Publicado: Sab May 02, 2026 2:52 pm
Los cambios previstos en el campo de batalla
Tras el Incidente de Manchuria el Ejército japonés consideró a la URSS su principal enemigo potencial y adoptó una política de desarrollo de armas destinadas a su uso en Manchuria, con la URSS en mente. Sin embargo, en realidad, el conflicto con la República de China significó que el principal campo de batalla fuera inicialmente la China continental, donde la infraestructura local, como carreteras y puentes, se encontraba en mal estado. El mayor problema, en particular, era que, si bien la China continental cuenta con numerosos ríos, existían pocos puentes capaces de soportar el tráfico de tanques sin refuerzo, lo que dificultaba el cruce de ríos con tanques. El equipo para cruzar ríos utilizado por el Ejército japonés en ese momento no era de alto rendimiento, y se requería una reducción de peso. Por ejemplo, los requisitos de rendimiento durante el desarrollo del tanque Tipo 97 Chi-Ha tuvieron en cuenta la cantidad y el rendimiento del equipo para cruzar ríos.
Cuando estalló la Guerra del Pacífico, y los Tipo 97 Chi-Ha fueron desplegados en los campos de batalla del sudeste asiático y las islas del Pacífico. Sin embargo, las armas del Ejército japonés, incluidos los tanques Tipo 97 Chi-Ha, no estaban originalmente diseñadas para su uso fuera de los climas fríos de Manchuria o la China continental, y no se realizaron modificaciones en su diseño ni en su funcionamiento para asegurar que pudieran soportar el clima tropical del sudeste asiático o la guerra insular, ni siquiera inmediatamente antes del estallido de la guerra.
Además, antes de septiembre de 1943, el Ejército japonés no consideraba a Estados Unidos su principal enemigo y se adhería a la política de que lidiar con la URSS era su principal deber. Si bien las operaciones ofensivas en el continente eran importantes, las batallas defensivas en las islas se descuidaban. El Ejército japonés cambió su principal enemigo de la Unión Soviética a Estados Unidos después de noviembre de ese año, pero incluso en esta etapa, las batallas defensivas en las islas seguían siendo un territorio inexplorado para el Ejército japonés.
En julio de 1944 se formuló claramente un plan concreto para una batalla decisiva en territorio continental japonés, y se consideró el uso de tanques en dicho territorio, pero esta fue la primera vez que el Ejército japonés planificó seriamente una operación que asumía que el territorio continental japonés sería el campo de batalla.
Desarrollo
Prototipo Chi-To nº 1 (equipado con un cañón de 57 mm)
El desarrollo del nuevo tanque mediano (Tipo A) comenzó oficialmente en septiembre de 1942, y en ese momento se utilizó el nombre "nuevo tanque mediano (Tipo A)" . El nombre del proyecto (designación secreta) era Chi-To ( tanque Chi-To ).
En este punto, el nuevo tanque medio (Tipo A) iba a estar equipado con un cañón de 47 mm, pesar aproximadamente 20 toneladas, tener un espesor máximo de blindaje de 50 mm y una velocidad máxima de 40 km/h. Según los "Sistemas de Armamento Principales" del 26 de agosto de 1942, iba a estar equipado con un 47K ( código militar que significa cañón de 47 mm), pero también afirma que "algunos tanques medios pueden estar equipados con un 57K", lo que sugiere que la instalación del un cañón de 57 mm, que estaba en desarrollo en ese momento, también se estaba considerando alrededor de esta fecha. El cañón de tanque de 47 mm montado en el tanque era el mismo cañón de tanque Tipo 1 de 47 mm que el tanque medio Tipo 97 (nueva torreta) y el tanque medio Tipo 1 hasta el plan de investigación de 1941, pero en el plan de investigación de 1942 , se cambió para estar equipado con un prototipo de cañón de tanque doble de 47 mm. Este prototipo de cañón doble de tanque de 47 mm combinaba el cañón de tanque Tipo 1 de 47 mm con una ametralladora pesada montada en vehículo Tipo 97 en una configuración coaxial doble, y el proyecto estaba programado para completarse en junio de 1943.
Este diseño se modificó en julio de 1943 tras una revisión de la política de investigación armamentística. Este cambio se basó en un análisis de los nuevos tanques desplegados por ambos bandos en la guerra germano-soviética . A partir de esto, la filosofía del Ejército japonés respecto a los tanques pasó de priorizar el apoyo directo a la infantería a priorizar el combate antitanque. Como resultado, se consideraron dos tipos de tanques medianos: un «tanque mediano equipado con un cañón de 57 mm, blindaje frontal de 75 mm, con un peso aproximado de 25 toneladas y una velocidad máxima de 40 km/h» y un «tanque mediano equipado con un cañón de 75 mm, con un peso aproximado de 35 toneladas y una velocidad máxima de 40 km/h». El primero se convirtió en el Tanque Medio Tipo 4 Chi-To, y el segundo en el Tanque Medio Tipo 5 Chi-Ri.
