Publicado: Lun Jul 02, 2012 7:52 pm
Hola, paso a aportar algunos datos referentes al schwere Panzer-Abteilung 501 en África.
Consiste en unas fechas importantes de esta unidad, como también de un informe de su comandante, el Mayor Lueder, realizado el 16 de diciembre de 1942.
http://www.axishistory.com/index.php?id=2159
schwere Panzer-Abteilung 501
10 de mayo 1942: Es formada la schwere Panzer-Abteilung 501 en Erfurt (Wehrkreis IX). Planificado para desenvolverse en África del Norte.
Finales de agosto 1942: La unidad recibe sus primeros tanques Tiger.
Octubre 1942: 20 Tigres y 16 PzKpfw III en posesión de la unidad; 2 pelotones de la 2.Kp. son enviados al sur de Francia.
10-18 de noviembre 1942: El Abteilung, a excepción de la 2.Kp, es enviado a Reggio, Italia.
21 de noviembre 1942: Se embarcan en Reggio los primeros Tigers, zarpando con dirección a Túnez.
23 de noviembre 1942: Los primeros tres Tiger I de la 1.Kp. llegan a Bizerta, Túnez.
1 de diciembre 1942: El tanque Tiger ve su primera acción de combate en África del Norte como una parte de esta unidad.
3 de diciembre 1942: Otros tres Tigers son desembarcados en Bizerta.
4 de diciembre de 1942: El Mayor Lüder reasume el mando de la unidad.
7 de diciembre de 1942: Asignada nominalmente al Panzer-Regiment 7.
9 de diciembre 1942: La unidad está compuesta de 7 Tigers y 5 Pz.Kpfw.III, no todos operacionales.
Principios de enero 1943: La 2.Kp. llega a Túnez con 8 Tigers.
31 de enero 1943: 11 Tigers y 14 Pz.Kpfw.III están operacionales.
26 de febrero 1943: La unidad es designada como III./Panzer-Regiment 7, adscrita a la 10ª Panzer Division. Cada compañía recibe 15 Pz.Kpfw.IV.
28 de febrero 1943: La unidad recibe 2 Tigers, 18 en posesión; no todos operacionales.
6 de marzo 1943: La 3.Kp. es formada en Europa.
10 de marzo 1943: 6 Tigers, 12 Pz.Kpfw.III y 7 Pz.Kpfw.IV están operacionales.
17 de marzo 1943: La unidad es asignada al s.Pz.Abt.504.
12 de mayo 1943: El Estado Mayor, la 1.Kp. y 2.Kp. se rinden en Túnez.
Scan del libro “Panzertruppen” de Thomas L. Jentz.
Mapa del norte de la actual República de Túnez, en ella se puede distinguir algunos lugares que son mencionados en el siguiente informe del Mayor Lueder.
Los primeros elementos de unidades Tiger, la schwere Panzer-Abteilung 501, desembarcaron en Bizerta, Túnez, el 23 de noviembre de 1942. Durante la campaña, un total de 20 Tigers y 25 Pz.Kpfw.III (75) fueron enviados a África para esta unidad.
Una vez que los elementos de las unidades desembarcaron en Bizerta, fueron rápidamente organizados en Kampfgruppen, y enviados a detener a las unidades aliadas. El comandante del schwere Panzer-Abteilung 501, el Mayor Lueder (o también escrito Lüder), recibió el mando de uno de estos Kampfgruppe, escribiendo el siguiente reporte de combate fechado el 16 de diciembre de 1942, donde describe las acciones iniciales de los Tiger en Túnez:
Los primeros Tigers de la 1.Kompanie/schwere Panzer Abteilung 501, fueron cargados a bordo de un barco en Reggio, el 21 de noviembre de 1942. El comandante del Abteilung, mi persona, Major Lueder, voló con antelación a Túnez el 22 de noviembre y a su llegada se le asignó el mando de un Kampfgruppe hasta que su Abteilung arribara. El 4 de diciembre, nuevamente tomó el mando de los elementos de su Abteilung que habían llegado, que hasta entonces habían sido dirigidos por el Hauptmann barón von Nolde hasta que cayó, y con posterioridad por el Leutnant Vermehren.
Hasta el 1 de diciembre de 1942, cuatro Tigers y cuatro Pz.Kpfw.III habían llegado a Túnez. El mismo día, tres Tigers y cuatro Pz.Kpfw.III estaban operacionales; un Tiger estaba fuera de servicio debido a problemas con el motor.
Después de ser asignados a tareas de seguridad, los Tigers fueron trasladados a un área de reunión a 7 kilómetros al este de Djedeida. La orden de ataque fue recibida a las 1300 horas, y los tanques de inmediato se dirigieron hacia Djedeida para hacer contacto con la fuerza de tanques enemiga que se movía desde el noroeste. A las 1500 horas, nuestros tanques se encontraron con la primera actividad enemiga: débiles fuerzas de infantería a 3 kilómetros al noroeste de Djedeida. La compañía fue alcanzada por fuego de artillería pesada desde un terreno elevado al norte de Tebourba, siendo también varias veces atacado por aviones enemigos que ametrallaban incesantemente. El Hauptmann barón von Nolde cayó cuando un proyectil de artillería estalló mientras se dirigía hacia un Tiger.
