Publicado: Mié Jun 10, 2020 8:51 pm
V-Mail y Airgraphs
Durante la Segunda Guerra Mundial, millones de soldados fueron enviados por los cinco continentes creando graves dificultades para que la comunicación postal entre éstos y sus familias pudiera ser tan fluida como en tiempos de paz. Por motivos bélicos, estratégicos, sanitarios, logísticos y económicos, el transporte aéreo dejó de ser esencial para el envío de cartas desde el frente de batalla. Pero, la opción de suspender por completo el correo postal de los soldados a sus familias entrañaría un problema en la moral de las tropas, así como en la de sus allegados, algo que no sería muy conveniente para el esfuerzo bélico. Así pues, ¿qué hacer?
Para resolver el problema los países aliados encontraron una solución: microfilmar las cartas y revelarlas en el país de destino de forma que la familia o el soldado recibirían una fotografía de la carta original. Los británicos conocieron este servicio con el nombre de AIRGRAPHS, en tanto que los estadounidenses lo denominaron V-MAIL (Correo de la Victoria). En este humilde post, me centraré más en el V-Mail, pero sólo advertir que tanto el V-Mail como el sistema de Airgraphs tenían una tecnología muy similar.
Póster de publicidad del servicio V-Mail
Fuente Imagen: https://www.sarahsundin.com/love-letter ... tory-mail/
El sistema consistía en preparar unos formularios, en ocasiones ilustrados, de un formato unificado de 21×28 cm sobre los que se escribía el mensaje, con un espacio determinado para el nombre y dirección del destinatario. Los impresos se fotografiaban en serie y se almacenaban en pequeñísimas bobinas de microfilm. De esta forma se ahorraba mucho espacio. Sólo hay que pensar que un carrete de medio kilogramo almacenaba los negativos de 4.500 cartas, cuyo peso real podría haber llegado a los 150 kilogramos.
Los negativos se enviaban por avión al país de destino, a estafetas receptoras cercanas al destinatario, donde se invertía el proceso: los rollos de microfilm eran revelados e impresos en papel fotográfico ligero, con un tamaño un 60 % menor al original (10,7 x 13,2 cm). Estas fotocopias reducidas se introducían en sobres y se hacían llegar al destinatario. donde se revelaban por medio de un sistema automático y rápido inventado por Kodak sobre unas hojas de papel fotosensible de 11 por 13 centímetros. La carta fotografiada se doblaba e introducía en un sobre con ventanilla que dejase visible el destinatario al que se enviaba por el correo ordinario.
Impreso para el V-Mail
Sobre para el V-Mail
Fuente Imágenes: https://www.sarahsundin.com/love-letter ... tory-mail/
Los formularios originales, vendidos por unidad y en ocasiones en paquetes de cinco, llevaban el franqueo al dorso ya fuese pre-impreso como en enteros postales o dejando el espacio para colocarlo (3 peniques en el caso de las tropas británicas), así como las instrucciones que reflejaban la forma de cumplimentarlos, destacando con letras mayúsculas en la dirección del destinatario y el empleo de tinta negra para poder reproducirse mejor.
Ejemplo de carta V-Mail enviada por un paracaidista a sus hijos.
Un soldado muestra dos bobinas de microfilms que contienen toda es pila de cartas que tiene ante él.
Fuente Imágenes: http://www.operationmeatball.com/new-gi ... ld-war-two
Las oficinas encargadas del tratamiento fotográfico de los formularios tenían orden de destruirlos después de la microfilmación, así que lo que nos ha llegado son las cartas-fotográficas originales, auténticos elementos postales. Para los servicios postales, a cambio de un mayor trabajo de manipulación, todo eran ventajas, especialmente en términos de ahorro de tamaño y peso, con la consiguiente ganancia de espacio para el transporte de suministros militares. Además, el uso del V-mail dificultaba la intercepción del correo por el enemigo y el envío por carta de mensajes cifrados por espías o agentes infiltrados, ya que el microfilmado inutilizaba sistemas como la tinta invisible o los micropuntos.
El V-mail se convirtió en un sistema de comunicación popular. Según datos del National Post Museum, durante los casi tres años que estuvo en servicio los soldados en ultramar enviaron más de 556 millones de cartas por este sistema y recibieron más de 510 millones. Sin embargo, el sistema, seguramente por sus limitaciones de espacio y contenido y peso, no desplazó el correo postal convencional(paquetes y cartas), que siguió siendo mayoritario. Según la misma fuente, a lo largo del año 1944 el personal de la marina estadounidense recibió 38 millones de cartas por V-mail frente a 272 millones de cartas por correo convencional.
Hoy en día, las cartas enviadas por V-Mail o por Airgraphs se consideran objetos postales que forman parte de las colecciones de los aficionados a la filatelia, y como tales pueden observarse en exposiciones y eventos relacionados con el mundo del correo y sus derivados como postales, sellos, sobrecargas, enteros postales, sobres del primer día, etc..
Saludos
Fuentes:
https://en.wikipedia.org/wiki/V-mail
https://www.nationalww2museum.org/war/a ... all-v-mail
https://www.sarahsundin.com/love-letter ... tory-mail/
http://www.operationmeatball.com/new-gi ... ld-war-two