Publicado: Sab Sep 12, 2026 11:06 am
Preludio
El anuncio del armisticio el 8 de septiembre tomó por sorpresa a los mandos y soldados italianos en Rodas; el memorando con las instrucciones del "Mando Supremo" (Mando Supremo italiano) para el Egeomil debía enviarse por vía aérea, pero el mal tiempo lo impidió y el mensajero aún se encontraba en Pescara el 9 de septiembre. En la tarde del 8 de septiembre, Campioni pidió a Forgiero que contactara a Kleeman para instarle a no emitir órdenes que pudieran provocar reacciones italianas; Kleeman reaccionó con calma y afirmó que cooperaría. Alrededor de las 20:30, poco después de llegar la noticia del armisticio, Campioni celebró una reunión en el Palacio del Gran Maestre; al no haber órdenes sobre cómo actuar, no se tomó ninguna decisión. El teniente coronel Marcello Fossetta, responsable de la base aérea de Maritsa, informó al mando de que las tropas alemanas que custodiaban el aeropuerto estaban reunidas sin armas y viendo una película, por lo que un ataque repentino habría sido fácil de ejecutar; sin embargo, recibió la orden de no actuar, basándose en las promesas hechas por Kleeman. Campioni solo disponía de la Proclamación de Badoglio —que se había difundido a las otras islas del Dodecaneso— y destacó la última frase, que ordenaba a las fuerzas italianas reaccionar «ante posibles ataques de cualquier otra fuente [que no fueran los Aliados]».
Daviso impartió órdenes distintas: todos los barcos que se encontraban en alta mar debían dirigirse a Leros, a excepción de las lanchas MAS y las torpederas a motor, que debían permanecer en Rodas; asimismo, se ordenó que todos los buques en Rodas estuvieran listos para zarpar con poca antelación (salvo el cañonero Sebastiano Caboto, inmovilizado por problemas en el motor). Se puso en alerta a las baterías costeras, se reforzó la guardia del Mando Naval de Rodas y se preparó a la fuerza de desembarco naval; también se informó de la situación a los mandos navales de Siros, Leros y Astipalea. Se debía responder con las armas ante cualquier acción agresiva de las fuerzas alemanas. Estas instrucciones resultaron coincidir posteriormente con las directrices emitidas por Supermarina (el alto mando de la Armada italiana) el 9 de septiembre. A medianoche, Kleeman, ya visiblemente molesto, solicitó a Forgiero permiso para desplazar libremente sus fuerzas a fin de poder oponerse rápidamente a un posible desembarco británico, pero recibió una negativa rotunda.
Batalla
9 de septiembre
Durante la noche Campioni y Kleemann mantuvieron una acalorada discusión sobre el despliegue de las tropas alemanas en la isla. Según algunas versiones (no existe consenso sobre lo que se decidió), se acordó que la División Rodas ocuparía posiciones cerca de Campochiaro, mientras que las tropas alemanas en las bases aéreas permanecerían fuera de sus perímetros y cualquier movimiento de tropas alemanas requeriría autorización del mando italiano. Según otras versiones, se decidió que los alemanes permanecerían dentro de las bases aéreas y no las desarmarían siempre que ninguna unidad italiana abandonara Rodas. Un avión británico sobrevoló Rodas y lanzó miles de panfletos firmados por el general Henry Maitland Wilson, jefe del Mando de Oriente Medio, ordenando a los italianos que tomaran el control de las posiciones alemanas y trasladaran sus barcos y aviones a bases británicas; Campioni no acató la orden, en parte porque el origen de los panfletos era dudoso. A las 9:00 un oficial alemán se dirigió al puerto de Rodas (que los italianos habían cerrado) y solicitó ocuparlo. El comandante del puerto, el capitán Francesco Bagnus, se negó. El vapor alemán Taganrog, cargado de municiones, estaba atracado en el puerto y su capitán solicitó permiso para descargar y abandonar la isla. Daviso denegó la autorización y, en su lugar, dispuso centinelas para vigilar el barco. Tras varios minutos, se abrió el puerto y los alemanes descargaron las cajas que contenían la munición.
