Publicado: Sab Ago 14, 2021 11:45 am
El Alto Mando francés tardó en reaccionar y se tambaleó por el impacto de la ofensiva alemana, siendo presa del derrotismo. En la mañana del 15 de mayo, el primer ministro francés Paul Reynaud telefoneó al nuevo primer ministro británico, Winston Churchill, y le dijo: "Hemos sido derrotados. Estamos derrotados; hemos perdido la batalla". Churchill, tratando de ofrecer algo de consuelo a Reynaud, le recordó al Primer Ministro todas las veces que los alemanes habían roto las líneas aliadas en la Primera Guerra Mundial sólo para ser detenidos. Reynaud estaba, sin embargo, inconsolable.
Churchill voló a París el 16 de mayo. Inmediatamente reconoció la gravedad de la situación cuando observó que el gobierno francés ya estaba quemando sus archivos y se preparaba para una evacuación de la capital. En una sombría reunión con los comandantes franceses, Churchill preguntó al general Gamelin: "¿Dónde está la reserva estratégica?" refiriéndose a la reserva que había salvado a París en la Primera Guerra Mundial. Gamelin respondió:
"Aucune" [Ninguna]
Después de la guerra, Gamelin afirmó que dijo "Ya no hay ninguna". Churchill luego describió escuchar esto como el momento más impactante de su vida. Churchill preguntó a Gamelin dónde y cuándo el general proponía lanzar un contraataque contra los flancos del bulto alemán. Gamelin simplemente respondió "inferioridad de números, inferioridad de equipo, inferioridad de métodos".
Algunas de las mejores unidades aliadasem del norte habían visto pocos combates. Si se hubieran mantenido en reserva, podrían haber sido utilizados en un contraataque. Los estudios del Estado Mayor de antes de la guerra habían concluido que las principales reservas debían mantenerse en suelo francés para resistir una invasión de los Países Bajos. También podrían lanzar un contraataque o "restablecer la integridad del frente original". A pesar de tener una fuerza blindada numéricamente superior, los franceses no la utilizaron correctamente ni atacaron al vulnerable bulto alemán. Los alemanes combinaron sus vehículos de combate en divisiones y los utilizaron en el punto de mayor esfuerzo. La mayor parte de la armadura francesa estaba esparcida a lo largo del frente en formaciones diminutas. La mayoría de las divisiones de reserva francesas ya se habían comprometido. La 1º DCr había sido aniquilado cuando se quedó sin combustible y la 3º DCr no aprovechó la oportunidad para destruir las cabezas de puente alemanas en Sedan. La única división blindada que todavía estaba en reserva, la 2ª DCr, debía atacar el 16 de mayo al oeste de Saint-Quentin. El comandante de la división pudo localizar sólo siete de sus doce compañías, que estaban dispersas a lo largo de un frente de 79 km × 60 km. La formación fue atacada por la 8ª División Panzer mientras aún se estaba organizando y fue destruida como unidad de combate.
La 4º DCr, dirigido por De Gaulle, intentó lanzar un ataque desde el sur en Montcornet, donde Guderian tenía su cuartel general y la 1ª División Panzer tenía sus servicios de retaguardia. Durante la batalla de Montcornet los alemanes improvisaron apresuradamente una defensa mientras Guderian se apresuraba a enviar a la 10ª División Panzer para amenazar el flanco de De Gaulle. Esta presión de flanco y los Stukas del Fliegerkorps VIII (general Wolfram von Richthofen) interrumpieron el ataque. Las pérdidas francesas el 17 de mayo ascendieron a 32 tanques y vehículos blindados, pero los franceses habían "causadp pérdidas a los alemanes". El 19 de mayo, tras recibir refuerzos, De Gaulle volvió a atacar y fue repelido, perdiendo de 80 de sus 155 vehículos. El Fliegerkorps VIII atacó a las unidades francesas que se concentraban en los flancos alemanes e impidió que comenzaran la mayoría de los contraataques. La derrota del 4º DCr y la desintegración del 9º Ejército francés fueron causadas principalmente por el Fliegerkorps. La 4ª RDC había logrado cierto éxito, pero los ataques del 17 y 19 de mayo sólo tuvieron un efecto local.
