Publicado: Vie Oct 16, 2009 8:44 pm
La invasion alemana de Polonia:
Gran Bretaña y Francia esperaban que sus acuerdos con Polonia frenasen a Alemania. Pero asegurado el Pacto germano-sovietico, Hitler tenia las manos libres para ordenar la invasion. Los gobiernos britanico y frances declararon la guerra al III Reich, pero esto no se tradujo en las ayudas concretas que podian esperar los polacos para defender su territorio. Solos, debieron enfrentar a una fuerza muy superior en cuanto a organizacion y tacticas de combate.
Firma del pacto germano-sovietico en Agosto de 1939
Fuente: http://www.artehistoria.jcyl.es/
Preparativos y fuerzas para la invasion:
El 3 de Abril de 1939, Hitler habia ordenado al OKW que estudiara los planes para la invasion de Polonia. El general Franz Halder, Director de Operaciones del Estado Mayor, se puso a trabajar en el diseño del plan estrategico, bautizando la operacion como Fall Weiss ("Caso Blanco").
Mapa que muestra la disposicion de las fuerzas alemanas, polacas y eslovacas al comienzo de la invasion
Fuente: http://www.schoolshistory.org.uk/
Con la ocupacion de Bohemia y Moravia (15 de Marzo de 1939) y la alianza con Eslovaquia, la Wehrmacht tenia rodeada a Polonia por 3 lados. Solo varios rios y algunas fortificaciones fronterizas de escasa entidad dificultaban la penetracion de los tanques alemanes por la llanira polaca. Las lluvias otoñales, al convertir las llanuras en barrizales, podrian dificultar el movimiento de grandes masas de tropas. El ejercito polaco debia desplegarse a lo largo de las fronteras con Alemania (incluida Prusia Oriental) y Eslovaquia. Pero no fue sino hasta finales de Agosto que se dio la orden de movilizacion a la totalidad de los reservistas.
Mapa que muestra el reparto de Checoslovaquia entre 1938 y 1939
Fuente: http://fronterasblog.files.wordpress.com/
El Alto Mando Polaco se enfrentaba a la disyuntiva de defender la totalidad de su larga frontera o retirar el grueso de sus tropas a una linea mas defendible a lo largo del Vistula, pero dejando asi una gran parte del pais a los alemanes. En el verano, los polacos informaron al inspector general de las fuerzas britanicas de ultramar, Sir Edmund Ironside, que, ante un eventual ataque aleman, tendrian que evacuar la frontera occidental y que no podiran defender el corredor polaco hacia Danzig. Finalmente, se impuso el criterio politico y escogieron defender toda la frontera para no dejar a los alemanes un territorio tan rico, ya que en el se encontraban las principales industrias del pais. Confiaban, entre otras cosas, en la barrera que suponia el Vistula y la dificultad del movimiento de las unidades acorazadas en el terreno pantanoso de los alrededores de Lodz y en las numerosas marismas. Incluso en condiciones ideales, su abundante caballeria podria superar a las supuestamente empantanadas unidades mecanizadas y acorazadas germanas. Pero 1939 fue un año muy seco, las inundaciones no se produjeron y la llanura polaca se convirtio asi en un terreno magnifico para el movimiento de unidades acorazadas.
El rio Vistula, donde algunos oficiales sugirieron colocar la principal linea defensiva, idea que seria desechada
Fuente: http://polonia.pordescubrir.com/
La movilizacion de las unidades polacas fue demasiado lenta, de tal forma que el 20% de los reservistas nunca alcanzaria sus unidades de destino. Solo las fuerzas de caballeria, la elite del ejercito, mantenian sus efectivos completos. Como a otros paises europeos, la reciente Guerra Civil Española los habia convencido de que ni la aviacion ni los tanques jugarian un papel determinante en una futura guerra. Ademas, el exito de su caballeria en la guerra contra los rusos, en 1920, hacia que mantuviera una exagerada importancia dentro del ejercito. Los polacos contaban con 330 tanques, pero solo los 7TP (de los que tenian 100) podian considerarse verdaderamente eficaces. El resto o solo llevaban ametralladoras (80 tanques Vickers), o eran obsoletos (100 Renault FT-17 y 50 Renault R-35). Contaba ademas con 550 tanquetas TK-3 y TKS, adscritas a las brigadas de caballeria y unidades de reconocimiento de la infanteria, pero solo una parte llevaban un cañon de 20mm y el resto ametralladoras.