Los primeros ataques alemanes comenzaron alrededor del mediodía; los italianos respondieron al fuego. Una rápida acción contra la División Regina condujo a la captura del general Scaroina, quien ordenó a sus hombres rendirse. Se alertó al Mando Militar de Rodas de lo que estaba sucediendo y se ordenó a Forgiero que se desplazara a la ciudad de Rodas para evitar la captura total de su mando. Algunos vehículos de su escolta fueron interceptados por fuerzas alemanas y Forgiero solo llegó a la ciudad alrededor de las 15:00, media hora después de que los alemanes hubieran ocupado la base aérea de Maritsa. Daviso propuso enviar el destructor Euro, que se encontraba en Leros, para bombardear la base aérea, pero la sugerencia fue rechazada; Briganti obtuvo permiso de Campioni para utilizar la artillería. Los cañones destruyeron los tanques alemanes que habían ocupado el aeropuerto, pero también alcanzaron a los aviones italianos que aún permanecían allí. Cuando se escuchó el ruido del cañoneo en el puerto, Bagnus ordenó la toma de Taganrog. El buque contaba con una tripulación mixta de griegos y alemanes; los griegos fueron liberados, mientras que los alemanes fueron hechos prisioneros y trasladados a la ciudad. Se asignó una nueva tripulación italiana al barco y, al día siguiente, este zarpó de Rodas hacia Symi. La batería Bianco causó bajas a los vehículos alemanes de la base aérea de Maritsa, pero sufrió graves daños y tuvo que ser abandonada. La batería Dandolo fue rodeada y se defendió durante un breve periodo, tras lo cual su dotación fue hecha prisionera. Los artilleros lograron liberarse la tarde del 10 de septiembre.
10 de septiembre
En la noche del 9 al 10 de septiembre, los mayores británicos Julian Dolbey (quien hablaba italiano y actuaba como intérprete) y George Jellicoe, junto con un sargento provisto de una radio portátil, se lanzaron en paracaídas sobre Rodas; fueron conducidos al Palacio del Gran Maestre, donde se reunieron con Campioni. Preguntaron cuánto tiempo podría resistir Rodas y explicaron que pasaría al menos una semana antes de que pudieran llegar refuerzos británicos. Campioni sugirió realizar ataques aéreos y desembarcos en el sur de la isla para desviar la atención alemana de la ciudad de Rodas, pero Dolbey respondió que carecían de los medios para atender tales peticiones. A las 13:00 Dolbey —que había resultado herido durante el salto en paracaídas— recibió una carta de Campioni dirigida a Wilson solicitando ayuda y fue evacuado a Symi a bordo de una lancha torpedera.
A primera hora de la mañana del 10 de septiembre una formación motorizada alemana comenzó a avanzar hacia Maritsa, aunque su marcha se vio ralentizado por el fuego de artillería procedente del monte Paradiso y del monte Fileremo, donde unidades aisladas del ejército italiano seguían combatiendo. A las 9:00 un avión alemán lanzó panfletos ofreciendo paso seguro a Italia a cambio de la rendición. Una hora más tarde llegó el destructor Euro con 200 refuerzos procedentes de Kos. Dado que unidades del interior de la isla ya estaban reforzando la guarnición de la ciudad de Rodas, el *Euro* regresó a Kos con sus tropas. Por la tarde, la batería de Maritsa, que disparaba contra los tanques que ocupaban la base aérea de la localidad, respondió al fuego de unos cañones alemanes de 88 mm; junto con la batería Melchiori y algunos morteros, lograron silenciar las piezas alemanas, infligiéndoles graves bajas y sufriendo la pérdida de seis hombres. Al caer la tarde, las tropas alemanas tomaron las posiciones de los montes Paradiso y Fileremo, y posteriormente ocuparon otras posiciones adicionales. A las 19:45 Jellicoe y el sargento británico, acompañados por el coronel italiano Fanizza y un mayor italiano, fueron enviados a Kastelorizo para seguir discutiendo la situación y el envío de refuerzos a Rodas. Durante la noche, Campioni fue informado de la rendición de las fuerzas italianas en Grecia y Creta, hecho que debilitó aún más su posición.
