Publicado: Mié Jun 02, 2010 12:41 am
Special Boat Service (parte 03) :
3.- El SBS junto al SAS :
En el mes de abril de 1942, el SBS comienza su nuevo accionar junto al SAS.
Miembros del SBS en 1942.
Las incursiones contra Creta empezaron el día 6 de junio, cuando tres equipos al mando del capitán Michael “Mike” Kealy, abandonaron Alejandría. Su objetivo eran las bases enemigas de en Maleme, Kastelli y Tymbaki. Un cuarto grupo de seis hombres del SAS, escoltados por el capitán Lord George Jellicoe, iban a atacar el mayor objetivo, en Heraklion. Cuatro días más tarde, los comandos estaban en Creta y en ruta hacia sus objetivos. Un grupo, la sección “S” al mando de Sutherland, descubrió que Tymbaki carecía de objetivos adecuados, mientras que otra al mando de Kealy, se vio forzada a reconocer que Maleme estaba tan bien defendida que el ataque era un riesgo excesivo. La base estaba rodeada por alambradas y ametralladoras y los proyectores luminosos cubrían cualquier punto de las posibles rutas de aproximación.
El capitán Michael Kealy.
El equipo que se dirigía a Kastelli, la sección “M”, fue más afortunado. Aquí el capitán Dunkan y dos de sus hombres se pudieron infiltrar en la pista de despegue y colocar cargas contra ocho aviones, seis camiones, cuatro almacenes y nueve depósitos de combustible. Todo sucedió de acuerdo a lo planeado y Dunkan pudo observar los efectos de las cargas. Con una ensordecedora explosión, el aeródromo se convirtió en una nube negra de polvo, y sobre el azul cielo se elevaron llamas de color naranja brillante. Momentos más tarde una serie de numerosas explosiones menores indicaban que los depósitos de municiones habían saltado asimismo por los aires.
Entrenamiento para el cruce de alambradas.
El equipo de Jellicoe alcanzó también su victoria. Después de una dura marcha a Heraklion, que se había hecho más difícil por las pesadas cargas que llevaban (el armamento y las mochilas que contenían al menos doce bombas con un peso de veintidós kg.), el día 15 a las 22:00 horas llegaron al aeródromo. Su entrada en el complejo fue ayudada por una incursión de bombarderos británicos tan repentina y totalmente inesperada que distrajo a los centinelas. Una vez dentro, colocaron cargas contra dieciséis Ju-88 y varios otros aviones. Jellicoe prudentemente ordenó a sus hombres la retirada, lo que realizaron con sorprendente facilidad corriendo alrededor de la zona de los cuarteles y luego deslizándose fuera a través de la puerta principal en compañía de varios oficiales enemigos que nada sospechaban. Lamentablemente en camino a la costa para ser recogidos son descubiertos y sólo Jellicoe y otro hombre consiguen escapar.
Entrenamiento de Jellicoe junto al SBS.
Sigamos cerrando los círculos. Más información en :
viewtopic.php?f=27&t=1732
Las cuatro incursiones fueron calificadas de éxito, ya que en total se habían destruido cerca de veintiséis aviones, unos veinte camiones, gran cantidad de combustible y municiones, causando la muerte a más de cien soldados alemanes e italianos. Los comandos tuvieron la pérdida de un muerto y tres de sus hombres habían caído prisioneros.
Después de este auspicioso comienzo en el ataque de aeródromos, se comenzó a planificar una seguidilla misiones similares.
La acción contra Rodas (operación Anglo) se había previsto para principios de septiembre de 1942, aunque la captura de Dunkan y Newby durante el mes de julio anterior amenazó con hacer fracasar la misión. Al fin se le dio luz verde y bajo el mando de Sutherland, el grupo se embarcó en el submarino griego Papanikolis, anclado fuera de Beirut, el 31 de agosto. El equipo estaba compuesto de ocho comandos del SBS, dos guías griegos como dos intérpretes. En la ruta, Sutherland dio las instrucciones a sus hombres, sus objetivos los aeródromos cerca de Maritzza en el norte y cerca de Calato, en la costa oriental de la isla. La fuerza iría dividida en dos equipos autónomos. Sutherland y cinco hombres atacarían Calato, mientras los otros cuatro hombres al mando del capitán James Allott, atacarían Maritzza. Para Sutherland el viaje de ida fue extremadamente duro, y la única información disponible era que la guarnición era de 30.000 hombres, pero sin información de inteligencia sobre la situación local.
