 y el marrón rojizo RAL 8017.
Estos colores, junto con el amarillo oscuro de repuesto y para aplicar a zonas dañadas o expuestas que se quisieran cubrir, se entregaban en forma de pasta en botes de 2kg y 20kg en función de los pedidos realizados por cada unidad. También se crearon tablas en las que se especificaba la cantidad necesaria de cada color para su aplicación en cada tipo de vehículo. Todo apuntaba a que los tiempos de la improvisación habían terminado, y por fin se ponía en marcha una regulación definitiva sobre el particular. El nuevo sistema había sido diseñado para permitir una variedad de diseños lo más amplia posible, en función de las condiciones locales de cada terreno y vegetación. La pasta podía ser disuelta en gasolina o agua, y su aplicación podía realizarse con pistola, brocha o bayetas.
La orden HM1943/181, del 18 de Febrero de 1943, autorizaba el nuevo esquema tricolor, especificando el amarillo oscuro como color base. El pequeño equipamiento transportado por los vehículos, como radios, cajas de herramientas, embalajes de suministros, etc, podrían quedar en sus colores originales hasta nueva orden. El diseño y combinaciones de los dos colores adicionales sobre la base quedaban a discreción de los responsables de cada unidad. Durante el invierno de 1942-43, todos los vehículos enviados a Rusia y Finlandia debían ir pintados con una capa lavable de blanco, y esta configuración mantenerse en los envíos hasta Febrero de 1943. La orden también especificaba que todo el material pendiente de envío pintado de gris panzer debía ser repintado con la nueva configuración, pero el que estuviera en servicio no tenía que ser repintado obligatoriamente, dejando la decisión en función de los comandantes de unidad y, lógicamente, de las existencias de pintura. La conversión a la nueva regulación de todo el material con destino al frente tuvo carácter de urgencia, recomendándose el repintado del material en zonas de ocupación y unidades de reemplazo a la mayor brevedad posible y, en este último caso, antes de que llegaran a sus destinos en el frente.
Un PIII Ausf. J en 1943. Sobre la base gris panzer se han aplicado bandas de camuflaje en amarillo oscuro.
Una nueva orden, la HM1943/322, del 11 de Octubre de 1943, regulaba la pintura del equipo del Cuerpo de Ingenieros. La mayoría de barcazas, pontones y puentes quedarían en sus colores originales, y se usaría el verde oliva y el marrón rojizo para crear bandas de camuflaje. El resto de equipamiento y vehículos debía ser repintado en amarillo oscuro.
El Zimmerit
Al mismo tiempo que se empezaba a utilizar el esquema tricolor, apareció un nuevo producto relativo a los vehículos. Se trataba del Zimmerit, una pasta de cemento que una vez aplicada a la superficie de los tanques y blindados, impedía la sujeción de las minas magnéticas antitanque utilizadas por la infantería soviética. El Zimmerit era de color gris neutro, y se aplicaba a los vehículos en la fábrica antes de ser pintados. Se utilizaba en los laterales y a veces también en las torretas y estructuras superiores. En la mayoría de los casos, el Zimmerit presentaba una textura en forma de pequeñas marcas o acanaladuras que aumentaban su efectividad. A partir de principios de 1943, el Zimmerit se aplicó a muchos de los carros y cañones de asalto con destino al Frente Ruso, pero en muy raras ocasiones se hizo en cañones autopropulsados, transportes de personal o cazacarros. Su uso prácticamente se abandonó a principios de 1945.
Los últimos años, 1943-45
En teoría, el nuevo sistema tricolor usando el amarillo oscuro como base y complementándolo con las otras dos tonalidades en función de las condiciones locales para cada unidad era casi perfecto. Sin embargo, en cuestión de meses la situación volvía a ser tan caótica como siempre, ya que varios factores incidieron en complicar la aplicación del nuevo esquema. En primer lugar estaba el ya clásico problema de suministro acentuado por la dispersión de las unidades, las distancias y las necesidades prioritarias de armamento, municiones, repuestos, etc. En segundo lugar, muchas de las unidades combatientes, especialmente en Rusia, estaban envueltas en algunos de los más duros combates de la guerra, y la última de sus preocupaciones era repintar sus vehículos. Incluso las unidades que volvían al frente tras ser reparadas en retaguardia no solían lucir más que el nuevo amarillo oscuro, y a veces sólo en las partes recién añadidas o reparadas. Después estaba el canibalizado. Vehículos que normalmente habrían sido enviados a fábrica para su reparación, permanecían en primera línea usando piezas y partes de otros, generalmente pintados con su propio esquema de color, lo que daba origen a aspectos bastante variopintos. Pero tal vez, el mayor problema tenía su origen en la propia pasta de las pinturas.
