Publicado: Dom Dic 10, 2006 4:45 pm
OPERACIÓN COBRA. La Ruptura del Frente de Normandía.
Situación del Frente de Normandía del 2 al 24 de Julio de 1944.
2.- Los Comandantes Enfrentados.
El 20 de Julio de 1944, días antes del inicio de Cobra, un grupo de militares alemanes intentarón un golpe contra Hitler en cuartel general de Prusia Orienta, La Guarida del Lobo. Hitler sobrevivió al atentado y el golpe fue rápidamente abortado. El complot tuvo un efecto corrosivo en las subsiguientes operaciones militares alemanas. Como segundo al mando de las operaciones, Walter Warlimont, dijo posteriormente "las heridas de Hitler tras el 20 de Julio parece haber sido de poca importancia, pero parece como si el shock hubiera servido para poner al descubierto todo lo malo de su naturaleza, tanto física como psicológica". De por si desconfiado del cuerpo de oficiales, el golpe sólo intensificó su odio e hizo a Hitler sospechar de todos excepto de aquellos más obsequiosos con él. Cualquier oficial que se atreviera a cuestionar su genio en el arte de la guerra era sospechoso de traición. No sólo Hitler insistía en mantener las posiciones fuera cual fuera su coste, sino que ordenaba constantemente la ejecución de contraofensivas bajo las condiciones menos favorables. La cada vez mas degradada estabilidad mental de Hitler privó a los comandantes alemanes de una vital flexibilidad táctica.
La idea de Hitler sobre la situación estratégica en el oeste era errónea. A finales de Julio todavía creía que Normandía era una operación secundaria y que los aliados planeaban su principal ataque anfibio en Calais. Este error era ampliamente compartido por muchos de los altos mandos de la Wehrmacht, al menos en presencia de Hitler, basándose en las ventajas naturales de dicho ataque y las tácticas de engaño aliadas. Aunque Hitler permitió a regañadientes la transferencia de divisiones acorazadas desde Calais a Normandía, las también muy necesarias divisiones de infantería no fueron desplegadas hasta que fue demasiado tarde. Los servicios de inteligencia alemanes eran muy escasos durante el verano de 1944, y en Julio la Sección de Ejércitos Extranjeros concluyó que los aliados no lanzarían un asalto anfibio en el sur de Francia. Haciendo caso omiso de la información, Hitler se negó a enviar las divisiones de refresco estacionadas en el Golfo de Vizcaya y el Mediterráneo a Normandía. La misma mentalidad limitó la transferencia de divisiones de áreas tan periféricas como Noruega.
Hans von Kluge, El Listo Hans.
La posición alemana en Normandía en Julio de 1944 estaba también comprometida por la frecuente destitución por parte de Hitler de altos mandos del ejército. Las fuerzas armadas alemanas en el Oeste estaban bajo la dirección del OB West (Oberbefehlshaber West). El mariscal Gerd von Rundstedt había sido comandante de este Cuartel General hasta el 2 de Julio de 1944, cuando fue relevado por Hitler debido a su propuesta de retirar las fuerzas alemanas a una posición más defendible en Normandía, fuera del alcance del fuego naval. Gunther Hans von Kluge reemplazó a Rundstedt. Kluge era uno de los favoritos de Hitler, habiendo comandado el 4ú Ejército durante la Campaña de Francia en 1940 y envolviendo a las fuerzas francesas a través de las Ardenas. Kluge tenía una distinguida hoja de servicios en el Frente Oriental, pero había sido gravemente herido en un accidente de automóvil en Octubre de 1943. En contraste con el frio y aristocrático Rundstedt, el joven Kluge era un líder mucho más dinámico que con frecuencia solía visitar a las unidades desplegadas en el frente. Kluge era un tradicional oficial prusiano, y su apodo "El Listo Hans" obedecía a su oportunismo político y también en modo irónico a su tendencia a vacilar. Estaba al corriente de los primeros planes de atentar contra Hitler y tenía conocimiento de los planes para el 20 de Julio. Las sospechas sobre su lealtad crecieron al interrogar la GESTAPO a uno de sus ayudantes de campo, y poco después de conocer que el atentado había fracasado envió un sumiso telegrama a Hitler poniendo a su disposición su lealtad. Durante los combates de finales de Julio en Normandía Kluge siempre estuvo preocupado de que su papel marginal en el fallido golpe acabara costándole el arresto.
