Publicado: Lun Mar 28, 2022 9:17 pm
A la 1:01 del 16 de marzo, el Glasgow, el Kandahar, el Kingston y el M.L. 109 avanzaron a 20 nudos hacia el faro de Berbera y para encontrar los huecos en los arrecifes frente a las playas de desembarco.El Caledon, el Chantala, el Chakdina, el Netravati y el Parvati debían llegar a la playa oeste a las 2:30 y echar el ancla cerca del Glasgow, que mostraría una luz roja en el mar. Durante la aproximación se vieron luces en tierra de vehículos en la carretera de Hargeisa, con destino a Berbera. A las 2:03 se vio la luz de Berbera con un rumbo de 186° a 3 millas náuticas (5,6 km) de distancia. El Kandahar y el Kingston se separaron de la fuerza y se dirigieron a la playa este; el Glasgow se detuvo y lanzó un bote a motor y un esquife para que el comandante Vernon los usara para encontrar la brecha en el arrecife frente a la playa occidental. La brecha fue difícil de encontrar y hubo un retraso de 63 minutos en aterrizar los primeros remolques. El Kandahar y el Kingston encontraron su brecha en el arrecife frente a la playa este a las 3:00, aunque las fotografías de reconocimiento habían demostrado que ésta era la más difícil de encontrar de las dos. El retraso hizo que el coronel Pollock y el capitán Hickling (el capitán de Glasgow) temieran que el desembarco podría ocurrir a la luz del día.
El desembarco en la playa este previsto para las 3:30 también se retrasó; a las 3:26, un pescador somalí en una canoa remó hasta el Glasgow. El pescador dijo que los italianos aún ocupaban el pueblo pero que algunos se habían ido en camiones esa noche; había italianos cerca del faro de Berbera. El somalí fue enviado a buscar la abertura en los arrecifes, pero Vernon lo encontró a las 3:58. A las 4:13 se dio la señal de "Aterrizar, seguir los botes del Glasgow" y cuatro minutos después, el Glasgow comenzó a bombardear la playa principal con sus cañones de 4 pulgadas y pompones de 2 libras. El fuego del armamento principal de 4 pulgadas fue el que se usó para el ataque del E-boat, con la mitad de los proyectiles estallando al impactar y la otra mitad estallando a 15 m sobre el objetivo, hasta las 4:20 cuando el Kingston recibió la orden para comenzar el desembarco en la playa del este. El Kandahar bombardeó la playa entre las 4:25 y las 4:35. Los remolques se movieron a través de los desniveles hacia las playas del este y el oeste; las señales de éxito provenientes de la playa del oeste se hicieron a las 4:48 y de la playa del este a las 5:26. Durante los desembarcos, los proyectiles estallaron entre los remolques y los barcos en alta mar, se cree que eran de cuatro a seis cañones de 4 pulgadas y algunos disparos de ametralladoras ineficaces; los 6 pulgadas, 4 pulgadas y pompones de los barcos de bombardeo silenciaron a la artillería italiana. El Glasgow se centró principalmente en trincheras cerca del faro de Berbera y al oeste del aeródromo. El Kandahar lo hizo en las defensas al este de la ciudad.
