Publicado: Mié Mar 02, 2022 12:25 pm
Todo estaba dispuesto para la batalla, con la 4ª División de Infantería india (general Noel Beresford-Peirse) concentrada en el lado Sanchil del desfiladero y la 5ª División de Infantería india (general Lewis Heath) traída desde Kessala una vez más. Las defensas de Keren se habían reforzado con la llegada de la 6ª Brigada Colonial de Metemma y también del 11º Batallón de Camisas Negras de los Granaderos de Savoia. Los defensores sumaban ahora 25.000 frente a una fuerza atacante que había crecido a más de 13.000 hombres. Beresford-Pierce lanzaría la 11ª Brigada India, ampliada a cinco batallones, contra los picos de la Sanchil y a la 5ª Brigada contra el Monte Sammana, a la izquierda de su frente. En el frente de la 5ª División, los refuerzos italianos en Dologorodoc significaron que el Happy Valley estaba dominado por los defensores y la artillería de los atacantes tuvo que ser retirada de sus posiciones avanzadas en el valle a lugares más seguros.
Sin la artillería, ya no se consideraba práctico continuar el ataque de flanqueo a través de Acqua Col para amenazar las líneas de suministro de Dologorodoc. En cambio, Heath determinó que el fuerte Dologorodoc sería el objetivo clave para su 5ª División de Infantería india. Ganar el fuerte no solo les daría a las fuerzas atacantes el puesto de observación de la artillería para dirigir el fuego a ambos lados del desfiladero, sino que también expondría las laderas inversas de la masa de Dologorodoc (que había sido inmune a su fuego de artillería y, por lo tanto, un refugio para los defensores) para dirigir el fuego desde el fuerte. Se planeó que las dos ofensivas se llevaran a cabo una tras otra el 15 de marzo para que la artillería al completo pudiera emplearse para el bombardeo preliminar de ambas.
A las 07:00 del 15 de marzo, las tropas británicas y de la Commonwealth de la 4ª División de Infantería de la India atacaron desde Cameron Ridge hacia Sanchil, Brig's Peak, Hog's Back y los tres picos del Monte Sammana. Esa noche, la batalla fluyó y fluyó con ataques y contraataques que infligieron muchas bajas en ambos lados. A la derecha la 5ª División de Infantería de la India lanzó su ataque contra el elemento Dologorodoc a las 10:30 del 15 de marzo. La 2ª Infantería Ligera de Highland lideró el ataque a las características inferiores ("Pimple" y "Pinnacle") pero no avanzó a la luz del día debido al fuego desde el pico Sanchil, donde los defensores italianos habían derrotado al asalto de la 11.ª Brigada. Fueron inmovilizados, sufrieron bajas y sin suministros hasta que la oscuridad les permitió retirarse. A la luz de la luna esa noche, el ataque a Dologorodoc fue retomado por la 9ª Brigada, ahora mandada por el recientemente ascendido brigadier Messervy. Heath y Messervy planearon un ataque de dos batallones contra Pimple y Pinnacle, con un tercer batallón listo para pasar y atacar el fuerte. La captura de Pinnacle esa noche por el 3/5 de Infantería Ligera de Mahratta dirigida por el teniente coronel Denys Reid (con el 3/12 del Regimiento de la Fuerza Fronteriza menos dos compañías bajo el mando para tomar Pimple),
una de las pequeñas acciones sobresalientes de la Segunda Guerra Mundial, decisiva en sus resultados y formidable en su logro... A la mañana siguiente, Messervy trepó a Pinnacle para felicitar a Reid y sus Mahrattas y se preguntó cómo habían podido pelear contra tan feroz oposición... En la cima, cuando vio a los vencedores, se sintió abrumado por el esplendor de su hazaña y sus combativos ojos color ámbar se llenaron de lágrimas.
En la madrugada del 16 de marzo, los defensores del fuerte Dologorodoc contraatacaron hacia Pinnacle y Pimple durante varias horas. Las defensas en el fuerte se agotaron y durante el contraataque, el 2º Regimiento de West Yorkshire se abrió paso sobre un filo aparentemente imposible para sorprender a los defensores del fuerte, que fue capturado después de duros combates a las 06:30; se hicieron 40 prisioneros. Finalmente, Platt tenía el punto de observación de artillería que tanto necesitaba.
Hasta el 16 de marzo los italianos contraatacaron mientras que la 29ª Brigada realizó un ataque fallido por la noche a Falestoh y Zeban, que fue abandonada al anochecer el 17 después de un día expuesto a un calor abrasador, feroces combates y sin suministros. Durante los siguientes diez días la posición de la 5ª División India en Fuerte Dologorodoc, expuesta al enemigo por tres lados, fue escenario de intensos combates, ya que los italianos lanzaron más unidades frescas al combate pero no pudieron recuperar la posición.