Había dos Grupos de Ejército en Francia en Julio de 1944. El Grupo de Ejércitos B, bajo el mando del mariscal Erwin Rommel y el Grupo de Ejércitos G comandado por el Coronel-General Johannes Blaskowitz. El GE B de Rommel incluía el 7ú Ejército, directamente enfrentado a la cabeza de playa de Normandía, el 15ú Ejército emplazado en Calais y el 1er. Ejército de Paracaidistas ocupando el centro de Francia y París. El más débil GE G consistía en el 1er. Ejército en el Golfo de Vizcaya y el 19ú Ejército en la costa del Mediterráneo. Rommel fue gravemente herido el 17 de Julio de 1944 cuando un Spitfire atacó el coche en que viajaba. Se había implicado en el golpe del 20 de Julio, pero se le ofreció la posibilidad de evitar el proceso si cometía suicidio, y así lo hizo en Octubre para salvar a su familia. Después de sus enfrentamientos con Rommel, Kluge accedió al mando del GE B a finales de Julio de 1944.
Paul Hausser, el puño acorazado de las Waffen SS.
El 7ú Ejército había sido dividido en dos para una mejor dirección de la campaña de Normandía. El reconstituido 7ú Ejército se enfrentaba al sector americano del frente y el nuevo Panzer Group West era responsable de los sectores británico y canadiense. El 7ú Ejército estaba mandado por el Coronel-General Friedrich Dollman, que murió de un ataque al corazón el 29 de Junio de 1944, siendo reemplazado por un veterano comandante de tropas acorazadas, el Coronel-General SS Paul Hausser, el anterior comandante del II SS Panzer Corp. Ambos, Rommel y Rundstedt, se habían opuesto a su nombramiento, prefiriendo a un oficial con experiencia procedente de la Wehrmacht. Hausser era un soldado profesional, que había ganado la Cruz de Hierro en la Primera Guerra Mundial y se había retirado de la Reichswehr en 1932 como Teniente General. Había participado en la política a través del partido nazi y debido a su pasado militar se encargó de la formación y el entrenamiento de las entonces recien formadas Waffen SS. En 1944 tenía 64 años, 13 más mayor que su contrincante norteamericano, Omar Bradley.
El mando a nivel de CE (Cuerpo de Ejército) en Normandía había permanecido mucho más estable. El 7ú Ejército estaba compuesto de dos CE, el 84ú al mando del general Dietrich Von Choltiz, y el 2ú Paracaidista comandado por el general de la Luftwaffe Eugen Meindl. Choltiz había comenzado la guerra en la Campaña Polaca como comandante de batallón de infantería, alcanzando el mando divisional en Agosto de 1942, y el de CE en Diciembre de ese mismo año, estando en posesión de la Cruz de Caballero. Eugen Meindl era oficial de paracaidistas y llegó al mando del 2úCE debido al gran número de divisiones de esa arma en su sector. Meindl había sido oficial de artillería durante la Primera Guerra Mundial y así inició su participación en la Segunda. Se trasladó a paracaidistas en 1940 y su primer salto de combate lo realizó durante la ofensiva de Narvik. También tomó parte en los combates en Creta en 1942, ganando la Cruz de Caballero y su ascenso a comandante de Cuerpo en la Luftwaffe en Noviembre de 1943.
