Publicado: Jue Abr 11, 2024 3:17 pm
A finales de 1943 la ofensiva de bombarderos aliados se había cobrado un alto precio en Alemania. Bajo el mando del teniente general Josef Kammhuber, la fuerza de cazas nocturnos de la Luftwaffe se expandió y se adaptó a la amenaza. El desarrollo y eventual uso generalizado del radar aerotransportado en la Luftwaffe permitió a las defensas aéreas alemanas infligir grandes pérdidas al Mando de Bombarderos de la RAF, pero no pudieron evitar la destrucción generalizada de ciudades industriales. Sólo una vez lo hizo la Luftwaffe. La RAF perdió hasta el 9% de la fuerza de ataque durante un ataque a Pilsen, Checoslovaquia, el 17 de mayo de 1943. Esto estuvo por debajo del 10% requerido para obligar a los británicos a abandonar las operaciones, aunque las pérdidas de la RAF aumentaron hasta un máximo del 7,14% en diciembre de 1943.
Después del final de la Batalla de Inglaterra y antes del inicio del ataque a la URSS el 22 de junio de 1941, la mayoría de las unidades de cazas alemanes fueron trasladadas al Este. Los escuadrones restantes en el oeste, que estaban agrupados bajo la Flota Aérea 3 (mariscal de campo Hugo Sperrle), todavía tenían una fuerza real de 223 cazas el 26 de julio de 1941, de los cuales 87 estaban operativos. En estas condiciones, una continuación de los intensos ataques aéreos del año anterior estaba fuera de lugar. La Luftwaffe se concentró en ataques contra barcos británicos y minó las aguas británicas. Además, se produjeron ataques nocturnos con algunos aviones.
Al 30 de abril de 1942 atacar era aún menos posible con 139 cazas disponibles, 70 de ellos operativos. Un año después, el 31 de marzo de 1943, el número de cazas disponibles había aumentado a 279, de los cuales 155 estaban operativos. Aparte de tres incursiones nocturnas en Londres, la Luftwaffe sólo llevó a cabo pequeños ataques en ciudades portuarias inglesas en 1943. Se lanzaron 2.298 toneladas de bombas. En vista de los ataques aliados mucho mayores contra Alemania, la Luftwaffe hizo esfuerzos para aumentar el número de cazas e intensificar los ataques contra Inglaterra.
Por su parte, los esfuerzos de Kammhuber por mejorar las defensas alemanes se vieron obstaculizados por las intervenciones de Hermann Göring, comandante en jefe de la Luftwaffe. La escasa comprensión de Göring de los aspectos técnicos de la guerra aérea fue reflejada por el Jefe del Estado Mayor, Hans Jeschonnek. Göring había descuidado su mando desde el estallido de la guerra, pero trató de cumplir con sus responsabilidades en 1943 cuando su prestigio ante Hitler decayó tras la Batalla de Inglaterra y la de Stalingrado. La interferencia de Göring en la defensa aérea fue desastrosa. En la noche del 22 al 23 de octubre de 1943 tomó el mando personal de los cazas nocturnos. La operación Corona de la RAF ayudó a confundir las defensas y el mal manejo de la fuerza de cazas nocturnos por parte de Göring permitió al Mando de Bombarderos devastar Kassel. Göring desvió la culpa de los ataques británicos a sus subordinados y sus relaciones con ellos se deterioraron. En agosto de 1943 Jeschonnek se suicidó tras la fallida defensa de Peenemünde. En noviembre de 1943, el Mando de Bombarderos inició la campaña de Berlín y Kammhuber fue destituido.
En la cúpula del Alto Mando alemán (OKW) había poca comprensión o aprecio por la defensa aérea, incluso después del bombardeo de Hamburgo, que causó 76.600 bajas y destruyó gran parte de la ciudad y su industria. Si bien Hitler había dejado la Luftwaffe a Göring al comienzo de la guerra, ahora estaba involucrado en el proceso de toma de decisiones. Göring quedó reducido a un conducto a través del cual las órdenes de Hitler se canalizaban a los comandantes superiores y el fracaso de la Luftwaffe provocó con frecuencia la ira de Hitler. En una conferencia, Göring intentó aplacar a Hitler sugiriendo que la destrucción de las ciudades alemanas favorecía a los nazis, ya que percibía que creaba un grupo de personas sin nada que perder y que "por lo tanto, seguirán luchando con absoluto fanatismo".
