Publicado: Sab May 02, 2026 5:40 pm
Marcha hacia el oeste, rumbo a la costa.
Tras romper el cerco de Ormoc, la 77ª División tomó el aeródromo de Valencia, a 11 km al norte, el 18 de diciembre, y continuó hacia el norte para establecer contacto con las unidades del X Cuerpo. Ese mismo día, el general Sibert ordenó a la 1ª División de Caballería que completara el avance hacia el sur. El 12º Regimiento de Caballería salió de las montañas por una ruta suroeste hasta la Carretera 2, y luego siguió el fuego del 271.er Batallón de Artillería de Campaña para despejar un tramo de 4,8 km de la carretera. Al norte del valle de Ormoc, la 32ª División se había topado con una tenaz resistencia de la 1ª División japonesa defensora a lo largo de la Carretera 2, tras avanzar hacia el sur, pasando la cresta de Kilay, y adentrarse en una densa selva tropical, lo que limitaba la visibilidad y ocultaba al enemigo. Utilizando lanzallamas, granadas de mano, fusiles y bayonetas, las tropas avanzaban diariamente a pasos agigantados, medidos en metros, y en cinco días de duros combates, los Regimientos de Infantería 126º y 127º avanzaron menos de 1,6 km. El contacto entre patrullas del 12º de Caballería y el 306º de Infantería de la 77º División el 21 de diciembre marcó la confluencia de los Cuerpos X y XXIV de los Estados Unidos y el cierre de la maniobra de pinza del Sexto Ejército contra el valle de Ormoc.
Mientras las Divisiones 77ª y 32ª convergían en el valle, la 11ª División Aerotransportada del Mayor General Joseph M. Swing se había desplazado hacia los pasos de montaña centrales desde el este. Con posiciones de bloqueo establecidas al sur del valle de Leyte entre el 22 y el 24 de noviembre, el 511º Regimiento de Infantería Paracaidista avanzó más al oeste, adentrándose en las montañas el 25 de noviembre. Tras un arduo avance, el 511º llegó a Mahonag, a 16 km al oeste de Burauen, el 6 de diciembre, el mismo día en que paracaidistas japoneses aterrizaron en los aeródromos de Buri y San Pablo. El 16 de diciembre, el 2º Batallón del 32º Regimiento de Infantería avanzó lenta pero constantemente hacia las montañas desde la zona de la bahía de Ormoc para encontrarse con el regimiento aerotransportado y facilitar su paso hacia el oeste. El 23 de diciembre, tras combatir a los dispersos defensores japoneses en crestas y cuevas, los infantes de la 7ª División se reunieron con las tropas del 2º Batallón del 187º Regimiento de Infantería Aerotransportada, que habían pasado por el 511º, para completar el desplazamiento a través de la isla, aniquilando prácticamente a la 26º División de Infantería japonesa en el proceso.
El general Bruce inició el avance hacia Palompon enviando los batallones 2º y 3º del 305º Regimiento de Infantería, con apoyo blindado, hacia el oeste por la carretera la mañana del 22 de diciembre. El 302º Batallón de Ingenieros les siguió, reparando y reforzando puentes para vehículos blindados, de artillería y de suministro. Las unidades de asalto avanzaron rápidamente bajo fuego enemigo esporádico hasta alcanzar posiciones fortificadas a unos 13 km de Palompon. Para recuperar el impulso, el general Bruce embarcó al 1er Batallón del 305º Regimiento de Infantería en lanchas de desembarco de la Armada y lo envió desde el puerto de Ormoc a Palompon. Apoyados por el fuego de los morteros de la 2ª Brigada Especial de Ingenieros y de los cañones de 155 mm del 531º Batallón de Artillería de Campaña, los infantes desembarcaron a las 7:20 del 25 de diciembre y aseguraron la pequeña ciudad costera en cuatro horas.
Al enterarse de la toma del último puerto abierto a los japoneses, el general MacArthur anunció el fin de la resistencia organizada en Leyte. Mientras continuaban estas operaciones, transfirió el control de las operaciones en Leyte y Samar al Octavo Ejército el 26 de diciembre. Más al norte, otras fuerzas estadounidenses avanzaron más rápidamente contra tropas enemigas más desorganizadas y desmoralizadas. Las tropas de la 1.ª División de Caballería llegaron a la costa el 28 de diciembre mientras que las unidades de la 24ª División despejaron las últimas posiciones enemigas del extremo noroeste de Leyte ese mismo día y dos días después se encontraron con patrullas de la 32ª División.
Consecuencias
La campaña de Leyte fue la primera operación de la reconquista estadounidense de Filipinas y resultó ser la más decisiva. Las pérdidas japonesas en la campaña fueron cuantiosas; el ejército perdió cuatro divisiones y varias unidades de combate, mientras que la armada perdió 26 buques de guerra principales, 46 grandes transportes y cientos de mercantes. La campaña también redujo la capacidad aérea terrestre japonesa en Filipinas en más del 50%. Unos 250.000 soldados permanecían aún en Luzón, pero el apoyo aéreo y naval perdido durante la batalla de Leyte limitó las opciones del general Yamashita, quien ahora debía librar una defensa pasiva de Luzón, la isla más grande e importante de Filipinas. En efecto una vez perdida la batalla de Leyte, los japoneses renunciaron a retener Filipinas por mucho más tiempo, cediendo a los Aliados una región estratégica desde la cual Japón podía ser fácilmente aislado de los recursos externos y desde la cual se podían lanzar asaltos a las islas principales japonesas.