El teniente Eric Newby.
El comando llega a Rodas en la noche del 4 de septiembre, y remando sus botes inflables llegan a la playa, destruyéndolos allí, habría que nadar para llegar de la costa al punto de encuentro con el submarino en el mar, y así retornar a la base.
Desembarco de canoas Folbot desde un submarino.
A las 4:00 horas del día 5 de septiembre, ambos grupos ya estaban hacia el interior de la isla. Aquella noche se decidió no cruzar la carretera, por lo que decidieron esconderse en una cueva que habían encontrado. Se envió a algunos hombres a buscar agua a una fuente que conocían cercana ala carretera, pero volvieron con las manos vacías, ya que había presencia enemiga cercana a la fuente. El día siguiente se pasó sin agua. Además se observó actividad enemiga en el valle entre Nassari y Calato, en el mismo aeródromo, y se anotaron las posiciones defensivas de él.
Se decidió que los dos equipos debían separarse en la noche del 7 al 8 de septiembre, lo que significaba que Allott tenía cinco noches para alcanzar su objetivo, y todavía otras cinco más para regresar a la playa.
Después de la salida de Allott, Sutherland dividió sus hombres en dos grupos para el ataque. De esta forma, él, el marine Duggan y un guía griego formaron un grupo, mientras que el teniente griego Calambakidis con los marines Barrow y Harris, formaron el otro. Al anochecer, se trasladaron a sus objetivos preestablecidos. A medianoche, Sutherland atravesó el perímetro y comenzó a colocar sus cargas contra tres aviones y un depósito de combustibles. El otro grupo colocó también los explosivos y al igual que Sutherland, se retiró de la base. Todo a pesar de una lluvia torrencial que había. Minutos más tarde, ambos grupos comprobaron los efectos de su trabajo, cuando quince hogueras separadas iluminaron la base con un resplandor fantasmagórico. Era hora de largarse.
El capitán David Sutherland.
Aunque la incursión de Allott fue un éxito, él y su equipo fueron capturados, al igual que el grupo del teniente Calambakidis, que sufrió el mismo destino.
Sólo Sutherland, Duggan y su guía griego permanecieron en libertad. A pesar de numerosos encuentros con patrullas italianas, Sutherland pudo alcanzar el punto de reunión el 16 de septiembre. Alrededor de las 23:00 horas de ese día, él y Duggan (su guía había sido capturado) divisaron el destello de bienvenida de una baliza en el mar y ambos empezaron a nadar con todas sus fuerzas hacia el submarino que les esperaba. Se habían salvado.
El resultado, la destrucción de tres aviones, aunque este número varía entre las fuentes, llegando algunas a indicar que fueron más de diez, un depósito de combustible y numerosos edificios.
Todos los restantes miembros del SBS fueron tomados prisioneros, mientras uno de los guías fue ejecutado y el otro encarcelado.
Sutherland fue condecorado con la Cruz Militar por su liderazgo e iniciativa y Duggan con la Medalla Militar.
El marine Duggan.
Las bajas sufridas en este ataque pusieron en aprietos la supervivencia del SBS, el que fue absorbido por el SAS.
Ese mismo mes, un pequeño grupo en del SBS al mando de Tommy Langton participa en la incursión contra Tobruk (operación Narciso), la que es a menudo, pero erróneamente acreditado como una operación de SAS. De hecho la mayoría de las tropas en la fuerza de la tierra provenían del SAS, los últimos restos de los Comandos del Oriente Medio. La idea era realizar un ataque desde tierra y mar con el objetivo de apoderarse de las baterías costeras, la destrucción de las instalaciones portuarias y de los depósitos de combustibles que no podías alcanzarse desde el aire. En cualquier caso la operación fue un completo desastre, con casi todos los hombres llevados por tierra o desembarcadas desde el mar en Tobruk, muertos o capturados. Langton y otros tres hombres, pasaron dos meses vagando por el desierto, fueron los únicos que escaparon.