Como resultado de la revisión, se desarrolló un nuevo cañón de tanque de 57 mm de cañón largo para el prototipo del tanque Chi-To n° 1. Este fue el prototipo de cañón de tanque de 57 mm ○Shin (la designación "○Shin" sirve para distinguirlo del prototipo de cañón de tanque de 57 mm que se había desarrollado previamente para cazacarros y se escribe como "新" dentro de un círculo).
La carrocería del vehículo fue fabricada en la planta de Maruko de Mitsubishi Heavy Industries .
En marzo de 1944, se completó el prototipo del cañón de tanque de 57 mm ○Shin. Tenía un diámetro de 48,5 calibres, una longitud de cañón de 2768 mm, un arco de tiro de -15° a +20° y un peso total de 543 kg, equipado con una recámara de cierre horizontal de apertura y cierre automáticos, y disparaba proyectiles de 2,7 kg a una velocidad inicial de 810 m/s. Su alcance máximo era de 7500 m. El primer prototipo se completó en mayo de 1944 y comenzaron las pruebas estáticas.
El 29 de mayo de 1944, el prototipo del cañón de tanque de 57 cm ○Shin se montó en el prototipo del tanque Chi-To n° 1, que tenía una torreta soldada, y se realizaron 89 pruebas de disparo. Durante ellas cinco remaches de la torreta se aflojaron, lo que dificultó su rotación en superficies inclinadas. Debido a los resultados insatisfactorios de las pruebas y al hecho de que ni el calibre ni la potencia de fuego eran suficientes para penetrar el blindaje de los hipotéticos nuevos tanques enemigos (penetración de blindaje de 1000 m/60 mm), el prototipo del cañón de tanque de 57 cm ○Shin permaneció como prototipo y no fue adoptado oficialmente. Se dice que la torreta soldada montada en el prototipo del tanque Chi-To n° 1 se parecía a la torreta del tanque tipo Hoi 2. El peso totalmente cargado del prototipo del tanque Chi-To No. 1 era de 25,5 toneladas, y se decía que su peso en vacío era de 23 toneladas.
En definitiva, el prototipo del tanque Chi-To nº 1, diseñado bajo el supuesto de que estaría equipado con un cañón de 57 mm, nunca fue adoptado oficialmente, y solo se construyó un prototipo.
Tras el Incidente de Manchuria el Ejército japonés consideró a la URSS su principal enemigo potencial y adoptó una política de desarrollo de armas destinadas a su uso en Manchuria, con la URSS en mente. Sin embargo, en realidad, el conflicto con la República de China significó que el principal campo de batalla fuera inicialmente la China continental, donde la infraestructura local, como carreteras y puentes, se encontraba en mal estado. El mayor problema, en particular, era que, si bien la China continental cuenta con numerosos ríos, existían pocos puentes capaces de soportar el tráfico de tanques sin refuerzo, lo que dificultaba el cruce de ríos con tanques. El equipo para cruzar ríos utilizado por el Ejército japonés en ese momento no era de alto rendimiento, y se requería una reducción de peso. Por ejemplo, los requisitos de rendimiento durante el desarrollo del tanque Tipo 97 Chi-Ha tuvieron en cuenta la cantidad y el rendimiento del equipo para cruzar ríos.
Cuando estalló la Guerra del Pacífico, y los Tipo 97 Chi-Ha fueron desplegados en los campos de batalla del sudeste asiático y las islas del Pacífico. Sin embargo, las armas del Ejército japonés, incluidos los tanques Tipo 97 Chi-Ha, no estaban originalmente diseñadas para su uso fuera de los climas fríos de Manchuria o la China continental, y no se realizaron modificaciones en su diseño ni en su funcionamiento para asegurar que pudieran soportar el clima tropical del sudeste asiático o la guerra insular, ni siquiera inmediatamente antes del estallido de la guerra.
Además, antes de septiembre de 1943, el Ejército japonés no consideraba a Estados Unidos su principal enemigo y se adhería a la política de que lidiar con la URSS era su principal deber. Si bien las operaciones ofensivas en el continente eran importantes, las batallas defensivas en las islas se descuidaban. El Ejército japonés cambió su principal enemigo de la Unión Soviética a Estados Unidos después de noviembre de ese año, pero incluso en esta etapa, las batallas defensivas en las islas seguían siendo un territorio inexplorado para el Ejército japonés.
En julio de 1944 se formuló claramente un plan concreto para una batalla decisiva en territorio continental japonés, y se consideró el uso de tanques en dicho territorio, pero esta fue la primera vez que el Ejército japonés planificó seriamente una operación que asumía que el territorio continental japonés sería el campo de batalla.