El 19 de mayo el general Edmund Ironside, jefe británico del Estado Mayor Imperial (CIGS), se reunió con el general Lord Gort, comandante del BEF, en su cuartel general cerca de Lens. Instó a Gort a salvar al BEF atacando al suroeste hacia Amiens. Gort respondió que siete de sus nueve divisiones ya estaban comprometidas en el río Escalda y que sólo le quedaban dos divisiones para montar eal ataque. Luego dijo que estaba bajo las órdenes del general Billotte, el comandante del 1er Grupo de Ejércitos francés, pero que Billotte no había emitido órdenes durante ocho días. Ironside se enfrentó a Billotte, cuyo propio cuartel general estaba cerca y lo encontró aparentemente incapaz de actuar. Regresó a Gran Bretaña, preocupado porque la BEF estaba condenada al fracaso y ordenó tomar medidas urgentes contra la invasión.
Las fuerzas terrestres alemanas no podrían permanecer inactivas por más tiempo, ya que permitiría a los aliados reorganizar su defensa o escapar. El 19 de mayo se permitió moverse de nuevo a Guderian y aplastó a la débil 12ª División de Infantería (Este) y la 23ª División (Northumbria) (Divisiones territoriales) en el río Somme. Las unidades alemanas ocuparon Amiens y aseguraron el puente más occidental sobre el río en Abbeville. Este movimiento aisló a las fuerzas británicas, francesas, holandesas y belgas en el norte. El 20 una unidad de reconocimiento de la 2ª División Panzer llegó a Noyelles-sur-Mer, 100 km al oeste de sus posiciones el 17 de mayo. Desde Noyelles pudieron ver el estuario del Somme y el Canal de la Mancha. Se creó un bolsa enorme, que contenía el 1er Grupo de Ejércitos Aliados (los ejércitos 1o, 7o y 9 franceses y las fuerzas belgas y británicas).
El Fliegerkorps VIII cubrió los cielos hasta la costa del canal. Fue el mejor momento del Ju 87 Stuka, cuyas unidades respondieron a través de un sistema de comunicaciones extremadamente eficiente a las solicitudes de apoyo, lo que abrió un camino para el ejército. Los Ju 87 fueron particularmente efectivos para disolver los ataques a lo largo de los flancos de las fuerzas alemanas, destruir posiciones fortificadas e interrumpir las rutas de suministro. Los oficiales de enlace equipados con radio podrían llamar a los Stukas y ordenarles que atacaran las posiciones aliadas a lo largo del eje de avance. En algunos casos, la Luftwaffe respondió a las solicitudes en un plazo de 10 a 20 minutos. El oberstleutnant Hans Seidemann, el Jefe de Estado Mayor del Fliegerkorps VIII, dijo que "nunca más se logró un sistema tan fluido para discutir y planificar operaciones conjuntas". Un examen más detenido revela que el ejército tuvo que esperar entre 45 y 75 minutos para los Ju 87 y diez minutos para los Henschel Hs 123.
Churchill voló a París el 16 de mayo. Inmediatamente reconoció la gravedad de la situación cuando observó que el gobierno francés ya estaba quemando sus archivos y se preparaba para una evacuación de la capital. En una sombría reunión con los comandantes franceses, Churchill preguntó al general Gamelin: "¿Dónde está la reserva estratégica?" refiriéndose a la reserva que había salvado a París en la Primera Guerra Mundial. Gamelin respondió:
"Aucune" [Ninguna]
Después de la guerra, Gamelin afirmó que dijo "Ya no hay ninguna". Churchill luego describió escuchar esto como el momento más impactante de su vida. Churchill preguntó a Gamelin dónde y cuándo el general proponía lanzar un contraataque contra los flancos del bulto alemán. Gamelin simplemente respondió "inferioridad de números, inferioridad de equipo, inferioridad de métodos".
Algunas de las mejores unidades aliadasem del norte habían visto pocos combates. Si se hubieran mantenido en reserva, podrían haber sido utilizados en un contraataque. Los estudios del Estado Mayor de antes de la guerra habían concluido que las principales reservas debían mantenerse en suelo francés para resistir una invasión de los Países Bajos. También podrían lanzar un contraataque o "restablecer la integridad del frente original". A pesar de tener una fuerza blindada numéricamente superior, los franceses no la utilizaron correctamente ni atacaron al vulnerable bulto alemán. Los alemanes combinaron sus vehículos de combate en divisiones y los utilizaron en el punto de mayor esfuerzo. La mayor parte de la armadura francesa estaba esparcida a lo largo del frente en formaciones diminutas. La mayoría de las divisiones de reserva francesas ya se habían comprometido. La 1º DCr había sido aniquilado cuando se quedó sin combustible y la 3º DCr no aprovechó la oportunidad para destruir las cabezas de puente alemanas en Sedan. La única división blindada que todavía estaba en reserva, la 2ª DCr, debía atacar el 16 de mayo al oeste de Saint-Quentin. El comandante de la división pudo localizar sólo siete de sus doce compañías, que estaban dispersas a lo largo de un frente de 79 km × 60 km. La formación fue atacada por la 8ª División Panzer mientras aún se estaba organizando y fue destruida como unidad de combate.
