Publicado: Jue Mar 18, 2021 12:33 pm
Aunque el río Sittang era en teoría una posición defensiva fuerte, las fuerzas aliadas eran demasiado débiles para defenderlo. No obstante, el general Archibald Wavell, comandante en jefe del Comando ABDA, ordenó la defensa de Rangún. Esperaba refuerzos sustanciales del Medio Oriente, incluida una división de infantería australiana. El 28 de febrero, relevó formalmente a Hutton (aunque Hutton ya había sido reemplazado oficialmente en el mando por el general Harold Alexander), y al día siguiente despidió a Smyth, que en cualquier caso estaba muy enfermo.
Aunque el gobierno australiano se negó a permitir que sus tropas fueran enviadas a Birmania, algunos refuerzos británicos e indios, incluida la 7ª Brigada Blindada británica (equipada con nuevos tanques M3 Stuart) y la 63ª Brigada de Infantería India, desembarcaron en Rangún. Alexander ordenó contraataques contra los japoneses en Pegu, 40 millas al noreste de Rangún.
Con la 17ª División de Infantería diezmada y dispersa, las fuerzas disponibles para toda Birmania eran la 1ª División birmana y la 7ª Brigada Blindada. Los comandantes británicos ya habían decidido no defender Rangún, pero su nueva estrategia se basaba en convencer a los japoneses de que Rangún estaría fuertemente defendido. Las fuerzas anglohindúes que luchaban en Pegu eran los 7o Queen's Own Hussars, los Cameronians (Scottish Rifles), el 2o Batallón, del 12o Regimiento de la Fuerza de Frontera y restos del 17º de Infantería, regimiento West Yorkshire, 1r Batallón, 4º Prince of Wales's Own Gurkha Rifles, 7º Duke of Edinburgh's Own Gurkha Rifles, y del 4º Batallón, 12º Regimiento de la Fuerza de Frontera
El Escuadrón "B" del 7º de Húsares (mayor G. C. Davies-Gilbert), llegó a la aldea de Payagyi, descubriendo que los japoneses ya estaban allí. La visibilidad era escasa y la comunicación por radio difícil. Después de un breve enfrentamiento de la infantería, los tanques ligeros Stuart abrieron fuego, destruyendo a dos tanques Tipo 95 Ha-Go. Siguió una batalla confusa, en la que dos Tipo 95 más fueron destruidos, otro Tipo 95 fue abandonado por su tripulación y cuatro cañones antitanques japoneses fueron capturados. Entonces llegó la orden de que los británicos se trasladaran a Hlegu.
En Hlegu también lucharon japoneses y británicos por su posesión. Los primeros habían levantado una barricada y la defendieron con cócteles molotov, derribando a uno de los Stuart. Al final, se vieron obligados a retirarse ante el intenso fuego de los tanques. El capellán del 7o de Húsares, el reverendo Neville Metcalfe, fue condecorado con una Orden de Servicio Distinguidos por sus acciones para ayudar a los heridos británicos y realizar los servicios funerarios de los muertos, a pesar de haber sido herido por fuego de mortero.
Tras esto Alexander vio que Rangún estaba condenada y su nuevo plan implicaba una retirada a Prome, a unas 200 millas al norte, aunque se había logrado el objetivo de convencer a los japoneses de que Rangún sería defendido. El ejército británico de la India se trasladó a Taukkyan esa noche. El 7 de marzo, el ejército de Birmania evacuó Rangún después de aplicar un plan de tierra quemada para negar a los japoneses el uso de sus instalaciones. El puerto fue destruido y la terminal petrolera volada. Cuando los aliados partieron, la ciudad estaba en llamas.
Aunque el gobierno australiano se negó a permitir que sus tropas fueran enviadas a Birmania, algunos refuerzos británicos e indios, incluida la 7ª Brigada Blindada británica (equipada con nuevos tanques M3 Stuart) y la 63ª Brigada de Infantería India, desembarcaron en Rangún. Alexander ordenó contraataques contra los japoneses en Pegu, 40 millas al noreste de Rangún.
Con la 17ª División de Infantería diezmada y dispersa, las fuerzas disponibles para toda Birmania eran la 1ª División birmana y la 7ª Brigada Blindada. Los comandantes británicos ya habían decidido no defender Rangún, pero su nueva estrategia se basaba en convencer a los japoneses de que Rangún estaría fuertemente defendido. Las fuerzas anglohindúes que luchaban en Pegu eran los 7o Queen's Own Hussars, los Cameronians (Scottish Rifles), el 2o Batallón, del 12o Regimiento de la Fuerza de Frontera y restos del 17º de Infantería, regimiento West Yorkshire, 1r Batallón, 4º Prince of Wales's Own Gurkha Rifles, 7º Duke of Edinburgh's Own Gurkha Rifles, y del 4º Batallón, 12º Regimiento de la Fuerza de Frontera
El Escuadrón "B" del 7º de Húsares (mayor G. C. Davies-Gilbert), llegó a la aldea de Payagyi, descubriendo que los japoneses ya estaban allí. La visibilidad era escasa y la comunicación por radio difícil. Después de un breve enfrentamiento de la infantería, los tanques ligeros Stuart abrieron fuego, destruyendo a dos tanques Tipo 95 Ha-Go. Siguió una batalla confusa, en la que dos Tipo 95 más fueron destruidos, otro Tipo 95 fue abandonado por su tripulación y cuatro cañones antitanques japoneses fueron capturados. Entonces llegó la orden de que los británicos se trasladaran a Hlegu.
En Hlegu también lucharon japoneses y británicos por su posesión. Los primeros habían levantado una barricada y la defendieron con cócteles molotov, derribando a uno de los Stuart. Al final, se vieron obligados a retirarse ante el intenso fuego de los tanques. El capellán del 7o de Húsares, el reverendo Neville Metcalfe, fue condecorado con una Orden de Servicio Distinguidos por sus acciones para ayudar a los heridos británicos y realizar los servicios funerarios de los muertos, a pesar de haber sido herido por fuego de mortero.
Tras esto Alexander vio que Rangún estaba condenada y su nuevo plan implicaba una retirada a Prome, a unas 200 millas al norte, aunque se había logrado el objetivo de convencer a los japoneses de que Rangún sería defendido. El ejército británico de la India se trasladó a Taukkyan esa noche. El 7 de marzo, el ejército de Birmania evacuó Rangún después de aplicar un plan de tierra quemada para negar a los japoneses el uso de sus instalaciones. El puerto fue destruido y la terminal petrolera volada. Cuando los aliados partieron, la ciudad estaba en llamas.