11 de septiembre
A las 7:00 los ataques aéreos alemanes dañaron la batería Majorana e inutilizaron la estación de radio de la Armada. Llegó un coronel británico y se reunió de inmediato con Campioni, quien solicitó una vez más acciones de distracción y aviones de caza para hacer frente a la Luftwaffe. El coronel preguntó si consideraba inminente un ataque alemán a la ciudad de Rodas y cuánto tiempo podría resistir la guarnición italiana; posteriormente, fue escoltado hasta el puerto y enviado a Kastelorizo. A las 8:00 un oficial de la División Regina, escoltado por un oficial alemán de la División Rhodos, llegó con un mensaje de Scaroina solicitando el cese de los combates en la parte sur de la isla. Campioni respondió que la batalla continuaría mientras esperaba reunirse con Kleemann. A las 10:30 otros dos oficiales alemanes informaron al mando italiano que las condiciones de rendición dictadas por el OKW exigían el cese de las hostilidades en toda la isla, la liberación de los prisioneros alemanes y la rendición incondicional de las fuerzas italianas. Uno de los oficiales alemanes añadió que las condiciones definitivas se acordarían con Kleemann y que Campioni disponía de media hora para decidir; de lo contrario, la ciudad de Rodas sería bombardeada.
Campioni evaluó la situación con su estado mayor; dado que no se esperaba la llegada inminente de refuerzos británicos, la situación militar se consideró desesperada. Aunque las unidades del Ejército seguían resistiendo y la ciudad y el puerto permanecían en manos italianas, solo quedaban en servicio cuatro baterías de artillería (la batería Majorana y tres unidades antiaéreas), y un bombardeo alemán sobre la ciudad causaría inevitablemente bajas civiles. Se decidió negociar la rendición. Circularon informes falsos de que tanques alemanes habían entrado en la ciudad y algunos barcos abandonaron el puerto por iniciativa propia, seguidos por otros, al creer que cumplían órdenes que no habían podido recibir. Más tarde, Daviso ordenó que zarparan hacia Leros (según otras versiones, la orden de abandonar Rodas provino de Campioni o de Corradini). A las 15:30 Campioni, Forgiero y Daviso se reunieron con Kleemann cerca de la ciudad. Se acordó que Campioni conservaría su cargo de gobernador y que las unidades italianas no serían disueltas, aunque sí desarmadas, a excepción de los oficiales, a quienes se les permitiría conservar sus armas. El mando alemán permanecería fuera de la ciudad de Rodas y ninguna unidad alemana entraría en ella, salvo en condiciones específicas. Los italianos destruyeron los libros de claves y los documentos secretos, pero mantuvieron una estación de radio clandestina en una granja; el gobierno italiano en Brindisi fue informado de ello. Las tropas italianas reaccionaron con indignación e incredulidad ante la noticia de la rendición, ya que en algunas zonas habían logrado contener los ataques alemanes y creían que el enemigo se estaba quedando sin combustible y municiones. Según se informa, algunos soldados llegaron a pensar que la noticia se refería a una rendición alemana, tal era la ventaja que creían tener sobre el enemigo. Algunas unidades alemanas se habían visto obligadas a rendirse durante la batalla y habían sido confinadas en los cuarteles italianos; ahora fueron liberadas y se les devolvieron sus armas, para gran indignación de los soldados italianos que habían combatido contra ellas. Muchos lloraron, afirmaron que Rodas había sido «vendida» o que sus comandantes se habían «vuelto locos», acusaron a Campioni de ser proalemán y destrozaron las culatas de sus fusiles antes de arrojarlos a los montones de armas.
La rendición italiana planteó a los alemanes el problema de cómo gestionar un número tan elevado de prisioneros, al no disponer de barcos para su evacuación inmediata. Los contingentes de la marina y la fuerza aérea fueron desarmados en primer lugar, ya que se mostraban reacios a colaborar y suponían una amenaza potencialmente mayor que el ejército, cuyos oficiales, en algunos casos, daban muestras de simpatía hacia los alemanes. Kleemann ordenó a Campioni que dispusiera la rendición de la guarnición de Kárpatos, amenazando con bombardear la isla si no lo hacía. Cuando Kleemann le exigió que impartiera las mismas órdenes para Kos y Leros, Campioni se negó. Poco después, los alemanes tomaron el control del mando italiano y los oficiales italianos, incluido Campioni, fueron evacuados. Durante este periodo, muchos italianos intentaron huir por mar para evitar el cautiverio; sin embargo, a menudo estos intentos no terminaban bien, y los fugitivos perecían en el mar o eran descubiertos por los alemanes. Algunos lograron llegar a Kos y Leros. La guarnición de Alimia, al mando del subteniente Cinicola, recibió la orden de rendirse por parte de un general italiano pero se negó; Cinicola reunió a sus hombres y a los soldados que habían llegado a la isla, y juntos se trasladaron a Leros llevándose sus armas, municiones y provisiones.