Enfrentado al OB West alemán se encontraba SHAEF (Supreme Headquarters, Allied Expeditionary Force), y a su cabeza el general Dwight Eisenhower. Habiendo servido bajo la tutela del jefe del ejército en el periodo entreguerras, el general Douglas Macarthur, consiguió una gran experiencia en las dotes diplomáticas necesarias para comandar y organizar un ejército multinacional tanto como de la preparación militar. Eisenhower había captado la atención, siendo un joven coronel, del entonces Jefe de Estado Mayor del Ejército, el general George C. Marshall, quien inmediatamente contó con él desde el principio de la guerra. Comparado con sus adversarios alemanes, Eisenhower no tenía una particular interferencia política del gobierno en sus decisiones, su principal inconveniente procedía de la dificultad natural de cualquier ejército de coalición, especialmente en el difícil equilibrio entre los intereses americanos y británicos.
Montgomery y Eisenhower a la salida de un aparentemente "cordial" encuentro. Aunque por la cara de Monty alguien ha leido la cartilla a alguien.
El máximo responsable de las tropas de tierra en Normandía era el general Bernard L. Montgomery, que servía como comandante del GE 21ú. Los problemas de Eisenhower con Montgomery tenían más que ver con sus personalidades que con las dotes militares de cada uno. En las reuniones con Eisenhower previas a las ofensivas británicas de Junio y Julio había presentado grandes expectativas, pero cuando los planes se llevaron a cabo hubo que redefinir los objetivos para intentar remediar los fallos. Posteriormente Montgomery aseguró que el papel principal de sus ofensivas fue el de detener a las fuerzas acorazadas alemanas para permitir la ruptura del frente en el sector americano, cuando de hecho los planes aliados siempre apuntaban a dicha ruptura en el sector británico del frente. No sólo sus fracasos en la zona de Caen minaron su reputación entre los comandantes americanos, además sus constantes comentarios sobre la falta de experiencia norteamericana, tanto en sus tropas como entre sus comandantes, iniciaron todas las posteriores controversias respecto a su figura.
Patton y Bradley durante la Operación Cobra. Ambos dos con gesto espejo de sus espíritus correspondientes, Patton a punto de saltar de la silla y Brad mucho más relajado.
El general Omar Bradley era el comandante del 1er. Ejército USA en Normandía y estaba subordinado a Montgomery hasta la creación del 12úGE el 1 de Agosto de 1944. Bradley había sido compañero de promoción de Eisenhower en la Academia Militar de West Point durante el curso de 1915. Al igual que Ike (sobrenombre de Eisenhower) no había servido en combate durante la 1ª Guerra Mundial, aunque había estado destinado en la frontera mexicana durante el periodo 1916-17. Se había distinguido como oficial de infantería en el periodo de entreguerras, siendo responsable instructor de la Escuela de Infantería durante el principio de la década de 1930 y trabajando en el Estado Mayor en 1938. Después de comandar la 82ª División sirvió como segundo al mando del 2ú Cuerpo de Ejército con Patton en el Norte de África en 1943. El Sicilia fue comandante de CE aún bajo el mando de Patton. Ambos se conocían de los años 20 cuando habían servido en Hawai y eran un absoluto contraste de caracteres y estilo -Bradley era hijo de un pobre labrador de Missouri y Patton descendiente de una acaudalada familia con amplia tradición militar-. Mientras la estrella de Patton declinó después de Sicilia, la de Bradley creció. Eisenhower encontraba a Patton impetuoso y difícil de controlar, como demostró al mando del 7ú Ejército en Sicilia. Bradley, en cambio, había demostrado ser un competente y perfecto comandante de CE, aunque no tan audaz como Patton. Además este era incapaz de mantener la boca cerrada, y tras unas poco correctas declaraciones a la prensa en Inglaterra su carrera quedó en estado de hibernación, convirtiendo a Bradley en la elección para comandar el ejército USA en Francia.
