Publicado: Lun Nov 21, 2016 3:48 am
Avance a través del norte de Aksai hasta Chilekovo
Mientras aún era de noche, el avance continuó antes del amanecer del día siguiente. Había que alcanzar la orilla norte del río Aksai y establecer allí una cabeza de puente.
El frente soviético, que había sido fijado por unos pocos batallones, fue nuevamente roto por el 11° Panzer Regiment. A la primera luz del amanecer del segundo día de combate, las puntas de lanza blindadas ya habían alcanzado el norte de Aksai y estaban buscando un cruce. Después de una larga búsqueda en Zalivkiy, descubrieron un vado utilizable y cruzaron el río. El 1º Batallón del 4° Panzer Grenadier Regiment los siguió inmediatamente y formó una cabeza de puente. Poco después, los ingenieros comenzaron a construir un puente. Seis kilómetros al norte de Chilekovo, la compañía de motocicletas aseguró el flanco derecho al oeste del ferrocarril, desde el cual se pudieron observar los movimientos de tanques y camiones en la orilla meridional del Aksai. El 1° Batallón del 114° Panzer Grenadier Regiment había perseguido a los soviéticos en el terreno ondulado al oeste de Techilikow, ocupó esta zona y la aseguró. En las primeras horas de la tarde, la división trasladó su puesto de mando a Chilekovo.
La zona de Zalivkiy y Chilekovo sobre el Aksai. Fuente: Google Maps.
La 23ª División Panzer en este momento pasó Nebykoff y, al este del ferrocarril, avanzó hasta Schutovo para apoderarse de un puente sobre el Aksai. Una unidad blindada soviética lanzó un contraataque y presionó la división, que consistía en apenas de dieciocho tanques. Las comunicaciones personales entre los dos comandantes de las Panzer-divisionen hicieron posible que la 6ª División Panzer intervenga de inmediato con compañías de motocicletas, una compañía Panzer Grenadier y veinte blindados, cayó sobre el flanco soviético y se los obligó a retroceder.
Soldados de la 23ª Panzer-Division luchando por mantener en condiciones los caminos. Fuente: escaneo del libro Winter Storm.
La 23ª División Panzer ganó más terreno, y el mismo día, logró tomar y mantener una cabeza de puente sobre el Aksai en Schutovo. Pero mientras tanto, los soviéticos habían dirigido toda su atención hacia la 6ª División Panzer que, con sus blindados, irrumpió a Verkhnekumskiy (doce kilómetros al norte del Aksai) y tomó posesión de este punto de reunión para el III Ejército Ruso de Tanques. Comenzó a caer lluvia trayendo un breve deshielo y en la zona que rodeaba la aldea se dieron violentas refriegas que impidieron avanzar al LVII Panzerkorps.
Mapa de la operación Wintergewitter. Fuente: escaneo del libro Winter Storm.
Los primeros tanques de 11º Regimiento Panzer de la 6ª División Panzer pasan el Aksai sobre un puente de pontones. Fuente: escaneo del libro Winter Storm.
La batalla de tanques de Verkhnekumskiy
El 13 de diciembre vio una gigantesca batalla de tanques entre 160 tanques alemanes, atacando como una unidad, y unos 350 tanques rusos que estaban comenzando un contraataque en grupos. Esto llevó a una batalla total en las alturas alrededor de Verkhnekumskiy, una batalla que duró hasta la noche con una intensidad inquebrantable. El foco de la batalla fue un gran pueblo situado en un valle, defendido por el 2° Batallón del 114° Panzer Grenadier Regiment, el 3º Batallón del 76° Panzerartillerie-Regiment y el 1ª Compañía de Ingenieros Panzer del 57° Panzer-Pionier-Bataillon.
Tanques del 11º Regimiento Panzer de la 6ª División Panzer en la cabeza de puente sobre el Aksai, dispuestos para comenzar el ataque. Fuente: escaneo del libro Winter Storm.
El comandante del 11° Panzer Regiment rápidamente tomó las decisiones que la situación cambiante exigía. Las órdenes que habían llegado hasta el último tanque con radio se obedecieron como si estuvieran en un campo de entrenamiento. Los tanques alemanes que habían subido detrás de un pliegue en el suelo se encontraron de frente a una masa de tanques enemigos. Allí un batallón hizo un desvío a través de un valle para atacar al enemigo en la parte trasera.