Tras romper el cerco de Ormoc, la 77ª División tomó el aeródromo de Valencia, a 11 km al norte, el 18 de diciembre, y continuó hacia el norte para establecer contacto con las unidades del X Cuerpo. Ese mismo día, el general Sibert ordenó a la 1ª División de Caballería que completara el avance hacia el sur. El 12º Regimiento de Caballería salió de las montañas por una ruta suroeste hasta la Carretera 2, y luego siguió el fuego del 271.er Batallón de Artillería de Campaña para despejar un tramo de 4,8 km de la carretera. Al norte del valle de Ormoc, la 32ª División se había topado con una tenaz resistencia de la 1ª División japonesa defensora a lo largo de la Carretera 2, tras avanzar hacia el sur, pasando la cresta de Kilay, y adentrarse en una densa selva tropical, lo que limitaba la visibilidad y ocultaba al enemigo. Utilizando lanzallamas, granadas de mano, fusiles y bayonetas, las tropas avanzaban diariamente a pasos agigantados, medidos en metros, y en cinco días de duros combates, los Regimientos de Infantería 126º y 127º avanzaron menos de 1,6 km. El contacto entre patrullas del 12º de Caballería y el 306º de Infantería de la 77º División el 21 de diciembre marcó la confluencia de los Cuerpos X y XXIV de los Estados Unidos y el cierre de la maniobra de pinza del Sexto Ejército contra el valle de Ormoc.
Mientras las Divisiones 77ª y 32ª convergían en el valle, la 11ª División Aerotransportada del Mayor General Joseph M. Swing se había desplazado hacia los pasos de montaña centrales desde el este. Con posiciones de bloqueo establecidas al sur del valle de Leyte entre el 22 y el 24 de noviembre, el 511º Regimiento de Infantería Paracaidista avanzó más al oeste, adentrándose en las montañas el 25 de noviembre. Tras un arduo avance, el 511º llegó a Mahonag, a 16 km al oeste de Burauen, el 6 de diciembre, el mismo día en que paracaidistas japoneses aterrizaron en los aeródromos de Buri y San Pablo. El 16 de diciembre, el 2º Batallón del 32º Regimiento de Infantería avanzó lenta pero constantemente hacia las montañas desde la zona de la bahía de Ormoc para encontrarse con el regimiento aerotransportado y facilitar su paso hacia el oeste. El 23 de diciembre, tras combatir a los dispersos defensores japoneses en crestas y cuevas, los infantes de la 7ª División se reunieron con las tropas del 2º Batallón del 187º Regimiento de Infantería Aerotransportada, que habían pasado por el 511º, para completar el desplazamiento a través de la isla, aniquilando prácticamente a la 26º División de Infantería japonesa en el proceso.
El general Bruce inició el avance hacia Palompon enviando los batallones 2º y 3º del 305º Regimiento de Infantería, con apoyo blindado, hacia el oeste por la carretera la mañana del 22 de diciembre. El 302º Batallón de Ingenieros les siguió, reparando y reforzando puentes para vehículos blindados, de artillería y de suministro. Las unidades de asalto avanzaron rápidamente bajo fuego enemigo esporádico hasta alcanzar posiciones fortificadas a unos 13 km de Palompon. Para recuperar el impulso, el general Bruce embarcó al 1er Batallón del 305º Regimiento de Infantería en lanchas de desembarco de la Armada y lo envió desde el puerto de Ormoc a Palompon. Apoyados por el fuego de los morteros de la 2ª Brigada Especial de Ingenieros y de los cañones de 155 mm del 531º Batallón de Artillería de Campaña, los infantes desembarcaron a las 7:20 del 25 de diciembre y aseguraron la pequeña ciudad costera en cuatro horas.
Al enterarse de la toma del último puerto abierto a los japoneses, el general MacArthur anunció el fin de la resistencia organizada en Leyte. Mientras continuaban estas operaciones, transfirió el control de las operaciones en Leyte y Samar al Octavo Ejército el 26 de diciembre. Más al norte, otras fuerzas estadounidenses avanzaron más rápidamente contra tropas enemigas más desorganizadas y desmoralizadas. Las tropas de la 1.ª División de Caballería llegaron a la costa el 28 de diciembre mientras que las unidades de la 24ª División despejaron las últimas posiciones enemigas del extremo noroeste de Leyte ese mismo día y dos días después se encontraron con patrullas de la 32ª División.
Consecuencias
La campaña de Leyte fue la primera operación de la reconquista estadounidense de Filipinas y resultó ser la más decisiva. Las pérdidas japonesas en la campaña fueron cuantiosas; el ejército perdió cuatro divisiones y varias unidades de combate, mientras que la armada perdió 26 buques de guerra principales, 46 grandes transportes y cientos de mercantes. La campaña también redujo la capacidad aérea terrestre japonesa en Filipinas en más del 50%. Unos 250.000 soldados permanecían aún en Luzón, pero el apoyo aéreo y naval perdido durante la batalla de Leyte limitó las opciones del general Yamashita, quien ahora debía librar una defensa pasiva de Luzón, la isla más grande e importante de Filipinas. En efecto una vez perdida la batalla de Leyte, los japoneses renunciaron a retener Filipinas por mucho más tiempo, cediendo a los Aliados una región estratégica desde la cual Japón podía ser fácilmente aislado de los recursos externos y desde la cual se podían lanzar asaltos a las islas principales japonesas.