El 19 de septiembre entre 1.584 y 1.835 prisioneros italianos de la marina y la fuerza aérea fueron embarcados en el buque italiano capturado Donizetti, que puso rumbo a la Grecia continental. Durante la travesía, el barco fue interceptado y hundido por el HMS *Eclipse* —que desconocía la presencia de los prisioneros—, sin que hubiera supervivientes. El 12 de febrero de 1944 el viejo vapor SS Oria, que transportaba a más de 4.000 prisioneros desde Rodas, encalló durante una tormenta y se hundió frente al cabo Sunión; solo se rescató a 21 prisioneros, mientras que al menos 4.062 perdieron la vida. Algunos soldados recibieron ropa de paisano de sus oficiales para evitar ser capturados y se mezclaron con la población local. Un pequeño número se adhirió a la causa alemana o a la República Social Italiana (RSI). Alrededor de 1.580 soldados italianos lograron escapar de Rodas tras la rendición, y 6.520 figuraban como desaparecidos al finalizar la guerra. La mayoría de ellos pereció en el hundimiento de los barcos que los transportaban a Grecia, mientras que otros murieron de hambre en los campos de prisioneros alemanes de la isla (la hambruna afectó gravemente también a la población civil de Rodas entre 1944 y 1945). Noventa fueron ejecutados tras la rendición, cuarenta de ellos sin juicio previo.
Campioni fue trasladado a un campo de prisioneros de guerra en Polonia y posteriormente entregado a las autoridades de la RSI; fue juzgado y ejecutado por haber defendido Rodas frente a la invasión alemana. Civiles griegos y algunos italianos que habían logrado eludir su captura mantuvieron una resistencia esporádica contra la ocupación alemana; el sargento Pietro Carboni, de la Regia Marina, ayudado por un civil italiano y un carabinero, se ocultó en el interior de la isla y llevó a cabo diversos actos de sabotaje contra las fuerzas alemanas hasta que fue descubierto y abatido el 20 de diciembre de 1944 (fue condecorado a título póstumo con la Medalla de Oro al Valor Militar).
El anuncio del armisticio el 8 de septiembre tomó por sorpresa a los mandos y soldados italianos en Rodas; el memorando con las instrucciones del "Mando Supremo" (Mando Supremo italiano) para el Egeomil debía enviarse por vía aérea, pero el mal tiempo lo impidió y el mensajero aún se encontraba en Pescara el 9 de septiembre. En la tarde del 8 de septiembre, Campioni pidió a Forgiero que contactara a Kleeman para instarle a no emitir órdenes que pudieran provocar reacciones italianas; Kleeman reaccionó con calma y afirmó que cooperaría. Alrededor de las 20:30, poco después de llegar la noticia del armisticio, Campioni celebró una reunión en el Palacio del Gran Maestre; al no haber órdenes sobre cómo actuar, no se tomó ninguna decisión. El teniente coronel Marcello Fossetta, responsable de la base aérea de Maritsa, informó al mando de que las tropas alemanas que custodiaban el aeropuerto estaban reunidas sin armas y viendo una película, por lo que un ataque repentino habría sido fácil de ejecutar; sin embargo, recibió la orden de no actuar, basándose en las promesas hechas por Kleeman. Campioni solo disponía de la Proclamación de Badoglio —que se había difundido a las otras islas del Dodecaneso— y destacó la última frase, que ordenaba a las fuerzas italianas reaccionar «ante posibles ataques de cualquier otra fuente [que no fueran los Aliados]».
Daviso impartió órdenes distintas: todos los barcos que se encontraban en alta mar debían dirigirse a Leros, a excepción de las lanchas MAS y las torpederas a motor, que debían permanecer en Rodas; asimismo, se ordenó que todos los buques en Rodas estuvieran listos para zarpar con poca antelación (salvo el cañonero Sebastiano Caboto, inmovilizado por problemas en el motor). Se puso en alerta a las baterías costeras, se reforzó la guardia del Mando Naval de Rodas y se preparó a la fuerza de desembarco naval; también se informó de la situación a los mandos navales de Siros, Leros y Astipalea. Se debía responder con las armas ante cualquier acción agresiva de las fuerzas alemanas. Estas instrucciones resultaron coincidir posteriormente con las directrices emitidas por Supermarina (el alto mando de la Armada italiana) el 9 de septiembre. A medianoche, Kleeman, ya visiblemente molesto, solicitó a Forgiero permiso para desplazar libremente sus fuerzas a fin de poder oponerse rápidamente a un posible desembarco británico, pero recibió una negativa rotunda.