El ataque fue llevado adelante contra tanques enemigos en los campos de olivos a 5 kilómetros al oeste de Djedeida. El campo de visión y de tiro era muy limitado debido al espeso olivar. Los tanques enemigos sólo podían ser enfrentados a corta distancia. El Hauptmann Deichmann, quién dejó su tanque para obtener una mejor vista, cayó al ser alcanzado en el estómago por un disparo de rifle. Los Tigers se vieron bajo fuego de tanques General Lee, los cuales disparaban a un rango de 80 a 100 metros. Esto se tradujo en penetraciones en el blindado muy profundas, pero los últimos 10mm de la armadura lateral las detuvieron. Esto demostró que nuestro blindaje era excelente.
Dos tanques General Lee fueron puestos fuera de acción a un rango de 150 metros. Otros fueron eliminados por los cañones de 8.8cm, el resto echó marcha atrás.
Al atardecer, los Tigers fueron replegados al antiguo Stuetzpunkt, y los Panzer-Grenadiere se hicieron cargo de la línea defensiva de avanzada. Un Tiger había quedado varado debido a una falla en el motor y se mantuvo en los olivares. Un Pz.Kpfw.III fue enviado a custodiar el Tiger.
Lecciones: A pesar de que no era conveniente enviar a la acción sólo unos pocos Tigers, esto era necesario debido a la situación del enemigo y la escasez de nuestras fuerzas. La marcha de aproximación fue comprometida por el fuego de artillería enemiga de largo alcance, el cual no pudo ser suprimido.
Es especialmente difícil dirigir tanques en combate situado en un olivar, debido a que las copas de los gruesos árboles quitan la visibilidad a los comandantes de tanque y ametralladores. Un tanque en situación de ataque es fácilmente eliminado desde las bien situadas defensas excavadas en el suelo.
A pesar de las desfavorables condiciones, la confianza de la tripulación en sus Tigers se ha incrementado grandemente debido a la calidad del blindaje.
Un Tiger y tres Pz.Kpfw.III estaban en funcionamiento el 2 de diciembre de 1942. Con dos Pz.Kpfw.III adicionales provenientes del Panzer-Abteilung 190, y acompañados por un Kampfgruppe de infantería, la unidad avanzó hacia el oeste de Djedeida para atacar el punto 186 al este de Tebourba. Fuertes defensas fueron colocadas en los olivares al este de Tebourba. Cuatro cañones antitanque, seis tanques ligeros General Stuart, dos semi-orugas blindadas estadounidenses y algunos camiones fueron puestos fuera de acción. Nuestras pérdidas incluían tres Pz.Kpfw.III, de los cuales uno fue totalmente destrozado. La infantería se hizo cargo de la línea de defensa al anochecer. Los tanques fueron replegados para resguardar Djedeida.
Lecciones: El combate en los olivares fue inevitable debido a que Tebourba está completamente rodeado de estos campos, excepto en el noroeste.
Estrecha cooperación entre los Tigers y los tanques de escolta fue necesaria. La escasez de recursos del comando se hace sentir, sobre todo la falta del Befehlspanzer y la consiguiente falta de comunicación con el comando superior.
Un Tiger y dos Pz.Kpfw.III estaban en funcionamiento el 3 de diciembre de 1942. La unidad nuevamente atacó hacia el punto 186 a lo largo de la ruta de combate tomado el día anterior. Los tanques fueron atacados por la artillería enemiga y fuego de mortero desde posiciones en colinas que no podían ser detectadas. Además, fueron atacados por aviones a baja altura. Tres cañones antitanque, una posición de mortero y tres vehículos de aprovisionamiento de munición fueron destruidos.
Un Tiger fue alcanzado, en el área del movimiento final, por un arma antitanque autopropulsada de 7,5cm. Fue enviado de vuelta al punto de partida porque su capacidad para seguir en funcionando se mostró cuestionable. Ambos PZ.Kpfw.III llevaron adelante el ataque más allá de los campos de olivos al suroeste del punto 186.
La unidad asumió una formación de erizo, permaneciendo en los olivares durante toda la noche. Se produjeron severas pérdidas en infantería debido a la dura pelea con las diseminadas tropas enemigas. A las 0300 horas se recibió la orden de retirarse. Los tanques retornaron a Djedeida, llevando a los heridos y los muertos. Otra arma antitanque y un vehículo de municiones enemigo fueron destruidos en la marcha de regreso.