Fue la última acción de este SBS antes de fusionarse con el SAS.
Además, entre finales de 1942 y marzo de 1943, el grueso de las unidades de Fuerzas Especiales del Norte de Africa sufrió diversos cambios. Al SAS de Stirling y al LRDG se les permitió mantener su identidad, pero el resto tuvo que afrontar dos opciones, ya sea regresar a sus propias unidades de origen, o bien unirse al SAS o al LRDG.
Para el SBS “unido” al SAS, Sutherland empezó a entrenar una nueva unidad de 50 hombres, de las cuales la mitad procedían del SBS y la otra mitad del GSS griego, preparándoles para misiones secretas en el Mar Egeo y en el Adriático. Se dio gran importancia al transporte de grandes cargas a largas distancias, al manejo de mapas, al uso del armamento tanto aliado como enemigo, a la destreza en el sabotaje y a las técnicas con los botes Folbot y con los botes “Doris”. El entrenamiento más moderno que se le dio a los hombres fue el de la utilización de “caiques” (botes griegos) en las aguas imprevisibles del Mediterráneo Oriental.
Entrenamiento de los hombres del SBS/SAS.
Entrenamiento de salto de paracaídas, llegada a suelo “desde camiones” de los elementos del SBS/SAS.
Algunos de sus hombres se montarían junto al resto del SAS en sus jeeps y realizarían acciones en Túnez.
Miembros del SBS en el desierto en 1942.
Para culminar esta segunda parte de este tema, quiero hacer un nuevo paréntesis en la historia.
Debemos decir que el SBS era una unidad del ejército, y que si bien es cierto mantenía entre sus filas a hombres de otras ramas, especialmente del RM, esto sólo se debía al concepto de las Operaciones Combinadas imperante.
Es por esta razón que el RM, formó su propia unidad de canoistas a mediados de 1942, y que sólo tuvieron acción en el ataque a Burdeos, realizada a fines de ese año. Por lo que se debe tener claro que el SBS no tenía mayor relación con dicha unidad, la Boom Patrol, de la cuál pueden ver más antecedentes aquí :
viewtopic.php?f=24&t=5778
Del mismo modo para ver más antecedentes del GSS griego, los invito a leer lo que escribí acá :
viewtopic.php?f=27&t=2481
Del mismo modo, ya antes habíamos mencionado la creación del 2° SBS a principios de 1942. Esta unidad sería trasladada al Lejano Oriente en 1943.
Pero antes de su traslado, vieron acción en el Norte de Africa.
Esta nueva SBS entró en servicio en los desembarcos del Norte de Africa de noviembre de 1942 (operación “Torch”). Un pequeño equipo al mando del capitán Godfrey Courtney, el hermano de “Jumbo”, y que había sido traslado a esta unidad desde el COPP, junto al teniente Richard Livinstone, desembarcó al general americano Mark Clark en Argelia para entrevistarse con comandantes franceses justo antes de la invasión, devolviendo al general y a sus oficiales de Estado Mayor de nuevo dos días después.
El capitán Godfrey Courtney.
Durante la invasión misma miembros de este SBS guiaron a las fuerzas de asalto en las playas de Argelia. Tanto en Argelia como en las otras playas a asaltar, se realizaron misiones de reconocimiento antes de los desembarcos, llevados a cabo por una pequeña unidad compuesta por miembros de SBS y los hombres de la Unidad Hidrográfica de la RN. Menos exitoso fue el intento de hundir barcos en el puerto de Orán con torpedos en miniatura, lanzados a mano desde canoas. Resultaron ser muy poco fiables. Una pequeña subunidad, se quedó en el Norte de Africa posteriormente y realizaron misiones en Sicilia e Italia, así como asistir al COPP en el desembarco de Salerno.
Miembros del SBS dirigiendo el desembarco en Sicilia.
Después de esto, se trasladaron a India, siendo Richard Livingstone, su comandante, y que Godfrey Courtney pasaría al SOG, y posteriormente a una unidad especial que actuaría en el sur de Birmania, Malaya y Borneo, la Fuerza Especial “Z”.
Fin de este paréntesis.
En la próxima entrega veremos como la unidad se transforma nuevamente en SBS y seguiremos sus correrías.