Batalla
9 de septiembre
Durante la noche Campioni y Kleemann mantuvieron una acalorada discusión sobre el despliegue de las tropas alemanas en la isla. Según algunas versiones (no existe consenso sobre lo que se decidió), se acordó que la División Rodas ocuparía posiciones cerca de Campochiaro, mientras que las tropas alemanas en las bases aéreas permanecerían fuera de sus perímetros y cualquier movimiento de tropas alemanas requeriría autorización del mando italiano. Según otras versiones, se decidió que los alemanes permanecerían dentro de las bases aéreas y no las desarmarían siempre que ninguna unidad italiana abandonara Rodas. Un avión británico sobrevoló Rodas y lanzó miles de panfletos firmados por el general Henry Maitland Wilson, jefe del Mando de Oriente Medio, ordenando a los italianos que tomaran el control de las posiciones alemanas y trasladaran sus barcos y aviones a bases británicas; Campioni no acató la orden, en parte porque el origen de los panfletos era dudoso. A las 9:00 un oficial alemán se dirigió al puerto de Rodas (que los italianos habían cerrado) y solicitó ocuparlo. El comandante del puerto, el capitán Francesco Bagnus, se negó. El vapor alemán Taganrog, cargado de municiones, estaba atracado en el puerto y su capitán solicitó permiso para descargar y abandonar la isla. Daviso denegó la autorización y, en su lugar, dispuso centinelas para vigilar el barco. Tras varios minutos, se abrió el puerto y los alemanes descargaron las cajas que contenían la munición.
Los primeros ataques alemanes comenzaron alrededor del mediodía; los italianos respondieron al fuego. Una rápida acción contra la División Regina condujo a la captura del general Scaroina, quien ordenó a sus hombres rendirse. Se alertó al Mando Militar de Rodas de lo que estaba sucediendo y se ordenó a Forgiero que se desplazara a la ciudad de Rodas para evitar la captura total de su mando. Algunos vehículos de su escolta fueron interceptados por fuerzas alemanas y Forgiero solo llegó a la ciudad alrededor de las 15:00, media hora después de que los alemanes hubieran ocupado la base aérea de Maritsa. Daviso propuso enviar el destructor Euro, que se encontraba en Leros, para bombardear la base aérea, pero la sugerencia fue rechazada; Briganti obtuvo permiso de Campioni para utilizar la artillería. Los cañones destruyeron los tanques alemanes que habían ocupado el aeropuerto, pero también alcanzaron a los aviones italianos que aún permanecían allí. Cuando se escuchó el ruido del cañoneo en el puerto, Bagnus ordenó la toma de Taganrog. El buque contaba con una tripulación mixta de griegos y alemanes; los griegos fueron liberados, mientras que los alemanes fueron hechos prisioneros y trasladados a la ciudad. Se asignó una nueva tripulación italiana al barco y, al día siguiente, este zarpó de Rodas hacia Symi. La batería Bianco causó bajas a los vehículos alemanes de la base aérea de Maritsa, pero sufrió graves daños y tuvo que ser abandonada. La batería Dandolo fue rodeada y se defendió durante un breve periodo, tras lo cual su dotación fue hecha prisionera. Los artilleros lograron liberarse la tarde del 10 de septiembre.
10 de septiembre
En la noche del 9 al 10 de septiembre, los mayores británicos Julian Dolbey (quien hablaba italiano y actuaba como intérprete) y George Jellicoe, junto con un sargento provisto de una radio portátil, se lanzaron en paracaídas sobre Rodas; fueron conducidos al Palacio del Gran Maestre, donde se reunieron con Campioni. Preguntaron cuánto tiempo podría resistir Rodas y explicaron que pasaría al menos una semana antes de que pudieran llegar refuerzos británicos. Campioni sugirió realizar ataques aéreos y desembarcos en el sur de la isla para desviar la atención alemana de la ciudad de Rodas, pero Dolbey respondió que carecían de los medios para atender tales peticiones. A las 13:00 Dolbey —que había resultado herido durante el salto en paracaídas— recibió una carta de Campioni dirigida a Wilson solicitando ayuda y fue evacuado a Symi a bordo de una lancha torpedera.