En la Sanchi, la 4ª División India, con la 10ª Brigada de Infantería India, continuó combatiendo vano. En la noche del 17 al 18 de marzo, habiendo sufrido muchas bajas, se retiró de las laderas de Sanchil y Brig's Peak y la 10ª Brigada regresó a la 5ª División India para reorganizarse. La 4ª División India continuó manteniendo en su poder Hog's Back y Flat Top. Durante los siguientes tres días, las fuerzas italianas continuaron contraatacando a ambos lados del desfiladero en combates desesperados, a menudo cuerpo a cuerpo.
Sin la artillería, ya no se consideraba práctico continuar el ataque de flanqueo a través de Acqua Col para amenazar las líneas de suministro de Dologorodoc. En cambio, Heath determinó que el fuerte Dologorodoc sería el objetivo clave para su 5ª División de Infantería india. Ganar el fuerte no solo les daría a las fuerzas atacantes el puesto de observación de la artillería para dirigir el fuego a ambos lados del desfiladero, sino que también expondría las laderas inversas de la masa de Dologorodoc (que había sido inmune a su fuego de artillería y, por lo tanto, un refugio para los defensores) para dirigir el fuego desde el fuerte. Se planeó que las dos ofensivas se llevaran a cabo una tras otra el 15 de marzo para que la artillería al completo pudiera emplearse para el bombardeo preliminar de ambas.
A las 07:00 del 15 de marzo, las tropas británicas y de la Commonwealth de la 4ª División de Infantería de la India atacaron desde Cameron Ridge hacia Sanchil, Brig's Peak, Hog's Back y los tres picos del Monte Sammana. Esa noche, la batalla fluyó y fluyó con ataques y contraataques que infligieron muchas bajas en ambos lados. A la derecha la 5ª División de Infantería de la India lanzó su ataque contra el elemento Dologorodoc a las 10:30 del 15 de marzo. La 2ª Infantería Ligera de Highland lideró el ataque a las características inferiores ("Pimple" y "Pinnacle") pero no avanzó a la luz del día debido al fuego desde el pico Sanchil, donde los defensores italianos habían derrotado al asalto de la 11.ª Brigada. Fueron inmovilizados, sufrieron bajas y sin suministros hasta que la oscuridad les permitió retirarse. A la luz de la luna esa noche, el ataque a Dologorodoc fue retomado por la 9ª Brigada, ahora mandada por el recientemente ascendido brigadier Messervy. Heath y Messervy planearon un ataque de dos batallones contra Pimple y Pinnacle, con un tercer batallón listo para pasar y atacar el fuerte. La captura de Pinnacle esa noche por el 3/5 de Infantería Ligera de Mahratta dirigida por el teniente coronel Denys Reid (con el 3/12 del Regimiento de la Fuerza Fronteriza menos dos compañías bajo el mando para tomar Pimple),
una de las pequeñas acciones sobresalientes de la Segunda Guerra Mundial, decisiva en sus resultados y formidable en su logro... A la mañana siguiente, Messervy trepó a Pinnacle para felicitar a Reid y sus Mahrattas y se preguntó cómo habían podido pelear contra tan feroz oposición... En la cima, cuando vio a los vencedores, se sintió abrumado por el esplendor de su hazaña y sus combativos ojos color ámbar se llenaron de lágrimas.
En la madrugada del 16 de marzo, los defensores del fuerte Dologorodoc contraatacaron hacia Pinnacle y Pimple durante varias horas. Las defensas en el fuerte se agotaron y durante el contraataque, el 2º Regimiento de West Yorkshire se abrió paso sobre un filo aparentemente imposible para sorprender a los defensores del fuerte, que fue capturado después de duros combates a las 06:30; se hicieron 40 prisioneros. Finalmente, Platt tenía el punto de observación de artillería que tanto necesitaba.
Hasta el 16 de marzo los italianos contraatacaron mientras que la 29ª Brigada realizó un ataque fallido por la noche a Falestoh y Zeban, que fue abandonada al anochecer el 17 después de un día expuesto a un calor abrasador, feroces combates y sin suministros. Durante los siguientes diez días la posición de la 5ª División India en Fuerte Dologorodoc, expuesta al enemigo por tres lados, fue escenario de intensos combates, ya que los italianos lanzaron más unidades frescas al combate pero no pudieron recuperar la posición.
En la Sanchi, la 4ª División India, con la 10ª Brigada de Infantería India, continuó combatiendo vano. En la noche del 17 al 18 de marzo, habiendo sufrido muchas bajas, se retiró de las laderas de Sanchil y Brig's Peak y la 10ª Brigada regresó a la 5ª División India para reorganizarse. La 4ª División India continuó manteniendo en su poder Hog's Back y Flat Top. Durante los siguientes tres días, las fuerzas italianas continuaron contraatacando a ambos lados del desfiladero en combates desesperados, a menudo cuerpo a cuerpo.