Publicado: Lun Mar 22, 2021 8:17 pm
por Kurt_Steiner
Producto del shock sufrido por la Wehrmacht al enfrentarse con los tanques T-34 y KV-1, el Panzerkampfwagen V tiene su origen en el desarrollo del VK30.01 (D) y del VK30.02 (M), los dos diseños que competirían para convertirse en el futuro Pantera.

El 18 de julio de 194, Rheinmetall-Borsig recibe el encargo de desarrollar un nuevo cañón de tanque específicamente para derrotar a los tanques pesados soviéticos encontrados en el Frente Oriental. Debía ser capaz de penetrar 140 mm de blindaje a 1 kilómetro de distancia. También se pidió el desarrollo de una torreta para montarlo; ambos se isntalaría en el VK45.01 (H2) [Tiger], pero ese proyecto fue con un cañón de 8,8 cm en una torreta diferente, dejando el cañón de 7,5 cm para lo que se convertiría en el Panther. Para este propósito, la torreta se rediseñaría, volviéndose más baja y perdiendo las escotillas laterales y el montaje trasero de la ametralladora.

El cañón de 7,5 cm fue diseñado originalmente con una longitud de cañón de 60 calibres, dándole dio una longitud de 4.500 mm. Sin embargo, como el arma resultó ser levemente falta de potencia, la longitud del cañón se incrementó a 70 calibres y 5250 mm, dando como resultado al KwK 42 L/70 de 7,5 cm.

Imagen
La torreta de Rheinmetall-Borsig con el cañón de 60 calibres montado sobre el VK45.01(H2)
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Tras encontrarse con el T-34 en la batalla de Mtsensk (6 de octubre de 1941), el general Heinz Guderian, comandante del 2° Ejército Panzer, envió una comisión para estudiar a los T-34 destruidos, y hablar con los hombres que habían luchado contra ellos para determinar qué ventajas poseían los tanques soviéticos sobre los vehículos alemanes, y qué podrían incorporarse a los nuevos diseños alemanes.

El Comité de Investigación de Armas Especiales fue dirigido por el coronel Sebastian Fichtner, jefe del Waffen Prüfämter (Oficina de Pruebas de Armas) 6, o Wa. Prüf. 6, la organización alemana a cargo del desarrollo de tanques. El equipo incluía a Heinrich Ernst Kniepkamp (ingeniero de Wa. Prüf. 6), el comandante Ruden (también del Wa. Prüf. 6), Otto Wunderlich (en representación de Daimler-Benz), Erwin Aders (Henschel), el director Dorn (Krupp ), el ingeniero Oswald (Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg (MAN)), Ferdinand Porsche (Porsche), el ingeniero Zimmer (Rheinmetall-Borsig), Oskar Hacker (Steyr) y Walter Rohland (Vereinigte Stahlwerke).

La comisión llegó al frente el 18 de noviembre de 1941 y permaneció hasta el 21. Durante este tiempo, escucharon las experiencias de los oficiales del cuerpo de ingenieros, así como las sugerencias de una empresa de reparación de tanques sobre la mejor manera de mejorar los filtros de aire para hacer frente a las polvorientas condiciones del verano ruso. Examinaron un campo de batalla y se reunieron con el personal de reparación y recuperación del XXIV Panzer Korps.

Mientras estaba en el frente, la comisión examinó varios T-34 destruidos. Rápidamente determinaron tres ventajas de diseño del T-34 sobre el Panzer III. La primera era el blindaje inclinado, que ofrecía mayor protección que un blindaje plano del mismo grosor. El segundo fue la suspensión; el T-34 tenía cinco ruedas grandes sin rodillos de retorno, lo que proporcionaba un movimiento más suave . Además, sus orugas anchas ejercían poca presión sobre el suelo, por lo que no se atascaba en terrenos blandos. La tercera característica del T-34 era el largo cañón. Esto había sido evitado anteriormente por los diseñadores de tanques alemanes, ya que podría complicar las maniobras en bosques y ciudades. Un cañón más largo da más tiempo para que el proyectil scelere antes de dejar el cañón, lo que resulta en una mejor velocidad de boca y, por lo tanto, en una mejor penetración del blindaje.