Göring también se mostró reacio a asignar recursos a la defensa de Alemania por otras razones. Sostuvo que el pueblo alemán había sobrevivido antes de que existieran las ciudades y que el peligro soviético era la primera prioridad de la Luftwaffe. Incluso en esta fase de la guerra, en octubre de 1943, Göring mostraba una preferencia por los bombarderos más que por los cazas. Dijo: "Todo lo que ellos [el pueblo alemán] desean oír cuando se destruye un hospital o un hogar para niños en Alemania es que nosotros hemos destruido lo mismo en Inglaterra".
El dilema estratégico al que se enfrentó la Luftwaffe en el invierno de 1943-1944 era grave. El Oberkommando der Luftwaffe (OKL o Alto Mando de la Fuerza Aérea) buscó cambiar las prioridades y las adquisiciones de la Luftwaffe a una basada puramente en la guerra aérea defensiva. Erhard Milch, responsable de la producción ante el Reichsluftfahrtministerium (Ministerio de Aviación del Reich, RLM), recomendó duplicar la producción de cazas para fortalecer las defensas. El consenso abrumador en el OKL fue que el poder aéreo alemán debería concentrar recursos en esfuerzos defensivos contra las fuerzas aéreas aliadas.
Milch propuso acelerar la producción de cazas a 2.000 por mes. La defensa del Reich iba a tener prioridad y las unidades aéreas del Frente Oriental tendrían que hacer frente a ella hasta que la amenaza de Mando de Bombarderos, la 8a Fuerza Aérea estadounidense que operaba desde Inglaterra y la 15a Fuerza Aérea con base en el norte de África e Italia, hubiera sido completamente eliminada. Hitler, sin embargo, sostuvo que la Luftwaffe era un arma ofensiva. Por su parte, Göring también dudaba de que el caza nocturno fuera digno de cubrir sus gastos. Göring se quejó amargamente ante Milch de que estaba "poniendo demasiado énfasis en la defensa del Reich y en robar la producción de bombarderos". Las propuestas de Milch finalmente fueron aceptadas, pero fue Göring, no los oficiales del Estado Mayor, quien llevó esta propuesta a Hitler. Al cabo de una hora regresó Göring, quien regresó devastado por el encuentro. El Führer había perdido la fe en él, dijo, y rechazó todas las sugerencias; además anunció que la Luftwaffe lo había decepcionado con demasiada frecuencia, y un cambio de la ofensiva a la defensiva en el aire contra Inglaterra estaba fuera de toda discusión.
Después del final de la Batalla de Inglaterra y antes del inicio del ataque a la URSS el 22 de junio de 1941, la mayoría de las unidades de cazas alemanes fueron trasladadas al Este. Los escuadrones restantes en el oeste, que estaban agrupados bajo la Flota Aérea 3 (mariscal de campo Hugo Sperrle), todavía tenían una fuerza real de 223 cazas el 26 de julio de 1941, de los cuales 87 estaban operativos. En estas condiciones, una continuación de los intensos ataques aéreos del año anterior estaba fuera de lugar. La Luftwaffe se concentró en ataques contra barcos británicos y minó las aguas británicas. Además, se produjeron ataques nocturnos con algunos aviones.
Al 30 de abril de 1942 atacar era aún menos posible con 139 cazas disponibles, 70 de ellos operativos. Un año después, el 31 de marzo de 1943, el número de cazas disponibles había aumentado a 279, de los cuales 155 estaban operativos. Aparte de tres incursiones nocturnas en Londres, la Luftwaffe sólo llevó a cabo pequeños ataques en ciudades portuarias inglesas en 1943. Se lanzaron 2.298 toneladas de bombas. En vista de los ataques aliados mucho mayores contra Alemania, la Luftwaffe hizo esfuerzos para aumentar el número de cazas e intensificar los ataques contra Inglaterra.