Sólo unos pocos tanques soviéticos lograron escapar del desastre. Más de 70 tanques soviéticos yacían destrozados en el campo de batalla. Sin embargo, se detectó una nueva facción blindada que estaba flanqueando al 11° Panzer Regiment. Inmediatamente, todos los tanques se volvieron noventa grados hacia el sur y evitaron el cerco. El Grupo de Batalla Hünersdorff atacó a los soviéticos por detrás mientras se preparaban para atacar y fue capaz de aniquilarlos casi por completo. El ataque soviético terminó en un gran cementerio de tanques antes de comenzar.
Mapa de la zona de Verkhnekumskiy. Fuente: Google Maps.
Antes del mediodía, algunas unidades soviéticas lograron cercar Verkhnekumskiy. Rápidamente se lanzó al 11° Panzer Regiment que atacó a los sitiadores y los dispersó. El fuego de los tanques quemados atrajeron a nuevos grupos rusos al campo de batalla. Pero el 11° Panzer Regiment se había movido más allá de su alcance. Los soviéticos comenzaron la persecución y se vieron sorprendidos cuando, en terreno completamente abierto, se encontraron con una emboscada de 100 blindados alemanes sobre uno de sus flancos. Inmediatamente, las llamas atraparon a la primera ola de carros. La unidad soviética se detuvo y trató de alejarse, durante la cual fue atacada por el otro flanco por otros 40 Panzers y sufrió grandes pérdidas. El resultado, más de 40 tanques destruidos. La batalla giró unos 180 grados alrededor del pueblo. Las unidades alemanas estaban en el norte del pueblo, mientras que las unidades del Ejército Rojo se hallaban en el sur. El refuerzo incesante de más tanques soviéticos obligó a los alemanes a efectuar continuas maniobras defensivas, que se hicieron cada vez más difíciles a medida que pasaba el tiempo debido a la intervención de numerosos cañones antitanque de una división de motorizada soviética..
A la tarde, nuevamente los defensores alemanes de Verkhnekumskiy, se hallaban completamente encerrados. Los soviéticos atacaron la aldea desde todos lados. Tres cañones pesados fueron abatidos, las municiones escaseaban y varios tanques rusos habían penetrado en el pueblo. La situación se hizo crítica. Los granaderos solo podían destruir a los tanques rojos con cargas magnéticas. Así mismo, se sucedían las peleas de hombre a hombre entre los granaderos y los fusileros motorizados soviéticos. El 11º Panzer Regiment se hallaba, donde la lucha había comenzado por la mañana, en las alturas al sur del pueblo, aunque estaban escasos de municiones y combustible. El regimiento panzer se las apañó para realizar un contragolpe y avanzó sobre Verkhnekumskiy, rompió el cerco y liberó a la guarnición. Luego de repostar municiones y combustible, el 11° Regimiento Panzer emprendió el camino a la cabeza de puente de Zalivkiy. Otra vez los soviéticos intentaron impedir el camino de los grupos en las alturas al sur del pueblo. Pero el regimiento panzer rompió rápidamente hacia el sur, y se mantuvo un contingente a retaguardia para impedir nuevos cortes.
Estaba oscureciendo cuando la columna de panzers fue avistada por la guarnición en la cabeza de puente, que fue atacada tres veces durante el día, pero logró evitar todos los intentos de eliminarla.
La batalla por tanques más dura de esta campaña había terminado. La batalla puede considerarse un empate. Los soviéticos no se atrevieron a perseguir o acosar al grupo panzer, comprendiendo que el tiempo estaba de su lado y por lo tanto preferían que sus fusileros motorizados se atrincheraran en las alturas al sur de Verkhnekumskiy, para apoyarlos con artillería pesada y cañones antitanque, manteniendo a los tanques restantes detrás del frente. La severidad con que habían sufrido sus unidades blindadas el 13 de diciembre rápidamente se hizo evidente. El resultado más importante del día fue que la superioridad soviética en tanques dejó de existir, la cabeza de puente Aksai permaneció en manos de los germanos y la cabeza de puente de la 23ª División Panzer podría ampliarse dado que la gran batalla de tanques en Verkhnekumskiy enfocó a todos los tanques y unidades motorizadas hacia ella como un imán.
