Publicado: Jue Oct 01, 2020 2:34 pm
En los ejércitos británico y de la Commonwealth, se entregaba una Bren por cada sección de rifle. Un batallón de infantería también tenía un pelotón de "porteadores", cada uno de los cuales llevaba un cañón de repeuesto para la Bren. Los batallones de paracaidistas de 1944 tenían una Bren adicional en el pelotón AT. La "tropa de asalto" de 66 hombres de los comandos británicos tenía cuatro Bren. Al darse cuenta de la necesidad de potencia de fuego adicional a nivel de sección, el ejército británico se esforzó por producir la Bren en grandes cantidades, con el objetivo de tener una Bren por cada cuatro soldados.
La Bren era operada por una dotación de dos hombres dentro de una sección de infantería, El artillero o "número 1" llevaba y disparaba el arma, y un cargador o "Número 2" se transportaba cargadores adicionales, un cañón de repuesto y un juego de herramientas. El número 2 ayudaba a recargar el arma y reemplazar el cañón cuando se sobrecalentaba, y detectaba objetivos para el número.
Generalmente, el Bren se dispaabaó desde la posición prona utilizando el bípode adjunto. En ocasiones, un artillero de Bren usaba su arma en movimiento sostenido por un cabestrillo, como un rifle automático, y desde posiciones de pie o de rodillas. Los soldados australianos disparaban el Bren desde la cadera, por ejemplo, en la táctica de fuego de marcha, una forma de fuego de supresión que avanzaba con el asalto.
El equipo de cada soldado británico normalmente incluía dos cargadores para la Bren de su sección. Las grandes bolsas de municiones del equipo de 1937 se diseñaron en torno a la Bren. Todos los soldados serían entrenados para dispararla en caso de emergencia. La Bren tenía un alcance efectivo de alrededor de 550 m cuando se disparaba desde un bípode.
Para ser una ametralladora ligera de entreguerras y principios de la Segunda Guerra Mundial, la Bren tenía un peso medio. En largas marchas en áreas no operativas, a menudo se desmontaba parcialmente y sus partes eran transportadas por dos soldados. El cargador montado en la parte superior vibraba y se movia durante los disparos, haciendo que el arma fuera más visible en combate, y muchos artilleros de Bren usaron pintura o cubiertas de lona improvisadas para disfrazar el cargador prominente. En la práctica, el cargador de 30 rondas generalmente se llenaba con 27 o 28 para evitar atascos y evitar que se desgastara el resorte. Se debía tener cuidado al llenar el cargador para asegurarse de que cada bala fuera por delante de la anterior, de modo que los bordes del cartucho .303 no se superpongan de manera incorrecta, lo que causaría un atasco. Los casquillos de los cartuchos gastados se expulsaban hacia abajo, lo que fue una mejora de la Lewis, que expulsaba hacia los lados, ya que el destello de ellos volando por el aire podría comprometer una posición de disparo oculta.
En general, la Bren se consideraba una ametralladora ligera fiable y eficaz, aunque en el norte de África se informó que se atascaba con regularidad a menos que se mantuviera muy limpia y libre de arena o suciedad. Era popular entre las tropas británicas, que respetaban su fiabilidad y eficacia en combate. La calidad de los materiales utilizados garantizaría generalmente un atasco mínimo. Cuando el arma se atascó debido a un ensuciamiento causado por un disparo prolongado, el operador podía ajustar el regulador de gas de cuatro posiciones para alimentar más gas al pistón aumentando la potencia para operar el mecanismo. Era necesario desbloquear el cañón y deslizarlo ligeramente hacia adelante para permitir que se girara el regulador. Incluso se dijo que todos los problemas con la Bren podrían resolverse simplemente golpeando el arma, girando el regulador o haciendo ambas cosas.
Aunque en general eran muy apreciados, el alto costo de cada arma era un problema para el ejército británico. Esto se convirtió en un problema mayor cuando se descubrió que solo 2.300 de las 30.000 Bren entregados a la BEF regresaron después de la derrota de Francia. Como resultado, el ahorro de costos y el aumento de la tasa de producción se convirtieron en dos objetivos principales para los diseños de variantes posteriores. El diseño de Bren Mk II simplificó la producción al reemplazar la mira trasera del tambor con un diseño de escala, haciendo que las patas del bípode no fueran ajustables, simplificando la culata de la pistola, reduciendo el uso de acero inoxidable, entre otros pasos que redujeron el costo de un 20% a 25 %; el Mk II fue aprobado en septiembre de 1940 y entró en producción en 1941.
Si bien el diseño del Bren Mk III también tenía como objetivo reducir los costos, su otro objetivo simultáneo era ser más ligero para la guerra en la jungla; se estandarizó en julio de 1944 y tuvo una producción de 57.600 ejemplares. También se estandarizó en julio de 1944 el Bren Mk IV; sin embargo, no entró en producción hasta julio de 1945, y sólo se construyeron 250 antes del final de la guerra. Si bien Enfield pudo produciro 400 Bren Mk I cada mes, con los diversos esfuerzos de simplificación, los números de producción aumentaron a 1.000 armas por semana en 1943.