Un Marder III en Francia, 1944. Pintado con una base uniforme de amarillo oscuro y marcas de camuflaje en verde.
Como ya se explicó, la pasta de la pintura podía ser disuelta tanto en agua como en gasolina, y aplicada mediante pistola. Bien, cuando se disolvía en agua, la pintura era tan inestable que una niebla densa o un chaparrón acababa mezclando los colores, y si la lluvía era demasiado persistente acababa por disolverlos totalmente. El mejor método era utilizando gasolina, pero gastar gasolina para disolver pintura no era una idea bien vista ni por los tripulantes de los vehículos ni por los comandantes de sus unidades. Finalmente se tuvo que recurrir al agua, en menor proporción para conseguir una capa lo más estable posible, o a soluciones de compromiso como aceite, gasolina mezclada con agua o pinturas de otra procedencia mezcladas con las oficiales. El resultado fue una gran variación de tonalidades y aspectos finales dependiendo de la técnica utilizada, los componentes e incluso la unidad. Algunas unidades, generalmente las ubicadas en Francia, Europa Occidental y Alemania, no tenían problemas para disponer de gasolina ni del tiempo necesario para cumplir la ordenanza, pero en Rusia las cosas funcionaban de otra manera. Para empezar, no era muy común el uso de la gasolina ni de la pistola de aire, mezclándose la pasta con agua, aceite e incluso barro, y aplicándose con escobas, brochas, trapos y hasta ramas. Un gran número de vehículos en el Frente Oriental ni siquiera llegaron a recibir los colores complementarios, quedando sólo con el amarillo oscuro combinado con barro o ramajes.
Debe tenerse también en cuenta que debido a los métodos de aplicación y a la concentración de la pasta, era prácticamente imposible igualar al 100% los colores oficiales. Por ejemplo, el verde oscuro era una pasta prácticamente negra; si se aplicaba con un grado de disolución ligero el resultado era un verde muy oscuro. Por el contrario, si se diluía con barro o agua y se daba una capa delgada, podía aparecer como un verde guisante. Con el marrón rojizo pasaba algo similar. La pasta era originalmente de un color marrón negruzco, que si no se diluía de manera apropiada daba un marrón chocolate, y muy diluida o desgastada por efecto de la luz solar podía acabar siendo un rojo ladrillo claro. Resumiendo, si se partía de los colores originales de las pastas un vehículo podía acabar luciendo unas tonalidades que podían encontrarse en cualquier punto del espectro entre los dos extremos de cada una. La homogeneidad era absolutamente imposible. La única manera de que una unidad luciera unos colores uniformes era tras sufrir grandes pérdidas y recibir una gran cantidad de vehículos de repuesto. Y ello sólo si disponían de tiempo suficiente para ponerse a pintar.
Para finales de 1944 el suministro de pintura alcanzó un punto crítico, y la mayoría de los vehículos alemanes sólo presentaban el color amarillo oscuro de base. Durante la ofensiva de Las Ardenas, gran parte de los blindados alemanes no llegaron a utilizar la pasta blanca de camuflaje inicialmente prevista, más por un problema de suministro que de existencias. Las unidades de élite, sobre todo de las Waffen SS y batallones de Tigre II, se pintaron a pistola y con esquemas similares. Fue hasta cierto punto común el uso de una variación del esquema tricolor, el llamado Emboscada, consistente en un moteado de amarillo oscuro sobre las superficies de marrón rojizo y verde oliva, y un moteado de marrón rojizo y verde oliva sobre las zonas visibles de la base amarillo oscuro.
A principios de 1945 casi cualquier vehículo salido de fábrica lo hacía pintado en la base amarillo oscuro, y no recibía ningún tratamiento posterior salvo tal vez el uso de follaje y vegetación para ayudar al camuflaje. Curiosamente, algunos blindados de gran tamaño, Jagdtiger y Tigre II, fueron pintados en el antiguo gris panzer utilizado en los orígenes de la guerra cuando los frentes de esta se acercaban a Berlín. No se sabe con seguridad si fue para facilitar el camuflaje urbano de los vehículos o si porque el viejo gris era por aquel entonces la única pintura disponible.
A efectos sobre todo del modelismo militar, resulta evidente que esas tremendas polémicas sobre el grado de purismo en el esquema de colores de este o aquel modelo, o sobre si una base es amarillo oscuro o arena oscuro o marrón claro, deben dejarse de lado ya que si algo no llegó a existir fue la homogeneidad en la práctica. Tal vez el único estándar que sí se mantuvo fue el clásico gris panzer, un color fácilmente reproducible ya que todos los fabricantes de pintura lo mantienen en sus catálogos desde el principio. Pero más allá, las disquisiciones sobre amarillos, verdes o marrones no dejan de estar limitadas al papel sobre el que se escribieron las normas. Luego, como en todo lo demás, llega la realidad de la guerra y se encarga de chafar cualquier plan.