Lecciones: Las lecciones de los días previos fueron confirmadas. Cuando se produce la lucha en terreno cercano con el enemigo, con una visibilidad limitada, una estrecha cooperación con las fuerzas de infantería es necesaria, especialmente cuando se ataca a través de arboledas.
El mantenimiento de los vehículos se realizó en los días 4 y 5 de diciembre. Esto fue difícil y moroso debido a la falta de la Werkstatt-Kompanie.
Tres Tigers y cuatro Pz.Kpfw.III estaban en funcionamiento el 6 de diciembre de 1942. Tres Tigers adicionales estaban siendo reparados. Antes del amanecer, los tanques se trasladaron a cuatro kilómetros al este de El-Bathan, alcanzando la propia El-Bathan a las 1030 horas. El comandante de la 10ª Panzer División, el Generalleutnant Fischer, personalmente dio la orden de tomar las colinas este del paso, al oeste de Tebourba, y atrapar a la artillería enemiga supuestamente localizada al otro lado del paso. El objetivo fue alcanzado sin encontrar ninguna actividad enemiga. La batería enemiga no disparó, por lo tanto no pudo ser descubierta. Las unidades viraron al sur e impulsaron el ataque de los Fallschirmjäger [seguramente el Kampfgruppe Koch, el cual no era una unidad panzer; se lo conocía también como Fallschirmjägergruppe Koch] sobre el punto 145 desde El-Bathan. Se observó columnas de infantes y tanques enemigos huyendo tan pronto los Tigers aparecieron. El enemigo, en su huida, sólo podía ser enfrentado con bastante dificultad, debido a que el terreno montañoso constantemente proporcionaba cobertura para el oponente.
El punto 145 fue capturado y se hicieron intentos para establecer contacto con el Kampfgruppe Gerhardt [otra denominación para el Panzer-Regiment 7], el cual era esperado desde el sudeste. Un Tiger fue alcanzado en la rueda guía por un arma antitanque autopropulsada de 7,5cm, sin embargo continuó operable. Desde posiciones cubiertas en colinas al noroeste de Medjerda, baterías enemigas de mediano calibre dispararon contra los Tigers sin éxito alguno. El territorio que había sido tomado fue asegurado para la noche, en cooperación con los Fallschirmjäger que habían arribado.
Lecciones: El efecto moral de los Tigers fue especialmente notable en este día. Sin problema alguno, los Tigers condujeron la marcha a través del terreno montañoso.
El 7 de diciembre de 1942, los Tigers se retiraron a un área distante a un kilómetro al sur de El-Bathan. La compañía fue asignada tácticamente al Panzer-Regiment 7.
El 8 de diciembre de 1942, los tanques tuvieron que ser trasladados a un terreno ligeramente más alto debido a que el terreno ya no era transitable producto de la persistente lluvia.
El 9 de diciembre, dos tanques (un Tiger y un Pz.Kpfw.III) arribaron después de haber tomado parte en la marcha desde Bizerta para capturar y desarmar a la base naval de Ville. Llovió durante todo el día. A las 2000 horas se recibieron las órdenes de ataque para el día 10.
El 10 de diciembre de 1942, cinco Tigers y cuatro Pz.Kpfw.III estaban en funcionamiento, de los siete Tigers y cinco Pz.Kpfw.III disponibles. Cerca de Massicault, la unidad se unió a la formación del Panzer-Regiment 7. Dos Tigers fueron asignados para liderar la compañía, el resto se mantuvo en reserva detrás del cuerpo principal del Kampfgrupe. El objetivo era Medjez el Bab. El desplazamiento fue restringido solamente hacia los caminos, ya que el terreno estaba demasiado blando debido a la lluvia.
La primera resistencia enemiga fue encontrada a 8 kilómetros al suroeste de Furma. Desde posiciones subterráneas, tanques enemigos dispararon contra nuestros tanques líderes. Un Tiger eliminó a dos tanques General Stuart y cuatro semi-orugas. El avance continuó. Seis kilómetros antes de llegar a Medjez el Bab, los tanques se vieron bajo fuego de varias baterías enemigas. La columna tomó posiciones defensivas. El plan era continuar con el ataque después de que la Panzer-Grenadiere llegara, para luego avanzar sobre Medjez el Bab desde el norte, a ambos lados del río.
Durante la marcha de aproximación, los tanques enemigos, que habían sido expulsados, se unieron nuevamente en un terreno alto al norte de Furma y atacaron nuestras posiciones de artillería. Los Tigers, que fueron enviados inmediatamente a la retaguardia, se encontraron con 20 a 25 tanques General Stuart, poniendo fuera de acción a 12 de ellos, sin sufrir una sola pérdida en nuestras filas. Adicionales tanques enemigos fueron eliminados por elementos del Panzer-Regiment 7. Pasamos la noche en el camino de Furma a Medjez el Bab.