A primera hora de la mañana del 10 de septiembre una formación motorizada alemana comenzó a avanzar hacia Maritsa, aunque su marcha se vio ralentizado por el fuego de artillería procedente del monte Paradiso y del monte Fileremo, donde unidades aisladas del ejército italiano seguían combatiendo. A las 9:00 un avión alemán lanzó panfletos ofreciendo paso seguro a Italia a cambio de la rendición. Una hora más tarde llegó el destructor Euro con 200 refuerzos procedentes de Kos. Dado que unidades del interior de la isla ya estaban reforzando la guarnición de la ciudad de Rodas, el *Euro* regresó a Kos con sus tropas. Por la tarde, la batería de Maritsa, que disparaba contra los tanques que ocupaban la base aérea de la localidad, respondió al fuego de unos cañones alemanes de 88 mm; junto con la batería Melchiori y algunos morteros, lograron silenciar las piezas alemanas, infligiéndoles graves bajas y sufriendo la pérdida de seis hombres. Al caer la tarde, las tropas alemanas tomaron las posiciones de los montes Paradiso y Fileremo, y posteriormente ocuparon otras posiciones adicionales. A las 19:45 Jellicoe y el sargento británico, acompañados por el coronel italiano Fanizza y un mayor italiano, fueron enviados a Kastelorizo para seguir discutiendo la situación y el envío de refuerzos a Rodas. Durante la noche, Campioni fue informado de la rendición de las fuerzas italianas en Grecia y Creta, hecho que debilitó aún más su posición.
11 de septiembre
A las 7:00 los ataques aéreos alemanes dañaron la batería Majorana e inutilizaron la estación de radio de la Armada. Llegó un coronel británico y se reunió de inmediato con Campioni, quien solicitó una vez más acciones de distracción y aviones de caza para hacer frente a la Luftwaffe. El coronel preguntó si consideraba inminente un ataque alemán a la ciudad de Rodas y cuánto tiempo podría resistir la guarnición italiana; posteriormente, fue escoltado hasta el puerto y enviado a Kastelorizo. A las 8:00 un oficial de la División Regina, escoltado por un oficial alemán de la División Rhodos, llegó con un mensaje de Scaroina solicitando el cese de los combates en la parte sur de la isla. Campioni respondió que la batalla continuaría mientras esperaba reunirse con Kleemann. A las 10:30 otros dos oficiales alemanes informaron al mando italiano que las condiciones de rendición dictadas por el OKW exigían el cese de las hostilidades en toda la isla, la liberación de los prisioneros alemanes y la rendición incondicional de las fuerzas italianas. Uno de los oficiales alemanes añadió que las condiciones definitivas se acordarían con Kleemann y que Campioni disponía de media hora para decidir; de lo contrario, la ciudad de Rodas sería bombardeada.
Campioni evaluó la situación con su estado mayor; dado que no se esperaba la llegada inminente de refuerzos británicos, la situación militar se consideró desesperada. Aunque las unidades del Ejército seguían resistiendo y la ciudad y el puerto permanecían en manos italianas, solo quedaban en servicio cuatro baterías de artillería (la batería Majorana y tres unidades antiaéreas), y un bombardeo alemán sobre la ciudad causaría inevitablemente bajas civiles. Se decidió negociar la rendición. Circularon informes falsos de que tanques alemanes habían entrado en la ciudad y algunos barcos abandonaron el puerto por iniciativa propia, seguidos por otros, al creer que cumplían órdenes que no habían podido recibir. Más tarde, Daviso ordenó que zarparan hacia Leros (según otras versiones, la orden de abandonar Rodas provino de Campioni o de Corradini). A las 15:30 Campioni, Forgiero y Daviso se reunieron con Kleemann cerca de la ciudad. Se acordó que Campioni conservaría su cargo de gobernador y que las unidades italianas no serían disueltas, aunque sí desarmadas, a excepción de los oficiales, a quienes se les permitiría conservar sus armas. El mando alemán permanecería fuera de la ciudad de Rodas y ninguna unidad alemana entraría en ella, salvo en condiciones específicas. Los italianos destruyeron los libros de claves y los documentos secretos, pero mantuvieron una estación de radio clandestina en una granja; el gobierno italiano en Brindisi fue informado de ello. Las tropas italianas reaccionaron con indignación e incredulidad ante la noticia de la rendición, ya que en algunas zonas habían logrado contener los ataques alemanes y creían que el enemigo se estaba quedando sin combustible y municiones. Según se informa, algunos soldados llegaron a pensar que la noticia se refería a una rendición alemana, tal era la ventaja que creían tener sobre el enemigo. Algunas unidades alemanas se habían visto obligadas a rendirse durante la batalla y habían sido confinadas en los cuarteles italianos; ahora fueron liberadas y se les devolvieron sus armas, para gran indignación de los soldados italianos que habían combatido contra ellas. Muchos lloraron, afirmaron que Rodas había sido «vendida» o que sus comandantes se habían «vuelto locos», acusaron a Campioni de ser proalemán y destrozaron las culatas de sus fusiles antes de arrojarlos a los montones de armas.