Saludos.
Fuente texto: Panzer Colors I. Bruce Culver y Bill Murphy. Squadron Signal Publications.
Fuente ilustraciones: Panzer Colors I. Bundesarchiv. http://www.afrikakorps.org
Si se afirma que durante la SGM hubo tantas maneras de pintar un panzer como tripulaciones no se está muy lejos de la verdad. Salvo el periodo inicial de 1939 a 1941, en el que la mayoría de vehículos presentaban el uniforme gris panzer, el resto de años de guerra se pudo ver distintos tipos de esquema dependiendo del teatro de operaciones, la pintura disponible, el método de aplicación, y la creatividad del tripulante o tripulantes encargados de la tarea. Así, no tenía nada de particular el que en primavera de 1943, incluso en una misma Cia. de blindados, se pudiera ver a un Panzer III con unos cuantos brochazos de amarillo oscuro sobre el gris panzer original, mientras que a su lado aparecía otro blindado igual pero pintado con un absolutamente uniforme amarillo oscuro.
Pero, ¿qué diantres es un “amarillo oscuro”, o un “verde oliva”, o un “marrón rojizo”, o un “gris arena”? Para homogeneizar, utilizaré las traducciones al español de los nombres ingleses de las pinturas, que a todos nos sonarán de los catálogos de pinturas de modelismo y de las publicaciones especializadas en inglés, y para salir de dudas utilizaré las referencias de colores RAL.
La técnica.
La mayor parte de las modificaciones respecto de los colores originales eran producto de las variaciones en las pinturas durante su producción, algo inevitable en tiempo de guerra, y también del modo en que dichas pinturas eran utilizadas.
La técnica normal, e ideal, de aplicación era mediante una pistola, para lo que muchos blindados estaban equipados con sus propios compresores conectados al motor, y de esta manera asegurar el caudal de aire necesario. En la mayoría de las situaciones, la propia tripulación de vehículo era responsable del pintado del mismo, y mientras que en algunas unidades de élite o de reciente formación existían regulaciones sobre el estilo estándar de pintado, en la mayoría de formaciones existía una amplia variedad en los diseños efectuados.
Aún contando con la pistola, el tipo de camuflaje, el modo de aplicación y la densidad de la pintura determinaban la existencia de grandes variaciones. Por ejemplo, con la introducción en el periodo 1943-45 del esquema de camuflaje de tres colores, los dos adicionales, el verde oliva y el marrón rojizo, presentaban una casi infinita variedad de tonos en función del grado de disolución y disolvente empleados no sólo en su fabricación, sino también en el momento de su uso.
En determinadas ocasiones, el uso de la pistola no era en absoluto práctico, como sucedía en invierno al tener que aplicar un camuflaje para la nieve. En ese caso, la técnica de pintado podía ir desde brochas, escobas y esponjas hasta simples baldes de pintura arrojados sobre el vehículo. Otra práctica original, y común en el Norte de África, consistía en la aplicación de barro para cubrir los vehículos pintados en gris panzer, o añadir un camuflaje adicional a la base amarillo oscuro en el Frente Ruso.
Resumiendo, es casi imposible el determinar una regla general sobre los colores y esquemas utilizados en los vehículos alemanes, ya que con unas pocas excepciones no existieron ni siquiera para una determinada campaña o batalla. No hubo ningún tipo de regulación oficial para cada teatro de operaciones, tal vez excepto para África, y tanques y vehículos en el clásico gris panzer podían encontrarse prácticamente en todos los frentes, igual que el esquema posterior de tres colores podía darse en Rusia, Italia o Francia con las lógicas variaciones en función del “artista” responsable de su ejecución.
El interior, ese gran desconocido.
El color interior de los vehículos variaba en función de su tipo. Los cerrados, como tanques, cañones de asalto y algunos cazacarros (como el Jagdpanther), utilizaban para el interior un beige muy claro como pintura base (RAL 1001). Todas las escotillas con apertura hacia el exterior solían ser pintadas en el mismo color que el vehículo para así no diferenciarse cuando estuvieran abiertas, aunque ocasionalmente también podían pintarse como el interior.
Este era el color aplicado al interior de los vehículos cerrados como tanques, cazacarros y autopropulsados, el RAL 1001. No el blanco, aunque eso sea a veces lo comunmente aceptado.