Previendo un desembarco británico, el duque de Aosta, virrey del AOI, había accedido a la evacuación del protectorado. El 14 de marzo, la guarnición italiana comenzó a evacuar el territorio y la 17.ª Brigada Colonial se retiró a Dire Dawa. La 70.ª Brigada Colonial permaneció, a excepción de su comandante, el general de brigada Arturo Bertello, que pasó por Dire Dawa justo antes de que fuera capturado.[15] Cuando comenzó el bombardeo naval, alrededor de 1.500 soldados somalíes al servicio de Italia y sus oficiales y suboficiales italianos se retiraron de Berbera hacia Hargeisa.[16] La primera ola, que comprendía el 15º Regimiento de Punjab, fue llevada por Parvati, que remolcó un remolcador y una barcaza para el desembarco. Parvati estaba rodeado por tres proyectiles de 4 pulgadas, pero el aterrizaje se llevó a cabo sin pérdidas contra una escasa oposición. El 2. ° Regimiento de Punjab aterrizó y avanzó a través del 15. ° Punjab hacia la ciudad, mientras un grupo del 15. ° Punjab se movía tierra adentro para cortar la carretera de la costa. Todas las tropas involucradas desembarcaron antes del amanecer. Se encontró poca oposición en tierra y la ciudad fue capturada a las 9:20 am del 16 de marzo. Las tropas británicas e indias sufrieron pocas bajas y se tomaron más de 100 prisioneros.[17] Debido a un error, a los Aden Pioneers, que estaban desarmados, se les ordenó atacar con los punjabíes y su comandante, el capitán S. J. H. Harrison, escribió más tarde:
El sol apenas se asomaba sobre el horizonte oriental [;] nos dispararon los rifles... cuando, para nuestro total asombro, vimos al enemigo italiano saltando de sus trincheras y corriendo hacia los vehículos de transporte... Los vehículos se pusieron en marcha y el toda la columna enemiga de cola alta en una gran nube de polvo gris amarillento... hacia el sur... a Hargeisa... [18]
Sesenta miembros de la guarnición emprendieron una desviación hacia el este de Berbera, pero el grupo de desembarco solo sufrió la muerte de un soldado somalí y un oficial británico herido. Un mensaje inalámbrico enviado a Londres que "La bandera británica ondea de nuevo sobre Berbera", pero los invasores se habían olvidado de traer una y tuvieron que pedirla prestada a un residente. Los combatientes de la RAF proporcionaron una patrulla permanente el día de la invasión y durante los siguientes cuatro días.[19]
Los barcos del segundo escalón habían llegado cuando cayó Berbera y los remolcadores revisaron el puerto en busca de minas con barridos de Oropesa. A las 14:00 Force D estaba descargando; el muelle de transporte motorizado especial que consiste en los dos encendedores modificados se ensambló en el asador y el transporte motorizado se descargó de Beaconsfield a las 6:00 p.m. La fuerza de desembarco estaba bien establecida en tierra con provisiones y raciones adecuadas, y había agua local disponible. El reconocimiento aéreo informó que el interior estaba desierto (la protección naval terminó el 18 de marzo cuando partió Glasgow; la cobertura aérea continuó hasta el 20 de marzo). Los muelles de Shaad y la aduana habían resultado dañados, pero podían repararse con materiales locales; Las demoliciones en la central eléctrica y la planta de refrigeración requirieron la asistencia de Aden para ponerlas en funcionamiento. El suministro de agua estuvo a punto de ser volado pero las tropas de ocupación lo impidieron. Se había realizado el minado del aeródromo y se informó a la RAF. La fuerza de desembarco envió a 43 prisioneros de guerra italianos a Adén en Parvati el día del desembarco, como el barco hospital Karapara, que no era necesario. Alrededor de las 5:33 am del 17 de marzo se escucharon algunos aviones y se disparó una andanada; no se vieron más aviones italianos durante el día.[20]
El 11 de marzo el 1er Grupo de Brigadas de Sudáfrica y el 22º Grupo de Brigadas de África Oriental quedaron bajo el mando de la 11ª División (africana), uniéndose al 3er Grupo de Brigadas (nigeriano). La división avanzó desde Barawa, al sur de Mogadishu en la Somalia italiana. El 25 de febrero la división partió de Mogadishu y el 17 de marzo las patrullas de la 3ª Brigada (nigeriana) llegaron a Jijiga, cortando el camino a Harar, la línea de retirada italiana del protectorado. El 19 de marzo el brigadier Buchanan y un oficial de Estado Mayor llegaron por aire a Berbera para tomar el mando de Bucforce, un nombre temporal para la 2ª Brigada de Infantería de Sudáfrica, la mayor parte de la cual había zarpado de Mombasa el 16 de marzo y estaba prevista para el 22. El 20 un grupo de tropas nigerianas llegó a Tug Wajale, desde donde dos vehículos blindados se dirigieron a Berbera por la carretera de Hargeisa y se unieron a la Fuerza de Ataque de Aden. La 70ª Brigada Colonial italiana se convirtió en una de las muchas unidades de las fuerzas coloniales italianas en el AOI que habían comenzado a desertar en masa. Cuando Bertello fue capturado en Abisinia occidental, afirmó que su brigada se había "desvanecido". El 21 de marzo, el teniente general Alan Cunningham, comandante de la Fuerza de África Oriental, visitó para felicitar a los vencedores, para hacer arreglos para la expansión de las instalaciones portuarias y anunciar el establecimiento de una administración militar británica.