Por su parte, los esfuerzos de Kammhuber por mejorar las defensas alemanes se vieron obstaculizados por las intervenciones de Hermann Göring, comandante en jefe de la Luftwaffe. La escasa comprensión de Göring de los aspectos técnicos de la guerra aérea fue reflejada por el Jefe del Estado Mayor, Hans Jeschonnek. Göring había descuidado su mando desde el estallido de la guerra, pero trató de cumplir con sus responsabilidades en 1943 cuando su prestigio ante Hitler decayó tras la Batalla de Inglaterra y la de Stalingrado. La interferencia de Göring en la defensa aérea fue desastrosa. En la noche del 22 al 23 de octubre de 1943 tomó el mando personal de los cazas nocturnos. La operación Corona de la RAF ayudó a confundir las defensas y el mal manejo de la fuerza de cazas nocturnos por parte de Göring permitió al Mando de Bombarderos devastar Kassel. Göring desvió la culpa de los ataques británicos a sus subordinados y sus relaciones con ellos se deterioraron. En agosto de 1943 Jeschonnek se suicidó tras la fallida defensa de Peenemünde. En noviembre de 1943, el Mando de Bombarderos inició la campaña de Berlín y Kammhuber fue destituido.
En la cúpula del Alto Mando alemán (OKW) había poca comprensión o aprecio por la defensa aérea, incluso después del bombardeo de Hamburgo, que causó 76.600 bajas y destruyó gran parte de la ciudad y su industria. Si bien Hitler había dejado la Luftwaffe a Göring al comienzo de la guerra, ahora estaba involucrado en el proceso de toma de decisiones. Göring quedó reducido a un conducto a través del cual las órdenes de Hitler se canalizaban a los comandantes superiores y el fracaso de la Luftwaffe provocó con frecuencia la ira de Hitler. En una conferencia, Göring intentó aplacar a Hitler sugiriendo que la destrucción de las ciudades alemanas favorecía a los nazis, ya que percibía que creaba un grupo de personas sin nada que perder y que "por lo tanto, seguirán luchando con absoluto fanatismo".
Göring también se mostró reacio a asignar recursos a la defensa de Alemania por otras razones. Sostuvo que el pueblo alemán había sobrevivido antes de que existieran las ciudades y que el peligro soviético era la primera prioridad de la Luftwaffe. Incluso en esta fase de la guerra, en octubre de 1943, Göring mostraba una preferencia por los bombarderos más que por los cazas. Dijo: "Todo lo que ellos [el pueblo alemán] desean oír cuando se destruye un hospital o un hogar para niños en Alemania es que nosotros hemos destruido lo mismo en Inglaterra".
El dilema estratégico al que se enfrentó la Luftwaffe en el invierno de 1943-1944 era grave. El Oberkommando der Luftwaffe (OKL o Alto Mando de la Fuerza Aérea) buscó cambiar las prioridades y las adquisiciones de la Luftwaffe a una basada puramente en la guerra aérea defensiva. Erhard Milch, responsable de la producción ante el Reichsluftfahrtministerium (Ministerio de Aviación del Reich, RLM), recomendó duplicar la producción de cazas para fortalecer las defensas. El consenso abrumador en el OKL fue que el poder aéreo alemán debería concentrar recursos en esfuerzos defensivos contra las fuerzas aéreas aliadas.
Milch propuso acelerar la producción de cazas a 2.000 por mes. La defensa del Reich iba a tener prioridad y las unidades aéreas del Frente Oriental tendrían que hacer frente a ella hasta que la amenaza de Mando de Bombarderos, la 8a Fuerza Aérea estadounidense que operaba desde Inglaterra y la 15a Fuerza Aérea con base en el norte de África e Italia, hubiera sido completamente eliminada. Hitler, sin embargo, sostuvo que la Luftwaffe era un arma ofensiva. Por su parte, Göring también dudaba de que el caza nocturno fuera digno de cubrir sus gastos. Göring se quejó amargamente ante Milch de que estaba "poniendo demasiado énfasis en la defensa del Reich y en robar la producción de bombarderos". Las propuestas de Milch finalmente fueron aceptadas, pero fue Göring, no los oficiales del Estado Mayor, quien llevó esta propuesta a Hitler. Al cabo de una hora regresó Göring, quien regresó devastado por el encuentro. El Führer había perdido la fe en él, dijo, y rechazó todas las sugerencias; además anunció que la Luftwaffe lo había decepcionado con demasiada frecuencia, y un cambio de la ofensiva a la defensiva en el aire contra Inglaterra estaba fuera de toda discusión.