Continuará.........
3.- El SBS junto al SAS :
En el mes de abril de 1942, el SBS comienza su nuevo accionar junto al SAS.
Miembros del SBS en 1942.
Las incursiones contra Creta empezaron el día 6 de junio, cuando tres equipos al mando del capitán Michael “Mike” Kealy, abandonaron Alejandría. Su objetivo eran las bases enemigas de en Maleme, Kastelli y Tymbaki. Un cuarto grupo de seis hombres del SAS, escoltados por el capitán Lord George Jellicoe, iban a atacar el mayor objetivo, en Heraklion. Cuatro días más tarde, los comandos estaban en Creta y en ruta hacia sus objetivos. Un grupo, la sección “S” al mando de Sutherland, descubrió que Tymbaki carecía de objetivos adecuados, mientras que otra al mando de Kealy, se vio forzada a reconocer que Maleme estaba tan bien defendida que el ataque era un riesgo excesivo. La base estaba rodeada por alambradas y ametralladoras y los proyectores luminosos cubrían cualquier punto de las posibles rutas de aproximación.
El capitán Michael Kealy.
El equipo que se dirigía a Kastelli, la sección “M”, fue más afortunado. Aquí el capitán Dunkan y dos de sus hombres se pudieron infiltrar en la pista de despegue y colocar cargas contra ocho aviones, seis camiones, cuatro almacenes y nueve depósitos de combustible. Todo sucedió de acuerdo a lo planeado y Dunkan pudo observar los efectos de las cargas. Con una ensordecedora explosión, el aeródromo se convirtió en una nube negra de polvo, y sobre el azul cielo se elevaron llamas de color naranja brillante. Momentos más tarde una serie de numerosas explosiones menores indicaban que los depósitos de municiones habían saltado asimismo por los aires.
Entrenamiento para el cruce de alambradas.
El equipo de Jellicoe alcanzó también su victoria. Después de una dura marcha a Heraklion, que se había hecho más difícil por las pesadas cargas que llevaban (el armamento y las mochilas que contenían al menos doce bombas con un peso de veintidós kg.), el día 15 a las 22:00 horas llegaron al aeródromo. Su entrada en el complejo fue ayudada por una incursión de bombarderos británicos tan repentina y totalmente inesperada que distrajo a los centinelas. Una vez dentro, colocaron cargas contra dieciséis Ju-88 y varios otros aviones. Jellicoe prudentemente ordenó a sus hombres la retirada, lo que realizaron con sorprendente facilidad corriendo alrededor de la zona de los cuarteles y luego deslizándose fuera a través de la puerta principal en compañía de varios oficiales enemigos que nada sospechaban. Lamentablemente en camino a la costa para ser recogidos son descubiertos y sólo Jellicoe y otro hombre consiguen escapar.
Entrenamiento de Jellicoe junto al SBS.
Sigamos cerrando los círculos. Más información en :
viewtopic.php?f=27&t=1732
Las cuatro incursiones fueron calificadas de éxito, ya que en total se habían destruido cerca de veintiséis aviones, unos veinte camiones, gran cantidad de combustible y municiones, causando la muerte a más de cien soldados alemanes e italianos. Los comandos tuvieron la pérdida de un muerto y tres de sus hombres habían caído prisioneros.
Después de este auspicioso comienzo en el ataque de aeródromos, se comenzó a planificar una seguidilla misiones similares.
La acción contra Rodas (operación Anglo) se había previsto para principios de septiembre de 1942, aunque la captura de Dunkan y Newby durante el mes de julio anterior amenazó con hacer fracasar la misión. Al fin se le dio luz verde y bajo el mando de Sutherland, el grupo se embarcó en el submarino griego Papanikolis, anclado fuera de Beirut, el 31 de agosto. El equipo estaba compuesto de ocho comandos del SBS, dos guías griegos como dos intérpretes. En la ruta, Sutherland dio las instrucciones a sus hombres, sus objetivos los aeródromos cerca de Maritzza en el norte y cerca de Calato, en la costa oriental de la isla. La fuerza iría dividida en dos equipos autónomos. Sutherland y cinco hombres atacarían Calato, mientras los otros cuatro hombres al mando del capitán James Allott, atacarían Maritzza. Para Sutherland el viaje de ida fue extremadamente duro, y la única información disponible era que la guarnición era de 30.000 hombres, pero sin información de inteligencia sobre la situación local.