Tanque polaco 7TP, el orgullo de las fuerzas acorazadas polacas, al costado un soldado de caballeria
Fuente: http://www.missing-lynx.com/
La artilleria polaca era inferior a la alemana tanto en cantidad como en calidad, aunque, en la artilleria antitanque, los polacos contaban con el magnifico cañon sueco Bofors de 37mm. Era facilmente manejable, con su peso de 370kg y su proyectil perforante, que alcanzaba una velocidad de mas de 800m/s era capaz de perforar una coraza de 30mm de espesor, con una inclinacion de 30°, a 500m. Pero los alemanes poseian una enorme superioridad en los sistemas de municionamiento y en los de control de fuego, sobre todo debido a la mayorutilizacion de las radios. A pesar de todos los mitos escritos, el arma mas eficaz que utilizarian los alemanes durante la campaña seria su artilleria, que fue la que causo el mayor numero de bajas entre las tropas polacas.
Cañon antitanque Bofors de 37mm usados por los polacos y originarios de Suecia
Fuente: http://upload.wikimedia.org/
Los alemanes contaban con mas divisiones que los polacos y, ademas, poseian un elemento clave, novedoso y desequilibrante, las divisiones Panzer. Tenian 6 de ellas, cada una con 320 tanques, aunque la mayoria eran Panzer I y II, de muy escazo valor, pues los Panzer III y IV, los autenticos carros de combate, estaban entrando en servicio en pequeño numero. Solo la 1° y la 3° Dvisiones Panzer contaban con un numero apreciable de tanques medios. Habia ademas 4 divisiones ligeras (Leichte Divisionen), la 1° con 200 tanques y la 3° con 150, muchos de los cuales eran de origen checo, los Panzer 35(t) y 38(t), equiparables a los Panzer III. Las otras 2 divisiones ligeras tenian menos de 100 tanques cada una.
Panzer III, punta de lanza de las primeras Blitzkriegs
Fuente: http://www.axishistory.com/
A pesar de que ambos bandos basaban su movilidad en los caballos, de forma muy poco diferente a la Primera Guerra Mundial, las divisiones de la Wehrmacht contaban con un mayor grado de motorizacion: casi 1000 vehiculos y 500 motocicletas en una division de infanteria alemana, frente a solo 100 vehiculos en una division de infanteria polaca. Realmente, era un reflejo de la situacion de cada pais, pues Alemania contaba, en 1939, con 1 millon y medio de vehiculos, mientras que Polonia apenas superaba los 32000.
Soldados de una unidad motorizada alemana
Fuente: http://www.axishistory.com/
La aviacion polaca no era un arma independiente sino que estaba repartida entre el Ejercito y la Marina y, en 1939, la mayor parte de sus aparatos estaban obsoletos. Contaban con un bombardero moderno y eficaz, el P37B Los, pero solo unas 40 unidades eran operativas. No obstante, sus pilotos tenian un buen nivel y su moral y espiritu de lucha eran muy altos, cosa que demostrarian no solo durante la invasion alemana sino durante toda la guerra, combatiendo adscritos a la RAF.
Biplano polaco y un bombardero aleman
Fuente: http://www.acesofww2.com/
Finalmente la Kriegsmarine contaba con una enorme superioridad sobre la armada polaca, auqneu el escenario naval seria secundario. Polonia solo contaba con 4 destructores, 1 minador y 5 submarinos, mientras que la Kriegsmarine destinaria a la campaña 4 viejas unidades (incluido el acorazado Schleswig-Holstein), 14 submarinos, 9 destructores, 34 torpederos y 26 dragaminas, ademas de otras unidades menores.
Acorazados Schlesien y Schleswig-Holstein en 1938
Fuente: http://upload.wikimedia.org/
Ademas de la doctrina y del material, otra ventaja de los alemanes redicaba en sus cuadros de mando. Para la invasion de Polonia, el Jefe del Estado Mayor aleman era el Generaloberst (Coronel general) Franz Halder, prusiano nada simpatizante con los nazis, competente y que supo reunir a un autentico equipo ganador. El energico y muy capaz general Gerd Von Runstedt comandaba el Grupo de Ejercitos del Sur. Aristocrata prusiano, con una magnifica carrera militar durante la Gran Guerra, carecia de ambiciones politicas y se dedico con fria eficacia a elaborar tambien los planes generales para la invasion. Su Jefe de Estado Mayor era Erich Von Manstein, probablemente uno de los mejores generales alemanes de la guerra. El Grupo de Ejercitos del Norte estaba al mando del general Fedor Von Bock, con una carrera similar a la de Von Runstedt. Durante la operacion, el Grupo de Ejercitos Oeste, encargado de vigilar la frontera francesa, estaria a cargo del general Wilhelm Ritter Von Leeb, otro de los nuevos comandantes alemanes profesionales y de exito.
