Publicado: Lun Feb 20, 2023 4:10 pm
Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Heraklion
La batalla de Heraklion
Para el asalto a Heraklion los alemanes asignaron su fuerza más fuerte de las que lanzaron el asalto inicial a Creta: el 1er Regimiento de Paracaidistas, el 2º Batallón del 2º Regimiento de Paracaidistas y un batallón de ametralladoras antiaéreas, todos de la 7ª División Aérea. Esta fuerza sumaba aproximadamente 3.000 hombres y estaba mandada por el coronel Bruno Bräuer. Unos días antes del ataque, los resúmenes de la inteligencia alemana indicaron que la fuerza aliada total en Creta consistía en 5.000 hombres y que la guarnición de Heraklion era de 400 efectivos. Antes de la invasión, los alemanes llevaron a cabo una campaña de bombardeos contra Creta y las aguas circundantes para establecer la superioridad aérea. La RAF reubicó su avión superviviente en Alejandría después de que 29 de sus 35 cazas con base en Creta fueran destruidos.
En la mañana del 20 de mayo los ataques contra el aeródromo de Maleme y Chania se llevaron a cabo según lo programado. Los aviones de transporte regresaron a Grecia para la siguiente oleada, que saltaría sobre Rethymno y Heraklion por la tarde. Los alemanes estaban teniendo problemas con sus aeródromos, construidos apresuradamente, lo que tuvo consecuencias para el ataque a Heraklion. Las nubes de polvo levantadas por los motores de los aviones reducían las velocidades seguras de rodaje y hacían que el despegue y el aterrizaje fueran peligrosos. Varios Ju 52 dañados por el fuego AA aliado se estrellaron al aterrizar y tuvieron que ser retirados fuera de las pistas. El reabastecimiento de combustible se realizó a mano y tomó más tiempo de lo previsto. Consciente de que esto significaría un retraso significativo en el ataque a Heraklion, el comandante de los Ju 52, Rüdiger von Heyking, intentó retrasar el ataque de apoyo aéreo, pero problemas comunicación impidieron que el mensaje llegara a tiempo.
El asalto a Heraklion comenzó con un fuerte ataque aéreo alemán alrededor de las 16:00. Esto tenía la intención de evitar el fuego terrestre aliado contra los vulnerables Ju 52. Tanto la infantería como los cañones antiaéreos tenían órdenes de no devolver el fuego, por lo que los atacantes no pudieron identificar sus posiciones y hubo pocas bajas entre los bien atrincherados y camuflados soldados aliados. El ataque alemán estaba destinado a proporcionar apoyo aéreo cercano para el lanzamiento de paracaidistas. En el caso de que los bombarderos y cazas se quedaran sin combustible y partieran antes de que llegaran los transportes de paracaidistas. Debido a una falla en las comunicaciones, la 14.ª Brigada no estaba al tanto del asalto aéreo en el oeste de Creta esa mañana y no asoció el ataque aéreo inusualmente intenso con la posibilidad de un ataque con paracaídas. Alrededor de las 17:30, los Ju 52, paralelos a la costa, comenzaron sus pasadas de lanzamiento. Volando en línea recta y bajo, eran objetivos fáciles para el número limitado de cañones antiaéreos aliados. Incluso la infantería aliada pudo enfrentarse a ellos. Los australianos informaron que podían disparar directamente a las puertas de los aviones mientras los paracaidistas saltaban. Muchos paracaidistas murieron en el aire mientras descendían lentamente. El Batallón II/1 saltó cerca del aeródromo; los que llegaron vivos al suelo fueron atacados por infantería de la Black Watch apoyada por tanques antes de poder llegar a sus contenedores de armas. Algunos intentaron asaltar laEast Hill, pero fueron fácilmente rechazados. En treinta minutos, el batallón tuvo 400 muertos y heridos, y los supervivientes se consolidaron cerca de Ames Ridge, al sureste de las posiciones aliadas o en un cuartel abandonado en la carretera de la costa hacia el este.
Al oeste de Heraklion, el Batallón III/1 también sufrió mucho por el fuego antiaéreo aliado. Las tropas griegas y los civiles armados contraatacaron inmediatamente a los alemanes en tierra. Cuando los cretenses agotaron sus municiones, los alemanes atacaron la ciudad. Las viejas murallas obstruían su avance al carecer de artillería pesada o explosivos con los que abrir brechas. Se concentraron en las puertas de la ciudad y pudieron abrirse camino hasta la ciudad en dos grupos, y se produjeron enfrentamientos casa por casa que continuaron hasta altas horas de la noche. El comandante del batallón alemán, el mayor Karl-Lothar Schulz, intentó reagruparse en la parte sur de la ciudad, pero no pudo reunir a todos los que luchaban en las calles estrechas. Algunos grupos llegaron hasta el puerto. Schulz se retiró de la ciudad con las tropas que tenía con él.
