Publicado: Vie Feb 20, 2026 2:15 pm
Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Burma_campaign_(1944)
Los combates en la campaña de Birmania en 1944 fueron de los más intensos en el escenario del Sudeste Asiático durante la Segunda Guerra Mundial. Se libraron a lo largo de las fronteras entre Birmania e India, y entre Birmania y China, e involucraron a las fuerzas de la Mancomunidad Británica de Naciones, China y Estados Unidos contra las fuerzas del Imperio Japonés y el Ejército Nacional Indio. Las fuerzas terrestres de la Mancomunidad Británica provenían principalmente del Reino Unido, la India Británica y África.
Los Aliados habían superado las dificultades logísticas y organizativas que habían obstaculizado sus esfuerzos anteriores y se preparaban para invadir la Birmania ocupada por Japón desde varios puntos distantes entre sí. Japón se anticipó a ellos lanzando su propia ofensiva en la India, cuya envergadura superó la prevista inicialmente. A finales de año, los Aliados solo habían logrado avances territoriales significativos en un sector, el extremo noreste de Birmania, pero el ataque japonés contra la India fue derrotado con numerosas bajas. Esto obstaculizó los intentos japoneses de defender Birmania contra las nuevas ofensivas aliadas del año siguiente.
Planes rivales
Planes aliados
Tras la invasión japonesa de Birmania a principios de 1942, los Aliados lanzaron contraataques tentativos a finales de 1942 y principios de 1943, a pesar de la falta de preparación y recursos. Esto resultó en una derrota aliada en la provincia costera birmana de Arakan y un éxito cuestionable en la primera incursión de largo alcance de Chindit en Birmania (nombre en clave: operación Longcloth).
En agosto de 1943 los Aliados crearon el Mando del Sudeste Asiático (SEAC), un nuevo mando combinado responsable del Teatro del Sudeste Asiático. Su comandante en jefe fue el almirante Louis Mountbatten. Esto trajo consigo un nuevo sentido de propósito y, en noviembre, cuando el SEAC asumió la responsabilidad de Birmania, el recién formado 14º Ejército británico estaba listo para pasar a la ofensiva. La mejora sustancial en la eficacia de las tropas que heredó el 14º Ejército se atribuye a su comandante, el teniente general William Slim. Impuso el uso de medicamentos antipalúdicos como parte de un énfasis en la salud individual, estableció un entrenamiento realista para la guerra en la selva, reconstruyó la autoestima del ejército mediante victorias fáciles a pequeña escala y desarrolló la infraestructura militar local.
Los esfuerzos de Slim se vieron favorecidos por las mejoras en las líneas de comunicación aliadas. Para octubre de 1944, la capacidad de los Ferrocarriles del Noreste de la India se había incrementado de 600 toneladas diarias al inicio de la guerra a 4400 toneladas diarias. El Mando Aéreo Aliado del Este, compuesto principalmente por escuadrones de la RAF, pero también por varias unidades de la Fuerza Aérea India y unidades de bombarderos y transporte de la USAAF, había alcanzado la superioridad aérea, lo que permitió a los Aliados emplear nuevas tácticas, basándose en el apoyo aéreo y el reabastecimiento aéreo de tropas.
El SEAC tuvo que adaptarse a varios planes rivales:
El almirante Mountbatten, como oficial naval que anteriormente había servido como comandante del Cuartel General de Operaciones Combinadas, favorecía los desembarcos anfibios. El primero de ellos debía tener lugar en las Islas Andamán (operación "Buccaneer"), pero las lanchas de desembarco asignadas a la operación fueron llamadas a Europa en preparación para el Desembarco de Normandía.
El año anterior, un ataque británico a la provincia costera birmana de Arakan había sido derrotado contundentemente. Tras su reorganización, el XV Cuerpo había tomado el control de esta parte del frente y se preparaba para reanudar la ofensiva con el objetivo de capturar la isla de Akyab, importante por su puerto y aeródromo. Un movimiento anfibio limitado (operación "Pigstick") en apoyo de este ataque tuvo que ser abandonado por falta de las lanchas de desembarco y otros buques necesarios.