El 11 de diciembre de 1942, el territorio capturado fue asegurado por el Kampfgruppe Gerhardt. Los Tigers se hicieron cargo de las posiciones defensivas orientadas al sur, sector donde se reportaron tanques enemigos. Sólo algunos vehículos blindados fueron observados, los cuales se retiraron de inmediato. A las 2000 horas, se recibieron órdenes de remover a los Tigers y enviarlos a un Stuetzpunkt, a 7 kilómetros al este de Djedeida, estando a la disposición del Ejército.
Lecciones: Si sólo unos pocos Tigers están disponibles, son totalmente apropiados para incorporarlos en un avance de tanques. Dos Tigers, asignados a la cabeza, se desempeñaron como arietes y señalaron el fuego de armas defensivas subterráneas que eran difíciles de detectar. El resto de la compañía, enviado a la reserva, fue comprometida en situaciones de amenaza esperada en nuestros flancos, llevada a cabo por tanques enemigos.
Los Tigers no pueden abrir fuego demasiado pronto contra los tanques enemigos, con el fin de mantener su retirada dentro del rango efectivo de nuestras armas durante el mayor tiempo posible.
Los Tigers puede mantener la velocidad del convoy al igual que los tanques ligeros, sin alcanzar o superar el límite ordenado de 30 kilómetros por hora.
Los métodos anteriores utilizados en el empleo de Tigers en Túnez fueron el resultado de las condiciones prevalecientes. Debemos luchar por el empleo de formaciones totalmente Tiger, incluyendo sus tanques de escolta, para formar un Schwerpunkt.
Siete de los ocho Tigers disponibles estaban operacionales el 16 de diciembre de 1942. El 17 de diciembre, el Mayor Lueder también escribió el siguiente informe sobre la eficacia de las armas enemigas, como también de la utilidad de sus propias armas:
I. Armas enemigas:
A) Tanques enemigos: El cañón de 7,5 cm del M3 (General Lee) no puede penetrar a través del blindaje del Tiger a un rango de 150 metros. Los últimos 10mm de la armadura lateral de un Tiger detuvieron el impacto de un proyectil que había rebotado en la chapa del guardabarros.
El cañón de 3,7cm del M2 (General Stuart) es aparentemente muy preciso. El fuego fue especialmente dirigido al visor del conductor, la cúpula del comandante y la brecha entre la torreta y el cuerpo del tanque. En un caso, un fragmento de proyectil atascó la torreta, ocasionando que el Tiger fuera sacado de acción temporalmente. Está propuesto que un canal deflector sea añadido como aquellos instalados en el Pz.Kpfw.II y III.
B) Armas antitanque enemigas: A rangos de 600 a 800 metros, los cañones antitanque de 3,7cm y 4cm penetran a través de la parte delantera y lateral del blindaje del Pz.Kpfw.III. Estos tienen éxito en dañar a los Tigers solamente en las orugas y que en ningún caso resulta en la inmovilización del Tiger.
En una ocasión, a un rango estimado de 600 a 800 metros, un arma antitanque autopropulsada de 7,5cm alcanzó un Tiger en la parte frontal derecha. El Tiger estuvo fuera de servicio temporalmente debido a la falla resultante de una soldadura de refacción.
C) Artillería enemiga: Hasta ahora sólo daños menores en las orugas han sido causadas por las esquirlas. La mayoría de los golpes en el Tiger se sitúan en los componentes de la suspensión, causando desgaste en las orugas, ruedas de goma, cadenas y los pernos. No se han producido atascos en las cadenas, y por este motivo ningún Tiger ha sido inmovilizado.
II. Nuestras armas:
A) El cañón Kw.K. de 8.8cm es muy precisa. Hasta ahora, los Tigers han disparado sólo contra el M3 (General Lee) a rangos de 100 a 150 metros. La armadura frontal y lateral fueron penetrados claramente. El M2 (General Stuart) fue eliminado desde todos los rangos.
Debemos esforzarnos en abastecer a los Tigers únicamente con Panzer-Kopfgranaten trazadores, para una mejor observación de cada disparo.
Una batería enemiga fue atacada a un rango de 7600 metros, mediante el uso de un cuadrante de artillero. La batería enemiga fue silenciada después de seis disparos. Se propone que el Tiger-Kompanie sea equipado con un Feldfunksprecher f [equipo de radio "f"] para permitir que los observadores de avanzada dirijan el fuego. Además, los telémetros de imagen invertida deberían ser cambiados por los telémetros de imagen convergente. Grandes errores son resultado del uso del tipo actual en un terreno sin puntos de referencia discernibles.
B) El Kw.K. (Kurz) de 7.5cm ha demostrado ser muy exitoso en atacar con el Sprenggranaten sobre objetivos conglomerados. La eficacia del Hohlgranate no ha sido establecida, porque hasta ahora los Tigers solo han luchado contra tanques enemigos.