Los vehículos abiertos, como artillería autopropulsada, transportes de personal y algunos cazacarros (como el Marder), tenían el interior pintado del mismo color que el exterior, que podía ir del gris panzer al amarillo oscuro o marrón amarillo. A veces, los vehículos repintados, como gris panzer original pasados al amarillo oscuro mantenían la pintura interior original, siendo este ejemplo muy común en África con el amarillo marrón entre los efectivos del DAK, o con el amarillo oscuro tras la regulación de principios de 1943 que abandonó el clásico gris panzer.
En este PIV Ausf. A puede verse que la escotilla está pintada en su cara interior del mismo gris panzer que el exterior.
El inicio de la guerra, 1939-1940.
Desde 1935, la nueva Wehrmacht estandarizó un esquema bicolor consistente en un gris oscuro y un marrón oscuro pintados en un una proporción de 2/3 – 1/3 respectivamente. Los colores se eligieron porque en campaña, y fuera del combate, los vehículos y equipamiento de gran tamaño solían ubicarse a la sombra, bajo árboles o al lado de edificaciones, facilitando este esquema su camuflaje. En 1939 se puso en marcha una nueva regulación. Para economizar en los suministros de pintura, todos los vehículos deberían pintarse exclusivamente en gris oscuro (RAL 7021), el ya clásico gris panzer.
Durante la Campaña de Polonia, y posteriormente en Francia y los Paises Bajos, los vehículos alemanes estaban pintados en el típico gris panzer o gris oscuro, incluyendo las unidades de Panzer 35(t) y Panzer 38(t) con las que estaban dotadas algunas formaciones. También es posible que la orden relativa al cambio de color no pudiera ser puesta en marcha por todas las unidades que participaron en la campaña polaca, y algunos efectivos mantuvieran todavía el anterior esquema bicolor. No fue hasta después de la campaña de Francia cuando se emitió oficialmente la directiva HM1940/864, de fecha 31 de Julio, que estandarizaba el gris panzer como obligatorio para todos los vehículos y equipamiento pesado.
Un Sdkfz 221 en Polonia. El vehículo está pintado totalmente en gris oscuro, aclarado por una densa capa de polvo.
Los miles de vehículos franceses y británicos capturados en Francia en 1940, y de los cuales muchos siguieron en uso hasta el final de la guerra, permanecieron con sus colores originales durante meses, y conforme fueron integrándose en unidades de la Wehrmacht y entrando en uso, se fueron pintando en gris panzer. Los vehículos utilizados con propósitos experimentales o de entrenamiento conservaron sus colores originales.
Rusia, 1941.
Los vehículos y blindados alemanes siguieron pintándose en gris panzer durante la segunda mitad de 1940 y 1941. Sin embargo, el sistema de marcas sufrió modificaciones tanto para el símbolo nacional como para las insignias tácticas, y se introdujo el marcado de los numerales en las torretas de tanques y blindados.
Al igual que lo sucedido en Francia, la invasión de Rusia supuso la captura de grandes cantidades de vehículos enemigos, la mayoría de los cuales fueron puestos en servicio por las fuerzas alemanas. En el caso de coches y camiones se mantuvo el color verde original, añadiéndose a los tanques y vehículos blindados grandes marcas con la “balkenkreutz” en prácticamente todas las partes visibles. Algunos de ellos fueron también repintados con el gris panzer oficial.
Un T34 capturado y repintado en gris panzer. Se han añadido esvásticas de gran tamaño para impedir errores de reconocimiento.
Rusia, invierno de 1941.
Con la llegada del primer invierno en el Frente Ruso se emitió la directiva HM1941/1128, con fecha 19 de Noviembre, que especificaba el uso de un camuflaje invernal con pintura blanca soluble, que mezclada con agua debía ser aplicada a todos los vehículos y equipamiento de campaña allí donde la nieve hiciera acto de presencia. En la primavera, la pintura debería ser retirada mediante lavados de agua, que dejarían al descubierto la base gris original.
Desafortunadamente, la orden llegó demasiado tarde, y con los retrasos habituales en la producción y distribución muchas unidades en Finlandia y el norte de la URSS no pudieron disponer de la suficiente pintura. Muchos vehículos recibieron un encalado de emergencia para suplir la ausencia de pintura, otros, sin ni siquiera está alternativa, hubieron de recurrir a telas blancas o incluso nieve amontonada en la superficie, cualquier cosa para evitar el llamativo gris panzer en el paisaje invernal. Otros muchos pasaron el invierno sin disponer de ningún tipo de camuflaje, ni oficial ni de compromiso.
Rusia, primavera/verano de 1942.