En el segundo día de batalla, hubo una gran actividad aérea en ambos lados. Los ataques aéreos soviéticos de apoyo cercano hostigaron las reservas y al tráfico de vehículos. Pero cuando los cazas alemanes aparecieron, desaparecieron inmediatamente. Durante la batalla tanques Verkhnekumskiy, hubo también mucha actividad en los cielos, pero ni los aviones alemanes ni los soviéticos intervinieron en la batalla de los tanques. La situación cambiaba tan rápidamente que era difícil para los aviadores distinguir las diferencias entre los bandos en tierra. Sólo pudieron enfocarse en los objetivos secundarios. Así que hubo numerosos ataques con bombas contra grupos de vehículos estacionados, que se podían ver ver claramente a kilómetros de distancia en la estéril estepa, pero sufrieron muy pocas bajas debido a su dispersión. Las pérdidas en las tripulaciones de acompañamiento fueron mínimas. La práctica indicaba que los conductores y los acompañantes se escondieran debajo de sus vehículos, de modo que sólo un impacto directo en el vehículo los afectaría.
Finalmente, Stalin aceptó la idea de adaptar la operación Saturno y se instruyó a los comandantes de los Frentes Voronezh y Sodoeste para que se prepararan para lanzar una versión corregida llamada Pequeño Saturno. Sus ejércitos debían estar listos para atacar en el plazo de 3 días.
Mientras el LVII Panzerkorps pugnaba por la decisión al este del Don. La STAVKA parecía haberse dado cuenta de la importancia de la cabeza de puente aún mantenida en Nishne-Chirskaya puesto que desde el 12 de diciembre el peso de sus ataques se concentraron allí. El 14 los germanos volaron el puente y para el 15 sólo podría ser mantenido el frente por un puñado de días más.
El 15 de diciembre se podía constatar que los soviéticos intentarían una ofensiva de altos vuelos, puesto que se observaron preparativos en el ala izquierda del Heeresgruppe Don y la derecha del Heeresgruppe A, si bien no estaba confirmada la misión, comunicaciones de radio interceptadas hablaban de una ruptura ambiciosa hacia Rostov.
Mientras aún era de noche, el avance continuó antes del amanecer del día siguiente. Había que alcanzar la orilla norte del río Aksai y establecer allí una cabeza de puente.
El frente soviético, que había sido fijado por unos pocos batallones, fue nuevamente roto por el 11° Panzer Regiment. A la primera luz del amanecer del segundo día de combate, las puntas de lanza blindadas ya habían alcanzado el norte de Aksai y estaban buscando un cruce. Después de una larga búsqueda en Zalivkiy, descubrieron un vado utilizable y cruzaron el río. El 1º Batallón del 4° Panzer Grenadier Regiment los siguió inmediatamente y formó una cabeza de puente. Poco después, los ingenieros comenzaron a construir un puente. Seis kilómetros al norte de Chilekovo, la compañía de motocicletas aseguró el flanco derecho al oeste del ferrocarril, desde el cual se pudieron observar los movimientos de tanques y camiones en la orilla meridional del Aksai. El 1° Batallón del 114° Panzer Grenadier Regiment había perseguido a los soviéticos en el terreno ondulado al oeste de Techilikow, ocupó esta zona y la aseguró. En las primeras horas de la tarde, la división trasladó su puesto de mando a Chilekovo.
La zona de Zalivkiy y Chilekovo sobre el Aksai. Fuente: Google Maps.
La 23ª División Panzer en este momento pasó Nebykoff y, al este del ferrocarril, avanzó hasta Schutovo para apoderarse de un puente sobre el Aksai. Una unidad blindada soviética lanzó un contraataque y presionó la división, que consistía en apenas de dieciocho tanques. Las comunicaciones personales entre los dos comandantes de las Panzer-divisionen hicieron posible que la 6ª División Panzer intervenga de inmediato con compañías de motocicletas, una compañía Panzer Grenadier y veinte blindados, cayó sobre el flanco soviético y se los obligó a retroceder.
Soldados de la 23ª Panzer-Division luchando por mantener en condiciones los caminos. Fuente: escaneo del libro Winter Storm.