El objetivo estadounidense en el teatro de operaciones China-Birmania-India era mantener la ayuda militar y los suministros a la República de China bajo el mando de Chiang Kai-shek, cuya capital durante la guerra era Chungking. Habían establecido una ruta de suministro aéreo, conocida como la Joroba, sobre el Himalaya hasta Kunming, en la provincia china de Yunnan. Algunas fuerzas chinas que se habían retirado a la India a principios de 1942 habían sido reequipadas y reentrenadas por una misión militar estadounidense al mando del teniente general Joseph Stilwell, quien también era jefe de Estado Mayor de Chiang Kai-shek y subcomandante del SEAC. Stilwell propuso construir una nueva carretera, la carretera de Ledo, para unir India y China por tierra, aunque los líderes británicos se mostraban escépticos sobre la utilidad de esta carretera y el esfuerzo dedicado a ella. A principios de 1944, la nueva carretera había llegado al otro lado de las montañas de Patkai, y Stilwell se preparaba para avanzar sobre Kamaing y Myitkyina en el norte de Birmania. Chiang Kai-shek había acordado lanzar una ofensiva a través del río Salween hacia el este de Birmania desde Yunnan. Cuando se cancelaron los desembarcos en las islas Andamán, alegó que se trataba de una violación de la ley y canceló la ofensiva de Yunnan, aunque posteriormente la restableció.
Tras una incursión a larga distancia (Operación "Longcloth") en 1943 por parte de una fuerza de penetración de largo alcance conocida como los Chindits, el general británico Orde Wingate obtuvo la aprobación para ampliar considerablemente la fuerza y su alcance de operaciones. Slim y otros se opusieron a esto, pues consideraban que suponía una pérdida excesiva de personal y recursos, pero bajo la presión política de Winston Churchill, los planes de Wingate siguieron adelante. Los Chindits, designados como la 3ª División de Infantería india para fines de cobertura, debían ayudar a Stilwell interrumpiendo las líneas de suministro japonesas al frente norte. Wingate había planeado originalmente que una brigada aerotransportada capturara un aeródromo controlado por Japón en Indaw, que luego sería guarnecido por una división de infantería de línea como base para futuras incursiones en Chindit. Esta segunda parte del plan para la Fuerza Especial de Wingate, que habría impuesto una gran demanda a los aviones de transporte disponibles y también habría requerido tropas ya asignadas a otras operaciones, fue posteriormente abandonada.
Tras prolongadas conversaciones de Estado Mayor en India y entre los Estados Mayores Aliados y los comandantes en Londres, Washington y Chungking, los planes aliados para 1944 se redujeron a: la ofensiva de las tropas chinas de Stilwell desde Ledo; la operación Chindit en apoyo de Stilwell; el nuevo ataque terrestre en Arakan; y una ofensiva bastante imprecisa a través del río Chindwin desde Imphal en apoyo de las demás operaciones.
Planes japoneses
Casi al mismo tiempo que se estableció el SEAC, Japón creó un nuevo cuartel general, el Ejército del Área de Birmania, comandado por el teniente general Masakazu Kawabe. Sus formaciones subordinadas eran el 15º Ejército japonés en el norte y este de Birmania y el 28º Ejército en el sur y el oeste.
Casualmente o por diseño, el nuevo comandante del 15º Ejército, el teniente general Renya Mutaguchi, había desempeñado un papel fundamental en muchos triunfos japoneses recientes. Por ejemplo, fue el oficial directamente involucrado en el Incidente del Puente de Marco Polo en 1937, que inició las hostilidades entre Japón y China, y declaró su convicción de que su destino era ganar la guerra para Japón. Estaba deseoso de lanzar una ofensiva contra la India. El Ejército del Área de Birmania inicialmente descartó esta idea, pero la persistente defensa de Mutaguchi convenció a los oficiales del Grupo de Ejércitos Expedicionarios del Sur en Singapur, cuartel general de todas las fuerzas japonesas en el sur de Asia. Finalmente, el Cuartel General Imperial en Tokio aprobó el plan de Mutaguchi. Los oficiales que se opusieron a sus planes fueron transferidos o marginados. Ni Kawabe ni el Mariscal de Campo Hisaichi Terauchi, comandante en jefe del Grupo de Ejércitos Expedicionarios del Sur, tuvieron oportunidad de vetar el plan de Mutaguchi ni de controlar la operación una vez iniciada.
Los japoneses fueron influenciados en un grado desconocido por Subhas Chandra Bose, comandante del Ejército Nacional Indio. Este estaba compuesto principalmente por soldados indios capturados en Malasia o Singapur, y algunos trabajadores tamiles residentes en Malasia. A instancias de Bose, un contingente considerable del Ejército Nacional Indio (INA) se unió a esta Chalo Delhi ("Marcha sobre Delhi"). Tanto Bose como Mutaguchi enfatizaron las ventajas que se obtendrían de un ataque exitoso a la India. Ante las dudas de varios superiores y subordinados de Mutaguchi, se lanzó la Operación U-Go.