La rendición italiana planteó a los alemanes el problema de cómo gestionar un número tan elevado de prisioneros, al no disponer de barcos para su evacuación inmediata. Los contingentes de la marina y la fuerza aérea fueron desarmados en primer lugar, ya que se mostraban reacios a colaborar y suponían una amenaza potencialmente mayor que el ejército, cuyos oficiales, en algunos casos, daban muestras de simpatía hacia los alemanes. Kleemann ordenó a Campioni que dispusiera la rendición de la guarnición de Kárpatos, amenazando con bombardear la isla si no lo hacía. Cuando Kleemann le exigió que impartiera las mismas órdenes para Kos y Leros, Campioni se negó. Poco después, los alemanes tomaron el control del mando italiano y los oficiales italianos, incluido Campioni, fueron evacuados. Durante este periodo, muchos italianos intentaron huir por mar para evitar el cautiverio; sin embargo, a menudo estos intentos no terminaban bien, y los fugitivos perecían en el mar o eran descubiertos por los alemanes. Algunos lograron llegar a Kos y Leros. La guarnición de Alimia, al mando del subteniente Cinicola, recibió la orden de rendirse por parte de un general italiano pero se negó; Cinicola reunió a sus hombres y a los soldados que habían llegado a la isla, y juntos se trasladaron a Leros llevándose sus armas, municiones y provisiones.
El 19 de septiembre entre 1.584 y 1.835 prisioneros italianos de la marina y la fuerza aérea fueron embarcados en el buque italiano capturado Donizetti, que puso rumbo a la Grecia continental. Durante la travesía, el barco fue interceptado y hundido por el HMS *Eclipse* —que desconocía la presencia de los prisioneros—, sin que hubiera supervivientes. El 12 de febrero de 1944 el viejo vapor SS Oria, que transportaba a más de 4.000 prisioneros desde Rodas, encalló durante una tormenta y se hundió frente al cabo Sunión; solo se rescató a 21 prisioneros, mientras que al menos 4.062 perdieron la vida. Algunos soldados recibieron ropa de paisano de sus oficiales para evitar ser capturados y se mezclaron con la población local. Un pequeño número se adhirió a la causa alemana o a la República Social Italiana (RSI). Alrededor de 1.580 soldados italianos lograron escapar de Rodas tras la rendición, y 6.520 figuraban como desaparecidos al finalizar la guerra. La mayoría de ellos pereció en el hundimiento de los barcos que los transportaban a Grecia, mientras que otros murieron de hambre en los campos de prisioneros alemanes de la isla (la hambruna afectó gravemente también a la población civil de Rodas entre 1944 y 1945). Noventa fueron ejecutados tras la rendición, cuarenta de ellos sin juicio previo.
Campioni fue trasladado a un campo de prisioneros de guerra en Polonia y posteriormente entregado a las autoridades de la RSI; fue juzgado y ejecutado por haber defendido Rodas frente a la invasión alemana. Civiles griegos y algunos italianos que habían logrado eludir su captura mantuvieron una resistencia esporádica contra la ocupación alemana; el sargento Pietro Carboni, de la Regia Marina, ayudado por un civil italiano y un carabinero, se ocultó en el interior de la isla y llevó a cabo diversos actos de sabotaje contra las fuerzas alemanas hasta que fue descubierto y abatido el 20 de diciembre de 1944 (fue condecorado a título póstumo con la Medalla de Oro al Valor Militar).