Entre los diseños variantes había dos prototipos especiales que nunca entraron en producción: la Taden alimentada por correa. para uso de defensa estacionaria, y la Besal ultrasimplificada, que se produciría en caso de que se produzca una invasión alemana de Gran Bretaña (lo que obstaculizaría los esfuerzos de producción británicos). Los diseños posteriores de las Bren de producción presentaban cañones revestidos de cromo que ofrecían menos resistencia, evitando el sobrecalentamiento y reduciendo la necesidad de cambios rápidos de cañones.
Las armas Bren también se fabricaron fuera de Gran Bretaña. En Canadá, John Inglis, en Toronto, comenzó a preparar sus instalaciones para la producción en 1938; el primero de 186.000 ejemplares se completó en marzo de 1940. Algunos de los Bren fabricados por Inglis se calibraron para usar munición Mauser de 7,92 mm; estos estaban destinados a la exportación a las fuerzas nacionalistas chinas. En Australia, la Fábrica de Armas Ligeras Lithgow, en Nueva Gales del Sur, comenzó a fabricar Bren en 1940; se construyeron un total de 17.249. En India, la fábrica de Ishapore comenzó a producirlas en 1942 (había fabricado Vickers-Berthier antesa) y continuaría produciéndolas durante décadas después del final de la Segunda Guerra Mundial. Muchas de las Bren deIshapore fueron a parar a las tropas indias, que habían perdido un gran número de armas automáticas durante las desastrosas campañas de Malaya y Birmania; lLa 17ª División de Infantería de la India, por ejemplo, se encontró con sólo 56 Bren después de retirarse de Birmania en 1942.
Se disponía de una complicada montura de trípode para permitir que el Bren se utilizara como arma de fuego indirecto, pero rara vez se utilizaba. La Bren también se utilizó en muchos vehículos, incluso en los Universal Carriers, a los que dio el nombre alternativo "Bren Gun Carrier", y en tanques y vehículos blindados. No se podía usar como arma coaxial en tanques, ya que el cargador restringía su depresión y era incómodo de manejar en espacios reducidos, por lo que solo se usaba en un soporte de pivote. Un problema desafortunado ocurrió cuando el Bren fue disparado desde el explorador Dingo Scout Car; las vainas calientes de los cartuchos tendían a ser expulsadas hacia el cuello del conductor, cuya posición estaba junto al pivote. Se diseñó una bolsa de lona para atrapar los cartuchos y superar el problema, pero parece que rara vez se entregó.
La Bren era operada por una dotación de dos hombres dentro de una sección de infantería, El artillero o "número 1" llevaba y disparaba el arma, y un cargador o "Número 2" se transportaba cargadores adicionales, un cañón de repuesto y un juego de herramientas. El número 2 ayudaba a recargar el arma y reemplazar el cañón cuando se sobrecalentaba, y detectaba objetivos para el número.
Generalmente, el Bren se dispaabaó desde la posición prona utilizando el bípode adjunto. En ocasiones, un artillero de Bren usaba su arma en movimiento sostenido por un cabestrillo, como un rifle automático, y desde posiciones de pie o de rodillas. Los soldados australianos disparaban el Bren desde la cadera, por ejemplo, en la táctica de fuego de marcha, una forma de fuego de supresión que avanzaba con el asalto.
El equipo de cada soldado británico normalmente incluía dos cargadores para la Bren de su sección. Las grandes bolsas de municiones del equipo de 1937 se diseñaron en torno a la Bren. Todos los soldados serían entrenados para dispararla en caso de emergencia. La Bren tenía un alcance efectivo de alrededor de 550 m cuando se disparaba desde un bípode.
Para ser una ametralladora ligera de entreguerras y principios de la Segunda Guerra Mundial, la Bren tenía un peso medio. En largas marchas en áreas no operativas, a menudo se desmontaba parcialmente y sus partes eran transportadas por dos soldados. El cargador montado en la parte superior vibraba y se movia durante los disparos, haciendo que el arma fuera más visible en combate, y muchos artilleros de Bren usaron pintura o cubiertas de lona improvisadas para disfrazar el cargador prominente. En la práctica, el cargador de 30 rondas generalmente se llenaba con 27 o 28 para evitar atascos y evitar que se desgastara el resorte. Se debía tener cuidado al llenar el cargador para asegurarse de que cada bala fuera por delante de la anterior, de modo que los bordes del cartucho .303 no se superpongan de manera incorrecta, lo que causaría un atasco. Los casquillos de los cartuchos gastados se expulsaban hacia abajo, lo que fue una mejora de la Lewis, que expulsaba hacia los lados, ya que el destello de ellos volando por el aire podría comprometer una posición de disparo oculta.
