Publicado: Mié Nov 05, 2008 2:36 pm
En septiembre de 1944,la situación en el teatro de operaciones europeo, era muy favorable para los intereses de los aliados; los ejércitos germanos, abandonaban Francia, y Holanda, ante el empujde de la entente anglo-norteamericana. Atrás quedaba el desembarco de Normandía, y ahora los aliados, contaban con suministros y hombres, suficientes, para mantener la carrera hacia Berlín. Además, el ejército soviético, avanzaba sin piedad, en el frente del Este, camino de Alemania. Ante el avance aliado en el Oeste, el General Model sugirió al alto mando alemán que le permitieran la retirada hasta la Línea Sigfrido. Pero eso no podía ser aceptado por Hitler, quien sólo aceptó retroceder las líneas a un frente por delante de dicha línea, así el frente de guerra alemán era trasladado al Muro del Oeste, mientras que en la Muralla del Atlántico apenas quedaban focos aislados de resistencia que fácilmente sumaban los 200 mil hombres. El 10 de setiembre de 1944, la primera patrulla aliada cruzó la frontera al sur de Aachen en el frente que se alineaba paralelo a la Línea Sigfrido. Encarando a las fuerzas estadounidenses aparecía un cinturón de bosques, el Hürtgenwald, que formaba parte de la línea de defensas alemanas. Tres días después, el 13 de setiembre, las fuerzas estadounidenses lanzaban su ataque a través de la enmarañada foresta de Hürtgen.
Columna de infantes norteamericanos, tomando posiciones en el bosque de Hürtgens
Situado en la frontera germano-belga, al sur de Aquisgrán y al este de Vossenack, el bosque de Hürtgen, es un denso bosque de altos pinos, que apenas dejan pasar la luz del sol, y que presenta un clima frío, húmedo y nublado, que lo convierte en un paisaje fantasmagórico. El Bosque de Hürtgen, abarca en realidad también los bosques de Roetgen y Wenau que se extienden desde la frontera entre Alemania y Bélgica, en un área de unos 120 Kms2, formando un triángulo con las ciudades de Aachen, Monschau y Duren. Al sur del bosque se encuentran las tierras altas y hacia el norte la planicie cruzada por numerosos ríos, en especial el Rur. Siete represas proveen de agua y suministran la energía eléctrica a la región. Lo que fue el campo de batalla, comprendió un rectángulo formado por los poblados de Eschweiler en el noroeste, Duren en el noreste, Rutgens en el suroeste y la represa de Schwammenaul en el sureste.
En este inhóspito paraje, se encontraban las fuerzas norteamericanas, cuando el 13 de septiembre de 1944, recibieron la orden de penetrar en territorio alemán. El 12 de setiembre las primeras unidades de avanzada de la 1ª División de Infantería y de la 3ª División blindada de EEUU, de los 120 mil efectivos estadounidenses, que participaron en los combates, se aproximaron a la frontera alemana en Roetgen al sur de Aachen. Participaron las divisiones 1ª Infantería, 3ª Blindada, 4ª Infantería, 8ª Infantería, 9ª Infantería, 28ª Infantería, 78ª Infantería, 83ª Infantería, 5ª Blindada, 7 Blindada, 366 Grupo de combate y 82ª Aerotransportada.
Mapa de operaciones
Por parte alemana,manteniendo esa parte del frente, bajo la jurisdicción del Grupo de Ejércitos B del Mariscal de Campo Walter Model, se encontraba el 7mo Ejército del General Brandenberger. Las reducidas fuerzas de Brandenberger deberían contener a ocho Divisiones de Infantería y 2 divisiones blindadas estadounidenses. Las fuerzas alemanas la componían las divisiones 3ra Fallschirmjäger, 12 Volksgrenadier, 47 Volksgrenadier, 89 Infanterie, 116 Panzer, 272 Volksgrenadier, 275 Infanterie, 344 Infanterie y 353 Infanterie.