Fuentes:
“Panzertruppen: The Complete Guide to the Creation and Combat Employment of Germany's Tank Force 1943-1945” de Thomas L. Jentz.
http://www.lexikon-der-wehrmacht.de/Gli ... t501-R.htm
Consiste en unas fechas importantes de esta unidad, como también de un informe de su comandante, el Mayor Lueder, realizado el 16 de diciembre de 1942.
http://www.axishistory.com/index.php?id=2159
schwere Panzer-Abteilung 501
10 de mayo 1942: Es formada la schwere Panzer-Abteilung 501 en Erfurt (Wehrkreis IX). Planificado para desenvolverse en África del Norte.
Finales de agosto 1942: La unidad recibe sus primeros tanques Tiger.
Octubre 1942: 20 Tigres y 16 PzKpfw III en posesión de la unidad; 2 pelotones de la 2.Kp. son enviados al sur de Francia.
10-18 de noviembre 1942: El Abteilung, a excepción de la 2.Kp, es enviado a Reggio, Italia.
21 de noviembre 1942: Se embarcan en Reggio los primeros Tigers, zarpando con dirección a Túnez.
23 de noviembre 1942: Los primeros tres Tiger I de la 1.Kp. llegan a Bizerta, Túnez.
1 de diciembre 1942: El tanque Tiger ve su primera acción de combate en África del Norte como una parte de esta unidad.
3 de diciembre 1942: Otros tres Tigers son desembarcados en Bizerta.
4 de diciembre de 1942: El Mayor Lüder reasume el mando de la unidad.
7 de diciembre de 1942: Asignada nominalmente al Panzer-Regiment 7.
9 de diciembre 1942: La unidad está compuesta de 7 Tigers y 5 Pz.Kpfw.III, no todos operacionales.
Principios de enero 1943: La 2.Kp. llega a Túnez con 8 Tigers.
31 de enero 1943: 11 Tigers y 14 Pz.Kpfw.III están operacionales.
26 de febrero 1943: La unidad es designada como III./Panzer-Regiment 7, adscrita a la 10ª Panzer Division. Cada compañía recibe 15 Pz.Kpfw.IV.
28 de febrero 1943: La unidad recibe 2 Tigers, 18 en posesión; no todos operacionales.
6 de marzo 1943: La 3.Kp. es formada en Europa.
10 de marzo 1943: 6 Tigers, 12 Pz.Kpfw.III y 7 Pz.Kpfw.IV están operacionales.
17 de marzo 1943: La unidad es asignada al s.Pz.Abt.504.
12 de mayo 1943: El Estado Mayor, la 1.Kp. y 2.Kp. se rinden en Túnez.
Scan del libro “Panzertruppen” de Thomas L. Jentz.
Mapa del norte de la actual República de Túnez, en ella se puede distinguir algunos lugares que son mencionados en el siguiente informe del Mayor Lueder.
Los primeros elementos de unidades Tiger, la schwere Panzer-Abteilung 501, desembarcaron en Bizerta, Túnez, el 23 de noviembre de 1942. Durante la campaña, un total de 20 Tigers y 25 Pz.Kpfw.III (75) fueron enviados a África para esta unidad.
Una vez que los elementos de las unidades desembarcaron en Bizerta, fueron rápidamente organizados en Kampfgruppen, y enviados a detener a las unidades aliadas. El comandante del schwere Panzer-Abteilung 501, el Mayor Lueder (o también escrito Lüder), recibió el mando de uno de estos Kampfgruppe, escribiendo el siguiente reporte de combate fechado el 16 de diciembre de 1942, donde describe las acciones iniciales de los Tiger en Túnez:
Los primeros Tigers de la 1.Kompanie/schwere Panzer Abteilung 501, fueron cargados a bordo de un barco en Reggio, el 21 de noviembre de 1942. El comandante del Abteilung, mi persona, Major Lueder, voló con antelación a Túnez el 22 de noviembre y a su llegada se le asignó el mando de un Kampfgruppe hasta que su Abteilung arribara. El 4 de diciembre, nuevamente tomó el mando de los elementos de su Abteilung que habían llegado, que hasta entonces habían sido dirigidos por el Hauptmann barón von Nolde hasta que cayó, y con posterioridad por el Leutnant Vermehren.
Hasta el 1 de diciembre de 1942, cuatro Tigers y cuatro Pz.Kpfw.III habían llegado a Túnez. El mismo día, tres Tigers y cuatro Pz.Kpfw.III estaban operacionales; un Tiger estaba fuera de servicio debido a problemas con el motor.
Después de ser asignados a tareas de seguridad, los Tigers fueron trasladados a un área de reunión a 7 kilómetros al este de Djedeida. La orden de ataque fue recibida a las 1300 horas, y los tanques de inmediato se dirigieron hacia Djedeida para hacer contacto con la fuerza de tanques enemiga que se movía desde el noroeste. A las 1500 horas, nuestros tanques se encontraron con la primera actividad enemiga: débiles fuerzas de infantería a 3 kilómetros al noroeste de Djedeida. La compañía fue alcanzada por fuego de artillería pesada desde un terreno elevado al norte de Tebourba, siendo también varias veces atacado por aviones enemigos que ametrallaban incesantemente. El Hauptmann barón von Nolde cayó cuando un proyectil de artillería estalló mientras se dirigía hacia un Tiger.