En general, la Bren se consideraba una ametralladora ligera fiable y eficaz, aunque en el norte de África se informó que se atascaba con regularidad a menos que se mantuviera muy limpia y libre de arena o suciedad. Era popular entre las tropas británicas, que respetaban su fiabilidad y eficacia en combate. La calidad de los materiales utilizados garantizaría generalmente un atasco mínimo. Cuando el arma se atascó debido a un ensuciamiento causado por un disparo prolongado, el operador podía ajustar el regulador de gas de cuatro posiciones para alimentar más gas al pistón aumentando la potencia para operar el mecanismo. Era necesario desbloquear el cañón y deslizarlo ligeramente hacia adelante para permitir que se girara el regulador. Incluso se dijo que todos los problemas con la Bren podrían resolverse simplemente golpeando el arma, girando el regulador o haciendo ambas cosas.
Aunque en general eran muy apreciados, el alto costo de cada arma era un problema para el ejército británico. Esto se convirtió en un problema mayor cuando se descubrió que solo 2.300 de las 30.000 Bren entregados a la BEF regresaron después de la derrota de Francia. Como resultado, el ahorro de costos y el aumento de la tasa de producción se convirtieron en dos objetivos principales para los diseños de variantes posteriores. El diseño de Bren Mk II simplificó la producción al reemplazar la mira trasera del tambor con un diseño de escala, haciendo que las patas del bípode no fueran ajustables, simplificando la culata de la pistola, reduciendo el uso de acero inoxidable, entre otros pasos que redujeron el costo de un 20% a 25 %; el Mk II fue aprobado en septiembre de 1940 y entró en producción en 1941.
Si bien el diseño del Bren Mk III también tenía como objetivo reducir los costos, su otro objetivo simultáneo era ser más ligero para la guerra en la jungla; se estandarizó en julio de 1944 y tuvo una producción de 57.600 ejemplares. También se estandarizó en julio de 1944 el Bren Mk IV; sin embargo, no entró en producción hasta julio de 1945, y sólo se construyeron 250 antes del final de la guerra. Si bien Enfield pudo produciro 400 Bren Mk I cada mes, con los diversos esfuerzos de simplificación, los números de producción aumentaron a 1.000 armas por semana en 1943.
Entre los diseños variantes había dos prototipos especiales que nunca entraron en producción: la Taden alimentada por correa. para uso de defensa estacionaria, y la Besal ultrasimplificada, que se produciría en caso de que se produzca una invasión alemana de Gran Bretaña (lo que obstaculizaría los esfuerzos de producción británicos). Los diseños posteriores de las Bren de producción presentaban cañones revestidos de cromo que ofrecían menos resistencia, evitando el sobrecalentamiento y reduciendo la necesidad de cambios rápidos de cañones.
Las armas Bren también se fabricaron fuera de Gran Bretaña. En Canadá, John Inglis, en Toronto, comenzó a preparar sus instalaciones para la producción en 1938; el primero de 186.000 ejemplares se completó en marzo de 1940. Algunos de los Bren fabricados por Inglis se calibraron para usar munición Mauser de 7,92 mm; estos estaban destinados a la exportación a las fuerzas nacionalistas chinas. En Australia, la Fábrica de Armas Ligeras Lithgow, en Nueva Gales del Sur, comenzó a fabricar Bren en 1940; se construyeron un total de 17.249. En India, la fábrica de Ishapore comenzó a producirlas en 1942 (había fabricado Vickers-Berthier antesa) y continuaría produciéndolas durante décadas después del final de la Segunda Guerra Mundial. Muchas de las Bren deIshapore fueron a parar a las tropas indias, que habían perdido un gran número de armas automáticas durante las desastrosas campañas de Malaya y Birmania; lLa 17ª División de Infantería de la India, por ejemplo, se encontró con sólo 56 Bren después de retirarse de Birmania en 1942.
Se disponía de una complicada montura de trípode para permitir que el Bren se utilizara como arma de fuego indirecto, pero rara vez se utilizaba. La Bren también se utilizó en muchos vehículos, incluso en los Universal Carriers, a los que dio el nombre alternativo "Bren Gun Carrier", y en tanques y vehículos blindados. No se podía usar como arma coaxial en tanques, ya que el cargador restringía su depresión y era incómodo de manejar en espacios reducidos, por lo que solo se usaba en un soporte de pivote. Un problema desafortunado ocurrió cuando el Bren fue disparado desde el explorador Dingo Scout Car; las vainas calientes de los cartuchos tendían a ser expulsadas hacia el cuello del conductor, cuya posición estaba junto al pivote. Se diseñó una bolsa de lona para atrapar los cartuchos y superar el problema, pero parece que rara vez se entregó.