Publicado: Sab Nov 13, 2021 8:57 pm
Los británicos habían basado fuerzas en Egipto desde 1882, pero estas se redujeron en gran medida por los términos del Tratado anglo-egipcio de 1936. Una pequeña fuerza británica y de la Commonwealth guardó el Canal de Suez y la ruta del Mar Rojo, que era vital para las comunicaciones británicas con sus posesiones en el Océano Índico y del Lejano Oriente. A mediados de 1939, el general Archibald Wavell fue nombrado Comandante en Jefe (GOC-in-C) del nuevo Mando de Oriente Medio, sobre los teatros del Mediterráneo y Oriente Medio. Wavell fue responsable de la defensa de Egipto a través del Comandante en Jefe de las Tropas Británicas de Egipto, para entrenar al ejército egipcio y coordinar las operaciones militares con los comandantes en jefe del Mediterráneo (almirante Andrew Cunningham), el de las Indias Orientales (vicealmirante Ralph Leatham), el de la India (general Robert Cassels), el inspector general de las Fuerzas Coloniales Africanas (general de división Douglas Dickinson) y el comandante en jefe de la Fuerza Aérea de Oriente Medio (Mariscal del aire William Mitchell). (Las divisiones francesas en Túnez se enfrentaron al 5.º Ejército italiano en la frontera occidental de Libia, hasta el Armisticio Franco-Eje del 22 de junio de 1940). En Libia el Regio Esercito Italiano tenía alrededor de 215.000 hombres y en Egipto, los británicos tenían alrededor de 36.000 soldados, con otros 27.500 hombres entrenándose en Palestina. Wavell tenía alrededor de 86.000 soldados a su disposición para Libia, Irak, Siria, Irán y África Oriental.
El Mando de Oriente Medio se estableció antes de la guerra para controlar las operaciones terrestres y coordinarse con los comandos navales y aéreos en el Mediterráneo y Oriente Medio. A Wavell se le permitió sólo cinco oficiales de estado mayor para el mando de un área de 9 100 000 km2. De 1940 a 1941 las operaciones se llevaron a cabo en el desierto occidental de Egipto, África oriental, Grecia y Oriente Medio. En julio de 1939 Wavell ideó una estrategia para defender y luego dominar el Mediterráneo como base para atacar a Alemania a través del este y sureste de Europa. La conquista del África oriental italiana fue superada en importancia sólo por la defensa de Egipto y el Canal de Suez. En agosto Wavell ordenó que se hicieran planes rápidamente para hacerse con el control del Mar Rojo. Especificó un concepto de operaciones ofensivas desde Djibouti a Harar y luego Addis Abeba o Kassala a Asmara y luego Massawa, preferiblemente en ambas líneas simultáneamente. Wavell reconoció África Oriental en enero de 1940 y el teatro se agregó formalmente a sus responsabilidades. Esperaba que se pudiera defender a los somalíes con pequeños refuerzos. Si Italia se unía a la guerra, Etiopía sería invadida tan pronto como hubiera suficientes tropas. Wavell también coordinó planes con Sudáfrica en marzo. El 1 de mayo de 1940, Wavell ordenó a las tropas británicas de Egipto que se movilizaran discretamente para las operaciones militares en el oeste de Egipto, pero después de la debacle de junio en Francia, Wavell tuvo que seguir una estrategia defensiva.
El Mando de Oriente Medio se estableció antes de la guerra para controlar las operaciones terrestres y coordinarse con los comandos navales y aéreos en el Mediterráneo y Oriente Medio. A Wavell se le permitió sólo cinco oficiales de estado mayor para el mando de un área de 9 100 000 km2. De 1940 a 1941 las operaciones se llevaron a cabo en el desierto occidental de Egipto, África oriental, Grecia y Oriente Medio. En julio de 1939 Wavell ideó una estrategia para defender y luego dominar el Mediterráneo como base para atacar a Alemania a través del este y sureste de Europa. La conquista del África oriental italiana fue superada en importancia sólo por la defensa de Egipto y el Canal de Suez. En agosto Wavell ordenó que se hicieran planes rápidamente para hacerse con el control del Mar Rojo. Especificó un concepto de operaciones ofensivas desde Djibouti a Harar y luego Addis Abeba o Kassala a Asmara y luego Massawa, preferiblemente en ambas líneas simultáneamente. Wavell reconoció África Oriental en enero de 1940 y el teatro se agregó formalmente a sus responsabilidades. Esperaba que se pudiera defender a los somalíes con pequeños refuerzos. Si Italia se unía a la guerra, Etiopía sería invadida tan pronto como hubiera suficientes tropas. Wavell también coordinó planes con Sudáfrica en marzo. El 1 de mayo de 1940, Wavell ordenó a las tropas británicas de Egipto que se movilizaran discretamente para las operaciones militares en el oeste de Egipto, pero después de la debacle de junio en Francia, Wavell tuvo que seguir una estrategia defensiva.