El II/2 Batallón aterrizó sin incidentes más al oeste, pero con la mitad de su fuerza; el resto del batallón todavía estaba en Grecia continental, atrapado en el caos de los aeródromos. A la mañana siguiente, las tropas desaparecidas fueron desviadas por Student a Maleme, 160 km al oeste. El medio batallón que había saltado se desplegó para bloquear la carretera de la costa a Heraclión desde el oeste.
El I/1 Batallón aterrizó con éxito a 8 km al este de Heraklion alrededor de las 20:00 y capturó una estación de radio cerca del pueblo de Gournes. Bräuer aterrizó con esta unidad y, aunque no pudo establecer contacto con sus otros batallones, informó que el ataque iba "tan suave como la seda". Luego tomó un pelotón del batallón y marchó hacia el oeste con él y la sección del cuartel general del regimiento. Al acercarse a la ciudad, descubrió que el II/1 había sido casi aniquilado y que los aliados todavía controlaban fuertemente el aeródromo. Un poco después de la medianoche, pasó esta actualización a Grecia continental y lanzó su pelotón solitario en un ataque en East Hill. Frente al batallón atrincherado de los Black Watch, el ataque falló y el pelotón quedó aislado de Bräuer. El resto del batallón no pudo avanzar a tiempo para reforzar el ataque, ya que se retrasó por tener que reunirse y recuperar sus contenedores de armas en la oscuridad y por los ataques de los civiles cretenses. Estos ataques fueron responsables de la eliminación de todo un pelotón, y causaron aproximadamente 200 bajas en total.
Debido al desorden en los aeródromos griegos, las operaciones aéreas alemanas sobre Heraklion estaban mal coordinadas. El lanzamiento de paracaidistas continuó durante dos a tres horas, proporcionando una sucesión de objetivos fáciles para los cañones antiaéreos. Durante este período, ningún caza ni bombardero alemán regresó para suprimir el fuego terrestre y 15 Ju 52 fueron derribados. Antes de que los alemanes hubieran completado su lanzamiento, Chappel ya había destinado su batallón de reserva y sus tanques a un contraataque. Al recibir el informe inicial de Bräuer, Student dio órdenes de que la 5ª División de Montaña fuera transportada por aire al aeródromo de Heraklion el día 21. Cuando se recibió el informe posterior de Bräuer, Student se dio cuenta de que los cuatro asaltos de paracaidistas habían fallado. Decidido, en palabras del historiador Callum MacDonald, a "arrebatar la victoria de las fauces de la derrota", ordenó que todos los recursos fueran reasignados para capturar Maleme, 160 km al aoeste de Heraklion.
La batalla de Heraklion
Para el asalto a Heraklion los alemanes asignaron su fuerza más fuerte de las que lanzaron el asalto inicial a Creta: el 1er Regimiento de Paracaidistas, el 2º Batallón del 2º Regimiento de Paracaidistas y un batallón de ametralladoras antiaéreas, todos de la 7ª División Aérea. Esta fuerza sumaba aproximadamente 3.000 hombres y estaba mandada por el coronel Bruno Bräuer. Unos días antes del ataque, los resúmenes de la inteligencia alemana indicaron que la fuerza aliada total en Creta consistía en 5.000 hombres y que la guarnición de Heraklion era de 400 efectivos. Antes de la invasión, los alemanes llevaron a cabo una campaña de bombardeos contra Creta y las aguas circundantes para establecer la superioridad aérea. La RAF reubicó su avión superviviente en Alejandría después de que 29 de sus 35 cazas con base en Creta fueran destruidos.
En la mañana del 20 de mayo los ataques contra el aeródromo de Maleme y Chania se llevaron a cabo según lo programado. Los aviones de transporte regresaron a Grecia para la siguiente oleada, que saltaría sobre Rethymno y Heraklion por la tarde. Los alemanes estaban teniendo problemas con sus aeródromos, construidos apresuradamente, lo que tuvo consecuencias para el ataque a Heraklion. Las nubes de polvo levantadas por los motores de los aviones reducían las velocidades seguras de rodaje y hacían que el despegue y el aterrizaje fueran peligrosos. Varios Ju 52 dañados por el fuego AA aliado se estrellaron al aterrizar y tuvieron que ser retirados fuera de las pistas. El reabastecimiento de combustible se realizó a mano y tomó más tiempo de lo previsto. Consciente de que esto significaría un retraso significativo en el ataque a Heraklion, el comandante de los Ju 52, Rüdiger von Heyking, intentó retrasar el ataque de apoyo aéreo, pero problemas comunicación impidieron que el mensaje llegara a tiempo.