General Gerd Von Runstedt, comandante del Grupo de Ejercitos del Sur en la invasion de Polonia
Fuente: http://www.ibiblio.org/
General Fedor Von Bock, comandante del Grupo de Ejercitos del Norte en la invasion de Polonia
Fuente: http://www.wehrmacht-odlikovanja.com/
Comienza la invasion:
La campaña de Polonia comenzo a las 04:00am del 1 de Septiembre de 1939, cuando el acorazado Schelswig-Holstein ataco las posiciones polacas de la peninsula Westerplatte, cerca de Danzig. Poco despues, la Luftwaffe iniciara los ataques aereos selectivos contra aerodromos, concentraciones de tropas y puentes. El ataque terrestre comenzo poco antes de las 05:00am.
Acorazado Schleswig-Holstein bombardeando la peninsula Westerplatte
Fuente: http://api.ning.com/
La ofensiva por el norte tenia como escenario el denominado corredor de Pomerania. Los primeros intentos por capturar puentes intactos frasaron, pues los polacos consiguieron demolerlos. Los defensores contaban en ese sector con 2 divisiones de infanteria y 1 brigada de caballeria, que pronto se vieron obligadas a replegarse, aunque ralentizando ciertamente el avance enemigo.
Tropas alemanas sacando las barras que definian la frontera con Polonia
Fuente: http://jjoaquinpi.files.wordpress.com/
En la vanguardia del ataque se encontraba el 19° Cuerpo de Ejercito de Heinz Guderian, desplegado a ambos lados del rio Kamionka, en una zona boscosa que los polacos consideraban impenetrable. Tras el bombardeo de la Luftwaffe, la 3° Division Panzer atraveso la frontera y progreso a lo largo del rio, con el propio Guderian en cabeza, a bordo de un semioruga SdKfz 250 (vehiculo para usos especiales). El primer combate serio de la division tuvo lugar en la poblacion de Gross-Klonia, a unos 20km de la frontera. Los tanques avanzaron en orden abierto cubiertos por la niebla y, cuando esta se levanto, las posiciones defensivas polacas quedaron patentes. Los cañones antitanque polacos abrieron un mortifero fuego, inutilizando a varios Panzer I y II y causando 12 muertos entre las dotaciones. Pero el avance continuo y las defensas fueron arrolladas. Al anochecer, toda la division habia cruzado y se encontraba a menos de 20km del Vistula.
Panzer I en la invasion de Polonia, estos tanques fueron facil presa para los antitanque polacos
Fuente: http://www.axishistory.com/
A la izquierda de la division acorazada, la 2° Division de Infanteria Motorizada, tropezo con una resistencia mas severa. Los polacos se fueron replegando lentamente, cubiertos por una compañia de tanquetas y por el 18° Regimiento de Caballeria. En contra de lo asumido tradicionalmente, la caballeria polaca, en 1939, actuaba como infanteria montada, dotada de una gran movilidad y equipada con armamento moderno, como artilleria de campaña de 75mm, cañones antitanque de 37mm, rifles antitanque e incluso tanquetas.
Caballeria polaca, el orgullo del ejercito polaco
Fuente: http://www.elrivalinterior.com/
A las 7 de la tarde, los exploradores de la caballeria polaca descubrieron a una unidad de artilleria de la 20° Division alemana en campo abierto, descansando cerca de la localidad de Krojanty. El comandante del regimiento polaco, el coronel Kazimierz Mastarlerz, vio su oportunidad y, en la mejor tradicion de los ulanos, dos escuadrones de lanceros formaron rapidamente en la llanura, en la linde de un bosque, mientras los alemanes permanecian ajenos a lo que se les avecinaba. Los lanceros cayeron sobre ellos y el caos fue total. Afortunadamente para los alemanes, una unidad de reconocimiento acudio en su ayuda y las autoametralladoras (SdKjz 222 y SdKfz 231) frenaron en seco a la caballeria polaca. El coronel Mastarlerz murio junto con mas de 20 lanceros antes de que el regimiento se retirara a una colina cercana, para el final del dia perderia el 40% de sus efectivos. Este episodio dio lugar a la leyenda de los lanceros polacos cargando contra los blindados alemanes, pero nunca ocurrio algo asi, salvo en la imaginacion de un corresponsal de guerra italiano que visito el campo de batalla al dia siguiente.