La 275 División Volksgrenadier, que se hizo fuerte en el bosque desde octubre de 1944 y que opuso una exitosa resistencia a las divisiones estadounidenses 9 y 28, durante los primeros intentos aliados por ocupar Hürtgen. Sin embargo al 16 de noviembre esa unidad había absorbido otros 37 batallones, aunque al comenzar el ataque estadounidense, sólo dos batallones de los regimientos 275 y 985 fueron los que soportaron el ataque de la 28 División estadounidense.
La artillería alemana estaba al mando del General Hans Schmidt, con 25 piezas motorizadas de 150mm, 122mm y 105mm, más 106 piezas de campo de varios calibres, desde 88mm a 210 mm, sumando un total de 131 piezas, aparte de morteros. Las fuerzas de Schmidt contaban también con 21 cañones de asalto, 22 antitanques de 75mm y un antitanque de 88mm.
Avance norteamericano en el bosque de Hürtgen
Además de los obstáculos de la Línea Sigfrido, es decir, casamatas, búnkeres y trincheras, la foresta estaba sembrada de minas antitanque y antipersonal, trampas cazabobos, alambres de púas, estacas etc. Las tropas defensoras estaban equipadas con antitanques panzerfaust y panzerschreck. Como la observación queda limitada a unos pocos metros, la orientación para guiar el fuego de artillería era muy difícil y por eso mismo, no era raro que las unidades perdieran el rumbo o quedaran extraviadas en el bosque. Resultaba imposible seguir las trochas de los cortafuegos, usándolos como caminos, porque siempre se encontraban bloqueados por troncos de árboles, minas, alambradas de púas, trampas cazabobos y obstáculos resbaladizos que hacían imposible que los hombres pudieran escalar, a menos que tuvieran ayuda desde fuera de la zanja cortafuego. Los morteros además de la artillería fueron usados con gran profusión y a medida que las explosiones iban desforestando el bosque, se hacían más efectivos contra las fuerzas enemigas.
Tan pronto como los alemanes advirtieron la presencia norteamericana, el bosque se convirtió en un auténtico infierno. Desde sus búnkeres y casamatas, los alemanes dirigieron con precisión, el fuego de su artillería, con efectos devastadores para la infantería norteamericana. Los infantes americanos, descubrieron con desesperanza, que no había lugar donde cobijarse, ya que los proyectiles enemigos detonaban las copas de los árboles, lanzando metralla incandescente y astillas de madera en todas direcciones. Detenidos en seco, los norteamericanos, comenzaron a cavar refugios, en el embarrado suelo del bosque, mientras sobre ellos, caía un despiadada lluvia de granadas alemanas.
La primera unidad que entra en el Bosque de Hürtgen es la Fuerza de Tarea B del 3er Comando de Combate al mando del Teniente Coronel William Lovelady. Al día siguiente, se enfrentan a la Línea Sigfrido al norte de Roetgen y un día después la 9 División, que cubre el flanco derecho de Lovelady, penetran en el centro del Bosque de Hürtgen enfrentándose al 74 Cuerpo alemán, que los desaloja, sale del bosque y ocupa el pueblo de Schevenhütte.
A partir de ese día, ocurren un sinnúmero de batallas en toda el área. Los mandos aliados, envían divisiones y divisiones al combate, para reemplazar a otras tantas, que diezmadas, son retiradas a retaguardia. Ante la imposibilidad de superar las defensas alemanas, el 2 de noviembre, comenzaron a llegar los primeros refuerzos procedentes de la 28ª División de Infantería. Sin embargo, la llegada de esta unidad, no supuso una mejora sustancial, ya que durante las siguientes dos semanas, la unidad fue masacrada casi al completo. No en vano, los alemanes, la apodaron "División del Cubo de sangre", en macabra alusión al símbolo divisional de la unidad norteamericana.