El teniente Eric Newby.
El comando llega a Rodas en la noche del 4 de septiembre, y remando sus botes inflables llegan a la playa, destruyéndolos allí, habría que nadar para llegar de la costa al punto de encuentro con el submarino en el mar, y así retornar a la base.
Desembarco de canoas Folbot desde un submarino.
A las 4:00 horas del día 5 de septiembre, ambos grupos ya estaban hacia el interior de la isla. Aquella noche se decidió no cruzar la carretera, por lo que decidieron esconderse en una cueva que habían encontrado. Se envió a algunos hombres a buscar agua a una fuente que conocían cercana ala carretera, pero volvieron con las manos vacías, ya que había presencia enemiga cercana a la fuente. El día siguiente se pasó sin agua. Además se observó actividad enemiga en el valle entre Nassari y Calato, en el mismo aeródromo, y se anotaron las posiciones defensivas de él.
Se decidió que los dos equipos debían separarse en la noche del 7 al 8 de septiembre, lo que significaba que Allott tenía cinco noches para alcanzar su objetivo, y todavía otras cinco más para regresar a la playa.
Después de la salida de Allott, Sutherland dividió sus hombres en dos grupos para el ataque. De esta forma, él, el marine Duggan y un guía griego formaron un grupo, mientras que el teniente griego Calambakidis con los marines Barrow y Harris, formaron el otro. Al anochecer, se trasladaron a sus objetivos preestablecidos. A medianoche, Sutherland atravesó el perímetro y comenzó a colocar sus cargas contra tres aviones y un depósito de combustibles. El otro grupo colocó también los explosivos y al igual que Sutherland, se retiró de la base. Todo a pesar de una lluvia torrencial que había. Minutos más tarde, ambos grupos comprobaron los efectos de su trabajo, cuando quince hogueras separadas iluminaron la base con un resplandor fantasmagórico. Era hora de largarse.
El capitán David Sutherland.
Aunque la incursión de Allott fue un éxito, él y su equipo fueron capturados, al igual que el grupo del teniente Calambakidis, que sufrió el mismo destino.
Sólo Sutherland, Duggan y su guía griego permanecieron en libertad. A pesar de numerosos encuentros con patrullas italianas, Sutherland pudo alcanzar el punto de reunión el 16 de septiembre. Alrededor de las 23:00 horas de ese día, él y Duggan (su guía había sido capturado) divisaron el destello de bienvenida de una baliza en el mar y ambos empezaron a nadar con todas sus fuerzas hacia el submarino que les esperaba. Se habían salvado.
El resultado, la destrucción de tres aviones, aunque este número varía entre las fuentes, llegando algunas a indicar que fueron más de diez, un depósito de combustible y numerosos edificios.
Todos los restantes miembros del SBS fueron tomados prisioneros, mientras uno de los guías fue ejecutado y el otro encarcelado.
Sutherland fue condecorado con la Cruz Militar por su liderazgo e iniciativa y Duggan con la Medalla Militar.
El marine Duggan.
Las bajas sufridas en este ataque pusieron en aprietos la supervivencia del SBS, el que fue absorbido por el SAS.
Ese mismo mes, un pequeño grupo en del SBS al mando de Tommy Langton participa en la incursión contra Tobruk (operación Narciso), la que es a menudo, pero erróneamente acreditado como una operación de SAS. De hecho la mayoría de las tropas en la fuerza de la tierra provenían del SAS, los últimos restos de los Comandos del Oriente Medio. La idea era realizar un ataque desde tierra y mar con el objetivo de apoderarse de las baterías costeras, la destrucción de las instalaciones portuarias y de los depósitos de combustibles que no podías alcanzarse desde el aire. En cualquier caso la operación fue un completo desastre, con casi todos los hombres llevados por tierra o desembarcadas desde el mar en Tobruk, muertos o capturados. Langton y otros tres hombres, pasaron dos meses vagando por el desierto, fueron los únicos que escaparon.