Autoametralladora SdKfz 231, usada para reconocimiento y apoyar a la infanteria
Fuente: http://www.achtungpanzer.com/
Por la mañana del dia 2, la 3° Panzer, la 2° Motorizada y la 20° de infanteria progresaron con rapidez, llagando muy cerca del Vistula. A lo largo de la mañana, rechazaron varios contraataques polacos sobre sus flancos, que apenas los retrasaron. Aunque los tanques ligeros alemanes tenian muchas dificultades frente a los antitanques polacos, los Panzer III y IV no tenian rival y, con frecuencia, la aparicion de unos pocos de ellos desequilibraba un escenario. En la mañana del dia 3, con la llegada de reservas alemanas, tanto la Brigada de Caballeria Pomorska como la 9° Division polacas estaban casi cercadas y solo una minima parte de las tropas consiguieron escapar, a costa de graves perdidas. Ese mismo dia tuvo lugar un dramatico incidente en la localidad de Bydgoszcz (Bromberg para los alemanes), donde la poblacion, mayoritariamente alemana, se levanto contra los soldados polacos, asesinando a mas de 250 de ellos. Los polacos tomaron represalias y ejecutaron a unos 200 civiles alemanes. Cuando 2 dias despues los alemanes liberaron la ciudad y descubrieron lo que habia pasado, tomaron a su vez desmedidas represalias contra los polacos, ejecutando a unos 3000 polacos de Bydgoszcz y de las ciudades circundantes.
Panzer IV, otro de los tanques alemanes, los primeros diseños no fueron muy buenos y se limitaban a apoyar a la infanteria mientras los Panzer III luchaban contra los tanques
Fuente: http://armasheddon.files.wordpress.com/
El dia 5, la base del corredor de Danzig estaba cortadas, a un precio de 150 muertos y 700 heridos entre las 4 divisiones alemanas que tomaron parte. El propio Hitler acudio a felicitarlos y quedo sorprendido por el bajo costo de la operacion, al compararlo con la carnicerias de la Primera Guerra Mundial. Era una demostracion clara del potencial de la Blitzkrieg. El dia 6, las vanguardias alemanas flanqueaban el Vistula. Paralelamente, tuvo lugar una reestructuracion de las unidades, en la que Guderian perdio una division de infanteira, pero recibio la nueva 10° Division Panzer.
General Heinz Guderian, su 19ª Cuerpo de Ejercito abrio el corredor a Danzig
Fuente: http://www.dhm.de/lemo/
Desde Prusia Oriental, el 3° Ejercito del general Kuechler comenzo su avance hacia el sur, dirigiendose hacia Varsovia, con 2 cuerpos de ejercito encabezando el asalto. Su principal obstaculo lo constituiria la Linea Mlawa.
General Georg von Kuechler, comandante del 3ª Ejercito Aleman
El 3° Ejercito carecia de grandes unidades acorazadas, pero una de ellas, la Division Panzer Kempf, junto con 2 divisiones de infanteria, atacaron la posicion fortificada de Mlawa, defendida por una division de infanteria polaca. No consiguieron un exito decisivo el primer dia, pero el segundo la creciente presion alemana obligo a los polacos a ceder terreno en los flancos. Sin embargo, la propia posicion fortificada, defendiada por la 20° Division de Infanteria polaca, resistio repetidos asaltos. Ese mismo dia, la Brigada de Caballeria Podolska realizo una incursion en Prusia Oriental, la unica del ejercito polaco en territorio aleman, con mas afan propagandistico que otra cosa. En ese sector se produjo el unico enfrentamiento entre 2 unidades de caballeria, al entrar en contacto la 1° Division de Caballeria alemana con la Brigada Mazowiecka. Durante los dias siguientes, los sucesivos ataques alemanes, que incrementaban las bajas entre los defensores y, sobre todo, el avance del 4° Ejercito hacia el Vistula, obligaron a los polacos a replegarse por fin.
Soldados alemanes avanzando a traves del territorio polaco
Fuente: http://medelhi.files.wordpress.com/
Las vanguardia motorizadas alemanas habian penetrado, el dia 4, hasta unos 60km de Varsovia. El dia 6, la Division Panzer Kempf alcanzaba el rio Narev, tomando varios puentes vitales en ataques temerarios que sorprendieron a los polacos. Estos se replegaron a la Linea del rio San, mas al este.
Tropas alemanas cruzan el río San durante la invasión en Polonia
Fuente: http://www.pe.terra.com/
La buena evolucion de las operaciones animo a los alemanes a alterar el plan previsto, para realizar una gran maniobra de cerco entre el Vistula y el Bug, dejando Varsovia para mas adelante. Esta posibilidad, que el alto mando aleman habia desechado en Agosto por considerarla demasiado arriesgada, fue ahora apoyada por Guderian con entusiasmo y comenzo a tomar forma.
Soldados alemanes cruzando un rio
Fuente: http://www.edadantigua.com/
Continuara....