La 4º DCr, dirigido por De Gaulle, intentó lanzar un ataque desde el sur en Montcornet, donde Guderian tenía su cuartel general y la 1ª División Panzer tenía sus servicios de retaguardia. Durante la batalla de Montcornet los alemanes improvisaron apresuradamente una defensa mientras Guderian se apresuraba a enviar a la 10ª División Panzer para amenazar el flanco de De Gaulle. Esta presión de flanco y los Stukas del Fliegerkorps VIII (general Wolfram von Richthofen) interrumpieron el ataque. Las pérdidas francesas el 17 de mayo ascendieron a 32 tanques y vehículos blindados, pero los franceses habían "causadp pérdidas a los alemanes". El 19 de mayo, tras recibir refuerzos, De Gaulle volvió a atacar y fue repelido, perdiendo de 80 de sus 155 vehículos. El Fliegerkorps VIII atacó a las unidades francesas que se concentraban en los flancos alemanes e impidió que comenzaran la mayoría de los contraataques. La derrota del 4º DCr y la desintegración del 9º Ejército francés fueron causadas principalmente por el Fliegerkorps. La 4ª RDC había logrado cierto éxito, pero los ataques del 17 y 19 de mayo sólo tuvieron un efecto local.
El 19 de mayo el general Edmund Ironside, jefe británico del Estado Mayor Imperial (CIGS), se reunió con el general Lord Gort, comandante del BEF, en su cuartel general cerca de Lens. Instó a Gort a salvar al BEF atacando al suroeste hacia Amiens. Gort respondió que siete de sus nueve divisiones ya estaban comprometidas en el río Escalda y que sólo le quedaban dos divisiones para montar eal ataque. Luego dijo que estaba bajo las órdenes del general Billotte, el comandante del 1er Grupo de Ejércitos francés, pero que Billotte no había emitido órdenes durante ocho días. Ironside se enfrentó a Billotte, cuyo propio cuartel general estaba cerca y lo encontró aparentemente incapaz de actuar. Regresó a Gran Bretaña, preocupado porque la BEF estaba condenada al fracaso y ordenó tomar medidas urgentes contra la invasión.
Las fuerzas terrestres alemanas no podrían permanecer inactivas por más tiempo, ya que permitiría a los aliados reorganizar su defensa o escapar. El 19 de mayo se permitió moverse de nuevo a Guderian y aplastó a la débil 12ª División de Infantería (Este) y la 23ª División (Northumbria) (Divisiones territoriales) en el río Somme. Las unidades alemanas ocuparon Amiens y aseguraron el puente más occidental sobre el río en Abbeville. Este movimiento aisló a las fuerzas británicas, francesas, holandesas y belgas en el norte. El 20 una unidad de reconocimiento de la 2ª División Panzer llegó a Noyelles-sur-Mer, 100 km al oeste de sus posiciones el 17 de mayo. Desde Noyelles pudieron ver el estuario del Somme y el Canal de la Mancha. Se creó un bolsa enorme, que contenía el 1er Grupo de Ejércitos Aliados (los ejércitos 1o, 7o y 9 franceses y las fuerzas belgas y británicas).
El Fliegerkorps VIII cubrió los cielos hasta la costa del canal. Fue el mejor momento del Ju 87 Stuka, cuyas unidades respondieron a través de un sistema de comunicaciones extremadamente eficiente a las solicitudes de apoyo, lo que abrió un camino para el ejército. Los Ju 87 fueron particularmente efectivos para disolver los ataques a lo largo de los flancos de las fuerzas alemanas, destruir posiciones fortificadas e interrumpir las rutas de suministro. Los oficiales de enlace equipados con radio podrían llamar a los Stukas y ordenarles que atacaran las posiciones aliadas a lo largo del eje de avance. En algunos casos, la Luftwaffe respondió a las solicitudes en un plazo de 10 a 20 minutos. El oberstleutnant Hans Seidemann, el Jefe de Estado Mayor del Fliegerkorps VIII, dijo que "nunca más se logró un sistema tan fluido para discutir y planificar operaciones conjuntas". Un examen más detenido revela que el ejército tuvo que esperar entre 45 y 75 minutos para los Ju 87 y diez minutos para los Henschel Hs 123.