Los combates en la campaña de Birmania en 1944 fueron de los más intensos en el escenario del Sudeste Asiático durante la Segunda Guerra Mundial. Se libraron a lo largo de las fronteras entre Birmania e India, y entre Birmania y China, e involucraron a las fuerzas de la Mancomunidad Británica de Naciones, China y Estados Unidos contra las fuerzas del Imperio Japonés y el Ejército Nacional Indio. Las fuerzas terrestres de la Mancomunidad Británica provenían principalmente del Reino Unido, la India Británica y África.
Los Aliados habían superado las dificultades logísticas y organizativas que habían obstaculizado sus esfuerzos anteriores y se preparaban para invadir la Birmania ocupada por Japón desde varios puntos distantes entre sí. Japón se anticipó a ellos lanzando su propia ofensiva en la India, cuya envergadura superó la prevista inicialmente. A finales de año, los Aliados solo habían logrado avances territoriales significativos en un sector, el extremo noreste de Birmania, pero el ataque japonés contra la India fue derrotado con numerosas bajas. Esto obstaculizó los intentos japoneses de defender Birmania contra las nuevas ofensivas aliadas del año siguiente.
Planes rivales
Planes aliados
Tras la invasión japonesa de Birmania a principios de 1942, los Aliados lanzaron contraataques tentativos a finales de 1942 y principios de 1943, a pesar de la falta de preparación y recursos. Esto resultó en una derrota aliada en la provincia costera birmana de Arakan y un éxito cuestionable en la primera incursión de largo alcance de Chindit en Birmania (nombre en clave: operación Longcloth).
En agosto de 1943 los Aliados crearon el Mando del Sudeste Asiático (SEAC), un nuevo mando combinado responsable del Teatro del Sudeste Asiático. Su comandante en jefe fue el almirante Louis Mountbatten. Esto trajo consigo un nuevo sentido de propósito y, en noviembre, cuando el SEAC asumió la responsabilidad de Birmania, el recién formado 14º Ejército británico estaba listo para pasar a la ofensiva. La mejora sustancial en la eficacia de las tropas que heredó el 14º Ejército se atribuye a su comandante, el teniente general William Slim. Impuso el uso de medicamentos antipalúdicos como parte de un énfasis en la salud individual, estableció un entrenamiento realista para la guerra en la selva, reconstruyó la autoestima del ejército mediante victorias fáciles a pequeña escala y desarrolló la infraestructura militar local.
Los esfuerzos de Slim se vieron favorecidos por las mejoras en las líneas de comunicación aliadas. Para octubre de 1944, la capacidad de los Ferrocarriles del Noreste de la India se había incrementado de 600 toneladas diarias al inicio de la guerra a 4400 toneladas diarias. El Mando Aéreo Aliado del Este, compuesto principalmente por escuadrones de la RAF, pero también por varias unidades de la Fuerza Aérea India y unidades de bombarderos y transporte de la USAAF, había alcanzado la superioridad aérea, lo que permitió a los Aliados emplear nuevas tácticas, basándose en el apoyo aéreo y el reabastecimiento aéreo de tropas.
El SEAC tuvo que adaptarse a varios planes rivales:
El almirante Mountbatten, como oficial naval que anteriormente había servido como comandante del Cuartel General de Operaciones Combinadas, favorecía los desembarcos anfibios. El primero de ellos debía tener lugar en las Islas Andamán (operación "Buccaneer"), pero las lanchas de desembarco asignadas a la operación fueron llamadas a Europa en preparación para el Desembarco de Normandía.
El año anterior, un ataque británico a la provincia costera birmana de Arakan había sido derrotado contundentemente. Tras su reorganización, el XV Cuerpo había tomado el control de esta parte del frente y se preparaba para reanudar la ofensiva con el objetivo de capturar la isla de Akyab, importante por su puerto y aeródromo. Un movimiento anfibio limitado (operación "Pigstick") en apoyo de este ataque tuvo que ser abandonado por falta de las lanchas de desembarco y otros buques necesarios.
