Publicado: Sab Feb 26, 2022 9:35 pm
A las 08:00 del 1 de febrero de 1941 la Fuerza Gazelle se detuvo al cruzar el río Baraka a unos 60 km de Keren, donde el Ponte Mussolini había sido volado y los accesos al río minados. Al mediodía del 2 de febrero cruzaron el río y serpentearon por el valle de Ascidera hasta que se detuvieron en el desfiladero de Dongolaas, a unos 6 km de Keren, donde los italianos habían bloqueado el camino mediante voladuras para llenar el desfiladero con cantos rodados y rocas.
La 11ª Brigada de Infantería de la India (4ª División de la India) llegó el 3 de febrero, realizó un reconocimiento al día siguiente y atacó por la izquierda del desfiladero el 5. El 2o Queen's Own Cameron Highlanders se abrió camino hasta la cima de la cresta llamada característica 1616, frente a Sanchil y en la noche del 6 al 7 de febrero, el 3/14 Regimiento de Punjab pasó y avanzó hacia Brig's Peak. Los indios fueron contraatacados por elementos de la 65ª División de Infantería "Granatieri di Savoia" que los obligaron a retroceder hacia Cameron Ridge, que estaba siendo consolidada por el 1er Batallón/6º Fusileros Rajputana. La cresta estaba dominada por la Sanchil al frente, a la izquierda por el monte Sammana y por detrás por otras montañas a lo largo del valle de Ascidera. Los Cameron Highlanders y los Rajputana avanzaron, a pesar de los frecuentes ataques y de tener que llevar alimentos, agua y municiones cuesta arriba durante 500 m a través de terreno expuesto.
Para el 6 la 5ª Brigada (4ª División) había llegado y, al día siguiente, atacó el Dologorodoc, al este del desfiladero, atravesó el valle de Scescilembi (conocido como Happy Valley) y luego atacó desde el sureste hacia Acqua Col uniendo el Monte Zelele y el Monte Falestoh. En la noche del 7, una compañía del 4 ° Batallón / 6° Fusileros Rajputana tomó el collado hasta las 04:30, cuando se quedaron sin municiones y fueron forzados a retirarse a una posiciñon a menor altura. El 8, después de haber pasado la mayor parte del día bajo fuego de artillería pesada y morteros, se retiraron a sus posiciones de partida.
Mapa del campo de batalla de Keren (no está hecho a escala)
https://en.m.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Keren
En la tarde del 10 de febrero el 3/1er Regimiento de Punjab atacó Brig's Peak y en la mañana del 11 de febrero estaba en la cima de Sanchil. La necesidad de que los hombres transportaran suministros, municiones y heridos significaba que sólo había dos pelotones para mantener la posición. Después de haber soportado fuertes bombardeos y fuego de mortero durante todo el día, un contraataque decidido de los Granateri di Savoia los obligó a abandonar Sanchil y Brig's Peak con muchas bajas. Una vez más, los atacantes fueron arrojados a una defensa desesperada en Cameron Ridge. A pesar de que los punjabíes no pudieron mantener los importantes puestos de observación en Sanchil, el nuevo ataque a Acqua Col, planeado para el 12, siguió adelante. La 29ª Brigada de la 5.ª División de Infantería de la India llegó desde Barentu y se puso bajo el mando del general Beresford-Peirse (4ª División de Infantería de la India) y se mantuvo lista para explotar un avance. A las 05:30, con el apoyo de un intenso bombardeo de artillería, el 4/6 de Fisuleros Rajputan una vez más abrió el camino. El 4/11 Regimiento Sikh estaba empujando por el costado de Acqua Col, pero el ataque no pudo lanzarse a fondo sin el apoyo del 2/ 5.º de Infantería Ligera Mahratta, que se había desviado para reforzar las defensas en apuros en Cameron Ridge.
Platt decidió hacer una pausa, reagruparse y entrenar antes de volver a intentar con Keren. Para liberar el transporte por carretera y llevar suministros para un nuevo ataque, la 5a División de Infantería de la India regresó a Kessala, donde la cabeza de ferrocarril podría mantenerla durante un período de entrenamiento intensivo hasta que se completaran los preparativos y la división pudiera avanzar nuevamente para la ofensiva. El Skinners Horse y la mayoría de las compañías de ametralladoras motorizadas se reunieron frente a Arressa y Adi Ugri para representar una amenaza para la línea italiana de refuerzos de Keren. Desde el norte, la Briggsforce, formada pore dos batallones de la 7ª Brigada (Brigadier Harold Briggs) de la 4ª División de Infantería de la India y dos batallones de la Francia Libre. Después de cruzar la frontera con Eritrea en la costa del Mar Rojo, la Briggsforce había capturado Karora y luego se movió hacia el sur para tomar Kubkub. A finales de febrero, el 3er Batallón de Marcha de la Brigada de Oriente de la Francia Libre capturó Kubkub, convirtiéndose en la primera unidad francesa en entrar en combate contra el Eje desde la caída de Francia. El 1 de marzo la Briggsforce había atravesado el paso de Mescelit a unos 24 km al noreste de Keren. La Briggsforce proporcionó una tercera dirección potencial de ataque para ocupar a los defensores de Keren y creó una amenaza para Massawa en la costa, fijando valiosas reservas allí.