Lightning Joe Collins, que de Guadalcanal ya sabía algo de esto de la guerra.
En Julio de 1944 el 1er. Ejército en Normandía constaba de cuatro CE, de los cuales el VII y VIII protagonizaron la Operación Cobra. El VII CE estaba mandado por el general J. Lawton Collins, que había comandado una división durante los combates en Guadalcanal y se había ganado el sobrenombre de Lightning Joe (Relámpago Joe). Era uno de los pocos altos mandos en el ejército norteamericano que había combatido en el Frente del Pacífico y en el Europeo; el otro era Charles H. Corlett, que mandaba el XIX CE en el flanco izquierdo de la operación. El CE de Collins había sido responsable de la mayor victoria americana en la campaña, la captura de Cherburgo. Bradley seleccionó al VII CE para desarrollar la parte más esencial de Cobra.
Los generales norteamericanos al completo. Fila inferior (izda. a dcha.) Patton, Bradley, Ike y Hodges. Fila superior (igual orden) Kean, Corlet, Lawton Collins, Leonard Gerow y Elwood Quesade (USAF). La mayor concentración de estrellas por metro cuadrado de la Operación Cobra.
Aunque el 1er. Ejército llevaría el peso de la parte inicial de la operación, se tuvo en cuenta la participación de gran parte del Ejército USA en Normandía una vez el plan de ruptura hubiera tenido éxito. El nuevo 3er. Ejército, recien creado en Julio, debería desplegarse en la parte occidental de la zona americana. Dejando a un lado sus problemas con Patton tanto Ike como Bradley decidieron que era el agresivo general la elección perfecta para liderar el principal asalto mecanizado, así que olvidando sus errores del pasado Patton fue nombrado comandante del 3er. Ejército el 1 de Agosto de 1944. Como resultado Bradley fue nombrado jefe del nuevo 12ú GE, que consistía en el 3ú de Patton y el ya existente 1ú, ahora mandado por el anteriormente segundo en el mando de Bradley, teniente general Courtney L. Hodges.
Continuará...
Copyright Osprey Publishing.
Situación del Frente de Normandía del 2 al 24 de Julio de 1944.
2.- Los Comandantes Enfrentados.
El 20 de Julio de 1944, días antes del inicio de Cobra, un grupo de militares alemanes intentarón un golpe contra Hitler en cuartel general de Prusia Orienta, La Guarida del Lobo. Hitler sobrevivió al atentado y el golpe fue rápidamente abortado. El complot tuvo un efecto corrosivo en las subsiguientes operaciones militares alemanas. Como segundo al mando de las operaciones, Walter Warlimont, dijo posteriormente "las heridas de Hitler tras el 20 de Julio parece haber sido de poca importancia, pero parece como si el shock hubiera servido para poner al descubierto todo lo malo de su naturaleza, tanto física como psicológica". De por si desconfiado del cuerpo de oficiales, el golpe sólo intensificó su odio e hizo a Hitler sospechar de todos excepto de aquellos más obsequiosos con él. Cualquier oficial que se atreviera a cuestionar su genio en el arte de la guerra era sospechoso de traición. No sólo Hitler insistía en mantener las posiciones fuera cual fuera su coste, sino que ordenaba constantemente la ejecución de contraofensivas bajo las condiciones menos favorables. La cada vez mas degradada estabilidad mental de Hitler privó a los comandantes alemanes de una vital flexibilidad táctica.