Fuente: Segunda Guerra Mundial 1939-1945 Tomo 1, El rearme aleman y el inicio de la contienda 1919-1939
Gran Bretaña y Francia esperaban que sus acuerdos con Polonia frenasen a Alemania. Pero asegurado el Pacto germano-sovietico, Hitler tenia las manos libres para ordenar la invasion. Los gobiernos britanico y frances declararon la guerra al III Reich, pero esto no se tradujo en las ayudas concretas que podian esperar los polacos para defender su territorio. Solos, debieron enfrentar a una fuerza muy superior en cuanto a organizacion y tacticas de combate.
Firma del pacto germano-sovietico en Agosto de 1939
Fuente: http://www.artehistoria.jcyl.es/
Preparativos y fuerzas para la invasion:
El 3 de Abril de 1939, Hitler habia ordenado al OKW que estudiara los planes para la invasion de Polonia. El general Franz Halder, Director de Operaciones del Estado Mayor, se puso a trabajar en el diseño del plan estrategico, bautizando la operacion como Fall Weiss ("Caso Blanco").
Mapa que muestra la disposicion de las fuerzas alemanas, polacas y eslovacas al comienzo de la invasion
Fuente: http://www.schoolshistory.org.uk/
Con la ocupacion de Bohemia y Moravia (15 de Marzo de 1939) y la alianza con Eslovaquia, la Wehrmacht tenia rodeada a Polonia por 3 lados. Solo varios rios y algunas fortificaciones fronterizas de escasa entidad dificultaban la penetracion de los tanques alemanes por la llanira polaca. Las lluvias otoñales, al convertir las llanuras en barrizales, podrian dificultar el movimiento de grandes masas de tropas. El ejercito polaco debia desplegarse a lo largo de las fronteras con Alemania (incluida Prusia Oriental) y Eslovaquia. Pero no fue sino hasta finales de Agosto que se dio la orden de movilizacion a la totalidad de los reservistas.
Mapa que muestra el reparto de Checoslovaquia entre 1938 y 1939
Fuente: http://fronterasblog.files.wordpress.com/
El Alto Mando Polaco se enfrentaba a la disyuntiva de defender la totalidad de su larga frontera o retirar el grueso de sus tropas a una linea mas defendible a lo largo del Vistula, pero dejando asi una gran parte del pais a los alemanes. En el verano, los polacos informaron al inspector general de las fuerzas britanicas de ultramar, Sir Edmund Ironside, que, ante un eventual ataque aleman, tendrian que evacuar la frontera occidental y que no podiran defender el corredor polaco hacia Danzig. Finalmente, se impuso el criterio politico y escogieron defender toda la frontera para no dejar a los alemanes un territorio tan rico, ya que en el se encontraban las principales industrias del pais. Confiaban, entre otras cosas, en la barrera que suponia el Vistula y la dificultad del movimiento de las unidades acorazadas en el terreno pantanoso de los alrededores de Lodz y en las numerosas marismas. Incluso en condiciones ideales, su abundante caballeria podria superar a las supuestamente empantanadas unidades mecanizadas y acorazadas germanas. Pero 1939 fue un año muy seco, las inundaciones no se produjeron y la llanura polaca se convirtio asi en un terreno magnifico para el movimiento de unidades acorazadas.
El rio Vistula, donde algunos oficiales sugirieron colocar la principal linea defensiva, idea que seria desechada
Fuente: http://polonia.pordescubrir.com/
La movilizacion de las unidades polacas fue demasiado lenta, de tal forma que el 20% de los reservistas nunca alcanzaria sus unidades de destino. Solo las fuerzas de caballeria, la elite del ejercito, mantenian sus efectivos completos. Como a otros paises europeos, la reciente Guerra Civil Española los habia convencido de que ni la aviacion ni los tanques jugarian un papel determinante en una futura guerra. Ademas, el exito de su caballeria en la guerra contra los rusos, en 1920, hacia que mantuviera una exagerada importancia dentro del ejercito. Los polacos contaban con 330 tanques, pero solo los 7TP (de los que tenian 100) podian considerarse verdaderamente eficaces. El resto o solo llevaban ametralladoras (80 tanques Vickers), o eran obsoletos (100 Renault FT-17 y 50 Renault R-35). Contaba ademas con 550 tanquetas TK-3 y TKS, adscritas a las brigadas de caballeria y unidades de reconocimiento de la infanteria, pero solo una parte llevaban un cañon de 20mm y el resto ametralladoras.