Insignia de la 28ª División de Infantería
El 13 de noviembre, la situación era desesperada. La moral era inexistente ,la mayoría de los oficiales había causado baja, y las perspectivas de vida, escasas. sin embargo, el Alto Mando aliado, permaneció impasible ante las calamidades de sus hombres y siguió ordenando avabces casi suicidas sobre las posiciones alemanas. Así, sin cobertura aérea, y sin apoyo artillero, tan sólo protegidos en ocasiones por algunos carros de combate que se hundían en el barro, la infantería estadounidenses, se estrelló una y otra vez contra las posiciones fortificadas alemanas. Bajo una situación así, la moral de las tropas estadounidenses se resquebrajaba con facilidad, ocasionando escenas de pánico y en no pocas ocasiones, la huida o desbandada de unidades enteras. Muchos hombres eran arrestados por incumplir las órdenes y miles de ellos fueron evacuados presentando cuadros de severas alteraciones psicológicas.
Los soldados de la reducida fuerza alemana, tenía la moral baja, debido a las continuas derrotas desde el desembarco en Normandía y por ello sólo peleaban por su seguridad personal o gracias al estricto y eficaz entrenamiento. Pero, por causa de la orden de no retroceder, algunos soldados alemanes optaron por la rendición, antes que enfrentar la furia de sus superiores. No era raro, en los dos bandos el que algún envidiara al compañero que supuestamente podría haber sido hecho prisionero.
Con la 28ª División de Infantería aniquilada, el Alto Mando, envió a la 4 ª División de Infantería, como refuerzo, pero nada cambió. En un mes de combates, la 4ª División, perdió 7000 hombres y no consiguió avanzar prácticamente nada. El logro más importante, fue la toma de la Colina 400,(tras una carga a la bayoneta, realizada por los Rangers) que servía a la Wehrmacht de observatorio y desde la cual controlaban los movimientos de los aliados. La cota 400 volvió a caer en manos alemanas a los pocos días, tras un frenético contraataque alemán.
Las fuerzas alemanas infligieron enormes pérdidas a los estadounidenses, que soportaron al menos 24 mil bajas contra 12 mil alemanas (estas bajas, sin reemplazo posible). El resultado de la batalla no fue halagador para los aliados, porque los 120 km2 ocupados no tenían ningún valor estratégico para la consecución de la campaña y a los alemanes les sirvió para preparar su ofensiva en las Ardenas, y prepararse también para la defensa del Reich, al replegarse detrás de la Límea Sigfrido. Por ello, debido al alto costo y al tiempo que les tomó a los estadounidenses ocupar el bosque, la Batalla de Hürtgen, que en buena medida, fueron un gran número de pequeñas batallas, quedó oculta en la historia y ensombrecida por la posterior contraofensiva alemana en Las Ardenas.
Un saludo
Fuentes:
"Armaggedon" de Max Hastings, Editorial Crítica
http://www.gamespot.com/pages/unions/fo ... 08&page=12
http://www.exordio.com/1939-1945/milita ... rtgen.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Hurtgen_Forest
Columna de infantes norteamericanos, tomando posiciones en el bosque de Hürtgens
Situado en la frontera germano-belga, al sur de Aquisgrán y al este de Vossenack, el bosque de Hürtgen, es un denso bosque de altos pinos, que apenas dejan pasar la luz del sol, y que presenta un clima frío, húmedo y nublado, que lo convierte en un paisaje fantasmagórico. El Bosque de Hürtgen, abarca en realidad también los bosques de Roetgen y Wenau que se extienden desde la frontera entre Alemania y Bélgica, en un área de unos 120 Kms2, formando un triángulo con las ciudades de Aachen, Monschau y Duren. Al sur del bosque se encuentran las tierras altas y hacia el norte la planicie cruzada por numerosos ríos, en especial el Rur. Siete represas proveen de agua y suministran la energía eléctrica a la región. Lo que fue el campo de batalla, comprendió un rectángulo formado por los poblados de Eschweiler en el noroeste, Duren en el noreste, Rutgens en el suroeste y la represa de Schwammenaul en el sureste.