El asalto a Heraklion comenzó con un fuerte ataque aéreo alemán alrededor de las 16:00. Esto tenía la intención de evitar el fuego terrestre aliado contra los vulnerables Ju 52. Tanto la infantería como los cañones antiaéreos tenían órdenes de no devolver el fuego, por lo que los atacantes no pudieron identificar sus posiciones y hubo pocas bajas entre los bien atrincherados y camuflados soldados aliados. El ataque alemán estaba destinado a proporcionar apoyo aéreo cercano para el lanzamiento de paracaidistas. En el caso de que los bombarderos y cazas se quedaran sin combustible y partieran antes de que llegaran los transportes de paracaidistas. Debido a una falla en las comunicaciones, la 14.ª Brigada no estaba al tanto del asalto aéreo en el oeste de Creta esa mañana y no asoció el ataque aéreo inusualmente intenso con la posibilidad de un ataque con paracaídas. Alrededor de las 17:30, los Ju 52, paralelos a la costa, comenzaron sus pasadas de lanzamiento. Volando en línea recta y bajo, eran objetivos fáciles para el número limitado de cañones antiaéreos aliados. Incluso la infantería aliada pudo enfrentarse a ellos. Los australianos informaron que podían disparar directamente a las puertas de los aviones mientras los paracaidistas saltaban. Muchos paracaidistas murieron en el aire mientras descendían lentamente. El Batallón II/1 saltó cerca del aeródromo; los que llegaron vivos al suelo fueron atacados por infantería de la Black Watch apoyada por tanques antes de poder llegar a sus contenedores de armas. Algunos intentaron asaltar laEast Hill, pero fueron fácilmente rechazados. En treinta minutos, el batallón tuvo 400 muertos y heridos, y los supervivientes se consolidaron cerca de Ames Ridge, al sureste de las posiciones aliadas o en un cuartel abandonado en la carretera de la costa hacia el este.
Al oeste de Heraklion, el Batallón III/1 también sufrió mucho por el fuego antiaéreo aliado. Las tropas griegas y los civiles armados contraatacaron inmediatamente a los alemanes en tierra. Cuando los cretenses agotaron sus municiones, los alemanes atacaron la ciudad. Las viejas murallas obstruían su avance al carecer de artillería pesada o explosivos con los que abrir brechas. Se concentraron en las puertas de la ciudad y pudieron abrirse camino hasta la ciudad en dos grupos, y se produjeron enfrentamientos casa por casa que continuaron hasta altas horas de la noche. El comandante del batallón alemán, el mayor Karl-Lothar Schulz, intentó reagruparse en la parte sur de la ciudad, pero no pudo reunir a todos los que luchaban en las calles estrechas. Algunos grupos llegaron hasta el puerto. Schulz se retiró de la ciudad con las tropas que tenía con él.
El II/2 Batallón aterrizó sin incidentes más al oeste, pero con la mitad de su fuerza; el resto del batallón todavía estaba en Grecia continental, atrapado en el caos de los aeródromos. A la mañana siguiente, las tropas desaparecidas fueron desviadas por Student a Maleme, 160 km al oeste. El medio batallón que había saltado se desplegó para bloquear la carretera de la costa a Heraclión desde el oeste.
El I/1 Batallón aterrizó con éxito a 8 km al este de Heraklion alrededor de las 20:00 y capturó una estación de radio cerca del pueblo de Gournes. Bräuer aterrizó con esta unidad y, aunque no pudo establecer contacto con sus otros batallones, informó que el ataque iba "tan suave como la seda". Luego tomó un pelotón del batallón y marchó hacia el oeste con él y la sección del cuartel general del regimiento. Al acercarse a la ciudad, descubrió que el II/1 había sido casi aniquilado y que los aliados todavía controlaban fuertemente el aeródromo. Un poco después de la medianoche, pasó esta actualización a Grecia continental y lanzó su pelotón solitario en un ataque en East Hill. Frente al batallón atrincherado de los Black Watch, el ataque falló y el pelotón quedó aislado de Bräuer. El resto del batallón no pudo avanzar a tiempo para reforzar el ataque, ya que se retrasó por tener que reunirse y recuperar sus contenedores de armas en la oscuridad y por los ataques de los civiles cretenses. Estos ataques fueron responsables de la eliminación de todo un pelotón, y causaron aproximadamente 200 bajas en total.
Debido al desorden en los aeródromos griegos, las operaciones aéreas alemanas sobre Heraklion estaban mal coordinadas. El lanzamiento de paracaidistas continuó durante dos a tres horas, proporcionando una sucesión de objetivos fáciles para los cañones antiaéreos. Durante este período, ningún caza ni bombardero alemán regresó para suprimir el fuego terrestre y 15 Ju 52 fueron derribados. Antes de que los alemanes hubieran completado su lanzamiento, Chappel ya había destinado su batallón de reserva y sus tanques a un contraataque. Al recibir el informe inicial de Bräuer, Student dio órdenes de que la 5ª División de Montaña fuera transportada por aire al aeródromo de Heraklion el día 21. Cuando se recibió el informe posterior de Bräuer, Student se dio cuenta de que los cuatro asaltos de paracaidistas habían fallado. Decidido, en palabras del historiador Callum MacDonald, a "arrebatar la victoria de las fauces de la derrota", ordenó que todos los recursos fueran reasignados para capturar Maleme, 160 km al aoeste de Heraklion.