El objetivo estadounidense en el teatro de operaciones China-Birmania-India era mantener la ayuda militar y los suministros a la República de China bajo el mando de Chiang Kai-shek, cuya capital durante la guerra era Chungking. Habían establecido una ruta de suministro aéreo, conocida como la Joroba, sobre el Himalaya hasta Kunming, en la provincia china de Yunnan. Algunas fuerzas chinas que se habían retirado a la India a principios de 1942 habían sido reequipadas y reentrenadas por una misión militar estadounidense al mando del teniente general Joseph Stilwell, quien también era jefe de Estado Mayor de Chiang Kai-shek y subcomandante del SEAC. Stilwell propuso construir una nueva carretera, la carretera de Ledo, para unir India y China por tierra, aunque los líderes británicos se mostraban escépticos sobre la utilidad de esta carretera y el esfuerzo dedicado a ella. A principios de 1944, la nueva carretera había llegado al otro lado de las montañas de Patkai, y Stilwell se preparaba para avanzar sobre Kamaing y Myitkyina en el norte de Birmania. Chiang Kai-shek había acordado lanzar una ofensiva a través del río Salween hacia el este de Birmania desde Yunnan. Cuando se cancelaron los desembarcos en las islas Andamán, alegó que se trataba de una violación de la ley y canceló la ofensiva de Yunnan, aunque posteriormente la restableció.
Tras una incursión a larga distancia (Operación "Longcloth") en 1943 por parte de una fuerza de penetración de largo alcance conocida como los Chindits, el general británico Orde Wingate obtuvo la aprobación para ampliar considerablemente la fuerza y su alcance de operaciones. Slim y otros se opusieron a esto, pues consideraban que suponía una pérdida excesiva de personal y recursos, pero bajo la presión política de Winston Churchill, los planes de Wingate siguieron adelante. Los Chindits, designados como la 3ª División de Infantería india para fines de cobertura, debían ayudar a Stilwell interrumpiendo las líneas de suministro japonesas al frente norte. Wingate había planeado originalmente que una brigada aerotransportada capturara un aeródromo controlado por Japón en Indaw, que luego sería guarnecido por una división de infantería de línea como base para futuras incursiones en Chindit. Esta segunda parte del plan para la Fuerza Especial de Wingate, que habría impuesto una gran demanda a los aviones de transporte disponibles y también habría requerido tropas ya asignadas a otras operaciones, fue posteriormente abandonada.
Tras prolongadas conversaciones de Estado Mayor en India y entre los Estados Mayores Aliados y los comandantes en Londres, Washington y Chungking, los planes aliados para 1944 se redujeron a: la ofensiva de las tropas chinas de Stilwell desde Ledo; la operación Chindit en apoyo de Stilwell; el nuevo ataque terrestre en Arakan; y una ofensiva bastante imprecisa a través del río Chindwin desde Imphal en apoyo de las demás operaciones.
Planes japoneses
Casi al mismo tiempo que se estableció el SEAC, Japón creó un nuevo cuartel general, el Ejército del Área de Birmania, comandado por el teniente general Masakazu Kawabe. Sus formaciones subordinadas eran el 15º Ejército japonés en el norte y este de Birmania y el 28º Ejército en el sur y el oeste.
Casualmente o por diseño, el nuevo comandante del 15º Ejército, el teniente general Renya Mutaguchi, había desempeñado un papel fundamental en muchos triunfos japoneses recientes. Por ejemplo, fue el oficial directamente involucrado en el Incidente del Puente de Marco Polo en 1937, que inició las hostilidades entre Japón y China, y declaró su convicción de que su destino era ganar la guerra para Japón. Estaba deseoso de lanzar una ofensiva contra la India. El Ejército del Área de Birmania inicialmente descartó esta idea, pero la persistente defensa de Mutaguchi convenció a los oficiales del Grupo de Ejércitos Expedicionarios del Sur en Singapur, cuartel general de todas las fuerzas japonesas en el sur de Asia. Finalmente, el Cuartel General Imperial en Tokio aprobó el plan de Mutaguchi. Los oficiales que se opusieron a sus planes fueron transferidos o marginados. Ni Kawabe ni el Mariscal de Campo Hisaichi Terauchi, comandante en jefe del Grupo de Ejércitos Expedicionarios del Sur, tuvieron oportunidad de vetar el plan de Mutaguchi ni de controlar la operación una vez iniciada.
Los japoneses fueron influenciados en un grado desconocido por Subhas Chandra Bose, comandante del Ejército Nacional Indio. Este estaba compuesto principalmente por soldados indios capturados en Malasia o Singapur, y algunos trabajadores tamiles residentes en Malasia. A instancias de Bose, un contingente considerable del Ejército Nacional Indio (INA) se unió a esta Chalo Delhi ("Marcha sobre Delhi"). Tanto Bose como Mutaguchi enfatizaron las ventajas que se obtendrían de un ataque exitoso a la India. Ante las dudas de varios superiores y subordinados de Mutaguchi, se lanzó la Operación U-Go.