Publicado: Vie Feb 06, 2026 4:33 pm
El Octavo Ejército se reorganiza para intensificar el ataque.
Con la División India comprometida, Montgomery decidió intensificar la ofensiva aún más trasladando a la 5ª División de Infantería británica desde el relativamente tranquilo frente del XIII Cuerpo en las altas montañas del ala izquierda del 8º Ejército, intercalándola entre las divisiones neozelandesa e india. Esto permitiría a la división india reducir y concentrar su ataque, y proporcionaría a Montgomery cuatro divisiones para continuar el ataque entre Orsogna y el mar. Para el 12 de diciembre, la 17ª Brigada de Infantería británica —la primera de las brigadas de la 5ª División— estaba desplegada y bajo el mando de la división neozelandesa. Una vez que llegaran el cuartel general de la 5ª División y sus demás brigadas, estas dos divisiones de la izquierda se organizarían bajo el mando del XIII Cuerpo, comandado por el teniente general Miles Dempsey.
A la izquierda de la división canadiense, la 21ª Brigada India había establecido, para el 13 de diciembre, una sólida cabeza de puente alrededor del "Puente Imposible". Esa noche, una segunda brigada de la 8ª División India —la 17ª Brigada de Infantería India— atravesó la zona y atacó hacia Caldari. El 13r Batallón de Fusileros Reales asaltó la aldea en una noche de intensos combates, mientras que el 13r Batallón del 5º Regimiento de Fusileros Gurkha tomó la cercana Cota 198, defendiéndolo de decididos contraataques, incluyendo tanques, en la tarde del 14 de diciembre. Esa tarde, el 1er Batallón del 12º Regimiento de la Fuerza Fronteriza atacó a la izquierda de los gurkhas y estableció posiciones en la carretera lateral entre Ortona y Orsogna, paralela al Moro, a unos 910 m al norte del "Puente Imposible". En la tarde del 15 de diciembre, el 1er/5º Batallón del Regimiento de Essex, perteneciente a la 19ª Brigada de Infantería India de la División India, que se había mantenido en reserva, se desplegó en el flanco izquierdo del Regimiento de la Fuerza Fronteriza para avanzar en dirección a Crecchio e invadir varias posiciones alemanas. A finales del 16 de diciembre, nuevos ataques del 3er Batallón del 15º Regimiento de Punjab habían asegurado posiciones en la carretera lateral, asegurando que la 8ª División India estuviera firmemente integrada en las principales defensas alemanas.
Mientras tanto, a la 1:00 del 15 de diciembre, la División Neozelandesa, tras optar por no realizar un nuevo asalto frontal sobre Orsogna, lanzó su 5ª Brigada en la operación Florence, un nuevo ataque de flanqueo a la derecha del pueblo. Para esa tarde, la 5ª Brigada estaba bien establecida en la carretera lateral de Orsogna a Ortona y había abierto un saliente poco profundo en la línea defensiva avanzada alemana. Aunque habían agotado casi todas sus reservas, el cuartel general de la división se mostraba optimista respecto a las perspectivas para el día siguiente, dadas las numerosas bajas que habían infligido ese día.
Sin embargo, los alemanes lanzaron un contraataque a las 3:15 del 16 de diciembre, enviando hombres del 6º Regimiento Paracaidista, enviados por Herr a la 26ª División Panzer para relevar al exhausto 9º Regimiento de Panzergrenadier. Estas tropas habían llegado tarde esa misma noche tras un largo viaje. Con el apoyo de tanques, atacaron las posiciones neozelandesas de la derecha, ocupadas por el 21er Batallón neozelandés, pero fueron repelidos y se retiraron al amanecer. Mientras tanto, incluso antes de que el contraataque alemán fuera repelido, el 20º Regimiento intentó de nuevo subir desde el cementerio a Orsogna desde el pequeño valle de Via Fonte, con dos escuadrones de tanques Sherman. Bajo intenso fuego de artillería y antitanque, los tanques y la infantería se separaron, y los tanques se convirtieron en un objetivo en lugar de una amenaza.
La operación Florence había llegado a su fin. Si bien la línea alemana había sido repelida y habían sufrido bajas que no podían permitirse, aún mantenían Orsogna firmemente en su poder. Además, la División Neozelandesa se encontraba, por el momento, en una fase de combate y necesitaba un período de consolidación y reorganización.