Tanque polaco 7TP, el orgullo de las fuerzas acorazadas polacas, al costado un soldado de caballeria
Fuente: http://www.missing-lynx.com/
La artilleria polaca era inferior a la alemana tanto en cantidad como en calidad, aunque, en la artilleria antitanque, los polacos contaban con el magnifico cañon sueco Bofors de 37mm. Era facilmente manejable, con su peso de 370kg y su proyectil perforante, que alcanzaba una velocidad de mas de 800m/s era capaz de perforar una coraza de 30mm de espesor, con una inclinacion de 30°, a 500m. Pero los alemanes poseian una enorme superioridad en los sistemas de municionamiento y en los de control de fuego, sobre todo debido a la mayorutilizacion de las radios. A pesar de todos los mitos escritos, el arma mas eficaz que utilizarian los alemanes durante la campaña seria su artilleria, que fue la que causo el mayor numero de bajas entre las tropas polacas.
Cañon antitanque Bofors de 37mm usados por los polacos y originarios de Suecia
Fuente: http://upload.wikimedia.org/
Los alemanes contaban con mas divisiones que los polacos y, ademas, poseian un elemento clave, novedoso y desequilibrante, las divisiones Panzer. Tenian 6 de ellas, cada una con 320 tanques, aunque la mayoria eran Panzer I y II, de muy escazo valor, pues los Panzer III y IV, los autenticos carros de combate, estaban entrando en servicio en pequeño numero. Solo la 1° y la 3° Dvisiones Panzer contaban con un numero apreciable de tanques medios. Habia ademas 4 divisiones ligeras (Leichte Divisionen), la 1° con 200 tanques y la 3° con 150, muchos de los cuales eran de origen checo, los Panzer 35(t) y 38(t), equiparables a los Panzer III. Las otras 2 divisiones ligeras tenian menos de 100 tanques cada una.
Panzer III, punta de lanza de las primeras Blitzkriegs
Fuente: http://www.axishistory.com/
A pesar de que ambos bandos basaban su movilidad en los caballos, de forma muy poco diferente a la Primera Guerra Mundial, las divisiones de la Wehrmacht contaban con un mayor grado de motorizacion: casi 1000 vehiculos y 500 motocicletas en una division de infanteria alemana, frente a solo 100 vehiculos en una division de infanteria polaca. Realmente, era un reflejo de la situacion de cada pais, pues Alemania contaba, en 1939, con 1 millon y medio de vehiculos, mientras que Polonia apenas superaba los 32000.
Soldados de una unidad motorizada alemana
Fuente: http://www.axishistory.com/
La aviacion polaca no era un arma independiente sino que estaba repartida entre el Ejercito y la Marina y, en 1939, la mayor parte de sus aparatos estaban obsoletos. Contaban con un bombardero moderno y eficaz, el P37B Los, pero solo unas 40 unidades eran operativas. No obstante, sus pilotos tenian un buen nivel y su moral y espiritu de lucha eran muy altos, cosa que demostrarian no solo durante la invasion alemana sino durante toda la guerra, combatiendo adscritos a la RAF.
Biplano polaco y un bombardero aleman
Fuente: http://www.acesofww2.com/
Finalmente la Kriegsmarine contaba con una enorme superioridad sobre la armada polaca, auqneu el escenario naval seria secundario. Polonia solo contaba con 4 destructores, 1 minador y 5 submarinos, mientras que la Kriegsmarine destinaria a la campaña 4 viejas unidades (incluido el acorazado Schleswig-Holstein), 14 submarinos, 9 destructores, 34 torpederos y 26 dragaminas, ademas de otras unidades menores.
Acorazados Schlesien y Schleswig-Holstein en 1938
Fuente: http://upload.wikimedia.org/
Ademas de la doctrina y del material, otra ventaja de los alemanes redicaba en sus cuadros de mando. Para la invasion de Polonia, el Jefe del Estado Mayor aleman era el Generaloberst (Coronel general) Franz Halder, prusiano nada simpatizante con los nazis, competente y que supo reunir a un autentico equipo ganador. El energico y muy capaz general Gerd Von Runstedt comandaba el Grupo de Ejercitos del Sur. Aristocrata prusiano, con una magnifica carrera militar durante la Gran Guerra, carecia de ambiciones politicas y se dedico con fria eficacia a elaborar tambien los planes generales para la invasion. Su Jefe de Estado Mayor era Erich Von Manstein, probablemente uno de los mejores generales alemanes de la guerra. El Grupo de Ejercitos del Norte estaba al mando del general Fedor Von Bock, con una carrera similar a la de Von Runstedt. Durante la operacion, el Grupo de Ejercitos Oeste, encargado de vigilar la frontera francesa, estaria a cargo del general Wilhelm Ritter Von Leeb, otro de los nuevos comandantes alemanes profesionales y de exito.