El ataque fue llevado adelante contra tanques enemigos en los campos de olivos a 5 kilómetros al oeste de Djedeida. El campo de visión y de tiro era muy limitado debido al espeso olivar. Los tanques enemigos sólo podían ser enfrentados a corta distancia. El Hauptmann Deichmann, quién dejó su tanque para obtener una mejor vista, cayó al ser alcanzado en el estómago por un disparo de rifle. Los Tigers se vieron bajo fuego de tanques General Lee, los cuales disparaban a un rango de 80 a 100 metros. Esto se tradujo en penetraciones en el blindado muy profundas, pero los últimos 10mm de la armadura lateral las detuvieron. Esto demostró que nuestro blindaje era excelente.
Dos tanques General Lee fueron puestos fuera de acción a un rango de 150 metros. Otros fueron eliminados por los cañones de 8.8cm, el resto echó marcha atrás.
Al atardecer, los Tigers fueron replegados al antiguo Stuetzpunkt, y los Panzer-Grenadiere se hicieron cargo de la línea defensiva de avanzada. Un Tiger había quedado varado debido a una falla en el motor y se mantuvo en los olivares. Un Pz.Kpfw.III fue enviado a custodiar el Tiger.
Lecciones: A pesar de que no era conveniente enviar a la acción sólo unos pocos Tigers, esto era necesario debido a la situación del enemigo y la escasez de nuestras fuerzas. La marcha de aproximación fue comprometida por el fuego de artillería enemiga de largo alcance, el cual no pudo ser suprimido.
Es especialmente difícil dirigir tanques en combate situado en un olivar, debido a que las copas de los gruesos árboles quitan la visibilidad a los comandantes de tanque y ametralladores. Un tanque en situación de ataque es fácilmente eliminado desde las bien situadas defensas excavadas en el suelo.
A pesar de las desfavorables condiciones, la confianza de la tripulación en sus Tigers se ha incrementado grandemente debido a la calidad del blindaje.
Un Tiger y tres Pz.Kpfw.III estaban en funcionamiento el 2 de diciembre de 1942. Con dos Pz.Kpfw.III adicionales provenientes del Panzer-Abteilung 190, y acompañados por un Kampfgruppe de infantería, la unidad avanzó hacia el oeste de Djedeida para atacar el punto 186 al este de Tebourba. Fuertes defensas fueron colocadas en los olivares al este de Tebourba. Cuatro cañones antitanque, seis tanques ligeros General Stuart, dos semi-orugas blindadas estadounidenses y algunos camiones fueron puestos fuera de acción. Nuestras pérdidas incluían tres Pz.Kpfw.III, de los cuales uno fue totalmente destrozado. La infantería se hizo cargo de la línea de defensa al anochecer. Los tanques fueron replegados para resguardar Djedeida.
Lecciones: El combate en los olivares fue inevitable debido a que Tebourba está completamente rodeado de estos campos, excepto en el noroeste.
Estrecha cooperación entre los Tigers y los tanques de escolta fue necesaria. La escasez de recursos del comando se hace sentir, sobre todo la falta del Befehlspanzer y la consiguiente falta de comunicación con el comando superior.
Un Tiger y dos Pz.Kpfw.III estaban en funcionamiento el 3 de diciembre de 1942. La unidad nuevamente atacó hacia el punto 186 a lo largo de la ruta de combate tomado el día anterior. Los tanques fueron atacados por la artillería enemiga y fuego de mortero desde posiciones en colinas que no podían ser detectadas. Además, fueron atacados por aviones a baja altura. Tres cañones antitanque, una posición de mortero y tres vehículos de aprovisionamiento de munición fueron destruidos.
Un Tiger fue alcanzado, en el área del movimiento final, por un arma antitanque autopropulsada de 7,5cm. Fue enviado de vuelta al punto de partida porque su capacidad para seguir en funcionando se mostró cuestionable. Ambos PZ.Kpfw.III llevaron adelante el ataque más allá de los campos de olivos al suroeste del punto 186.
La unidad asumió una formación de erizo, permaneciendo en los olivares durante toda la noche. Se produjeron severas pérdidas en infantería debido a la dura pelea con las diseminadas tropas enemigas. A las 0300 horas se recibió la orden de retirarse. Los tanques retornaron a Djedeida, llevando a los heridos y los muertos. Otra arma antitanque y un vehículo de municiones enemigo fueron destruidos en la marcha de regreso.
Lecciones: Las lecciones de los días previos fueron confirmadas. Cuando se produce la lucha en terreno cercano con el enemigo, con una visibilidad limitada, una estrecha cooperación con las fuerzas de infantería es necesaria, especialmente cuando se ataca a través de arboledas.