La 23ª División Panzer ganó más terreno, y el mismo día, logró tomar y mantener una cabeza de puente sobre el Aksai en Schutovo. Pero mientras tanto, los soviéticos habían dirigido toda su atención hacia la 6ª División Panzer que, con sus blindados, irrumpió a Verkhnekumskiy (doce kilómetros al norte del Aksai) y tomó posesión de este punto de reunión para el III Ejército Ruso de Tanques. Comenzó a caer lluvia trayendo un breve deshielo y en la zona que rodeaba la aldea se dieron violentas refriegas que impidieron avanzar al LVII Panzerkorps.
Mapa de la operación Wintergewitter. Fuente: escaneo del libro Winter Storm.
Los primeros tanques de 11º Regimiento Panzer de la 6ª División Panzer pasan el Aksai sobre un puente de pontones. Fuente: escaneo del libro Winter Storm.
La batalla de tanques de Verkhnekumskiy
El 13 de diciembre vio una gigantesca batalla de tanques entre 160 tanques alemanes, atacando como una unidad, y unos 350 tanques rusos que estaban comenzando un contraataque en grupos. Esto llevó a una batalla total en las alturas alrededor de Verkhnekumskiy, una batalla que duró hasta la noche con una intensidad inquebrantable. El foco de la batalla fue un gran pueblo situado en un valle, defendido por el 2° Batallón del 114° Panzer Grenadier Regiment, el 3º Batallón del 76° Panzerartillerie-Regiment y el 1ª Compañía de Ingenieros Panzer del 57° Panzer-Pionier-Bataillon.
Tanques del 11º Regimiento Panzer de la 6ª División Panzer en la cabeza de puente sobre el Aksai, dispuestos para comenzar el ataque. Fuente: escaneo del libro Winter Storm.
El comandante del 11° Panzer Regiment rápidamente tomó las decisiones que la situación cambiante exigía. Las órdenes que habían llegado hasta el último tanque con radio se obedecieron como si estuvieran en un campo de entrenamiento. Los tanques alemanes que habían subido detrás de un pliegue en el suelo se encontraron de frente a una masa de tanques enemigos. Allí un batallón hizo un desvío a través de un valle para atacar al enemigo en la parte trasera.
Sólo unos pocos tanques soviéticos lograron escapar del desastre. Más de 70 tanques soviéticos yacían destrozados en el campo de batalla. Sin embargo, se detectó una nueva facción blindada que estaba flanqueando al 11° Panzer Regiment. Inmediatamente, todos los tanques se volvieron noventa grados hacia el sur y evitaron el cerco. El Grupo de Batalla Hünersdorff atacó a los soviéticos por detrás mientras se preparaban para atacar y fue capaz de aniquilarlos casi por completo. El ataque soviético terminó en un gran cementerio de tanques antes de comenzar.
Mapa de la zona de Verkhnekumskiy. Fuente: Google Maps.
Antes del mediodía, algunas unidades soviéticas lograron cercar Verkhnekumskiy. Rápidamente se lanzó al 11° Panzer Regiment que atacó a los sitiadores y los dispersó. El fuego de los tanques quemados atrajeron a nuevos grupos rusos al campo de batalla. Pero el 11° Panzer Regiment se había movido más allá de su alcance. Los soviéticos comenzaron la persecución y se vieron sorprendidos cuando, en terreno completamente abierto, se encontraron con una emboscada de 100 blindados alemanes sobre uno de sus flancos. Inmediatamente, las llamas atraparon a la primera ola de carros. La unidad soviética se detuvo y trató de alejarse, durante la cual fue atacada por el otro flanco por otros 40 Panzers y sufrió grandes pérdidas. El resultado, más de 40 tanques destruidos. La batalla giró unos 180 grados alrededor del pueblo. Las unidades alemanas estaban en el norte del pueblo, mientras que las unidades del Ejército Rojo se hallaban en el sur. El refuerzo incesante de más tanques soviéticos obligó a los alemanes a efectuar continuas maniobras defensivas, que se hicieron cada vez más difíciles a medida que pasaba el tiempo debido a la intervención de numerosos cañones antitanque de una división de motorizada soviética..