General Gerd Von Runstedt, comandante del Grupo de Ejercitos del Sur en la invasion de Polonia
Fuente: http://www.ibiblio.org/
General Fedor Von Bock, comandante del Grupo de Ejercitos del Norte en la invasion de Polonia
Fuente: http://www.wehrmacht-odlikovanja.com/
Comienza la invasion:
La campaña de Polonia comenzo a las 04:00am del 1 de Septiembre de 1939, cuando el acorazado Schelswig-Holstein ataco las posiciones polacas de la peninsula Westerplatte, cerca de Danzig. Poco despues, la Luftwaffe iniciara los ataques aereos selectivos contra aerodromos, concentraciones de tropas y puentes. El ataque terrestre comenzo poco antes de las 05:00am.
Acorazado Schleswig-Holstein bombardeando la peninsula Westerplatte
Fuente: http://api.ning.com/
La ofensiva por el norte tenia como escenario el denominado corredor de Pomerania. Los primeros intentos por capturar puentes intactos frasaron, pues los polacos consiguieron demolerlos. Los defensores contaban en ese sector con 2 divisiones de infanteria y 1 brigada de caballeria, que pronto se vieron obligadas a replegarse, aunque ralentizando ciertamente el avance enemigo.
Tropas alemanas sacando las barras que definian la frontera con Polonia
Fuente: http://jjoaquinpi.files.wordpress.com/
En la vanguardia del ataque se encontraba el 19° Cuerpo de Ejercito de Heinz Guderian, desplegado a ambos lados del rio Kamionka, en una zona boscosa que los polacos consideraban impenetrable. Tras el bombardeo de la Luftwaffe, la 3° Division Panzer atraveso la frontera y progreso a lo largo del rio, con el propio Guderian en cabeza, a bordo de un semioruga SdKfz 250 (vehiculo para usos especiales). El primer combate serio de la division tuvo lugar en la poblacion de Gross-Klonia, a unos 20km de la frontera. Los tanques avanzaron en orden abierto cubiertos por la niebla y, cuando esta se levanto, las posiciones defensivas polacas quedaron patentes. Los cañones antitanque polacos abrieron un mortifero fuego, inutilizando a varios Panzer I y II y causando 12 muertos entre las dotaciones. Pero el avance continuo y las defensas fueron arrolladas. Al anochecer, toda la division habia cruzado y se encontraba a menos de 20km del Vistula.
Panzer I en la invasion de Polonia, estos tanques fueron facil presa para los antitanque polacos
Fuente: http://www.axishistory.com/
A la izquierda de la division acorazada, la 2° Division de Infanteria Motorizada, tropezo con una resistencia mas severa. Los polacos se fueron replegando lentamente, cubiertos por una compañia de tanquetas y por el 18° Regimiento de Caballeria. En contra de lo asumido tradicionalmente, la caballeria polaca, en 1939, actuaba como infanteria montada, dotada de una gran movilidad y equipada con armamento moderno, como artilleria de campaña de 75mm, cañones antitanque de 37mm, rifles antitanque e incluso tanquetas.
Caballeria polaca, el orgullo del ejercito polaco
Fuente: http://www.elrivalinterior.com/
A las 7 de la tarde, los exploradores de la caballeria polaca descubrieron a una unidad de artilleria de la 20° Division alemana en campo abierto, descansando cerca de la localidad de Krojanty. El comandante del regimiento polaco, el coronel Kazimierz Mastarlerz, vio su oportunidad y, en la mejor tradicion de los ulanos, dos escuadrones de lanceros formaron rapidamente en la llanura, en la linde de un bosque, mientras los alemanes permanecian ajenos a lo que se les avecinaba. Los lanceros cayeron sobre ellos y el caos fue total. Afortunadamente para los alemanes, una unidad de reconocimiento acudio en su ayuda y las autoametralladoras (SdKjz 222 y SdKfz 231) frenaron en seco a la caballeria polaca. El coronel Mastarlerz murio junto con mas de 20 lanceros antes de que el regimiento se retirara a una colina cercana, para el final del dia perderia el 40% de sus efectivos. Este episodio dio lugar a la leyenda de los lanceros polacos cargando contra los blindados alemanes, pero nunca ocurrio algo asi, salvo en la imaginacion de un corresponsal de guerra italiano que visito el campo de batalla al dia siguiente.