En este inhóspito paraje, se encontraban las fuerzas norteamericanas, cuando el 13 de septiembre de 1944, recibieron la orden de penetrar en territorio alemán. El 12 de setiembre las primeras unidades de avanzada de la 1ª División de Infantería y de la 3ª División blindada de EEUU, de los 120 mil efectivos estadounidenses, que participaron en los combates, se aproximaron a la frontera alemana en Roetgen al sur de Aachen. Participaron las divisiones 1ª Infantería, 3ª Blindada, 4ª Infantería, 8ª Infantería, 9ª Infantería, 28ª Infantería, 78ª Infantería, 83ª Infantería, 5ª Blindada, 7 Blindada, 366 Grupo de combate y 82ª Aerotransportada.
Mapa de operaciones
Por parte alemana,manteniendo esa parte del frente, bajo la jurisdicción del Grupo de Ejércitos B del Mariscal de Campo Walter Model, se encontraba el 7mo Ejército del General Brandenberger. Las reducidas fuerzas de Brandenberger deberían contener a ocho Divisiones de Infantería y 2 divisiones blindadas estadounidenses. Las fuerzas alemanas la componían las divisiones 3ra Fallschirmjäger, 12 Volksgrenadier, 47 Volksgrenadier, 89 Infanterie, 116 Panzer, 272 Volksgrenadier, 275 Infanterie, 344 Infanterie y 353 Infanterie.
La 275 División Volksgrenadier, que se hizo fuerte en el bosque desde octubre de 1944 y que opuso una exitosa resistencia a las divisiones estadounidenses 9 y 28, durante los primeros intentos aliados por ocupar Hürtgen. Sin embargo al 16 de noviembre esa unidad había absorbido otros 37 batallones, aunque al comenzar el ataque estadounidense, sólo dos batallones de los regimientos 275 y 985 fueron los que soportaron el ataque de la 28 División estadounidense.
La artillería alemana estaba al mando del General Hans Schmidt, con 25 piezas motorizadas de 150mm, 122mm y 105mm, más 106 piezas de campo de varios calibres, desde 88mm a 210 mm, sumando un total de 131 piezas, aparte de morteros. Las fuerzas de Schmidt contaban también con 21 cañones de asalto, 22 antitanques de 75mm y un antitanque de 88mm.
Avance norteamericano en el bosque de Hürtgen
Además de los obstáculos de la Línea Sigfrido, es decir, casamatas, búnkeres y trincheras, la foresta estaba sembrada de minas antitanque y antipersonal, trampas cazabobos, alambres de púas, estacas etc. Las tropas defensoras estaban equipadas con antitanques panzerfaust y panzerschreck. Como la observación queda limitada a unos pocos metros, la orientación para guiar el fuego de artillería era muy difícil y por eso mismo, no era raro que las unidades perdieran el rumbo o quedaran extraviadas en el bosque. Resultaba imposible seguir las trochas de los cortafuegos, usándolos como caminos, porque siempre se encontraban bloqueados por troncos de árboles, minas, alambradas de púas, trampas cazabobos y obstáculos resbaladizos que hacían imposible que los hombres pudieran escalar, a menos que tuvieran ayuda desde fuera de la zanja cortafuego. Los morteros además de la artillería fueron usados con gran profusión y a medida que las explosiones iban desforestando el bosque, se hacían más efectivos contra las fuerzas enemigas.
Tan pronto como los alemanes advirtieron la presencia norteamericana, el bosque se convirtió en un auténtico infierno. Desde sus búnkeres y casamatas, los alemanes dirigieron con precisión, el fuego de su artillería, con efectos devastadores para la infantería norteamericana. Los infantes americanos, descubrieron con desesperanza, que no había lugar donde cobijarse, ya que los proyectiles enemigos detonaban las copas de los árboles, lanzando metralla incandescente y astillas de madera en todas direcciones. Detenidos en seco, los norteamericanos, comenzaron a cavar refugios, en el embarrado suelo del bosque, mientras sobre ellos, caía un despiadada lluvia de granadas alemanas.