A la tarde, nuevamente los defensores alemanes de Verkhnekumskiy, se hallaban completamente encerrados. Los soviéticos atacaron la aldea desde todos lados. Tres cañones pesados fueron abatidos, las municiones escaseaban y varios tanques rusos habían penetrado en el pueblo. La situación se hizo crítica. Los granaderos solo podían destruir a los tanques rojos con cargas magnéticas. Así mismo, se sucedían las peleas de hombre a hombre entre los granaderos y los fusileros motorizados soviéticos. El 11º Panzer Regiment se hallaba, donde la lucha había comenzado por la mañana, en las alturas al sur del pueblo, aunque estaban escasos de municiones y combustible. El regimiento panzer se las apañó para realizar un contragolpe y avanzó sobre Verkhnekumskiy, rompió el cerco y liberó a la guarnición. Luego de repostar municiones y combustible, el 11° Regimiento Panzer emprendió el camino a la cabeza de puente de Zalivkiy. Otra vez los soviéticos intentaron impedir el camino de los grupos en las alturas al sur del pueblo. Pero el regimiento panzer rompió rápidamente hacia el sur, y se mantuvo un contingente a retaguardia para impedir nuevos cortes.
Estaba oscureciendo cuando la columna de panzers fue avistada por la guarnición en la cabeza de puente, que fue atacada tres veces durante el día, pero logró evitar todos los intentos de eliminarla.
La batalla por tanques más dura de esta campaña había terminado. La batalla puede considerarse un empate. Los soviéticos no se atrevieron a perseguir o acosar al grupo panzer, comprendiendo que el tiempo estaba de su lado y por lo tanto preferían que sus fusileros motorizados se atrincheraran en las alturas al sur de Verkhnekumskiy, para apoyarlos con artillería pesada y cañones antitanque, manteniendo a los tanques restantes detrás del frente. La severidad con que habían sufrido sus unidades blindadas el 13 de diciembre rápidamente se hizo evidente. El resultado más importante del día fue que la superioridad soviética en tanques dejó de existir, la cabeza de puente Aksai permaneció en manos de los germanos y la cabeza de puente de la 23ª División Panzer podría ampliarse dado que la gran batalla de tanques en Verkhnekumskiy enfocó a todos los tanques y unidades motorizadas hacia ella como un imán.
En el segundo día de batalla, hubo una gran actividad aérea en ambos lados. Los ataques aéreos soviéticos de apoyo cercano hostigaron las reservas y al tráfico de vehículos. Pero cuando los cazas alemanes aparecieron, desaparecieron inmediatamente. Durante la batalla tanques Verkhnekumskiy, hubo también mucha actividad en los cielos, pero ni los aviones alemanes ni los soviéticos intervinieron en la batalla de los tanques. La situación cambiaba tan rápidamente que era difícil para los aviadores distinguir las diferencias entre los bandos en tierra. Sólo pudieron enfocarse en los objetivos secundarios. Así que hubo numerosos ataques con bombas contra grupos de vehículos estacionados, que se podían ver ver claramente a kilómetros de distancia en la estéril estepa, pero sufrieron muy pocas bajas debido a su dispersión. Las pérdidas en las tripulaciones de acompañamiento fueron mínimas. La práctica indicaba que los conductores y los acompañantes se escondieran debajo de sus vehículos, de modo que sólo un impacto directo en el vehículo los afectaría.
Finalmente, Stalin aceptó la idea de adaptar la operación Saturno y se instruyó a los comandantes de los Frentes Voronezh y Sodoeste para que se prepararan para lanzar una versión corregida llamada Pequeño Saturno. Sus ejércitos debían estar listos para atacar en el plazo de 3 días.
Mientras el LVII Panzerkorps pugnaba por la decisión al este del Don. La STAVKA parecía haberse dado cuenta de la importancia de la cabeza de puente aún mantenida en Nishne-Chirskaya puesto que desde el 12 de diciembre el peso de sus ataques se concentraron allí. El 14 los germanos volaron el puente y para el 15 sólo podría ser mantenido el frente por un puñado de días más.
El 15 de diciembre se podía constatar que los soviéticos intentarían una ofensiva de altos vuelos, puesto que se observaron preparativos en el ala izquierda del Heeresgruppe Don y la derecha del Heeresgruppe A, si bien no estaba confirmada la misión, comunicaciones de radio interceptadas hablaban de una ruptura ambiciosa hacia Rostov.