Para el 16 de diciembre, la 5ª División británica había completado su avance hacia la línea entre las divisiones neozelandesa e india. Siguió un período de patrullaje hostil y escaramuzas en el frente del XIII Cuerpo. Por lo tanto, el V Cuerpo asumió la mayor parte del peso del combate, mientras los canadienses avanzaban hacia Ortona, con la División India en su flanco izquierdo atacando hacia Villa Grande y Tollo.
Tomando The Gully
En preparación para lo que esperaba que fuera el ataque final a The Gully (el barranco), Vokes desplazó la 2ª Brigada de Infantería Canadiense para ocupar posiciones que anteriormente pertenecían a la 1ª Brigada. Vokes planeó un ataque del Regimiento de Carleton y York como último asalto frontal contra The Gully. Si este ataque fracasaba, los Seaforth Highlanders de la 1ª Brigada y el Regimiento Real canadiense avanzarían a través de Casa Berardi y flanquearían las defensas alemanas, forzando la retirada de The Gully.
A las 7:30 del 15 de diciembre, dos compañías del Regimiento de Carleton y York atacaron. Sin embargo, tras poco más de una hora de combate, los canadienses se vieron obligados a suspender el ataque por la tarde, las dos compañías del 22º Regimiento Real, muy mermadas, repelieron un gran contraataque alemán sobre Casa Berardi. La Artillería Montada Real Canadiense disparó 5398 proyectiles en apoyo a las fuerzas canadienses. El 17 de diciembre el 26° Batallón con el escuadrón del 20° Regimiento intentó pasar de nuevo por el Colle Brecciarola para penetrar en Orsogna, siguiendo la entonces carretera oriental (actual Corso Trento e Trieste), pero la carretera había sido volada, las casas demolidas y completamente minada para impedir el paso de ruedas. Los neozelandeses tuvieron que rendirse por tercera vez en la batalla para conquistar Orsogna.
El 18 de diciembre Vokes planeó lo que sería el mayor asalto a The Gully durante la campaña. A partir de las 8:00, la artillería canadiense bombardearía un frente de 900 m, a una profundidad de 300 m. Cada cinco minutos, la barrera avanzaría 100 m, continuando con el ataque a las defensas alemanas en la zona de bombardeo. A menos de 100 m de esta barrera, el 48º Regimiento de las Tierras Altas avanzaría por la carretera lateral Ortona-Orsogna. Al mismo tiempo, la 8ª División India atacaría hacia el norte, en dirección a Crecchio, impidiendo que los refuerzos alemanes llegaran a The Gully. Cuando el 48º Regimiento de las Tierras Altas llegó a Cider Crossroads, el Regimiento Real canadiense se desplazaría hacia el norte, invadiendo Cider, y luego avanzaría por la carretera Ortona-Orsogna. Ambos batallones contarían con el apoyo de tanques del Regimiento de los Tres Ríos. Al principio, el ataque fue excelente. Sin embargo, cuando la artillería desvió su bombardeo, las defensas alemanas se recuperaron rápidamente y el fuego de sus ametralladoras devastó a las fuerzas que avanzaban. En la Compañía C del Regimiento Real canadiense, todos los comandantes de pelotón resultaron muertos o heridos. El ataque fue rápidamente abandonado.
El 20 de diciembre las fuerzas canadienses lo intentaron de nuevo y el Regimiento Real canadiense atacó Cider Crossroads al mediodía. Esta vez, Vokes estaba decidido a que la operación fuera exitosa, con las fuerzas blindadas del Regimiento de los Tres Ríos desplegándose a las líneas de salida mucho antes de las 7:00. Debido a la escasez de combustible y al mal tiempo, la Hora H se pospuso hasta las 14:15. Al llegar la Hora H, una potente barrera de fuego sigiloso apoyó a dos compañías del Regimiento Real canadiense que avanzaban hacia el este. Al anochecer la Compañía B controlaba el Cruce de Cider, tras haber encontrado prácticamente ninguna resistencia en su avance hacia el objetivo. Sin embargo las fuerzas alemanas ya habían evacuado The Gully y se replegaban para preparar una sólida defensa de Ortona, con elementos de la poderosa 1ª División Paracaidista firmemente atrincherados en la ciudad.
