Publicado: Vie Dic 17, 2021 2:49 pm
El fuerte de Gallabat se encuentra en Sudán, a unos 322 km al sur de Kassala, frente a Metemma, sobre la frontera con Etiopía, más allá del límite Khor, un lecho de río seco con orillas empinadas cubiertas por hierba alta. Las órdenes británicas prohibían disparar a través de la frontera si se declaraba la guerra, pero el pelotón en Gallabat escuchó por la radio que había comenzado y disparó 13.000 proyectiles desde una cresta que domina Metemma. Ambos lugares estaban protegidos por fortificaciones de campaña y Gallabat estaba en poder de un batallón de infantería colonial. La defensa de Metemma contaba con dos batallones coloniales y varias bandas locales al mando del teniente coronel Castagnola. La 10ª Brigada de Infantería de la India, un regimiento de artillería de campaña, el Escuadrón B del 6ª RTR con seis tanques Cruiser y seis tanques Ligeros Mk VI, atacó Gallabat el 6 de noviembre a las 05:30.
Se pensó que un contingente de la RAF de seis bombarderos Wellesley y nueve cazas Gladiator era suficiente para vencer a los 17 cazas italianos y 32 bombarderos que se creía que estaban en la zona. La infantería se reunió a 2-3 km de Gallabat, cuya guarnición no sabía que se avecinaba un ataque hasta que la RAF bombardeó el fuerte y puso la radio fuera de servicio. La artillería de campaña inició un bombardeo simultáneo, pero cambió de objetivo después de una hora y bombardeó Metemma. La noche anterior, el 4º Batallón del 10º Regimiento Baluch ocupó una colina que dominaba el fuerte como guardia de flanco. Las tropas en la colina cubrieron el avance a las 06:40 del 3° Royal Garwhal Rifles seguidos por los tanques. Los hindúes llegaron a Gallabat y lucharon cuerpo a cuerpo con la división "Granatieri di Savoia" y algunas tropas eritreas en el fuerte.
A las 08:00 los batallones coloniales 25 y 77 contraatacaron y fueron rechazados, pero tres tanques británicos fueron destruidos por las minas y seis por fallos mecánicos causados por el suelo rocoso. Los defensores de Boundary Khor se atrincheraron detrás de la alambradas y Castagnola se puso en contacto con Gondar para obtener apoyo aéreo. Bombarderos y cazas italianos atacaron durante todo el día, derribaron siete Gladiators con la pérdida de cinco Fiat CR-42 y destruyeron el camión que transportaba repuestos para los tanques. El terreno era demasiado duro y rocoso para cavar trincheras y cuando los bombarderos italianos atacaron, la infantería no tenía cobertura. Un camión de municiones fue incendiado por la hierba en llamas y el sonido se interpretó como un contraataque italiano desde atrás; cuando un pelotón avanzó hacia el sonido con la bayonetas caladas, algunas tropas pensaron que se estaban retirando.
Parte del 1er Batallón, Regimiento de Essex en el fuerte huyó, llevando a algunos de los Gahrwalis con ellos. Muchos de los fugitivos británicos montaron en sus transportes y se alejaron, sembrando el pánico y algunos de los fugitivos llegaron a Doka antes de ser detenidos (El batallón fue finalmente reemplazado por la 2º de Infantería Ligera Highland y luchó en Siria e Irak). Los bombarderos italianos atacaron en la mañana siguiente y esa noche, Slim ordenó una retirada de la sierra de Gallabat a 5 km hacia el oeste, a zonas menos expuestos. Los zapadores de la 21a Compañía se quedaron atrás para demoler los edificios y tiendas restantes en el fuerte. La artillería bombardeó Gallabat y Metemma y detonó depósitos de municiones italianos. Las bajas británicas desde el 6 de noviembre fueron 42 hombres muertos y 125 heridos. Se pensaba que el 27º Batallón Colonial italiano había sido aniquilando tras sufrir 600 muertos o heridos.
La brigada patrulló para negar el fuerte a los italianos y el 9 de noviembre, dos compañías baluch atacaron, tomaron el fuerte durante el día y se retiraron por la noche. Durante la noche, un contraataque italiano fue rechazado por la artillería y, a la mañana siguiente, los británicos volvieron a ocupar el fuerte sin oposición. Se tendieron emboscadas e impidieron que los refuerzos italianos ocuparan el fuerte o las colinas en los flancos, a pesar de los frecuentes bombardeos de la Regia Aeronautica. La brigada volvió a ocupar la cordillera tres días después, pero no atacó Metemma. Las rutas de las caravanas en Etiopía necesitaban abastecer a los Arbegnoch ("Patriotas", irregulares etíopes apoyados por los británicos) y por la Fuerza Gideon permanecieron bajo control italiano. Durante dos meses, la 10ª Brigada India y luego la 9ª Brigada India simularon una división, y los sombreros holgados de los Fusileros Garhwal se tomaron como una señal de que había llegado una división australiana. Las brigadas abrieron caminos de comunicación hacia el este a 129 km de Gedaref y crearon aeródromos ficticios y depósitos de almacenamiento, para convencer a la inteligencia militar italiana de que la ofensiva británica desde Sudán sería hacia Gondar en el sur y que el ataque de Kassala a Eritrea era un farol.