La llegada de la primavera en 1942 vio el regreso del gris panzer y algunas combinaciones. Las fotografías del periodo muestran que junto a la base gris se empezaban a utilizar bandas en verde y marrón oscuros, proporcionando un efecto de camuflaje más efectivo que el color sólido original, acentuado al incluirse ramas y barro. En las campañas de el Cáucaso y Crimea, algunos vehículos aparecieron con camuflaje tropical, idéntico al utilizado oficialmente en África, favorecido por el hecho de que el terreno y el clima en el sur de Rusia eran bastante similares a los africanos.
Sobre este último particular, debe tenerse presente que dadas las elevadas pérdidas sufridas en el Frente Ruso, cierto número de material en principio destinado a África acabó finalmente en Rusia, lo que añadiría aún más confusión a la aparición de ese tipo de camuflaje tropical en el Frente Oriental.
Rusia, invierno de 1942.
Durante el invierno de 1942 se reprodujo la misma caótica situación del año anterior, con los suministros de pintura blanca de camuflaje llegando con retraso y en pequeñas cantidades, y las tripulaciones recurriendo al encalado como solución de emergencia hasta la llegada de la primavera. Sin embargo, estaba a punto de llegar un gran cambio en el camuflaje estándar de las fuerzas alemanas.
Arriba, un PIII Ausf. J con bandas de pintura blanca sobre el gris panzer de la base. Abajo, un antitanque soviético de 85mm capturado luciendo un camuflaje invernal de urgencia.
Un Tigre I Ausf E. Sobre la base gris oscuro se ha aplicado una capa de pintura blanca para camuflaje invernal. Invierno de 1942/43.
El Norte de África, 1941-43.
La urgencia en la formación del Afrika Korps y la inexistencia de un estándar para colores en teatros tropícales, significó que todos los primeros envíos de vehículos al nuevo frente lo hicieron utilizando el clásico gris panzer. Así se lucharon las primeras batallas contra el 8º Ejército británico en Libia. Al mismo tiempo, pronto se pudo comprobar que la gran cantidad de polvo y arena que se acumulaban en la superficie de los vehículos ayudada en gran manera a paliar el contraste del gris en terreno desértico. Derivado de ello, un método rápido y fácil de camuflaje consistía en aplicar barro al vehículo con la ayuda de cepillos, brochas e incluso manos. La costra resultante, una vez seca y casi cocida por efecto del calor, resultaba muy duradera, y tan eficaz como la mejor de las pinturas de camuflaje, pudiendo además volver a aplicarse con rapidez en caso de necesidad. De hecho, en muchas fotografías resulta prácticamente imposible diferenciar entre barro y pintura, y queda claro que un gran número de vehículos y blindados del DAK recurrieron al recurso del barro, convirtiéndolo casi en la práctica habitual. Una alternativa menos habitual era la propia arena sobre una capa de aceite quemado de motor aplicado a la superficie del vehículo.
Vehículos del Afrika Korps en Trípoli, 1941. Todos ellos aparecen pintados en el clásico gris panzer.
La directiva HM1941, del 17 de Marzo de 1941, especificó que en lugar del gris panzer, todos los vehículos y equipo de campaña utilizado por las fuerzas alemanas en África debían ir pintados en una base de amarillo marrón (RAL 8000) con bandas de camuflaje en verde caqui (RAL 7008). La proporción de uno y otro color debía ser de 2/3 de la superficie para el 2 amarillo marrón y 1/3 para el verde caqui. Los bordes entre ambas zonas de color debían estar difuminados, y las ruedas y otras partes pequeñas (faros, escotillas, etc) debían estar pintadas en un solo color.
Sin embargo, lo complicado de los suministros y la prioridad dada a armas, combustible y munición, supuso que las nuevas pinturas no llegaran de manera constante ni uniforme a todas las unidades del Afrika Korps. Un ejemplo de ello es que un Befehlspanzer I capturado por los británicos estuviera totalmente pintado en verde caqui. También, otros muchos vehículos fueron pintados sólo con el amarillo marrón, aplicándolo en bandas o zonas irregulares sobre la base gris original, y enmascarando los numerales del vehículo, que quedaban así enmarcados por un parche gris. En muchos vehículos abiertos sólo se pintó el exterior, quedando el interior en gris hasta que se pudiera disponer de más pintura, lo que en algunos casos nunca llegó a suceder.
El clima del Norte de África era tal vez el peor de todos los posibles en lo relativo a sus efectos sobre la pintura. No solamente el calor, el polvo y la luz del sol causaban estragos hasta el punto de que en determinados casos un vehículo podía llegar a parecer blanco con independencia de su color original, sino que también las tormentas de arena podían llegar a erosionar la superficie de tanques y camiones hasta dejar al descubierto partes de la base metálica. No era, por tanto, extraño el hecho de recurrir a pintura de toda procedencia, incluso del enemigo cuando se capturaba algún depósito de suministros, lo que podía suponer que algunos vehículos repintados lo fueran con un color marrón británico en algunas de sus zonas más desgastadas o incluso en su totalidad.