El mantenimiento de los vehículos se realizó en los días 4 y 5 de diciembre. Esto fue difícil y moroso debido a la falta de la Werkstatt-Kompanie.
Tres Tigers y cuatro Pz.Kpfw.III estaban en funcionamiento el 6 de diciembre de 1942. Tres Tigers adicionales estaban siendo reparados. Antes del amanecer, los tanques se trasladaron a cuatro kilómetros al este de El-Bathan, alcanzando la propia El-Bathan a las 1030 horas. El comandante de la 10ª Panzer División, el Generalleutnant Fischer, personalmente dio la orden de tomar las colinas este del paso, al oeste de Tebourba, y atrapar a la artillería enemiga supuestamente localizada al otro lado del paso. El objetivo fue alcanzado sin encontrar ninguna actividad enemiga. La batería enemiga no disparó, por lo tanto no pudo ser descubierta. Las unidades viraron al sur e impulsaron el ataque de los Fallschirmjäger [seguramente el Kampfgruppe Koch, el cual no era una unidad panzer; se lo conocía también como Fallschirmjägergruppe Koch] sobre el punto 145 desde El-Bathan. Se observó columnas de infantes y tanques enemigos huyendo tan pronto los Tigers aparecieron. El enemigo, en su huida, sólo podía ser enfrentado con bastante dificultad, debido a que el terreno montañoso constantemente proporcionaba cobertura para el oponente.
El punto 145 fue capturado y se hicieron intentos para establecer contacto con el Kampfgruppe Gerhardt [otra denominación para el Panzer-Regiment 7], el cual era esperado desde el sudeste. Un Tiger fue alcanzado en la rueda guía por un arma antitanque autopropulsada de 7,5cm, sin embargo continuó operable. Desde posiciones cubiertas en colinas al noroeste de Medjerda, baterías enemigas de mediano calibre dispararon contra los Tigers sin éxito alguno. El territorio que había sido tomado fue asegurado para la noche, en cooperación con los Fallschirmjäger que habían arribado.
Lecciones: El efecto moral de los Tigers fue especialmente notable en este día. Sin problema alguno, los Tigers condujeron la marcha a través del terreno montañoso.
El 7 de diciembre de 1942, los Tigers se retiraron a un área distante a un kilómetro al sur de El-Bathan. La compañía fue asignada tácticamente al Panzer-Regiment 7.
El 8 de diciembre de 1942, los tanques tuvieron que ser trasladados a un terreno ligeramente más alto debido a que el terreno ya no era transitable producto de la persistente lluvia.
El 9 de diciembre, dos tanques (un Tiger y un Pz.Kpfw.III) arribaron después de haber tomado parte en la marcha desde Bizerta para capturar y desarmar a la base naval de Ville. Llovió durante todo el día. A las 2000 horas se recibieron las órdenes de ataque para el día 10.
El 10 de diciembre de 1942, cinco Tigers y cuatro Pz.Kpfw.III estaban en funcionamiento, de los siete Tigers y cinco Pz.Kpfw.III disponibles. Cerca de Massicault, la unidad se unió a la formación del Panzer-Regiment 7. Dos Tigers fueron asignados para liderar la compañía, el resto se mantuvo en reserva detrás del cuerpo principal del Kampfgrupe. El objetivo era Medjez el Bab. El desplazamiento fue restringido solamente hacia los caminos, ya que el terreno estaba demasiado blando debido a la lluvia.
La primera resistencia enemiga fue encontrada a 8 kilómetros al suroeste de Furma. Desde posiciones subterráneas, tanques enemigos dispararon contra nuestros tanques líderes. Un Tiger eliminó a dos tanques General Stuart y cuatro semi-orugas. El avance continuó. Seis kilómetros antes de llegar a Medjez el Bab, los tanques se vieron bajo fuego de varias baterías enemigas. La columna tomó posiciones defensivas. El plan era continuar con el ataque después de que la Panzer-Grenadiere llegara, para luego avanzar sobre Medjez el Bab desde el norte, a ambos lados del río.
Durante la marcha de aproximación, los tanques enemigos, que habían sido expulsados, se unieron nuevamente en un terreno alto al norte de Furma y atacaron nuestras posiciones de artillería. Los Tigers, que fueron enviados inmediatamente a la retaguardia, se encontraron con 20 a 25 tanques General Stuart, poniendo fuera de acción a 12 de ellos, sin sufrir una sola pérdida en nuestras filas. Adicionales tanques enemigos fueron eliminados por elementos del Panzer-Regiment 7. Pasamos la noche en el camino de Furma a Medjez el Bab.