El desembarco en la playa este previsto para las 3:30 también se retrasó; a las 3:26, un pescador somalí en una canoa remó hasta el Glasgow. El pescador dijo que los italianos aún ocupaban el pueblo pero que algunos se habían ido en camiones esa noche; había italianos cerca del faro de Berbera. El somalí fue enviado a buscar la abertura en los arrecifes, pero Vernon lo encontró a las 3:58. A las 4:13 se dio la señal de "Aterrizar, seguir los botes del Glasgow" y cuatro minutos después, el Glasgow comenzó a bombardear la playa principal con sus cañones de 4 pulgadas y pompones de 2 libras. El fuego del armamento principal de 4 pulgadas fue el que se usó para el ataque del E-boat, con la mitad de los proyectiles estallando al impactar y la otra mitad estallando a 15 m sobre el objetivo, hasta las 4:20 cuando el Kingston recibió la orden para comenzar el desembarco en la playa del este. El Kandahar bombardeó la playa entre las 4:25 y las 4:35. Los remolques se movieron a través de los desniveles hacia las playas del este y el oeste; las señales de éxito provenientes de la playa del oeste se hicieron a las 4:48 y de la playa del este a las 5:26. Durante los desembarcos, los proyectiles estallaron entre los remolques y los barcos en alta mar, se cree que eran de cuatro a seis cañones de 4 pulgadas y algunos disparos de ametralladoras ineficaces; los 6 pulgadas, 4 pulgadas y pompones de los barcos de bombardeo silenciaron a la artillería italiana. El Glasgow se centró principalmente en trincheras cerca del faro de Berbera y al oeste del aeródromo. El Kandahar lo hizo en las defensas al este de la ciudad.
Previendo un desembarco británico, el duque de Aosta, virrey del AOI, había accedido a la evacuación del protectorado. El 14 de marzo, la guarnición italiana comenzó a evacuar el territorio y la 17.ª Brigada Colonial se retiró a Dire Dawa. La 70.ª Brigada Colonial permaneció, a excepción de su comandante, el general de brigada Arturo Bertello, que pasó por Dire Dawa justo antes de que fuera capturado.[15] Cuando comenzó el bombardeo naval, alrededor de 1.500 soldados somalíes al servicio de Italia y sus oficiales y suboficiales italianos se retiraron de Berbera hacia Hargeisa.[16] La primera ola, que comprendía el 15º Regimiento de Punjab, fue llevada por Parvati, que remolcó un remolcador y una barcaza para el desembarco. Parvati estaba rodeado por tres proyectiles de 4 pulgadas, pero el aterrizaje se llevó a cabo sin pérdidas contra una escasa oposición. El 2. ° Regimiento de Punjab aterrizó y avanzó a través del 15. ° Punjab hacia la ciudad, mientras un grupo del 15. ° Punjab se movía tierra adentro para cortar la carretera de la costa. Todas las tropas involucradas desembarcaron antes del amanecer. Se encontró poca oposición en tierra y la ciudad fue capturada a las 9:20 am del 16 de marzo. Las tropas británicas e indias sufrieron pocas bajas y se tomaron más de 100 prisioneros.[17] Debido a un error, a los Aden Pioneers, que estaban desarmados, se les ordenó atacar con los punjabíes y su comandante, el capitán S. J. H. Harrison, escribió más tarde:
El sol apenas se asomaba sobre el horizonte oriental [;] nos dispararon los rifles... cuando, para nuestro total asombro, vimos al enemigo italiano saltando de sus trincheras y corriendo hacia los vehículos de transporte... Los vehículos se pusieron en marcha y el toda la columna enemiga de cola alta en una gran nube de polvo gris amarillento... hacia el sur... a Hargeisa... [18]