Fue la última acción de este SBS antes de fusionarse con el SAS.
Además, entre finales de 1942 y marzo de 1943, el grueso de las unidades de Fuerzas Especiales del Norte de Africa sufrió diversos cambios. Al SAS de Stirling y al LRDG se les permitió mantener su identidad, pero el resto tuvo que afrontar dos opciones, ya sea regresar a sus propias unidades de origen, o bien unirse al SAS o al LRDG.
Para el SBS “unido” al SAS, Sutherland empezó a entrenar una nueva unidad de 50 hombres, de las cuales la mitad procedían del SBS y la otra mitad del GSS griego, preparándoles para misiones secretas en el Mar Egeo y en el Adriático. Se dio gran importancia al transporte de grandes cargas a largas distancias, al manejo de mapas, al uso del armamento tanto aliado como enemigo, a la destreza en el sabotaje y a las técnicas con los botes Folbot y con los botes “Doris”. El entrenamiento más moderno que se le dio a los hombres fue el de la utilización de “caiques” (botes griegos) en las aguas imprevisibles del Mediterráneo Oriental.
Entrenamiento de los hombres del SBS/SAS.
Entrenamiento de salto de paracaídas, llegada a suelo “desde camiones” de los elementos del SBS/SAS.
Algunos de sus hombres se montarían junto al resto del SAS en sus jeeps y realizarían acciones en Túnez.
Miembros del SBS en el desierto en 1942.
Para culminar esta segunda parte de este tema, quiero hacer un nuevo paréntesis en la historia.
Debemos decir que el SBS era una unidad del ejército, y que si bien es cierto mantenía entre sus filas a hombres de otras ramas, especialmente del RM, esto sólo se debía al concepto de las Operaciones Combinadas imperante.
Es por esta razón que el RM, formó su propia unidad de canoistas a mediados de 1942, y que sólo tuvieron acción en el ataque a Burdeos, realizada a fines de ese año. Por lo que se debe tener claro que el SBS no tenía mayor relación con dicha unidad, la Boom Patrol, de la cuál pueden ver más antecedentes aquí :
viewtopic.php?f=24&t=5778
Del mismo modo para ver más antecedentes del GSS griego, los invito a leer lo que escribí acá :
viewtopic.php?f=27&t=2481
Del mismo modo, ya antes habíamos mencionado la creación del 2° SBS a principios de 1942. Esta unidad sería trasladada al Lejano Oriente en 1943.
Pero antes de su traslado, vieron acción en el Norte de Africa.
Esta nueva SBS entró en servicio en los desembarcos del Norte de Africa de noviembre de 1942 (operación “Torch”). Un pequeño equipo al mando del capitán Godfrey Courtney, el hermano de “Jumbo”, y que había sido traslado a esta unidad desde el COPP, junto al teniente Richard Livinstone, desembarcó al general americano Mark Clark en Argelia para entrevistarse con comandantes franceses justo antes de la invasión, devolviendo al general y a sus oficiales de Estado Mayor de nuevo dos días después.
El capitán Godfrey Courtney.
Durante la invasión misma miembros de este SBS guiaron a las fuerzas de asalto en las playas de Argelia. Tanto en Argelia como en las otras playas a asaltar, se realizaron misiones de reconocimiento antes de los desembarcos, llevados a cabo por una pequeña unidad compuesta por miembros de SBS y los hombres de la Unidad Hidrográfica de la RN. Menos exitoso fue el intento de hundir barcos en el puerto de Orán con torpedos en miniatura, lanzados a mano desde canoas. Resultaron ser muy poco fiables. Una pequeña subunidad, se quedó en el Norte de Africa posteriormente y realizaron misiones en Sicilia e Italia, así como asistir al COPP en el desembarco de Salerno.
Miembros del SBS dirigiendo el desembarco en Sicilia.
Después de esto, se trasladaron a India, siendo Richard Livingstone, su comandante, y que Godfrey Courtney pasaría al SOG, y posteriormente a una unidad especial que actuaría en el sur de Birmania, Malaya y Borneo, la Fuerza Especial “Z”.
Fin de este paréntesis.
En la próxima entrega veremos como la unidad se transforma nuevamente en SBS y seguiremos sus correrías.
Continuará.........