Con la División India comprometida, Montgomery decidió intensificar la ofensiva aún más trasladando a la 5ª División de Infantería británica desde el relativamente tranquilo frente del XIII Cuerpo en las altas montañas del ala izquierda del 8º Ejército, intercalándola entre las divisiones neozelandesa e india. Esto permitiría a la división india reducir y concentrar su ataque, y proporcionaría a Montgomery cuatro divisiones para continuar el ataque entre Orsogna y el mar. Para el 12 de diciembre, la 17ª Brigada de Infantería británica —la primera de las brigadas de la 5ª División— estaba desplegada y bajo el mando de la división neozelandesa. Una vez que llegaran el cuartel general de la 5ª División y sus demás brigadas, estas dos divisiones de la izquierda se organizarían bajo el mando del XIII Cuerpo, comandado por el teniente general Miles Dempsey.
A la izquierda de la división canadiense, la 21ª Brigada India había establecido, para el 13 de diciembre, una sólida cabeza de puente alrededor del "Puente Imposible". Esa noche, una segunda brigada de la 8ª División India —la 17ª Brigada de Infantería India— atravesó la zona y atacó hacia Caldari. El 13r Batallón de Fusileros Reales asaltó la aldea en una noche de intensos combates, mientras que el 13r Batallón del 5º Regimiento de Fusileros Gurkha tomó la cercana Cota 198, defendiéndolo de decididos contraataques, incluyendo tanques, en la tarde del 14 de diciembre. Esa tarde, el 1er Batallón del 12º Regimiento de la Fuerza Fronteriza atacó a la izquierda de los gurkhas y estableció posiciones en la carretera lateral entre Ortona y Orsogna, paralela al Moro, a unos 910 m al norte del "Puente Imposible". En la tarde del 15 de diciembre, el 1er/5º Batallón del Regimiento de Essex, perteneciente a la 19ª Brigada de Infantería India de la División India, que se había mantenido en reserva, se desplegó en el flanco izquierdo del Regimiento de la Fuerza Fronteriza para avanzar en dirección a Crecchio e invadir varias posiciones alemanas. A finales del 16 de diciembre, nuevos ataques del 3er Batallón del 15º Regimiento de Punjab habían asegurado posiciones en la carretera lateral, asegurando que la 8ª División India estuviera firmemente integrada en las principales defensas alemanas.
Mientras tanto, a la 1:00 del 15 de diciembre, la División Neozelandesa, tras optar por no realizar un nuevo asalto frontal sobre Orsogna, lanzó su 5ª Brigada en la operación Florence, un nuevo ataque de flanqueo a la derecha del pueblo. Para esa tarde, la 5ª Brigada estaba bien establecida en la carretera lateral de Orsogna a Ortona y había abierto un saliente poco profundo en la línea defensiva avanzada alemana. Aunque habían agotado casi todas sus reservas, el cuartel general de la división se mostraba optimista respecto a las perspectivas para el día siguiente, dadas las numerosas bajas que habían infligido ese día.
Sin embargo, los alemanes lanzaron un contraataque a las 3:15 del 16 de diciembre, enviando hombres del 6º Regimiento Paracaidista, enviados por Herr a la 26ª División Panzer para relevar al exhausto 9º Regimiento de Panzergrenadier. Estas tropas habían llegado tarde esa misma noche tras un largo viaje. Con el apoyo de tanques, atacaron las posiciones neozelandesas de la derecha, ocupadas por el 21er Batallón neozelandés, pero fueron repelidos y se retiraron al amanecer. Mientras tanto, incluso antes de que el contraataque alemán fuera repelido, el 20º Regimiento intentó de nuevo subir desde el cementerio a Orsogna desde el pequeño valle de Via Fonte, con dos escuadrones de tanques Sherman. Bajo intenso fuego de artillería y antitanque, los tanques y la infantería se separaron, y los tanques se convirtieron en un objetivo en lugar de una amenaza.
La operación Florence había llegado a su fin. Si bien la línea alemana había sido repelida y habían sufrido bajas que no podían permitirse, aún mantenían Orsogna firmemente en su poder. Además, la División Neozelandesa se encontraba, por el momento, en una fase de combate y necesitaba un período de consolidación y reorganización.