Autoametralladora SdKfz 231, usada para reconocimiento y apoyar a la infanteria
Fuente: http://www.achtungpanzer.com/
Por la mañana del dia 2, la 3° Panzer, la 2° Motorizada y la 20° de infanteria progresaron con rapidez, llagando muy cerca del Vistula. A lo largo de la mañana, rechazaron varios contraataques polacos sobre sus flancos, que apenas los retrasaron. Aunque los tanques ligeros alemanes tenian muchas dificultades frente a los antitanques polacos, los Panzer III y IV no tenian rival y, con frecuencia, la aparicion de unos pocos de ellos desequilibraba un escenario. En la mañana del dia 3, con la llegada de reservas alemanas, tanto la Brigada de Caballeria Pomorska como la 9° Division polacas estaban casi cercadas y solo una minima parte de las tropas consiguieron escapar, a costa de graves perdidas. Ese mismo dia tuvo lugar un dramatico incidente en la localidad de Bydgoszcz (Bromberg para los alemanes), donde la poblacion, mayoritariamente alemana, se levanto contra los soldados polacos, asesinando a mas de 250 de ellos. Los polacos tomaron represalias y ejecutaron a unos 200 civiles alemanes. Cuando 2 dias despues los alemanes liberaron la ciudad y descubrieron lo que habia pasado, tomaron a su vez desmedidas represalias contra los polacos, ejecutando a unos 3000 polacos de Bydgoszcz y de las ciudades circundantes.
Panzer IV, otro de los tanques alemanes, los primeros diseños no fueron muy buenos y se limitaban a apoyar a la infanteria mientras los Panzer III luchaban contra los tanques
Fuente: http://armasheddon.files.wordpress.com/
El dia 5, la base del corredor de Danzig estaba cortadas, a un precio de 150 muertos y 700 heridos entre las 4 divisiones alemanas que tomaron parte. El propio Hitler acudio a felicitarlos y quedo sorprendido por el bajo costo de la operacion, al compararlo con la carnicerias de la Primera Guerra Mundial. Era una demostracion clara del potencial de la Blitzkrieg. El dia 6, las vanguardias alemanas flanqueaban el Vistula. Paralelamente, tuvo lugar una reestructuracion de las unidades, en la que Guderian perdio una division de infanteira, pero recibio la nueva 10° Division Panzer.
General Heinz Guderian, su 19ª Cuerpo de Ejercito abrio el corredor a Danzig
Fuente: http://www.dhm.de/lemo/
Desde Prusia Oriental, el 3° Ejercito del general Kuechler comenzo su avance hacia el sur, dirigiendose hacia Varsovia, con 2 cuerpos de ejercito encabezando el asalto. Su principal obstaculo lo constituiria la Linea Mlawa.
General Georg von Kuechler, comandante del 3ª Ejercito Aleman
El 3° Ejercito carecia de grandes unidades acorazadas, pero una de ellas, la Division Panzer Kempf, junto con 2 divisiones de infanteria, atacaron la posicion fortificada de Mlawa, defendida por una division de infanteria polaca. No consiguieron un exito decisivo el primer dia, pero el segundo la creciente presion alemana obligo a los polacos a ceder terreno en los flancos. Sin embargo, la propia posicion fortificada, defendiada por la 20° Division de Infanteria polaca, resistio repetidos asaltos. Ese mismo dia, la Brigada de Caballeria Podolska realizo una incursion en Prusia Oriental, la unica del ejercito polaco en territorio aleman, con mas afan propagandistico que otra cosa. En ese sector se produjo el unico enfrentamiento entre 2 unidades de caballeria, al entrar en contacto la 1° Division de Caballeria alemana con la Brigada Mazowiecka. Durante los dias siguientes, los sucesivos ataques alemanes, que incrementaban las bajas entre los defensores y, sobre todo, el avance del 4° Ejercito hacia el Vistula, obligaron a los polacos a replegarse por fin.
Soldados alemanes avanzando a traves del territorio polaco
Fuente: http://medelhi.files.wordpress.com/
Las vanguardia motorizadas alemanas habian penetrado, el dia 4, hasta unos 60km de Varsovia. El dia 6, la Division Panzer Kempf alcanzaba el rio Narev, tomando varios puentes vitales en ataques temerarios que sorprendieron a los polacos. Estos se replegaron a la Linea del rio San, mas al este.
Tropas alemanas cruzan el río San durante la invasión en Polonia
Fuente: http://www.pe.terra.com/
La buena evolucion de las operaciones animo a los alemanes a alterar el plan previsto, para realizar una gran maniobra de cerco entre el Vistula y el Bug, dejando Varsovia para mas adelante. Esta posibilidad, que el alto mando aleman habia desechado en Agosto por considerarla demasiado arriesgada, fue ahora apoyada por Guderian con entusiasmo y comenzo a tomar forma.
Soldados alemanes cruzando un rio
Fuente: http://www.edadantigua.com/
Continuara....
Fuente: Segunda Guerra Mundial 1939-1945 Tomo 1, El rearme aleman y el inicio de la contienda 1919-1939