Sesenta miembros de la guarnición emprendieron una desviación hacia el este de Berbera, pero el grupo de desembarco solo sufrió la muerte de un soldado somalí y un oficial británico herido. Un mensaje inalámbrico enviado a Londres que "La bandera británica ondea de nuevo sobre Berbera", pero los invasores se habían olvidado de traer una y tuvieron que pedirla prestada a un residente. Los combatientes de la RAF proporcionaron una patrulla permanente el día de la invasión y durante los siguientes cuatro días.[19]
Los barcos del segundo escalón habían llegado cuando cayó Berbera y los remolcadores revisaron el puerto en busca de minas con barridos de Oropesa. A las 14:00 Force D estaba descargando; el muelle de transporte motorizado especial que consiste en los dos encendedores modificados se ensambló en el asador y el transporte motorizado se descargó de Beaconsfield a las 6:00 p.m. La fuerza de desembarco estaba bien establecida en tierra con provisiones y raciones adecuadas, y había agua local disponible. El reconocimiento aéreo informó que el interior estaba desierto (la protección naval terminó el 18 de marzo cuando partió Glasgow; la cobertura aérea continuó hasta el 20 de marzo). Los muelles de Shaad y la aduana habían resultado dañados, pero podían repararse con materiales locales; Las demoliciones en la central eléctrica y la planta de refrigeración requirieron la asistencia de Aden para ponerlas en funcionamiento. El suministro de agua estuvo a punto de ser volado pero las tropas de ocupación lo impidieron. Se había realizado el minado del aeródromo y se informó a la RAF. La fuerza de desembarco envió a 43 prisioneros de guerra italianos a Adén en Parvati el día del desembarco, como el barco hospital Karapara, que no era necesario. Alrededor de las 5:33 am del 17 de marzo se escucharon algunos aviones y se disparó una andanada; no se vieron más aviones italianos durante el día.[20]
El 11 de marzo el 1er Grupo de Brigadas de Sudáfrica y el 22º Grupo de Brigadas de África Oriental quedaron bajo el mando de la 11ª División (africana), uniéndose al 3er Grupo de Brigadas (nigeriano). La división avanzó desde Barawa, al sur de Mogadishu en la Somalia italiana. El 25 de febrero la división partió de Mogadishu y el 17 de marzo las patrullas de la 3ª Brigada (nigeriana) llegaron a Jijiga, cortando el camino a Harar, la línea de retirada italiana del protectorado. El 19 de marzo el brigadier Buchanan y un oficial de Estado Mayor llegaron por aire a Berbera para tomar el mando de Bucforce, un nombre temporal para la 2ª Brigada de Infantería de Sudáfrica, la mayor parte de la cual había zarpado de Mombasa el 16 de marzo y estaba prevista para el 22. El 20 un grupo de tropas nigerianas llegó a Tug Wajale, desde donde dos vehículos blindados se dirigieron a Berbera por la carretera de Hargeisa y se unieron a la Fuerza de Ataque de Aden. La 70ª Brigada Colonial italiana se convirtió en una de las muchas unidades de las fuerzas coloniales italianas en el AOI que habían comenzado a desertar en masa. Cuando Bertello fue capturado en Abisinia occidental, afirmó que su brigada se había "desvanecido". El 21 de marzo, el teniente general Alan Cunningham, comandante de la Fuerza de África Oriental, visitó para felicitar a los vencedores, para hacer arreglos para la expansión de las instalaciones portuarias y anunciar el establecimiento de una administración militar británica.