La idea de Hitler sobre la situación estratégica en el oeste era errónea. A finales de Julio todavía creía que Normandía era una operación secundaria y que los aliados planeaban su principal ataque anfibio en Calais. Este error era ampliamente compartido por muchos de los altos mandos de la Wehrmacht, al menos en presencia de Hitler, basándose en las ventajas naturales de dicho ataque y las tácticas de engaño aliadas. Aunque Hitler permitió a regañadientes la transferencia de divisiones acorazadas desde Calais a Normandía, las también muy necesarias divisiones de infantería no fueron desplegadas hasta que fue demasiado tarde. Los servicios de inteligencia alemanes eran muy escasos durante el verano de 1944, y en Julio la Sección de Ejércitos Extranjeros concluyó que los aliados no lanzarían un asalto anfibio en el sur de Francia. Haciendo caso omiso de la información, Hitler se negó a enviar las divisiones de refresco estacionadas en el Golfo de Vizcaya y el Mediterráneo a Normandía. La misma mentalidad limitó la transferencia de divisiones de áreas tan periféricas como Noruega.
Hans von Kluge, El Listo Hans.
La posición alemana en Normandía en Julio de 1944 estaba también comprometida por la frecuente destitución por parte de Hitler de altos mandos del ejército. Las fuerzas armadas alemanas en el Oeste estaban bajo la dirección del OB West (Oberbefehlshaber West). El mariscal Gerd von Rundstedt había sido comandante de este Cuartel General hasta el 2 de Julio de 1944, cuando fue relevado por Hitler debido a su propuesta de retirar las fuerzas alemanas a una posición más defendible en Normandía, fuera del alcance del fuego naval. Gunther Hans von Kluge reemplazó a Rundstedt. Kluge era uno de los favoritos de Hitler, habiendo comandado el 4ú Ejército durante la Campaña de Francia en 1940 y envolviendo a las fuerzas francesas a través de las Ardenas. Kluge tenía una distinguida hoja de servicios en el Frente Oriental, pero había sido gravemente herido en un accidente de automóvil en Octubre de 1943. En contraste con el frio y aristocrático Rundstedt, el joven Kluge era un líder mucho más dinámico que con frecuencia solía visitar a las unidades desplegadas en el frente. Kluge era un tradicional oficial prusiano, y su apodo "El Listo Hans" obedecía a su oportunismo político y también en modo irónico a su tendencia a vacilar. Estaba al corriente de los primeros planes de atentar contra Hitler y tenía conocimiento de los planes para el 20 de Julio. Las sospechas sobre su lealtad crecieron al interrogar la GESTAPO a uno de sus ayudantes de campo, y poco después de conocer que el atentado había fracasado envió un sumiso telegrama a Hitler poniendo a su disposición su lealtad. Durante los combates de finales de Julio en Normandía Kluge siempre estuvo preocupado de que su papel marginal en el fallido golpe acabara costándole el arresto.
Había dos Grupos de Ejército en Francia en Julio de 1944. El Grupo de Ejércitos B, bajo el mando del mariscal Erwin Rommel y el Grupo de Ejércitos G comandado por el Coronel-General Johannes Blaskowitz. El GE B de Rommel incluía el 7ú Ejército, directamente enfrentado a la cabeza de playa de Normandía, el 15ú Ejército emplazado en Calais y el 1er. Ejército de Paracaidistas ocupando el centro de Francia y París. El más débil GE G consistía en el 1er. Ejército en el Golfo de Vizcaya y el 19ú Ejército en la costa del Mediterráneo. Rommel fue gravemente herido el 17 de Julio de 1944 cuando un Spitfire atacó el coche en que viajaba. Se había implicado en el golpe del 20 de Julio, pero se le ofreció la posibilidad de evitar el proceso si cometía suicidio, y así lo hizo en Octubre para salvar a su familia. Después de sus enfrentamientos con Rommel, Kluge accedió al mando del GE B a finales de Julio de 1944.
Paul Hausser, el puño acorazado de las Waffen SS.
