Publicado: Dom Dic 10, 2006 4:43 pm
por Capitan Miller
Hola a todos.
Con el fin de descongestionar el frente y dar una oportunidad a los chicos de las boinas rojas en las tierras de los tulipanes y el queso de bola, que lo llevan muy crudo tal y como va la cosa que nos cuenta Jacbass, os voy a poner a base de bonitas entregas coleccionables un post sobre la Operación Cobra. ¿Iba el asunto bien en Normandía, se cumplía el calendario, había que despedir al responsable del proyecto, se llega a París o no se llega a París...? Las respuestas, más o menos, a continuación.
Saludos.

---------------------------------------------------------------------------------------------------

OPERACIÓN COBRA. La Ruptura del Frente de Normandía.

INTRODUCCIÓN.
Uno de los periodos más decisivos de la 2GM fueron los treinta días entre el 25 de Julio y el 25 de Agosto de 1944, los transcurridos desde el inicio de la Operación Cobra a la liberación de París. Para el final de Agosto las fuerzas alemanas en Normandía habían sido destruidas y las que aún permanecían en el centro y sur de Francia se encontraban en retirada hacia la frontera alemana. El mes siguiente las fuerzas aliadas liberaron una gran parte de Bélgica y Holanda, comenzando la penetración en la Línea Sigfrido hacia Alemania. La Operación Cobra, por tanto, mejoró de forma fundamental las expectativas de una victoria aliada.

La Situación Estratégica.
A mediados de Julio de 1944 las fuerzas aliadas se encontraban ante la expectativa de unas tablas en Normandía. El 21er. AG (Grupo de Ejércitos) británico, mandado por el general Montgomery, había intentado una serie de ofensivas con tropas blindadas para romper el saliente cercano a Caen. Montgomery había esperado tomar la ciudad poco después del inicio del Día D, pero sus planes habían sido frustrados por la excelente y tenaz defensa germana. Caen fue tomada finalmente el 10 de Julio de 1944 (poco más de un mes después del Día D), pero el siguiente esfuerzo para sobrepasar las defensas alemanas, el 18 de Julio, la Operación Goodwood, fue un costoso fracaso. Las dificultades en el sector británico eran la mayor preocupación para los planes aliados, los cuales, según fueron trazados en Mayo, suponían que las fuerzas de Montgomery deberían haber sido capaces de romper el frente de Normandía y liderar el avance dada su mayor proximidad a la frontera alemana. El área alrededor de Caen era, además, mucho más adecuada para operaciones mecanizadas, al contrario que el sector americano.

Imagen
Mapa en el que se observa el considerable retraso de los planes aliados iniciales y la situación real. El Día D +50 se deberían haber alcanzado Bretaña, el Loira y comenzado el avance hacia el Sena. Sin embargo las posiciones se encontraban encajonadas entre Cotentin, Saint Lo y Caen.

El 1er. Ejército USA, mandado por el general Omar Bradley, también compartía su ración de frustración. Los planes aliados habían desestimado seriamente las implicaciones tácticas del terreno en el sector USA. El área cercana a la costa era cenagosa, aumentada esa característica por las lluvias de Julio. Hacia tierra adentro el terreno se transformaba rapidamente el famoso bocage, palabra francesa que define a las propiedades agrícolas en Normandía cercadas por altos setos. Los setos habían crecido densos durante siglos, creando un firme terraplén de raices y tierra en algunos casos de más de un metro de altura. El bocage era ideal para la defensa, formando una banda de fortificación natural a veces imposible de bordear. Ello determinó el poder de fuego norteamericano ya que los setos propocionaban una protección natural contra la artillería y los ataques aéreos. La experiencia alemana explotó el bocage defendiendo el sector parcela por parcela.
Sin embargo se había progresado, el signo más notable había sido la captura de Cherburgo y su puerto a finales de Junio. Un asalto en dirección a Coutances había fallado, pero el 1er Ejército había alcanzado las afueras de Saint Lo a mediados de Julio. Preocupado por los retrasos en el sector británico, Bradley comenzó a considerar las posibilidades de una ruptura del frente a través de su sector. Las primeras ideas sobre lo que después sería la Operación Cobra comenzarón a dibujarse a primeros de Julio de 1944. Bradley reconoció que para que un avance mecanizado tuviera éxito sería necesario avanzar a través del bocage hasta el área mucho más abierta al sur de Saint Lo. En lugar del avance de frente amplio que había sido característico de las operaciones americanas de Junio de principios de Julio, Bradley decidió centrar la ruptura en un frente estrecho, de no más de un CE (Cuerpo de Ejército), con los CE de sus flancos empeñados en mantener ocupados a los alemanes. El plan original de Overlord para Normandía había asignado a las fuerzas de Bradley la tarea de tomar los puertos de Bretaña. El objetivo principal de Cobra era la ciudad de Avranches, la puerta de Bretaña. Iniciando Cobra en las cercanías de Saint Lo y girando después hacia el oeste en dirección a Avranches la ofensiva podría atrapar a una gran parte del 7ú Ejército alemán. Los planes de Bradley estaban apoyados por los informes de inteligencia que sugerían que el ejército alemán en Normandía se encontraba cercano al colapso.

Imagen
El plan de la Operación Cobra con las posiciones iniciales del 1er Ejército USA al día 24 de Julio, los ejes de ataque y la estimación para el 4 de Agosto.

Para los alemanes la situación era desalentadora. El verano de 1944 había visto como el Frente Oriental al completo se desplomaba en una serie de ofensivas del Ejército Rojo. Las fuerzas soviéticas se habían abierto paso en tres fases sucesivas. La primera ofensiva había machacado las defensas alemanas en el área de Leningrado y Finlandia y el Ejército Rojo se había comenzado a mover sobre el Báltico. La más destructiva fue la ofensiva de Junio en Bielorrusia, llamada Operación Bragation, que destruyo el Grupo de Ejércitos Centro alemán. El éxito de Bragation llevó al Ejército Rojo hacia la Polonia central, y permitió el lanzamiento de una tercera ofensiva sobre Lvov y Sandomierz en Julio, que barrió las defensas alemanas del sector sur. El ejército soviético presionaba sobre los Balcanes y la fuente principal de petróleo alemana (Rumanía) se encontraba en peligro. La situación en el teatro mediterráneo era sombría, con Roma tomada por los aliados en Junio de 1944. La exitosa defensa de la cabeza de puente de Normandía hasta mediados de Julio era el único punto positivo de toda la perspectiva estratégica alemana.
Continuará…
Copyright Osprey Publishing.