La primera unidad que entra en el Bosque de Hürtgen es la Fuerza de Tarea B del 3er Comando de Combate al mando del Teniente Coronel William Lovelady. Al día siguiente, se enfrentan a la Línea Sigfrido al norte de Roetgen y un día después la 9 División, que cubre el flanco derecho de Lovelady, penetran en el centro del Bosque de Hürtgen enfrentándose al 74 Cuerpo alemán, que los desaloja, sale del bosque y ocupa el pueblo de Schevenhütte.
A partir de ese día, ocurren un sinnúmero de batallas en toda el área. Los mandos aliados, envían divisiones y divisiones al combate, para reemplazar a otras tantas, que diezmadas, son retiradas a retaguardia. Ante la imposibilidad de superar las defensas alemanas, el 2 de noviembre, comenzaron a llegar los primeros refuerzos procedentes de la 28ª División de Infantería. Sin embargo, la llegada de esta unidad, no supuso una mejora sustancial, ya que durante las siguientes dos semanas, la unidad fue masacrada casi al completo. No en vano, los alemanes, la apodaron "División del Cubo de sangre", en macabra alusión al símbolo divisional de la unidad norteamericana.
Insignia de la 28ª División de Infantería
El 13 de noviembre, la situación era desesperada. La moral era inexistente ,la mayoría de los oficiales había causado baja, y las perspectivas de vida, escasas. sin embargo, el Alto Mando aliado, permaneció impasible ante las calamidades de sus hombres y siguió ordenando avabces casi suicidas sobre las posiciones alemanas. Así, sin cobertura aérea, y sin apoyo artillero, tan sólo protegidos en ocasiones por algunos carros de combate que se hundían en el barro, la infantería estadounidenses, se estrelló una y otra vez contra las posiciones fortificadas alemanas. Bajo una situación así, la moral de las tropas estadounidenses se resquebrajaba con facilidad, ocasionando escenas de pánico y en no pocas ocasiones, la huida o desbandada de unidades enteras. Muchos hombres eran arrestados por incumplir las órdenes y miles de ellos fueron evacuados presentando cuadros de severas alteraciones psicológicas.
Los soldados de la reducida fuerza alemana, tenía la moral baja, debido a las continuas derrotas desde el desembarco en Normandía y por ello sólo peleaban por su seguridad personal o gracias al estricto y eficaz entrenamiento. Pero, por causa de la orden de no retroceder, algunos soldados alemanes optaron por la rendición, antes que enfrentar la furia de sus superiores. No era raro, en los dos bandos el que algún envidiara al compañero que supuestamente podría haber sido hecho prisionero.
Con la 28ª División de Infantería aniquilada, el Alto Mando, envió a la 4 ª División de Infantería, como refuerzo, pero nada cambió. En un mes de combates, la 4ª División, perdió 7000 hombres y no consiguió avanzar prácticamente nada. El logro más importante, fue la toma de la Colina 400,(tras una carga a la bayoneta, realizada por los Rangers) que servía a la Wehrmacht de observatorio y desde la cual controlaban los movimientos de los aliados. La cota 400 volvió a caer en manos alemanas a los pocos días, tras un frenético contraataque alemán.
Las fuerzas alemanas infligieron enormes pérdidas a los estadounidenses, que soportaron al menos 24 mil bajas contra 12 mil alemanas (estas bajas, sin reemplazo posible). El resultado de la batalla no fue halagador para los aliados, porque los 120 km2 ocupados no tenían ningún valor estratégico para la consecución de la campaña y a los alemanes les sirvió para preparar su ofensiva en las Ardenas, y prepararse también para la defensa del Reich, al replegarse detrás de la Límea Sigfrido. Por ello, debido al alto costo y al tiempo que les tomó a los estadounidenses ocupar el bosque, la Batalla de Hürtgen, que en buena medida, fueron un gran número de pequeñas batallas, quedó oculta en la historia y ensombrecida por la posterior contraofensiva alemana en Las Ardenas.
Un saludo
Fuentes:
"Armaggedon" de Max Hastings, Editorial Crítica
http://www.gamespot.com/pages/unions/fo ... 08&page=12
http://www.exordio.com/1939-1945/milita ... rtgen.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Hurtgen_Forest