El 7ú Ejército había sido dividido en dos para una mejor dirección de la campaña de Normandía. El reconstituido 7ú Ejército se enfrentaba al sector americano del frente y el nuevo Panzer Group West era responsable de los sectores británico y canadiense. El 7ú Ejército estaba mandado por el Coronel-General Friedrich Dollman, que murió de un ataque al corazón el 29 de Junio de 1944, siendo reemplazado por un veterano comandante de tropas acorazadas, el Coronel-General SS Paul Hausser, el anterior comandante del II SS Panzer Corp. Ambos, Rommel y Rundstedt, se habían opuesto a su nombramiento, prefiriendo a un oficial con experiencia procedente de la Wehrmacht. Hausser era un soldado profesional, que había ganado la Cruz de Hierro en la Primera Guerra Mundial y se había retirado de la Reichswehr en 1932 como Teniente General. Había participado en la política a través del partido nazi y debido a su pasado militar se encargó de la formación y el entrenamiento de las entonces recien formadas Waffen SS. En 1944 tenía 64 años, 13 más mayor que su contrincante norteamericano, Omar Bradley.
El mando a nivel de CE (Cuerpo de Ejército) en Normandía había permanecido mucho más estable. El 7ú Ejército estaba compuesto de dos CE, el 84ú al mando del general Dietrich Von Choltiz, y el 2ú Paracaidista comandado por el general de la Luftwaffe Eugen Meindl. Choltiz había comenzado la guerra en la Campaña Polaca como comandante de batallón de infantería, alcanzando el mando divisional en Agosto de 1942, y el de CE en Diciembre de ese mismo año, estando en posesión de la Cruz de Caballero. Eugen Meindl era oficial de paracaidistas y llegó al mando del 2úCE debido al gran número de divisiones de esa arma en su sector. Meindl había sido oficial de artillería durante la Primera Guerra Mundial y así inició su participación en la Segunda. Se trasladó a paracaidistas en 1940 y su primer salto de combate lo realizó durante la ofensiva de Narvik. También tomó parte en los combates en Creta en 1942, ganando la Cruz de Caballero y su ascenso a comandante de Cuerpo en la Luftwaffe en Noviembre de 1943.
Enfrentado al OB West alemán se encontraba SHAEF (Supreme Headquarters, Allied Expeditionary Force), y a su cabeza el general Dwight Eisenhower. Habiendo servido bajo la tutela del jefe del ejército en el periodo entreguerras, el general Douglas Macarthur, consiguió una gran experiencia en las dotes diplomáticas necesarias para comandar y organizar un ejército multinacional tanto como de la preparación militar. Eisenhower había captado la atención, siendo un joven coronel, del entonces Jefe de Estado Mayor del Ejército, el general George C. Marshall, quien inmediatamente contó con él desde el principio de la guerra. Comparado con sus adversarios alemanes, Eisenhower no tenía una particular interferencia política del gobierno en sus decisiones, su principal inconveniente procedía de la dificultad natural de cualquier ejército de coalición, especialmente en el difícil equilibrio entre los intereses americanos y británicos.
Montgomery y Eisenhower a la salida de un aparentemente "cordial" encuentro. Aunque por la cara de Monty alguien ha leido la cartilla a alguien.
El máximo responsable de las tropas de tierra en Normandía era el general Bernard L. Montgomery, que servía como comandante del GE 21ú. Los problemas de Eisenhower con Montgomery tenían más que ver con sus personalidades que con las dotes militares de cada uno. En las reuniones con Eisenhower previas a las ofensivas británicas de Junio y Julio había presentado grandes expectativas, pero cuando los planes se llevaron a cabo hubo que redefinir los objetivos para intentar remediar los fallos. Posteriormente Montgomery aseguró que el papel principal de sus ofensivas fue el de detener a las fuerzas acorazadas alemanas para permitir la ruptura del frente en el sector americano, cuando de hecho los planes aliados siempre apuntaban a dicha ruptura en el sector británico del frente. No sólo sus fracasos en la zona de Caen minaron su reputación entre los comandantes americanos, además sus constantes comentarios sobre la falta de experiencia norteamericana, tanto en sus tropas como entre sus comandantes, iniciaron todas las posteriores controversias respecto a su figura.