Se pensó que un contingente de la RAF de seis bombarderos Wellesley y nueve cazas Gladiator era suficiente para vencer a los 17 cazas italianos y 32 bombarderos que se creía que estaban en la zona. La infantería se reunió a 2-3 km de Gallabat, cuya guarnición no sabía que se avecinaba un ataque hasta que la RAF bombardeó el fuerte y puso la radio fuera de servicio. La artillería de campaña inició un bombardeo simultáneo, pero cambió de objetivo después de una hora y bombardeó Metemma. La noche anterior, el 4º Batallón del 10º Regimiento Baluch ocupó una colina que dominaba el fuerte como guardia de flanco. Las tropas en la colina cubrieron el avance a las 06:40 del 3° Royal Garwhal Rifles seguidos por los tanques. Los hindúes llegaron a Gallabat y lucharon cuerpo a cuerpo con la división "Granatieri di Savoia" y algunas tropas eritreas en el fuerte.
A las 08:00 los batallones coloniales 25 y 77 contraatacaron y fueron rechazados, pero tres tanques británicos fueron destruidos por las minas y seis por fallos mecánicos causados por el suelo rocoso. Los defensores de Boundary Khor se atrincheraron detrás de la alambradas y Castagnola se puso en contacto con Gondar para obtener apoyo aéreo. Bombarderos y cazas italianos atacaron durante todo el día, derribaron siete Gladiators con la pérdida de cinco Fiat CR-42 y destruyeron el camión que transportaba repuestos para los tanques. El terreno era demasiado duro y rocoso para cavar trincheras y cuando los bombarderos italianos atacaron, la infantería no tenía cobertura. Un camión de municiones fue incendiado por la hierba en llamas y el sonido se interpretó como un contraataque italiano desde atrás; cuando un pelotón avanzó hacia el sonido con la bayonetas caladas, algunas tropas pensaron que se estaban retirando.
Parte del 1er Batallón, Regimiento de Essex en el fuerte huyó, llevando a algunos de los Gahrwalis con ellos. Muchos de los fugitivos británicos montaron en sus transportes y se alejaron, sembrando el pánico y algunos de los fugitivos llegaron a Doka antes de ser detenidos (El batallón fue finalmente reemplazado por la 2º de Infantería Ligera Highland y luchó en Siria e Irak). Los bombarderos italianos atacaron en la mañana siguiente y esa noche, Slim ordenó una retirada de la sierra de Gallabat a 5 km hacia el oeste, a zonas menos expuestos. Los zapadores de la 21a Compañía se quedaron atrás para demoler los edificios y tiendas restantes en el fuerte. La artillería bombardeó Gallabat y Metemma y detonó depósitos de municiones italianos. Las bajas británicas desde el 6 de noviembre fueron 42 hombres muertos y 125 heridos. Se pensaba que el 27º Batallón Colonial italiano había sido aniquilando tras sufrir 600 muertos o heridos.
La brigada patrulló para negar el fuerte a los italianos y el 9 de noviembre, dos compañías baluch atacaron, tomaron el fuerte durante el día y se retiraron por la noche. Durante la noche, un contraataque italiano fue rechazado por la artillería y, a la mañana siguiente, los británicos volvieron a ocupar el fuerte sin oposición. Se tendieron emboscadas e impidieron que los refuerzos italianos ocuparan el fuerte o las colinas en los flancos, a pesar de los frecuentes bombardeos de la Regia Aeronautica. La brigada volvió a ocupar la cordillera tres días después, pero no atacó Metemma. Las rutas de las caravanas en Etiopía necesitaban abastecer a los Arbegnoch ("Patriotas", irregulares etíopes apoyados por los británicos) y por la Fuerza Gideon permanecieron bajo control italiano. Durante dos meses, la 10ª Brigada India y luego la 9ª Brigada India simularon una división, y los sombreros holgados de los Fusileros Garhwal se tomaron como una señal de que había llegado una división australiana. Las brigadas abrieron caminos de comunicación hacia el este a 129 km de Gedaref y crearon aeródromos ficticios y depósitos de almacenamiento, para convencer a la inteligencia militar italiana de que la ofensiva británica desde Sudán sería hacia Gondar en el sur y que el ataque de Kassala a Eritrea era un farol.