Publicado: Jue Oct 01, 2020 2:10 pm
Al final de la Primera Guerra Mundial en 1918, el ejército británico estaba equipado con dos armas automáticas principales; la ametralladora media Vickers y la ligera Lewis. El Vickers era pesada y requería un suministro de agua para mantenerla en funcionamiento, lo que tendía a relegarlo a la defensa estática y al apoyo de fuego indirecto. El Lewis, aunque más ligera, seguía siendo pesada y era propensa a paros frecuentes; su cañón no se podía cambiar en el campo, lo que significaba que los disparos sostenidos provocaban un sobrecalentamiento hasta que se detenía por completo. En 1922, para encontrar un reemplazo para la Lewis, el Ejército británico realizó pruebas competitivas entre el Madsen, el Fusil Automático Browning (BAR), el Hotchkiss, el Beardmore-Farquhar y el propio Lewis. Aunque se recomendó el BAR, la gran cantidad de Lewis disponibles y las difíciles condiciones financieras significaron que no se hizo nada. Se probaron varios modelos nuevos de ametralladoras ligeras a medida que estuvieron disponibles y, en 1930, se inició una nueva serie de ensayos extensos, supervisados por Frederick Hubert Vinden. Esta vez, las armas probadas incluyeron el SIG Neuhausen KE7, el Vickers-Berthier y el checoslovaco ZB vz.26. El Vickers-Berthier fue adoptado más tarde por el ejército indio porque podía fabricarse de inmediato, en lugar de esperar a que terminara la producción británica de Lewis; también vio un amplio servicio en la Segunda Guerra Mundial.
El Bren era un arma de gas, que usaba la misma munición .303 que el rifle de cerrojo estándar británico, el Lee-Enfield, disparando a una velocidad de entre 480 y 540 disparos por minuto (rpm), según el modelo. . Los gases propulsores se ventilan desde un puerto hacia el extremo de la boca del cañón a través de un regulador (visible en la foto, justo en frente del bípode) con cuatro aberturas de ajuste rápido de diferentes tamaños, destinadas a adaptar el volumen de gas a diferentes temperaturas ambientales ( flujo más pequeño a alta temperatura, por ejemplo, desierto de verano, mayor a baja temperatura, por ejemplo, Ártico en invierno). El gas ventilado accionaba un pistón que a su vez accionaba el bloque de cierre. Cada arma venía con un cañón de repuesto que podía cambiarse rápidamente cuando el cañón se calentaba durante el fuego sostenido, aunque las armas posteriores presentaban un cañón revestido de cromo, lo que reducía la necesidad de un repuesto. Para cambiar los barriles, se giró el pestillo de liberación en frente del cargador para desbloquear el barril. El asa de transporte sobre el cañón se usó para agarrar y quitar el cañón caliente sin quemar las manos.
El Bren se alimentaba por cargador, lo que redujo su velocidad de disparo y necesitaba recargas más frecuentes que las ametralladoras alimentadas por correa, como la Vickers. La velocidad de disparo, más lenta, impidió un sobrecalentamiento más rápido del cañón enfriado por aire de la Bren. Además, ésta era mucho más liviana que las ametralladoras alimentadas por correa, que generalmente tenían camisas de enfriamiento, a menudo llenas de agua. Los cargadores también impedían que la munición se ensuciarn, lo que era un gran problema con las Vickers y sus cintas de 250 cartuchos. Las miras se desplazaron hacia la izquierda, para evitar el cargador en la parte superior del arma. La posición de las miras significaba que el Bren sólo podía dispararse desde el hombro derecho.
Tras estos ensayos, el ejército británico adoptó un modelo ligeramente modificado de la ametralladora ligera checoslovaca ZB vz.26 fabricada en Brno en 1935, el ZB vz. 27. El diseño se modificó a los requisitos británicos con la nueva designación ZGB 33, que luego obtuvo la licencia para la fabricación británica con el nombre Bren. Los principales cambios se produjeron en el cargador y el cañón y en el conjunto de empuñadura de pistola inferior, que pasó de un marco de empuñadura giratoria que giraba en la parte delantera del guardamonte a un marco de empuñadura deslizante que incluía el soporte del trípode delantero y la tapa del puerto de expulsión deslizante. El cargador estaba curvado para alimentar el cartucho .303 con borde.
El Bren era un arma de gas, que usaba la misma munición .303 que el rifle de cerrojo estándar británico, el Lee-Enfield, disparando a una velocidad de entre 480 y 540 disparos por minuto (rpm), según el modelo. . Los gases propulsores se ventilan desde un puerto hacia el extremo de la boca del cañón a través de un regulador (visible en la foto, justo en frente del bípode) con cuatro aberturas de ajuste rápido de diferentes tamaños, destinadas a adaptar el volumen de gas a diferentes temperaturas ambientales ( flujo más pequeño a alta temperatura, por ejemplo, desierto de verano, mayor a baja temperatura, por ejemplo, Ártico en invierno). El gas ventilado accionaba un pistón que a su vez accionaba el bloque de cierre. Cada arma venía con un cañón de repuesto que podía cambiarse rápidamente cuando el cañón se calentaba durante el fuego sostenido, aunque las armas posteriores presentaban un cañón revestido de cromo, lo que reducía la necesidad de un repuesto. Para cambiar los barriles, se giró el pestillo de liberación en frente del cargador para desbloquear el barril. El asa de transporte sobre el cañón se usó para agarrar y quitar el cañón caliente sin quemar las manos.
El Bren se alimentaba por cargador, lo que redujo su velocidad de disparo y necesitaba recargas más frecuentes que las ametralladoras alimentadas por correa, como la Vickers. La velocidad de disparo, más lenta, impidió un sobrecalentamiento más rápido del cañón enfriado por aire de la Bren. Además, ésta era mucho más liviana que las ametralladoras alimentadas por correa, que generalmente tenían camisas de enfriamiento, a menudo llenas de agua. Los cargadores también impedían que la munición se ensuciarn, lo que era un gran problema con las Vickers y sus cintas de 250 cartuchos. Las miras se desplazaron hacia la izquierda, para evitar el cargador en la parte superior del arma. La posición de las miras significaba que el Bren sólo podía dispararse desde el hombro derecho.
Tras estos ensayos, el ejército británico adoptó un modelo ligeramente modificado de la ametralladora ligera checoslovaca ZB vz.26 fabricada en Brno en 1935, el ZB vz. 27. El diseño se modificó a los requisitos británicos con la nueva designación ZGB 33, que luego obtuvo la licencia para la fabricación británica con el nombre Bren. Los principales cambios se produjeron en el cargador y el cañón y en el conjunto de empuñadura de pistola inferior, que pasó de un marco de empuñadura giratoria que giraba en la parte delantera del guardamonte a un marco de empuñadura deslizante que incluía el soporte del trípode delantero y la tapa del puerto de expulsión deslizante. El cargador estaba curvado para alimentar el cartucho .303 con borde.