Patton y Bradley durante la Operación Cobra. Ambos dos con gesto espejo de sus espíritus correspondientes, Patton a punto de saltar de la silla y Brad mucho más relajado.
El general Omar Bradley era el comandante del 1er. Ejército USA en Normandía y estaba subordinado a Montgomery hasta la creación del 12úGE el 1 de Agosto de 1944. Bradley había sido compañero de promoción de Eisenhower en la Academia Militar de West Point durante el curso de 1915. Al igual que Ike (sobrenombre de Eisenhower) no había servido en combate durante la 1ª Guerra Mundial, aunque había estado destinado en la frontera mexicana durante el periodo 1916-17. Se había distinguido como oficial de infantería en el periodo de entreguerras, siendo responsable instructor de la Escuela de Infantería durante el principio de la década de 1930 y trabajando en el Estado Mayor en 1938. Después de comandar la 82ª División sirvió como segundo al mando del 2ú Cuerpo de Ejército con Patton en el Norte de África en 1943. El Sicilia fue comandante de CE aún bajo el mando de Patton. Ambos se conocían de los años 20 cuando habían servido en Hawai y eran un absoluto contraste de caracteres y estilo -Bradley era hijo de un pobre labrador de Missouri y Patton descendiente de una acaudalada familia con amplia tradición militar-. Mientras la estrella de Patton declinó después de Sicilia, la de Bradley creció. Eisenhower encontraba a Patton impetuoso y difícil de controlar, como demostró al mando del 7ú Ejército en Sicilia. Bradley, en cambio, había demostrado ser un competente y perfecto comandante de CE, aunque no tan audaz como Patton. Además este era incapaz de mantener la boca cerrada, y tras unas poco correctas declaraciones a la prensa en Inglaterra su carrera quedó en estado de hibernación, convirtiendo a Bradley en la elección para comandar el ejército USA en Francia.
Lightning Joe Collins, que de Guadalcanal ya sabía algo de esto de la guerra.
En Julio de 1944 el 1er. Ejército en Normandía constaba de cuatro CE, de los cuales el VII y VIII protagonizaron la Operación Cobra. El VII CE estaba mandado por el general J. Lawton Collins, que había comandado una división durante los combates en Guadalcanal y se había ganado el sobrenombre de Lightning Joe (Relámpago Joe). Era uno de los pocos altos mandos en el ejército norteamericano que había combatido en el Frente del Pacífico y en el Europeo; el otro era Charles H. Corlett, que mandaba el XIX CE en el flanco izquierdo de la operación. El CE de Collins había sido responsable de la mayor victoria americana en la campaña, la captura de Cherburgo. Bradley seleccionó al VII CE para desarrollar la parte más esencial de Cobra.
Los generales norteamericanos al completo. Fila inferior (izda. a dcha.) Patton, Bradley, Ike y Hodges. Fila superior (igual orden) Kean, Corlet, Lawton Collins, Leonard Gerow y Elwood Quesade (USAF). La mayor concentración de estrellas por metro cuadrado de la Operación Cobra.
Aunque el 1er. Ejército llevaría el peso de la parte inicial de la operación, se tuvo en cuenta la participación de gran parte del Ejército USA en Normandía una vez el plan de ruptura hubiera tenido éxito. El nuevo 3er. Ejército, recien creado en Julio, debería desplegarse en la parte occidental de la zona americana. Dejando a un lado sus problemas con Patton tanto Ike como Bradley decidieron que era el agresivo general la elección perfecta para liderar el principal asalto mecanizado, así que olvidando sus errores del pasado Patton fue nombrado comandante del 3er. Ejército el 1 de Agosto de 1944. Como resultado Bradley fue nombrado jefe del nuevo 12ú GE, que consistía en el 3ú de Patton y el ya existente 1ú, ahora mandado por el anteriormente segundo en el mando de Bradley, teniente general Courtney L. Hodges.
Continuará...
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