El 11 de diciembre de 1942, el territorio capturado fue asegurado por el Kampfgruppe Gerhardt. Los Tigers se hicieron cargo de las posiciones defensivas orientadas al sur, sector donde se reportaron tanques enemigos. Sólo algunos vehículos blindados fueron observados, los cuales se retiraron de inmediato. A las 2000 horas, se recibieron órdenes de remover a los Tigers y enviarlos a un Stuetzpunkt, a 7 kilómetros al este de Djedeida, estando a la disposición del Ejército.
Lecciones: Si sólo unos pocos Tigers están disponibles, son totalmente apropiados para incorporarlos en un avance de tanques. Dos Tigers, asignados a la cabeza, se desempeñaron como arietes y señalaron el fuego de armas defensivas subterráneas que eran difíciles de detectar. El resto de la compañía, enviado a la reserva, fue comprometida en situaciones de amenaza esperada en nuestros flancos, llevada a cabo por tanques enemigos.
Los Tigers no pueden abrir fuego demasiado pronto contra los tanques enemigos, con el fin de mantener su retirada dentro del rango efectivo de nuestras armas durante el mayor tiempo posible.
Los Tigers puede mantener la velocidad del convoy al igual que los tanques ligeros, sin alcanzar o superar el límite ordenado de 30 kilómetros por hora.
Los métodos anteriores utilizados en el empleo de Tigers en Túnez fueron el resultado de las condiciones prevalecientes. Debemos luchar por el empleo de formaciones totalmente Tiger, incluyendo sus tanques de escolta, para formar un Schwerpunkt.
Siete de los ocho Tigers disponibles estaban operacionales el 16 de diciembre de 1942. El 17 de diciembre, el Mayor Lueder también escribió el siguiente informe sobre la eficacia de las armas enemigas, como también de la utilidad de sus propias armas:
I. Armas enemigas:
A) Tanques enemigos: El cañón de 7,5 cm del M3 (General Lee) no puede penetrar a través del blindaje del Tiger a un rango de 150 metros. Los últimos 10mm de la armadura lateral de un Tiger detuvieron el impacto de un proyectil que había rebotado en la chapa del guardabarros.
El cañón de 3,7cm del M2 (General Stuart) es aparentemente muy preciso. El fuego fue especialmente dirigido al visor del conductor, la cúpula del comandante y la brecha entre la torreta y el cuerpo del tanque. En un caso, un fragmento de proyectil atascó la torreta, ocasionando que el Tiger fuera sacado de acción temporalmente. Está propuesto que un canal deflector sea añadido como aquellos instalados en el Pz.Kpfw.II y III.
B) Armas antitanque enemigas: A rangos de 600 a 800 metros, los cañones antitanque de 3,7cm y 4cm penetran a través de la parte delantera y lateral del blindaje del Pz.Kpfw.III. Estos tienen éxito en dañar a los Tigers solamente en las orugas y que en ningún caso resulta en la inmovilización del Tiger.
En una ocasión, a un rango estimado de 600 a 800 metros, un arma antitanque autopropulsada de 7,5cm alcanzó un Tiger en la parte frontal derecha. El Tiger estuvo fuera de servicio temporalmente debido a la falla resultante de una soldadura de refacción.
C) Artillería enemiga: Hasta ahora sólo daños menores en las orugas han sido causadas por las esquirlas. La mayoría de los golpes en el Tiger se sitúan en los componentes de la suspensión, causando desgaste en las orugas, ruedas de goma, cadenas y los pernos. No se han producido atascos en las cadenas, y por este motivo ningún Tiger ha sido inmovilizado.
II. Nuestras armas:
A) El cañón Kw.K. de 8.8cm es muy precisa. Hasta ahora, los Tigers han disparado sólo contra el M3 (General Lee) a rangos de 100 a 150 metros. La armadura frontal y lateral fueron penetrados claramente. El M2 (General Stuart) fue eliminado desde todos los rangos.
Debemos esforzarnos en abastecer a los Tigers únicamente con Panzer-Kopfgranaten trazadores, para una mejor observación de cada disparo.
Una batería enemiga fue atacada a un rango de 7600 metros, mediante el uso de un cuadrante de artillero. La batería enemiga fue silenciada después de seis disparos. Se propone que el Tiger-Kompanie sea equipado con un Feldfunksprecher f [equipo de radio "f"] para permitir que los observadores de avanzada dirijan el fuego. Además, los telémetros de imagen invertida deberían ser cambiados por los telémetros de imagen convergente. Grandes errores son resultado del uso del tipo actual en un terreno sin puntos de referencia discernibles.
B) El Kw.K. (Kurz) de 7.5cm ha demostrado ser muy exitoso en atacar con el Sprenggranaten sobre objetivos conglomerados. La eficacia del Hohlgranate no ha sido establecida, porque hasta ahora los Tigers solo han luchado contra tanques enemigos.
Fuentes:
“Panzertruppen: The Complete Guide to the Creation and Combat Employment of Germany's Tank Force 1943-1945” de Thomas L. Jentz.
http://www.lexikon-der-wehrmacht.de/Gli ... t501-R.htm