La orden HM1942/315, del 25 de Marzo de 1942, especificaba un nuevo esquema de color. En lugar del amarillo marrón y el verde caqui se utilizarían un marrón claro (RAL 8020) y un gris arena (RAL 7027). Las proporciones a utilizar serían las mismas que las anteriores, 2/3 marrón, 1/3 gris, pero en la práctica no era lo más común. Lo habitual fue pintar toda la superficie en marrón, y dejar un ligero moteado o parcheado en gris arena. Al mismo tiempo se continuó utilizando el esquema de la directiva anterior durante mucho tiempo después de su derogación. A partir de Junio de 1942, con la toma de Tobruk y la captura de gran número de suministros, fue común el uso de pinturas británicas para suplir la falta de material propio.
La directiva HM1942/600, del 3 de Julio de 1942, autorizó el uso del mismo esquema marrón claro/gris arena para las tropas alemanas estacionadas en Creta.
Tras la derrota de El Alamein, la situación de los suministros se volvió crítica, y la disponibilidad de pintura llegó a ser tan baja como para no poder proceder al repintado de vehículos. Durante todo este tiempo, hasta 1943, no era por tanto extraño el ver vehículos con distintas tonalidades de pintura en su superficie, dependiendo del grado de desgaste sufrido.
Los primeros PVI Tigre que fueron enviados a África estaban pintados con el marrón claro RAL 8020, al igual que la mayoría del material entregado a partir de finales de 1942. No obstante, debe tenerse en cuenta que el anterior amarillo oscuro RAL 8000 estaba todavía disponible en muchas fábricas hasta diciembre de 1942, por lo que no tiene nada de extraño el que algunos vehículos suministrados hasta principios de 1943 estuvieran pintados con la antigua base amarillo oscuro. También es posible, aunque remotamente, que algunas de las primeras unidades de Tigre entregadas al DAK estuvieran pintadas en amarillo oscuro.
Con la retirada del Afrika Korps hasta Túnez, se dio una curiosa combinación. El clima tunecino, especialmente en sus zonas mediterránea y occidental, no es tan seco y árido como el del Libia, existiendo zonas de densa vegetación. Por este motivo, y para adaptarse mejor al ambiente, algunos Tigre y Panzer III del 501 sPzAbt fueron pintados totalmente en verde oliva, como lo atestiguan ciertas unidades capturadas por los aliados. Para la primavera de 1943, el color básico aplicado fue el amarillo oscuro, en lugar del oficial RAL 8020, bien como base general, bien en bandas de camuflaje sobre el antiguo gris panzer presente en vehículos enviados a África procedentes de otras zonas.
Tras el canto del cisne del DAK en el Paso de Kasserine, la cantidad de material aliado capturado hizo que los colores americanos y británicos llegaran a ser mayoría entre las cada vez más mermadas unidades alemanas, llegando a ser el material capturado hasta un 85% en algunas de ellas.
El esquema de camuflaje de tres colores, 1943-1945.
Las limitaciones del gris panzer, o gris oscuro, se mostraron evidentes en Rusia, donde los vehículos debían permanecer durante largos periodos de tiempo a la intemperie y fuera de recintos urbanos. Esto, unido a las constantes quejas de las tripulaciones y sus mandos, llevó al diseño de un nuevo sistema de pintura basado en un camuflaje de tres colores. La base del sistema era un color aplicado de forma general, el ya conocido amarillo oscuro, sin referencia exacta en RAL, el cual debía ser pintado de fábrica en absolutamente todo el equipamiento de campaña (carros, camiones, cañones, coches, etc), combinado con nuevos colores que añadirían un aún más eficaz esquema de camuflaje. Estos otros dos colores serían el verde oliva, equivalente al RAL 6003, que procedía de la Luftwaffe y era utilizado para la pintura de instalaciones de tierra y edificios, y un marrón rojizo RAL 8017.
Los famosos tres colores. El amarillo oscuro RALxxxx, el verde oliva RAL6003 y el marrón rojizo RAL 8017.
Estos colores, junto con el amarillo oscuro de repuesto y para aplicar a zonas dañadas o expuestas que se quisieran cubrir, se entregaban en forma de pasta en botes de 2kg y 20kg en función de los pedidos realizados por cada unidad. También se crearon tablas en las que se especificaba la cantidad necesaria de cada color para su aplicación en cada tipo de vehículo. Todo apuntaba a que los tiempos de la improvisación habían terminado, y por fin se ponía en marcha una regulación definitiva sobre el particular. El nuevo sistema había sido diseñado para permitir una variedad de diseños lo más amplia posible, en función de las condiciones locales de cada terreno y vegetación. La pasta podía ser disuelta en gasolina o agua, y su aplicación podía realizarse con pistola, brocha o bayetas.