Desarrollo
Prototipo Chi-To nº 1 (equipado con un cañón de 57 mm)
El desarrollo del nuevo tanque mediano (Tipo A) comenzó oficialmente en septiembre de 1942, y en ese momento se utilizó el nombre "nuevo tanque mediano (Tipo A)" . El nombre del proyecto (designación secreta) era Chi-To ( tanque Chi-To ).
En este punto, el nuevo tanque medio (Tipo A) iba a estar equipado con un cañón de 47 mm, pesar aproximadamente 20 toneladas, tener un espesor máximo de blindaje de 50 mm y una velocidad máxima de 40 km/h. Según los "Sistemas de Armamento Principales" del 26 de agosto de 1942, iba a estar equipado con un 47K ( código militar que significa cañón de 47 mm), pero también afirma que "algunos tanques medios pueden estar equipados con un 57K", lo que sugiere que la instalación del un cañón de 57 mm, que estaba en desarrollo en ese momento, también se estaba considerando alrededor de esta fecha. El cañón de tanque de 47 mm montado en el tanque era el mismo cañón de tanque Tipo 1 de 47 mm que el tanque medio Tipo 97 (nueva torreta) y el tanque medio Tipo 1 hasta el plan de investigación de 1941, pero en el plan de investigación de 1942 , se cambió para estar equipado con un prototipo de cañón de tanque doble de 47 mm. Este prototipo de cañón doble de tanque de 47 mm combinaba el cañón de tanque Tipo 1 de 47 mm con una ametralladora pesada montada en vehículo Tipo 97 en una configuración coaxial doble, y el proyecto estaba programado para completarse en junio de 1943.
Este diseño se modificó en julio de 1943 tras una revisión de la política de investigación armamentística. Este cambio se basó en un análisis de los nuevos tanques desplegados por ambos bandos en la guerra germano-soviética . A partir de esto, la filosofía del Ejército japonés respecto a los tanques pasó de priorizar el apoyo directo a la infantería a priorizar el combate antitanque. Como resultado, se consideraron dos tipos de tanques medianos: un «tanque mediano equipado con un cañón de 57 mm, blindaje frontal de 75 mm, con un peso aproximado de 25 toneladas y una velocidad máxima de 40 km/h» y un «tanque mediano equipado con un cañón de 75 mm, con un peso aproximado de 35 toneladas y una velocidad máxima de 40 km/h». El primero se convirtió en el Tanque Medio Tipo 4 Chi-To, y el segundo en el Tanque Medio Tipo 5 Chi-Ri.
Como resultado de la revisión, se desarrolló un nuevo cañón de tanque de 57 mm de cañón largo para el prototipo del tanque Chi-To n° 1. Este fue el prototipo de cañón de tanque de 57 mm ○Shin (la designación "○Shin" sirve para distinguirlo del prototipo de cañón de tanque de 57 mm que se había desarrollado previamente para cazacarros y se escribe como "新" dentro de un círculo).
La carrocería del vehículo fue fabricada en la planta de Maruko de Mitsubishi Heavy Industries .
En marzo de 1944, se completó el prototipo del cañón de tanque de 57 mm ○Shin. Tenía un diámetro de 48,5 calibres, una longitud de cañón de 2768 mm, un arco de tiro de -15° a +20° y un peso total de 543 kg, equipado con una recámara de cierre horizontal de apertura y cierre automáticos, y disparaba proyectiles de 2,7 kg a una velocidad inicial de 810 m/s. Su alcance máximo era de 7500 m. El primer prototipo se completó en mayo de 1944 y comenzaron las pruebas estáticas.
El 29 de mayo de 1944, el prototipo del cañón de tanque de 57 cm ○Shin se montó en el prototipo del tanque Chi-To n° 1, que tenía una torreta soldada, y se realizaron 89 pruebas de disparo. Durante ellas cinco remaches de la torreta se aflojaron, lo que dificultó su rotación en superficies inclinadas. Debido a los resultados insatisfactorios de las pruebas y al hecho de que ni el calibre ni la potencia de fuego eran suficientes para penetrar el blindaje de los hipotéticos nuevos tanques enemigos (penetración de blindaje de 1000 m/60 mm), el prototipo del cañón de tanque de 57 cm ○Shin permaneció como prototipo y no fue adoptado oficialmente. Se dice que la torreta soldada montada en el prototipo del tanque Chi-To n° 1 se parecía a la torreta del tanque tipo Hoi 2. El peso totalmente cargado del prototipo del tanque Chi-To No. 1 era de 25,5 toneladas, y se decía que su peso en vacío era de 23 toneladas.
En definitiva, el prototipo del tanque Chi-To nº 1, diseñado bajo el supuesto de que estaría equipado con un cañón de 57 mm, nunca fue adoptado oficialmente, y solo se construyó un prototipo.