Para el 16 de diciembre, la 5ª División británica había completado su avance hacia la línea entre las divisiones neozelandesa e india. Siguió un período de patrullaje hostil y escaramuzas en el frente del XIII Cuerpo. Por lo tanto, el V Cuerpo asumió la mayor parte del peso del combate, mientras los canadienses avanzaban hacia Ortona, con la División India en su flanco izquierdo atacando hacia Villa Grande y Tollo.
Tomando The Gully
En preparación para lo que esperaba que fuera el ataque final a The Gully (el barranco), Vokes desplazó la 2ª Brigada de Infantería Canadiense para ocupar posiciones que anteriormente pertenecían a la 1ª Brigada. Vokes planeó un ataque del Regimiento de Carleton y York como último asalto frontal contra The Gully. Si este ataque fracasaba, los Seaforth Highlanders de la 1ª Brigada y el Regimiento Real canadiense avanzarían a través de Casa Berardi y flanquearían las defensas alemanas, forzando la retirada de The Gully.
A las 7:30 del 15 de diciembre, dos compañías del Regimiento de Carleton y York atacaron. Sin embargo, tras poco más de una hora de combate, los canadienses se vieron obligados a suspender el ataque por la tarde, las dos compañías del 22º Regimiento Real, muy mermadas, repelieron un gran contraataque alemán sobre Casa Berardi. La Artillería Montada Real Canadiense disparó 5398 proyectiles en apoyo a las fuerzas canadienses. El 17 de diciembre el 26° Batallón con el escuadrón del 20° Regimiento intentó pasar de nuevo por el Colle Brecciarola para penetrar en Orsogna, siguiendo la entonces carretera oriental (actual Corso Trento e Trieste), pero la carretera había sido volada, las casas demolidas y completamente minada para impedir el paso de ruedas. Los neozelandeses tuvieron que rendirse por tercera vez en la batalla para conquistar Orsogna.
El 18 de diciembre Vokes planeó lo que sería el mayor asalto a The Gully durante la campaña. A partir de las 8:00, la artillería canadiense bombardearía un frente de 900 m, a una profundidad de 300 m. Cada cinco minutos, la barrera avanzaría 100 m, continuando con el ataque a las defensas alemanas en la zona de bombardeo. A menos de 100 m de esta barrera, el 48º Regimiento de las Tierras Altas avanzaría por la carretera lateral Ortona-Orsogna. Al mismo tiempo, la 8ª División India atacaría hacia el norte, en dirección a Crecchio, impidiendo que los refuerzos alemanes llegaran a The Gully. Cuando el 48º Regimiento de las Tierras Altas llegó a Cider Crossroads, el Regimiento Real canadiense se desplazaría hacia el norte, invadiendo Cider, y luego avanzaría por la carretera Ortona-Orsogna. Ambos batallones contarían con el apoyo de tanques del Regimiento de los Tres Ríos. Al principio, el ataque fue excelente. Sin embargo, cuando la artillería desvió su bombardeo, las defensas alemanas se recuperaron rápidamente y el fuego de sus ametralladoras devastó a las fuerzas que avanzaban. En la Compañía C del Regimiento Real canadiense, todos los comandantes de pelotón resultaron muertos o heridos. El ataque fue rápidamente abandonado.
El 20 de diciembre las fuerzas canadienses lo intentaron de nuevo y el Regimiento Real canadiense atacó Cider Crossroads al mediodía. Esta vez, Vokes estaba decidido a que la operación fuera exitosa, con las fuerzas blindadas del Regimiento de los Tres Ríos desplegándose a las líneas de salida mucho antes de las 7:00. Debido a la escasez de combustible y al mal tiempo, la Hora H se pospuso hasta las 14:15. Al llegar la Hora H, una potente barrera de fuego sigiloso apoyó a dos compañías del Regimiento Real canadiense que avanzaban hacia el este. Al anochecer la Compañía B controlaba el Cruce de Cider, tras haber encontrado prácticamente ninguna resistencia en su avance hacia el objetivo. Sin embargo las fuerzas alemanas ya habían evacuado The Gully y se replegaban para preparar una sólida defensa de Ortona, con elementos de la poderosa 1ª División Paracaidista firmemente atrincherados en la ciudad.