La orden HM1943/181, del 18 de Febrero de 1943, autorizaba el nuevo esquema tricolor, especificando el amarillo oscuro como color base. El pequeño equipamiento transportado por los vehículos, como radios, cajas de herramientas, embalajes de suministros, etc, podrían quedar en sus colores originales hasta nueva orden. El diseño y combinaciones de los dos colores adicionales sobre la base quedaban a discreción de los responsables de cada unidad. Durante el invierno de 1942-43, todos los vehículos enviados a Rusia y Finlandia debían ir pintados con una capa lavable de blanco, y esta configuración mantenerse en los envíos hasta Febrero de 1943. La orden también especificaba que todo el material pendiente de envío pintado de gris panzer debía ser repintado con la nueva configuración, pero el que estuviera en servicio no tenía que ser repintado obligatoriamente, dejando la decisión en función de los comandantes de unidad y, lógicamente, de las existencias de pintura. La conversión a la nueva regulación de todo el material con destino al frente tuvo carácter de urgencia, recomendándose el repintado del material en zonas de ocupación y unidades de reemplazo a la mayor brevedad posible y, en este último caso, antes de que llegaran a sus destinos en el frente.
Un PIII Ausf. J en 1943. Sobre la base gris panzer se han aplicado bandas de camuflaje en amarillo oscuro.
Una nueva orden, la HM1943/322, del 11 de Octubre de 1943, regulaba la pintura del equipo del Cuerpo de Ingenieros. La mayoría de barcazas, pontones y puentes quedarían en sus colores originales, y se usaría el verde oliva y el marrón rojizo para crear bandas de camuflaje. El resto de equipamiento y vehículos debía ser repintado en amarillo oscuro.
El Zimmerit
Al mismo tiempo que se empezaba a utilizar el esquema tricolor, apareció un nuevo producto relativo a los vehículos. Se trataba del Zimmerit, una pasta de cemento que una vez aplicada a la superficie de los tanques y blindados, impedía la sujeción de las minas magnéticas antitanque utilizadas por la infantería soviética. El Zimmerit era de color gris neutro, y se aplicaba a los vehículos en la fábrica antes de ser pintados. Se utilizaba en los laterales y a veces también en las torretas y estructuras superiores. En la mayoría de los casos, el Zimmerit presentaba una textura en forma de pequeñas marcas o acanaladuras que aumentaban su efectividad. A partir de principios de 1943, el Zimmerit se aplicó a muchos de los carros y cañones de asalto con destino al Frente Ruso, pero en muy raras ocasiones se hizo en cañones autopropulsados, transportes de personal o cazacarros. Su uso prácticamente se abandonó a principios de 1945.
Los últimos años, 1943-45
En teoría, el nuevo sistema tricolor usando el amarillo oscuro como base y complementándolo con las otras dos tonalidades en función de las condiciones locales para cada unidad era casi perfecto. Sin embargo, en cuestión de meses la situación volvía a ser tan caótica como siempre, ya que varios factores incidieron en complicar la aplicación del nuevo esquema. En primer lugar estaba el ya clásico problema de suministro acentuado por la dispersión de las unidades, las distancias y las necesidades prioritarias de armamento, municiones, repuestos, etc. En segundo lugar, muchas de las unidades combatientes, especialmente en Rusia, estaban envueltas en algunos de los más duros combates de la guerra, y la última de sus preocupaciones era repintar sus vehículos. Incluso las unidades que volvían al frente tras ser reparadas en retaguardia no solían lucir más que el nuevo amarillo oscuro, y a veces sólo en las partes recién añadidas o reparadas. Después estaba el canibalizado. Vehículos que normalmente habrían sido enviados a fábrica para su reparación, permanecían en primera línea usando piezas y partes de otros, generalmente pintados con su propio esquema de color, lo que daba origen a aspectos bastante variopintos. Pero tal vez, el mayor problema tenía su origen en la propia pasta de las pinturas.
Un Marder III en Francia, 1944. Pintado con una base uniforme de amarillo oscuro y marcas de camuflaje en verde.