La 11ª Brigada de Infantería de la India (4ª División de la India) llegó el 3 de febrero, realizó un reconocimiento al día siguiente y atacó por la izquierda del desfiladero el 5. El 2o Queen's Own Cameron Highlanders se abrió camino hasta la cima de la cresta llamada característica 1616, frente a Sanchil y en la noche del 6 al 7 de febrero, el 3/14 Regimiento de Punjab pasó y avanzó hacia Brig's Peak. Los indios fueron contraatacados por elementos de la 65ª División de Infantería "Granatieri di Savoia" que los obligaron a retroceder hacia Cameron Ridge, que estaba siendo consolidada por el 1er Batallón/6º Fusileros Rajputana. La cresta estaba dominada por la Sanchil al frente, a la izquierda por el monte Sammana y por detrás por otras montañas a lo largo del valle de Ascidera. Los Cameron Highlanders y los Rajputana avanzaron, a pesar de los frecuentes ataques y de tener que llevar alimentos, agua y municiones cuesta arriba durante 500 m a través de terreno expuesto.
Para el 6 la 5ª Brigada (4ª División) había llegado y, al día siguiente, atacó el Dologorodoc, al este del desfiladero, atravesó el valle de Scescilembi (conocido como Happy Valley) y luego atacó desde el sureste hacia Acqua Col uniendo el Monte Zelele y el Monte Falestoh. En la noche del 7, una compañía del 4 ° Batallón / 6° Fusileros Rajputana tomó el collado hasta las 04:30, cuando se quedaron sin municiones y fueron forzados a retirarse a una posiciñon a menor altura. El 8, después de haber pasado la mayor parte del día bajo fuego de artillería pesada y morteros, se retiraron a sus posiciones de partida.
Mapa del campo de batalla de Keren (no está hecho a escala)
https://en.m.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Keren
En la tarde del 10 de febrero el 3/1er Regimiento de Punjab atacó Brig's Peak y en la mañana del 11 de febrero estaba en la cima de Sanchil. La necesidad de que los hombres transportaran suministros, municiones y heridos significaba que sólo había dos pelotones para mantener la posición. Después de haber soportado fuertes bombardeos y fuego de mortero durante todo el día, un contraataque decidido de los Granateri di Savoia los obligó a abandonar Sanchil y Brig's Peak con muchas bajas. Una vez más, los atacantes fueron arrojados a una defensa desesperada en Cameron Ridge. A pesar de que los punjabíes no pudieron mantener los importantes puestos de observación en Sanchil, el nuevo ataque a Acqua Col, planeado para el 12, siguió adelante. La 29ª Brigada de la 5.ª División de Infantería de la India llegó desde Barentu y se puso bajo el mando del general Beresford-Peirse (4ª División de Infantería de la India) y se mantuvo lista para explotar un avance. A las 05:30, con el apoyo de un intenso bombardeo de artillería, el 4/6 de Fisuleros Rajputan una vez más abrió el camino. El 4/11 Regimiento Sikh estaba empujando por el costado de Acqua Col, pero el ataque no pudo lanzarse a fondo sin el apoyo del 2/ 5.º de Infantería Ligera Mahratta, que se había desviado para reforzar las defensas en apuros en Cameron Ridge.
Platt decidió hacer una pausa, reagruparse y entrenar antes de volver a intentar con Keren. Para liberar el transporte por carretera y llevar suministros para un nuevo ataque, la 5a División de Infantería de la India regresó a Kessala, donde la cabeza de ferrocarril podría mantenerla durante un período de entrenamiento intensivo hasta que se completaran los preparativos y la división pudiera avanzar nuevamente para la ofensiva. El Skinners Horse y la mayoría de las compañías de ametralladoras motorizadas se reunieron frente a Arressa y Adi Ugri para representar una amenaza para la línea italiana de refuerzos de Keren. Desde el norte, la Briggsforce, formada pore dos batallones de la 7ª Brigada (Brigadier Harold Briggs) de la 4ª División de Infantería de la India y dos batallones de la Francia Libre. Después de cruzar la frontera con Eritrea en la costa del Mar Rojo, la Briggsforce había capturado Karora y luego se movió hacia el sur para tomar Kubkub. A finales de febrero, el 3er Batallón de Marcha de la Brigada de Oriente de la Francia Libre capturó Kubkub, convirtiéndose en la primera unidad francesa en entrar en combate contra el Eje desde la caída de Francia. El 1 de marzo la Briggsforce había atravesado el paso de Mescelit a unos 24 km al noreste de Keren. La Briggsforce proporcionó una tercera dirección potencial de ataque para ocupar a los defensores de Keren y creó una amenaza para Massawa en la costa, fijando valiosas reservas allí.