Como ya se explicó, la pasta de la pintura podía ser disuelta tanto en agua como en gasolina, y aplicada mediante pistola. Bien, cuando se disolvía en agua, la pintura era tan inestable que una niebla densa o un chaparrón acababa mezclando los colores, y si la lluvía era demasiado persistente acababa por disolverlos totalmente. El mejor método era utilizando gasolina, pero gastar gasolina para disolver pintura no era una idea bien vista ni por los tripulantes de los vehículos ni por los comandantes de sus unidades. Finalmente se tuvo que recurrir al agua, en menor proporción para conseguir una capa lo más estable posible, o a soluciones de compromiso como aceite, gasolina mezclada con agua o pinturas de otra procedencia mezcladas con las oficiales. El resultado fue una gran variación de tonalidades y aspectos finales dependiendo de la técnica utilizada, los componentes e incluso la unidad. Algunas unidades, generalmente las ubicadas en Francia, Europa Occidental y Alemania, no tenían problemas para disponer de gasolina ni del tiempo necesario para cumplir la ordenanza, pero en Rusia las cosas funcionaban de otra manera. Para empezar, no era muy común el uso de la gasolina ni de la pistola de aire, mezclándose la pasta con agua, aceite e incluso barro, y aplicándose con escobas, brochas, trapos y hasta ramas. Un gran número de vehículos en el Frente Oriental ni siquiera llegaron a recibir los colores complementarios, quedando sólo con el amarillo oscuro combinado con barro o ramajes.
Debe tenerse también en cuenta que debido a los métodos de aplicación y a la concentración de la pasta, era prácticamente imposible igualar al 100% los colores oficiales. Por ejemplo, el verde oscuro era una pasta prácticamente negra; si se aplicaba con un grado de disolución ligero el resultado era un verde muy oscuro. Por el contrario, si se diluía con barro o agua y se daba una capa delgada, podía aparecer como un verde guisante. Con el marrón rojizo pasaba algo similar. La pasta era originalmente de un color marrón negruzco, que si no se diluía de manera apropiada daba un marrón chocolate, y muy diluida o desgastada por efecto de la luz solar podía acabar siendo un rojo ladrillo claro. Resumiendo, si se partía de los colores originales de las pastas un vehículo podía acabar luciendo unas tonalidades que podían encontrarse en cualquier punto del espectro entre los dos extremos de cada una. La homogeneidad era absolutamente imposible. La única manera de que una unidad luciera unos colores uniformes era tras sufrir grandes pérdidas y recibir una gran cantidad de vehículos de repuesto. Y ello sólo si disponían de tiempo suficiente para ponerse a pintar.
Para finales de 1944 el suministro de pintura alcanzó un punto crítico, y la mayoría de los vehículos alemanes sólo presentaban el color amarillo oscuro de base. Durante la ofensiva de Las Ardenas, gran parte de los blindados alemanes no llegaron a utilizar la pasta blanca de camuflaje inicialmente prevista, más por un problema de suministro que de existencias. Las unidades de élite, sobre todo de las Waffen SS y batallones de Tigre II, se pintaron a pistola y con esquemas similares. Fue hasta cierto punto común el uso de una variación del esquema tricolor, el llamado Emboscada, consistente en un moteado de amarillo oscuro sobre las superficies de marrón rojizo y verde oliva, y un moteado de marrón rojizo y verde oliva sobre las zonas visibles de la base amarillo oscuro.
A principios de 1945 casi cualquier vehículo salido de fábrica lo hacía pintado en la base amarillo oscuro, y no recibía ningún tratamiento posterior salvo tal vez el uso de follaje y vegetación para ayudar al camuflaje. Curiosamente, algunos blindados de gran tamaño, Jagdtiger y Tigre II, fueron pintados en el antiguo gris panzer utilizado en los orígenes de la guerra cuando los frentes de esta se acercaban a Berlín. No se sabe con seguridad si fue para facilitar el camuflaje urbano de los vehículos o si porque el viejo gris era por aquel entonces la única pintura disponible.
A efectos sobre todo del modelismo militar, resulta evidente que esas tremendas polémicas sobre el grado de purismo en el esquema de colores de este o aquel modelo, o sobre si una base es amarillo oscuro o arena oscuro o marrón claro, deben dejarse de lado ya que si algo no llegó a existir fue la homogeneidad en la práctica. Tal vez el único estándar que sí se mantuvo fue el clásico gris panzer, un color fácilmente reproducible ya que todos los fabricantes de pintura lo mantienen en sus catálogos desde el principio. Pero más allá, las disquisiciones sobre amarillos, verdes o marrones no dejan de estar limitadas al papel sobre el que se escribieron las normas. Luego, como en todo lo demás, llega la realidad de la guerra y se encarga de chafar cualquier plan.
Saludos.
Fuente texto: Panzer Colors I. Bruce Culver y Bill Murphy. Squadron Signal Publications.
Fuente ilustraciones: Panzer Colors I. Bundesarchiv. http://www.afrikakorps.org